紛繁后果

中國香港附近的外星人襲擊被不明軍事組織挫敗；目擊者稱，組織嚴(yán)密、全副武裝的士兵們與入侵者作戰(zhàn)；當(dāng)中國的軍隊(duì)抵達(dá)現(xiàn)場時(shí)，所有那些士兵的蹤跡都消失了

業(yè)余照片拍到了遙控武器平臺和具有隱形特征的武裝垂直起降飛機(jī)，引發(fā)了人們對美國參與了打擊外星人的不明軍事組織的猜測；白宮否認(rèn)指控

“（德語）救救我……”

這些話如同一個悲傷的鬼魂的哀嚎在無線電里急促地傳來，雖然他不能代表第一攻擊分隊(duì)其它的人，但馬特覺得令人毛骨悚然。

“指揮官，我是一隊(duì)。我們在頻道上聽到說話聲，請指導(dǎo)?！?唐內(nèi)利上尉迅速報(bào)告，在一輛翻倒的面包車附近找掩護(hù)，并發(fā)出信號，要求其他隊(duì)員也這樣做?！拔业牡抡Z有點(diǎn)生疏，但我覺得有人在說‘救救我’?！?/p>

“收到，一隊(duì)。對德國邊防警察（GSG）通信網(wǎng)絡(luò)的滲透行動確定信源位于附近的一個倉庫內(nèi)，距離你當(dāng)前位置以北約20米。”過了很長一段時(shí)間，布拉德福德指揮官的聲音才回答道。“如果通信另一端的人在直升機(jī)失事中幸存了下來，那么他們可能掌握了有價(jià)值的情報(bào)?！?/p>

馬特可以看到唐內(nèi)利的頭盔點(diǎn)了一下，“一隊(duì)收到。我們將分成火力組。五號以后，在街區(qū)周圍巡邏，尋找幸存者或敵人。其他人都跟著我。我們?nèi)}庫?！钡谝还舴株?duì)的通信頻道里響起了一陣確認(rèn)聲，八名士兵分成兩組，每組四人。馬特沒有管第二個火力組，他跟在上尉和其他人后面，交替掩護(hù)向街盡頭的倉庫前進(jìn)。

“（德語）救救我……”

“不管那是誰，他們肯定在求救。他們可能受傷了?！甭∶罓柗g了一下，他下意識地拍了拍自己的一個腰袋找急救包。

唐內(nèi)利再次點(diǎn)點(diǎn)頭，向門口做了個手勢?！爸笓]官，我是一隊(duì)。我們現(xiàn)在突入倉庫?！闭f完，黑爾慢慢地打開門，舉著霰彈槍沖房間。隆美爾和唐內(nèi)利也端起步槍隨后，馬特?cái)嗪蟆?/p>

與外界的破壞和尸首形成鮮明對比的是，倉庫完全沒有受到任何影響，箱子和貨物托盤整齊有序地堆放在一起。唯一不正常的是室內(nèi)的照明不好，頭頂上的燈似乎每隔一盞都在閃爍或完全滅了。對于任何一個士兵來說，這都是一個非常接近地獄的地方，從黑暗的倉庫深處可以有多條良好的視線，而第一攻擊分隊(duì)匆匆通過的那扇門附近幾乎找不到什么掩護(hù)。

雖說有墨菲定律，但士兵們還是能夠順利到達(dá)裝貨平臺附近的第一排貨物托盤，找到掩護(hù)，并且沒有發(fā)生意外。過了好一會兒，唐內(nèi)利示意隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，但大家都猛地愣住了，他們再次聽到了那些話。

“（德語）救救我……”

那些話變成了立體聲，馬特除了通過耳朵里的無線電聽到了，還聽到了說話者本人的聲音。倉庫里回蕩著一個拖沓的腳步聲，緊接著似乎是金屬刮在混凝土上的聲音。所有的目光都轉(zhuǎn)向了聲音的方向。

“接敵，中央通道，”黑爾干脆地報(bào)告，在通道中閃爍的燈光下，可以看到一個穿著戰(zhàn)術(shù)裝備的人影蹣跚地向他們走來。每走一步，他就重重地靠在旁邊的一排貨物托盤上，頭低著，馬特可以辨認(rèn)出其一只手上拖著的一支泵動霰彈槍的獨(dú)特形狀，槍口拖在了地上，而另一只手拿著手榴彈。

“隆美爾，用火力封住他。我們掩護(hù)你?！碧苾?nèi)利命令道。

“（德語）德國邊防警察，我們是友軍！”隆美爾用德語喊道，然后雙手舉著慢慢從隱蔽處站了起來。他讓步槍掛在帶子上，慢慢拿出自己的急救包，上面清楚地刻著通用紅十字標(biāo)志?！埃ǖ抡Z）把武器都放到地上，如果你受傷了，我們可以幫你?！?/p>

“（德語）救救我……”德國邊防警察士兵呻吟著，他停止了前進(jìn)，但并沒有放下武器。隆美爾從貨物托盤后面走出來，始終展示著急救包，然后接近過去。

“沒有明顯的傷口，不過他說話含糊和失去平衡可能是由于腦震蕩造成的。”隆美爾快速總結(jié)道，然后回過頭去對德國邊防警察士兵喊道，“（德語）別著急，增援到了。為什么不放下槍，這樣我們可以給你療傷？好嗎？”

德國邊防警察士兵慢慢抬起頭來正視隆美爾，他頭頂上的燈亮了一秒鐘，然后又閃滅了。德國邊防警察士兵的眼睛向上翻著，頭部周圍的血管腫脹到可以從馬特當(dāng)前的位置都能看到。在那短暫的一瞬間，還可以看到從他后腦勺向通道后面延伸的一根紫色能量的卷須，連接到一個灰色的人形上，大小像一個孩子，有一雙黑色的大眼睛，沒有可辨認(rèn)的嘴巴。

“（德語）殺了我！”德國邊防警察士兵尖叫著，他的霰彈槍猛地抬起來，射中了隆美爾的胸口，然后場面立刻大亂。

“放下！放下武器！”黑爾尖叫著從隱蔽處站起來，把霰彈槍對準(zhǔn)了德國邊防警察士兵。

“指揮官，我是一隊(duì)！”唐內(nèi)利在通信系統(tǒng)中喊道，“德國邊防警察幸存者敵對！隆美爾倒了！”

“通道盡頭發(fā)現(xiàn)不明生物！”馬特大喊一聲，從隱蔽處站了起來，用步槍瞄準(zhǔn)了那個東西。

“（德語）上帝啊，原諒我…”德國邊防警察士兵哀嚎著，霰彈槍和手榴彈咔嚓一聲落在了混凝土上。一秒鐘后，手榴彈上的鎖銷啪的一聲掉到了旁邊的地上。手榴彈爆炸了，德國邊防警察士兵變成了肉醬。隆美爾也沒好到哪里去，因?yàn)楸ㄒ膊傲怂?/p>

在幸存的士兵們能夠做出反應(yīng)之前，綠色能量束開始照亮倉庫?；鹁€在倉庫內(nèi)縱橫交錯，還有從兩側(cè)的過道射來的，把第一攻擊分隊(duì)的幸存者們壓得死死的。

“哈里斯！馬上側(cè)翼包抄不明生物，否則我們就死定了！快走，我們掩護(hù)你！”唐內(nèi)利說到做到，開始向襲擊者的方向潑灑子彈，馬特沒有浪費(fèi)這個機(jī)會。他站起來，朝著墻邊的一條過道跑去，當(dāng)一個外星人開始轉(zhuǎn)過他要去的墻角時(shí)，他感到一陣恐怖。

對外星人來說不幸的是，馬特的反應(yīng)時(shí)間更快。一記大腳直接踢到了外星人毫無特征的臉上，使它四腳朝天倒在地板上，接著一記三發(fā)點(diǎn)射了結(jié)了它。他轉(zhuǎn)過拐角，看到另一個藏在隱蔽處的外星人?？焖匐p擊送它上了西天，馬特繼續(xù)他的側(cè)翼包抄。

“指揮官，我是一隊(duì)。黑爾倒了！我們需要增援-”唐內(nèi)利的報(bào)告突然終止，變成了一陣靜電聲，馬特突然發(fā)現(xiàn)自己很孤單。

他轉(zhuǎn)過墻角，看到了另一個外星人，舉起步槍開火，這個動作救了他一命。一股綠色能量從一個意想不到的角度直接射向他胸口上部，他的步槍承受了那一擊，在他手中化為廢物。爆炸讓馬特蹣跚欲倒，他停止了前進(jìn)的軌跡并返回找掩護(hù)。他的手槍本能地抽了出來，朝那個差點(diǎn)要了他的命的外星人頭部開了三槍。

短暫的緩刑并沒有持續(xù)多久，馬特聽到了動靜，發(fā)現(xiàn)自己正看著另一個外星人沒有表情的臉，這個外星人爬到了他現(xiàn)在躲在后面的隱蔽處的上面。一根纖細(xì)的肢體指向他，手臂上的一個裝置開始發(fā)出綠色能量的光。但也就到此為止了，馬特一槍命中了它的左眼。就像一個剪斷了繩子的木偶，外星人從上面摔了下來，在幸存的士兵面前發(fā)出濕漉漉的落地聲。然后是第二槍、第三槍、第四槍、第五槍，十幾發(fā)子彈射向了死去的外星人。唯一能與這些槍聲的音量媲美的聲音是馬特的尖叫，他試圖爬開，同時(shí)保持著副武器瞄準(zhǔn)射擊。

槍沒子彈了，馬特彈出彈匣，用顫抖的雙手摸出一個新彈匣。他聽到第一攻擊分隊(duì)其余成員沖進(jìn)建筑物的喊聲?！疤彀　笓]官，我是一隊(duì)五號，唐內(nèi)利上尉，隆美爾中士和黑爾下士陣亡。散開，找哈里斯。哈里斯，你在嗎？”

“我在這里……”馬特想說，但他的聲音又干又弱?！拔以谶@里……”

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2015年4月19日，08:05，醫(yī)療部

“我在這里，”馬特喃喃自語，試圖起身，但他發(fā)現(xiàn)自己整個身體虛弱無力，不聽使喚。他試圖坐起來，但胸部和腰側(cè)的刺痛阻止了他，他倒回了床上。等等，床？

慢慢地，馬特睜開眼睛，看到的白墻讓他頭痛欲裂，他現(xiàn)在意識到這是XCOM醫(yī)療部的病患休息區(qū)。幾次緩慢眨眼后，他后腦勺的疼痛減輕到了可以忽略的程度，然后他再次睜開眼睛環(huán)顧四周。

馬特現(xiàn)在睡的床位于房間的遠(yuǎn)端，一小群士兵聚集在靠近入口的一張床周圍。他認(rèn)出了安德森，波特和亨德森圍著床坐著，看起來臉色很不好的德里齊姆斯基躺在床上，氧氣面罩罩著嘴巴和鼻子。因?yàn)槠渌吮硨χ吕稞R姆斯基是最先注意到馬特開始動彈的，舉起一只顫抖的手指向他的方向。

“哎呀，起來吧，毛茛！”亨德森從房間的另一邊喊道，然后站了起來。安德森和波特站起來跟隨亨德森到馬特這里，波特拄著一雙拐杖落在后面。亨德森停在馬特的床邊，雙臂交叉試圖模仿布拉德福德?！俺涯墚?dāng)英雄會讓你喪命的，XCOM不需要英雄。”

馬特看到這個模仿咯咯地笑了起來，然后立即后悔了，因?yàn)樗男乜诹⒖逃痔哿似饋?。他還是對亨德森和另外兩個士兵擠出了一個微笑，不過他看到波特腿上的石膏時(shí)抬起了一邊眉毛。“你怎么了？”馬特問道，在記憶中翻找那個狙擊手是何時(shí)受傷的。

“下樓時(shí)踢了一個寄生獸，”波特聳聳肩說道，好像那就能解釋一切似的。

“胡說。你在消防通道的最后一段臺階上絆倒了?！焙嗟律?，“我不得不把你和你受傷的腿拖回天空游騎機(jī)?！辈ㄌ氐幕貞?yīng)是粗魯?shù)氖謩莺瓦肿煲恍Α?/p>

“你在那邊還好嗎，迪？”馬特盡可能大聲地問道，那位重武器專家虛弱地豎起大拇指，點(diǎn)了點(diǎn)頭。不想要德里齊姆斯基感覺被冷落了……話說回來，他們?yōu)槭裁匆罄线h(yuǎn)把我放到里頭？“我想既然我們回來了，任務(wù)成功了？”

三個士兵都點(diǎn)了點(diǎn)頭，亨德森再次說道，“沒錯。我們一著陸，就把那個平民和他隨身攜帶的屁玩意給了布拉德福德?！彼麖堥_嘴繼續(xù)說下去，但很快帶著一種不安的表情放棄了。

“就這？”安德森邊說邊走向馬特旁邊的桌子。桌子上放著一個小玻璃罐，里面有一塊變形的金屬。“傳言說他們其實(shí)是從你的后裝甲板上取下了這個。它擊穿了你的胸甲，穿透了你的身體，像黃油似的。再高一厘米或低一厘米，它可能會在你的胸腔里反彈，把你傷得更厲害。你真他媽幸運(yùn)。當(dāng)時(shí)如果你沒那么做的，我早就死了。詹金斯，德里齊姆斯基還有那個平民也一樣?！?/p>

馬特?zé)o言地點(diǎn)點(diǎn)頭接受了他的感謝，然后談起了那個他們都在回避的話題?！胺▕W勒和李呢？”

“他們的名字已經(jīng)上墻了，”波特嚴(yán)肅地說道，“其他隊(duì)伍個別受了一些輕傷，但沒有人員傷亡?！?/p>

這群人再次陷入病態(tài)的沉默，然后馬特注意到一個值得注意的人不見了。“拉娜在哪里？我想她要么和你們在一起，要么受傷了，最終還會在這里。”

亨德森的表情變得很痛苦，另外兩個士兵也有同樣的表情?！白詮男袆咏Y(jié)束后，我就再也沒見過她，”他一邊慢慢地說，一邊帶著嚴(yán)肅的表情盯著馬特?！安祭赂５略谖覀冎懞笞屗胶唸?bào)室報(bào)到。恐怕我不得不問，你們兩個到底做了什么？布拉德福德總是在著陸平臺上與我們見面，但這一次他簡直像是被憤怒的神靈的怒氣所驅(qū)使?！?/p>

“什么？”

“說真的，”波特緊張地說道。“你知道布拉德福德以瞪眼而聞名，但這一次他的目光感覺好像能熔化巖石。然后醫(yī)生們和科學(xué)家們在過去幾天里開始問我們關(guān)于你們兩個的問題。真是怪異的問題。說到怪異，在我們登機(jī)之前，你和拉娜在天空游騎機(jī)里是怎么做到那個胡迪尼式的把戲的？”

所有的目光都轉(zhuǎn)向了馬特，他用力閉上眼睛，試圖回憶任務(wù)之前發(fā)生的所有事情。天空游騎機(jī)？在那之前，我們在軍械庫，每個人都不理我們，再往前是從星塵實(shí)驗(yàn)室出來跑過條條走廊，再往前是從天空游騎機(jī)機(jī)庫傳送。他試著努力集中注意力時(shí)揉了揉眼睛。我知道我忘了什么。我知道。哦。哦，狗屎。

在有人提出任何其他問題之前，醫(yī)療部的門滑開了，布拉德福德氣勢洶洶地走進(jìn)來，后面是比起以前明顯不那么嚇人的瓦倫。亨德森，安德森和波特立正站在一邊，不過波特試圖把拐杖放在一邊時(shí)在原地微微搖晃。布拉德福德和瓦倫從三個人身邊走過，看都不看一眼?！拔倚枰凸锼瓜率克较抡?wù)劊彼徽f了這句話，惡狠狠的目光看著臥床不起的士兵。第一攻擊分隊(duì)其余成員倉促撤退，走的時(shí)候扭頭憂慮地看了看，然后瓦倫在他的床周圍拉了一道隱私簾。

“下士。給我詳細(xì)解釋香港行動前發(fā)生的事情。”布拉德福德命令道，同時(shí)保持他的怒視。

馬特閉上眼睛，仔細(xì)回想起了足夠的事情，然后回答道，“在行動開始之前，詹金斯列兵和我協(xié)助護(hù)送我們的客人到了討論過的地點(diǎn)，”他開始說道，故意把細(xì)節(jié)說得含糊不清。德里齊姆斯基在房間的另一邊，但他仍然有耳朵啊?！熬瘓?bào)響起后，我們……回到了客人的居住區(qū)。在我們?nèi)ボ娦祹熘?，客人……啊……?/p>

很短暫的一刻，布拉德福德的怒視離開了馬特，看了瓦倫一下。那個科學(xué)家看了一眼手里的平板電腦后點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然間那種怒視又回來了。

“讓我們說清楚。帶著可能是有害的效應(yīng)離開客人居住區(qū)后，你們?nèi)ボ娦祹靺⒓恿诵袆樱扛静恢肋@些效應(yīng)是否會危及你或你隊(duì)友的生命，或行動的安全？”布拉德福德的聲音平靜而平和，卻因此更加可怕。

“是的，長官，”馬特用唯一可以接受的答案回答。

“解釋一下。馬上?！?/p>

“詹金斯列兵和我走進(jìn)軍械庫，我做出決定參加這次行動。詹金斯聽從了我的命令。我覺得第一攻擊分隊(duì)在‘人手不足’的情況下出擊風(fēng)險(xiǎn)更大，”這些話說得很容易，但馬特有一種心往下沉的感覺，每一個字都是往他事業(yè)的棺材上釘一根釘子。

“在這次行動中，你們兩人在戰(zhàn)斗中數(shù)次躲過了外星人的注意，拿下了確認(rèn)擊殺數(shù)的四分之一，活捉兩個，并將自己置于直接和立即的危險(xiǎn)中，確保了任務(wù)的完成和隊(duì)友的生存。”布拉德福德進(jìn)一步說到，馬特很好地掩蓋了他的困惑。

指揮官轉(zhuǎn)身不再看著瓦倫和馬特，交叉雙臂在胸前，然后點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)了回來?！坝捎谀阍谛袆忧暗男袨椋銓⒈粫和⒓幼鲬?zhàn)行動。你將協(xié)助瓦倫博士記錄下施加在你自己和拉娜身上的效應(yīng)，以及進(jìn)行她認(rèn)為適合的任何測試。一旦這些記錄到瓦倫滿意，你可以返回參加實(shí)地作戰(zhàn)行動?！?/p>

當(dāng)馬特開始琢磨這些懲罰時(shí)，布拉德福德繼續(xù)說道，“因?yàn)槟憧焖偎伎疾⑶液敛华q豫地冒著生命危險(xiǎn)確保了行動的成功和你的戰(zhàn)友的生存，我提升你為中士，在你返回現(xiàn)役后生效?！瘪R特正在咀嚼這個新消息，指揮官說了最后一句話，“如果你再次以這種方式威脅到一次行動的話，你將在一個牢房里度過這場戰(zhàn)爭的其余時(shí)間?！睕]再多說一個字，布拉德福德轉(zhuǎn)身走了出去，瓦倫緊跟其后，留下一個完全不知所措的士兵。

2015年4月19日，09:10，星塵實(shí)驗(yàn)室

暮光閃閃很擔(dān)心。自從馬特和拉娜離開去做他們的工作需要的什么事情后，已經(jīng)過了三天了，從那以后她就再也沒有見過他們。查爾斯在兩人離開幾小時(shí)后過來看望她，并且告訴她他們沒事，那個咒語不再需要了，從那以后她也沒再見過他。金和喬艾爾也很扎眼地不在這里。她有將近兩天沒有見到另一個人類了，這大大增加了她的擔(dān)憂。

暮光走到她的辦公桌旁，那里有一堆新鮮的食物等著她。每天早上，籃子都會在她睡覺的時(shí)候被裝滿，因?yàn)榈搅嗽缟匣@子總是滿的。我今晚要熬夜，問問到底發(fā)生了什么事，她看著桌子上的其他物品，下定了決心。辦公桌上一邊是她正用來學(xué)習(xí)英語的平板電腦，而另一邊是那本查爾斯給她的書。

在胡亂做了一會兒其它事之后，暮光決定讀這本書。這本書的狀況并不是最好的，平裝本的裝訂使它更容易受到磨損，而毫無疑問這本書在使用過程中受到了嚴(yán)重的磨損。輕輕使用心靈遙動，她掀開了破舊的封面，然后抬起了一邊眉毛，在打開的封面上有一些文字，看起來是手寫的。文字本身是她逐漸熟悉的最容易辨認(rèn)的字母，用大字體書寫，使其易于閱讀。

“親愛的艾莉，”暮光開始閱讀時(shí)喃喃自語道，“等你長大了，我希望你也能像我一樣熱愛閱讀。文字串在一起是有魔力的，可以創(chuàng)造出我們從未見過的世界和英雄。幾乎每翻一頁都可能發(fā)生任何事情。抓住這個奇跡，你會走得更遠(yuǎn)的。雷爺爺?！?/p>

她又重讀了一遍文字，聳了聳。雷…下一次見到查爾斯，我會問他艾莉是誰。下一頁翻了過來，但她還沒來得及繼續(xù)讀，門就響了一聲打開了。沈和喬艾爾走過門口進(jìn)來并給暮光一個微笑和一次似乎有點(diǎn)勉強(qiáng)的揮手。

“早上好，暮光。很抱歉，我花了這么長時(shí)間才回來看你，”查爾斯在大桌子旁坐下時(shí)道了個歉。喬艾爾坐在他旁邊，看起來和他一樣抱歉，暮光把書放回辦公桌上，朝大桌子旁她的座位走去。“最近事情很忙。自從我們上次談話以來，你過得怎么樣？”

“嗯，”暮光開始說，但猶豫使她無法立即吐露出自己的全部想法?！榜R特和拉娜都沒有過來過…根本沒有人來過。怎么回事？”

“啊，實(shí)際上我有一些關(guān)于這個的消息。馬特和拉娜都安全，但任務(wù)沒能按計(jì)劃進(jìn)行。拉娜正在幫助回答這次任務(wù)涉及的一些問題，馬特目前正在醫(yī)療部康復(fù)——”

“什么！馬特受傷了？那個咒語沒有起作用嗎？”暮光打斷了他?！拔?我確信我做對了！魔力輸入是恒定的、不間斷的，咒語激活時(shí)似乎沒有任何通常在咒語失敗時(shí)會看到的負(fù)面影響。發(fā)生了什么？求求你，發(fā)生了什么事??？”

查爾斯看了喬艾爾很長一段時(shí)間，然后回答道，“馬特很好，他只是在執(zhí)行任務(wù)期間為了幫助一個朋友而受傷了。他現(xiàn)在恢復(fù)得很好，應(yīng)該會在接下來的幾天后就能來看望你。我們其實(shí)是希望問一些關(guān)于你施放的咒語的問題。你能談?wù)剢幔俊?/p>

“當(dāng)然可以，”暮光松了一口氣后同意了，“這是我在親眼目睹了一件可以產(chǎn)生類似結(jié)果的物品后創(chuàng)造的咒語。萍琪派認(rèn)為我應(yīng)該把它命名為‘背景小馬’咒語，但我個馬喜歡‘墻邊花’這個名字。它的目的是讓一些事物顯得不重要。任何小馬看到受咒語影響的東西后都不會把它視為重要的東西，如果他們回憶起看到它的那個時(shí)刻，他們也不會記得看到過它…怎么了？是我說了什么嗎？”

當(dāng)暮光繼續(xù)她的解釋時(shí)，查爾斯給了喬艾爾一個銳利的眼神，后者正忙于寫下他能寫下的一切。當(dāng)她的解釋結(jié)束時(shí)，暮光可以看到查爾斯在說話前吞咽了一口?！斑@很有趣，暮光。你提到你來自的地方有某種東西能自然產(chǎn)生這種效果？”

“是的！它……它……”暮光以蹄掩面，“我想那個物品可能影響了我對它的記憶。我記得它是藍(lán)色的，但我拼了命也記不起關(guān)于它的其他任何事情。哦，這會讓我困擾的。不管了！那個物品的擁有者稱它為‘感知過濾器’，它就被設(shè)計(jì)成不引馬注意。實(shí)際上，它聽起來像是我會的另一個咒語的完全對立面，于是我認(rèn)為創(chuàng)制一個模仿感知過濾器效果的咒語將會是一個有趣的挑戰(zhàn)?！?/p>

“哦？有一個正好起相反作用的咒語？”

“是的！那叫‘想要就要’咒語。”暮光一開始很急切地解釋，但一提到咒語的名字，就沒精打采了。哦，塞拉斯蒂婭在上，我為什么要提這個？請不要問這個，請不要問這個，請不要-

“那個咒語能做什么？”

暮光不得不壓抑住一聲尷尬的呻吟，“它讓目標(biāo)物對于任何看到它的小馬來說都更引馬注目，更想要。我-我們能不能不要談?wù)撍?，拜托了？”查爾斯和喬艾爾互相又看了一眼，然后無言地看回暮光身上，“好的，好吧！我可能用過一次，當(dāng)時(shí)我不顧一切地想解決一個問題好讓我給塞拉斯蒂婭公主寫信的時(shí)候有東西寫！我提到過我每周給她寫一封信講述我學(xué)到的東西和我解決的問題吧？那次我在截止日期前一個問題也找不到，所以我決定制造一個問題。我那時(shí)太愚蠢了，從那以后我再也沒用過這個咒語?，F(xiàn)在我們可以談點(diǎn)別的嗎？”

喬艾爾在記筆記，還在瘋狂地寫寫畫畫，所以查爾斯接受了暗示?！澳闾岬揭患锲?？那些在你家鄉(xiāng)很常見嗎？我是說，物品。”

“嗯，是也不是，”暮光開始說，然后忍不住微笑了起來，因?yàn)樵掝}轉(zhuǎn)到了一些她不僅樂于討論而且非常精通的事情。“我研究過不少魔法物品，也遇到了一些。諧律精華是我最熟悉的……”

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2015年4月19日，09:15，星塵實(shí)驗(yàn)室

“……現(xiàn)在他們在談?wù)撃汗饧亦l(xiāng)的魔法物品，”拉娜翻譯道，然后看了看觀察室里的其它人。金是他們當(dāng)中最不嚇人的存在，她坐在一個監(jiān)視器那里，不光記錄暮光的對話，也記錄拉娜的翻譯。瓦倫坐在她旁邊，一邊觀察一邊自己記筆記。房間里最令人壓抑的存在是布拉德福德，正透過單向鏡怒視著，那眼里的怒火讓拉娜不禁心想玻璃上搞不好會熔出一個洞來。

觀察室中的人群之間出現(xiàn)了長時(shí)間的靜默，然后布拉德福德開始大聲說話?！拔蚁Ｍ恢軆?nèi)給我提交一份報(bào)告。莫伊拉，我把詹金斯全時(shí)指派給你協(xié)助測試。一旦醫(yī)療部允許哈里斯出院，他也會加入你。我想在月底之前知道這個能力的所有優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)，以及你從它提到的另一個能力中能夠獲得的細(xì)節(jié)?！?/p>

“會做到的，指揮官。”

“最后一件事，”布拉德福德轉(zhuǎn)身直面瓦倫，拉娜看到他投向瓦倫的目光后不由得把頭扭到了一邊。瓦倫更好地經(jīng)受住了；在那怒視的目光下，她只稍稍縮了一點(diǎn)?！氨绕鹇殬I(yè)性的疏離和命令，這個實(shí)驗(yàn)體對正面反饋和社交親近有更好的反應(yīng)?！?/p>

拉娜可以看到瓦倫的眉毛開始抽搐，緊握著平板電腦的手繃緊到手指關(guān)節(jié)發(fā)白的程度?！澳惺裁唇ㄗh？”她咬牙切齒地問道。

“我建議你對待實(shí)驗(yàn)體時(shí)帶一點(diǎn)尊重，”布拉德福德平和地回答道。雖然這兩個人以稍有些勉強(qiáng)但很親切的語氣說話，拉娜卻忍不住想象著兩個巨人之間的沖突，兩個巨大的意志力都試圖壓倒對方?！岸Y貌點(diǎn)，如果它拒絕執(zhí)行你要求它執(zhí)行的任務(wù)，不要威逼?！?/p>

“非常感謝您的建議，但是……”

“這些不是建議，”布拉德福德打斷了她的話，他的語調(diào)變得嚴(yán)厲而干脆。

“科學(xué)團(tuán)隊(duì)的實(shí)踐和測試程序完全由我決定—”瓦倫簡潔地回答道，但隨著布拉德福德的怒視中的怒氣值達(dá)到了一個全新的程度，她退縮了。

“除非這些做法直接威脅到本設(shè)施或XCOM項(xiàng)目的安全，而這是我的權(quán)限?！辈祭赂５碌穆曇魶]有提高一分貝，但在拉娜的耳朵聽來那威力跟尖叫不相上下?！拔乙呀?jīng)看過你測試過程中的錄像，你在上一輪測試中的行為完全不可接受。博士，我開始懷疑你的專業(yè)超脫性了?！?/p>

“超脫??？你質(zhì)疑我，而沈-”

“沈在測試過程中在場可能是你還活著的唯一原因。自從它被捕獲以來，他一直是一個讓實(shí)驗(yàn)體平靜的影響因素，他也是第一個意識到如果它感到危險(xiǎn)，它所構(gòu)成的潛在威脅的人。告訴我，博士，如果你上次測試時(shí)沈沒在那里，你以為會發(fā)生什么？如果實(shí)驗(yàn)體感到受到的威脅太大而采取暴力行為，你對迄今為止制定的遏制它的應(yīng)對措施有信心嗎？如果發(fā)生這種暴力，你對我們目前面對它保衛(wèi)自己的能力有信心嗎？”

瓦倫牙關(guān)緊咬，沒拿著平板電腦的那只手握成了拳頭，并開始微微發(fā)抖，布拉德福德繼續(xù)怒視著她?！拔颐靼琢耍笓]官，”她用很大努力說出了這句話，然后斷開了眼神交流，扭過頭去。

布拉德福德的怒視又持續(xù)了片刻，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我想在一周內(nèi)得到這份報(bào)告，并在月底之前得到一份關(guān)于你所有發(fā)現(xiàn)的全面報(bào)告。我不想再聽到這個項(xiàng)目的任何問題。我說明白了嗎？”

有那么一會兒，那怒視落到了拉娜身上，她必須克制住通過牙齒吸一口氣的沖動。然后那一刻就這樣過去了，布拉德福德轉(zhuǎn)過身來，一言不發(fā)地出了觀察室。瓦倫帶著克制的憤怒繼續(xù)渾身發(fā)抖，然后也大步走出了觀察室。門關(guān)上的那一刻；拉娜聽到大出一口氣的聲音，轉(zhuǎn)身看到金的臉色像床單一樣白。

“我的天哪，身處旁邊都很痛苦。我想瓦倫博士在接下來的幾天里會變得相當(dāng)易怒?！苯痤A(yù)測道，拉娜只能點(diǎn)頭表示同意。“也許我會躲在另一個實(shí)驗(yàn)室里，直到事情冷卻下來。替我向暮光問個好！”說完，金也從實(shí)驗(yàn)室開溜了，然后剩下拉娜一個人。無處可去，她離開了觀察室，轉(zhuǎn)過角落去了暮光的居住區(qū)。

“拉娜！”暮光咧嘴一笑，揮了揮蹄子，“你走后我好擔(dān)心！我沒有收到你的消息，或是馬特，或是查爾斯，或者你或任何人！那事怎么樣？查爾斯說馬特受傷了，但他現(xiàn)在沒事了，是真的嗎？你們?nèi)ツ膬毫?？?/p>

“嘿，小暮暮，我對我的缺席深表歉意！”拉娜微笑著，羞怯地聳聳肩。我這幾天被關(guān)禁閉室了，直到布拉德福德搞清楚了這整個咒語的屎事，讓她對此感到內(nèi)疚沒有意義……“但我回來了。馬特受了點(diǎn)傷，但他會盡快回來的?！?/p>

拉娜在大桌子旁拉過來一個椅子，擰著手，然后繼續(xù)說。“我們都很高興你愿意幫助我們，暮光。我想把這一點(diǎn)說清楚。但我也必須說清楚，這不會再發(fā)生了。這次成功了，但我們不能讓你在有潛在危險(xiǎn)的情況下對我們使用你的能力，尤其是在沒有事先警告的情況下?！?/p>

“什么？為什么？”暮光聽到被拒絕幫忙后顯得垂頭喪氣。

“暮光，你還記得我第一次帶金來拜訪的時(shí)候嗎？”喬艾爾輕聲問道，暮光轉(zhuǎn)身點(diǎn)頭。

暮光張嘴想表示同意，但她又住口了，然后低頭看著?！皩Σ黄穑边@是她所能說出的話。

“好了好了，拉娜說得對。我們都很高興你這么愿意幫忙，但為了每個人的安全，必須遵守規(guī)則?！鄙蜉p輕地說道。他停頓了一下，然后繼續(xù)說，“你今晚或者明天能測試你的這個咒語嗎？我想既然它是如此的新，你可能想在一個受控的環(huán)境中測試它的邊界?！?/p>

“我非常愿意！”暮光立即同意。

當(dāng)這敏感的情況自行解決時(shí)，拉娜微笑了起來，從她的一個口袋里掏出她要找的東西?！昂冒桑F(xiàn)在誰想玩牌？”

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2015年4月21日，08:30，兵營

我不屬于這里，當(dāng)張紹杰沿著兵營的走廊走向食堂時(shí)，他暗自心想。其他士兵向他點(diǎn)頭致意，但他們的懷疑顯而易見。他們不相信我或我的動機(jī)。我不怪他們。他遇到的士兵很恭敬，但每次與他們交談時(shí)說話都很簡潔，他明白他在戰(zhàn)場上的行為是他們與他交談的唯一原因。

流言蜚語是宇宙中唯一一種傳播速度超過光速的東西，上一次任務(wù)導(dǎo)致他們的兩個朋友喪生的消息早已傳遍。同樣迅速傳遍的還有，一個XCOM已知的犯罪組織的一名成員提供了任務(wù)目標(biāo)，而他的要價(jià)是得到庇護(hù)，躲避前同事的追殺。

他們認(rèn)為我是小偷、叛徒和罪犯。我用他們朋友的生命買了我的安全。當(dāng)他從飲水機(jī)那里拿出一瓶水時(shí)，他面帶痛苦，朝餐廳邊緣一張孤立的桌子走去。如果必須的話，我會通過血汗來贏得他們的信任。張沉思著，思考著另一個傳開的謠言。張紹杰背著他的拯救者之一到了安全的地方，這為他贏得了足夠的尊重可以為他的新東道主服務(wù)。

因此，這位前罪犯發(fā)現(xiàn)自己穿著東道主的制服，在他們的公共區(qū)域用餐，而不是獨(dú)自一人在一個舒適但有點(diǎn)限制的牢房里，他猜想其他平民通敵者在被XCOM‘獲得’后都會被送入牢房。在他們接受他的提議之前，他已經(jīng)發(fā)誓不再與之前的生活有任何聯(lián)系，并經(jīng)歷了大量的醫(yī)療和技能測試，現(xiàn)在最困難的部分要看他自己了。

“喂，獨(dú)行俠！”一個女聲打斷了張的思緒，他轉(zhuǎn)過身來，看到了少數(shù)幾個比其他人更容易接受他的存在的士兵中的一位，“你不應(yīng)該一個人坐著。這太令人沮喪了?！?/p>

“早上好，詹金斯小姐。我認(rèn)為，由于我的招募方式不同尋常，我應(yīng)該慢慢把我介紹給大家。”張愉快地笑著，拉娜.詹金斯滑坐到他對面的座位上。第二個士兵跟在她后面，這一個坐在輪椅上。“啊，這是你的另一位朋友嗎？”

“朋友這詞就過了”這位新來的直截了當(dāng)?shù)卣f道，然后迎面挨了一張揉成一團(tuán)的餐巾。在餐巾掉到他夠不著的地方之前，他抓住了，但在他能夠自我介紹之前，沒有進(jìn)行報(bào)復(fù)?！榜R特.哈里斯。你可能不認(rèn)識我，但我們實(shí)際上在你的……‘招募’過程中見過面。我必須說，我要向你致敬，感謝你所做的一切。”沒有拿餐巾的那只手向前伸出握手。

作為回應(yīng)，張做了自我介紹并握了馬特的手，然后回答?！爱?dāng)時(shí)我只是在做我能做的事，”他謙恭地接受了馬特的致意?！拔冶仨毘姓J(rèn)，我不記得在戰(zhàn)斗中見過你。那些全臉頭盔遮住了你的面部特征，但即使穿上盔甲，我也能很好地判斷身高和體型。你是狙擊手之一嗎？”

“不是，你不記得他的原因是因?yàn)樗辉谀抢铩?。”拉娜打斷了他的話，在空中不祥地?fù)]了揮手。很自然地，當(dāng)她的注意力被轉(zhuǎn)移的時(shí)候，那團(tuán)餐巾飛向了她的頭，她沒能成功躲開。

“別聽她的，伙計(jì)，”馬特臉上帶著同情的微笑說道，“她凈說廢話，如果你花太多時(shí)間和她在一起，她可能會對你不利?！?/p>

“我可能已經(jīng)得出了這個結(jié)論，”張同意道，幽幽一笑，突然間，輪到他躲避餐巾彈的攻擊了。“如果我這算刺探的話，請?jiān)徫?，但你是怎么受傷的？我記得其中一名狙擊手腿部骨折，而你們的重型武器專家不幸被一些外星毒藥纏上了。我不記得看到你受傷?！?/p>

“哦，啊，面對一顆外星人手榴彈，我做了一件蠢事。一塊彈片刺穿了我的盔甲，弄傷了我的一個肺。我想醫(yī)生們管這叫‘氣胸’，”過了很長時(shí)間后，馬特總結(jié)道，當(dāng)張的目光落在輪椅上時(shí)，他接著解釋?！鞍?，是的。輪椅。醫(yī)生們宣布我正在康復(fù)的路上，但他們不希望我現(xiàn)在就四處走動累著自己。如果我昏厥了，坐在一個椅子上比四處走動更不容易受傷?！?/p>

“這似乎是一個明智的預(yù)防措施?！睆堻c(diǎn)頭表示同意。

“不過，我希望我能很快擺脫這個蠢椅子。這讓我覺得自己像個病人?！?/p>

“那是因?yàn)槟憔褪?，”拉娜說道，非常樂于助人。

“哦，來咬我啊，詹金斯。”

無論她想出了什么反駁，都被他們的手表發(fā)出的嘟嘟聲打斷了。兩人都低頭看了看手表，嘆了口氣。這完全同步的運(yùn)動和反應(yīng)讓張?zhí)鹆艘贿吤济?dāng)兩人抬頭看著他時(shí)，他很快就把自己的表情變成謹(jǐn)慎的中間狀態(tài)。

“對不起，但恐怕我們必須開溜了。先決義務(wù)和那些狗屎。幫助科學(xué)家進(jìn)行一些測試?！闭步鹚箮е敢獾奈⑿φf道。“今天剩下的時(shí)間我們都不在。祝你好運(yùn)！”

說完，這不太可能的一對兒走著路，推著輪椅離開了餐廳，留下張一個人思考。一時(shí)沖動，他招手叫住了一名路過的士兵，是他從參加的任務(wù)中認(rèn)出的另一名士兵。

“對不起，你知道他們正在參加什么活動嗎？”張問那個士兵，如果記得沒錯的話是叫安德森，指著正在離開的詹金斯和哈里斯。

“嗯？哦，那兩個。大約兩周前，他們自愿參加了某個特殊任務(wù)。他們幾乎所有的空閑時(shí)間都花在了那個志愿工作上?！?/p>

“是這樣嗎？”張反問道，開始再次考慮要贏得XCOM同行的尊重都需要什么。