北京時(shí)間2023年4月19日22:31，搭載21顆小型第二代“星鏈”（Starlink V2.0 Mini）低軌通信衛(wèi)星第6組第2批次（G6-2）的“獵鷹九號(hào)”V1.2 Block5運(yùn)載火箭，從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地（CCSFS）SLC-40工位發(fā)射升空，將衛(wèi)星送入近地點(diǎn)344千米、遠(yuǎn)地點(diǎn)353千米、傾角43度的近地軌道（LEO）。

小型第二代“星鏈”基于F9-2平臺(tái)研制，單星發(fā)射質(zhì)量約790千克。該星太陽翼展開時(shí)翼展100英尺（30米），配備氬氣工質(zhì)霍爾電力推進(jìn)系統(tǒng)（Argon Hall thrusters），采用激光星間鏈路。相較于第一代“星鏈”衛(wèi)星，小型二代“星鏈”數(shù)據(jù)傳輸速率是其4倍，前者此前在美國部分地區(qū)的實(shí)測(cè)傳輸速率已經(jīng)達(dá)到301Mbps（每秒傳輸約38MB數(shù)據(jù)量）。入軌后，本批“星鏈”衛(wèi)星將利用電力推進(jìn)系統(tǒng)自行升軌至高度530千米、傾角43度的LEO。

本次發(fā)射是2023年第12次“星鏈”組批發(fā)射，也是總計(jì)第79次“星鏈”組批發(fā)射。至此，“星鏈”衛(wèi)星總計(jì)升空數(shù)量達(dá)到4238顆，其中2023年已升空數(shù)量為572顆。

“獵鷹九號(hào)”為太空探索技術(shù)公司（Space Exploration Technologies Inc，SpaceX）研制的大型兩級(jí)低溫液體運(yùn)載火箭，是世界第一型可回收復(fù)用的運(yùn)載火箭，芯一級(jí)與整流罩可實(shí)現(xiàn)多次回收復(fù)用，主動(dòng)力全部采用液氧煤油推進(jìn)劑。該箭長70米，芯級(jí)直徑均為3.7米，整流罩直徑5.2米，起飛質(zhì)量約549噸，起飛推力約784噸，其標(biāo)準(zhǔn)LEO運(yùn)力22.8噸。

本次發(fā)射是“獵鷹九號(hào)”芯一級(jí)B1073.8的第8次飛行，一二級(jí)分離后，芯一級(jí)垂直降落在停泊于西北大西洋上的“缺乏莊嚴(yán)號(hào)”（ASOG）自動(dòng)回收船上，整流罩由同樣停泊在西北大西洋上的“鮑勃號(hào)”（BOB）整流罩回收船實(shí)施回收。

此次發(fā)射距離上一次小型二代“星鏈”發(fā)射已經(jīng)50天時(shí)間。2月28日07:13，首批21顆小型二代“星鏈”在同一場(chǎng)地發(fā)射升空，入軌后衛(wèi)星在自行升軌過程中遇到了問題，高度緩慢下降。

美東夏令時(shí)3月22日，馬斯克在推文中表示：“二代星鏈中有很多新技術(shù)，所以正如預(yù)期的那樣，我們遇到了一些問題”，“一些衛(wèi)星將脫離軌道，其他衛(wèi)星將在上升到國際空間站上空之前進(jìn)行徹底測(cè)試”?？磥?，小型二代“星鏈”問題應(yīng)該是基本解決了，那么，一大波星鏈就將趕來。

作者：大白高國