? ? ? ? 五個(gè)地球日前，位于新西蘭布拉夫港的“奧德修斯”聯(lián)合海軍基地接到總部通知，稱一位上校銜艦靈指揮官被委任為“奧德修斯”基地司令，其人將隨皇家海軍“洛西安”號(hào)重巡洋艦以及兩艘驅(qū)逐艦“阿伽門(mén)農(nóng)”號(hào)、“帕里斯”號(hào)于今日與一批支援物資同時(shí)抵達(dá)。

　　 24日傍晚，艦隊(duì)抵達(dá)悉尼基地防區(qū)并作短暫停泊，人形塞壬防衛(wèi)的任務(wù)由兩位澳大利亞艦靈——戰(zhàn)列艦“悉尼”，輕型航母“墨爾本”——接力。由于收到總部急令，洛西安艦隊(duì)沒(méi)有多做停留，而是決定直接跨越塔斯曼海前往布拉夫港。

　　七小時(shí)前，悉尼與“奧德修斯”同時(shí)檢測(cè)到防區(qū)的主要防御目標(biāo)——塔斯曼海南緣前麥夸里島附近的伽馬扭結(jié)點(diǎn)產(chǎn)生的一次輕微異常波動(dòng)，并及時(shí)向已駛至半程的艦隊(duì)發(fā)出警告，但由于伽馬扭結(jié)點(diǎn)等級(jí)為最低的三級(jí)，且在歷史上從無(wú)投放大規(guī)模塞壬艦隊(duì)的記錄，艦隊(duì)只是提高了速度和警戒等級(jí)，并未改變前進(jìn)方向。

　　不同于從一開(kāi)始就明白事件已成定局的塞壬，洛西安艦隊(duì)的成員們只剩不長(zhǎng)的時(shí)間來(lái)相信這是一個(gè)正確的決策。

　　事實(shí)上，僅半個(gè)小時(shí)。

　　事情非常突然，在巨浪般強(qiáng)烈的超距以太風(fēng)席卷而過(guò)并把帕里斯號(hào)的部分雷達(dá)變成在急促破裂聲中燃燒的焦黑碎渣時(shí)，幾乎所有人都恍如夢(mèng)境——盡管每個(gè)人都按戰(zhàn)備要求守在各自的位置上，但素有“南方死火山”之稱的伽馬扭結(jié)點(diǎn)會(huì)突然爆發(fā)，而且居然爆發(fā)地如此猛烈，這著實(shí)大大地超出了所有人的預(yù)料。

　　扭結(jié)點(diǎn)等級(jí)在極短時(shí)間內(nèi)躍升為一級(jí)，中心處鏡面海域面積一度暴漲近四倍。當(dāng)那由兩艘執(zhí)棋者和十艘“卒”組成的龐大編隊(duì)有如從地獄爬出的惡靈般攪開(kāi)濃重海霧浮現(xiàn)在艦隊(duì)正前方不過(guò)十海里的位置上時(shí)，艦長(zhǎng)搶過(guò)了舵輪，招呼通訊塔趕快發(fā)信求援并惡狠狠地罵了娘。

　　“奧德修斯”基地的十名艦靈此時(shí)正在海上航行，大肆抱怨夜班的不人道（人？）并準(zhǔn)備接受最后的護(hù)航接力任務(wù)，接到求救信號(hào)之后，她們立即提速試圖接應(yīng)。

　　最后的求救信號(hào)發(fā)出于三小時(shí)前，那時(shí)艦隊(duì)已經(jīng)偏航很遠(yuǎn)，塞壬們用艦載機(jī)與炮彈將他們逼向西南——伽馬扭結(jié)點(diǎn)的方向。而等到包括Z23在內(nèi)的十名艦靈抵達(dá)信號(hào)發(fā)出點(diǎn)時(shí)，海面早已回歸沉寂。

　　就像她們希望的一樣，艦隊(duì)并非已然覆沒(méi)，而是仍然漂浮在海面上；但也就像她們最不希望的那樣，艦隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入伽馬扭結(jié)點(diǎn)的強(qiáng)影響范圍，所有的普通通訊手段都難以為繼了。

　　現(xiàn)在擺在“奧德修斯”的姑娘們眼前的問(wèn)題主要有兩個(gè)：

　　艦隊(duì)還存在嗎？

　　如果仍然存在，那艦隊(duì)身處何方？

　　前一個(gè)問(wèn)題可以用樂(lè)觀主義精神強(qiáng)制忽略，但要想找到后一個(gè)問(wèn)題的答案，需要的是果斷的行動(dòng)與一點(diǎn)點(diǎn)的運(yùn)氣。

　　行動(dòng)的果斷屬于來(lái)自美國(guó)的戰(zhàn)列艦靈華盛頓，她提出分頭搜索并駁回了所有反對(duì)意見(jiàn)，只接受了南達(dá)科他“找到目標(biāo)后不得擅自出戰(zhàn)，必須通報(bào)集結(jié)后方可采取行動(dòng)”的提議——最低集結(jié)人數(shù)為三人。艦靈們擁有自己的神奇通訊設(shè)備，讓她們可以在強(qiáng)影響范圍中保持基本聯(lián)絡(luò)，而這種復(fù)雜的機(jī)制至今未能成功破解。

　　至于最終成事的運(yùn)氣，Z23沒(méi)有想到它會(huì)屬于自己，而且是以這種殘忍的方式找上門(mén)來(lái)。

　　“大家已經(jīng)在向你的方向前進(jìn)了，”通訊器里的聲音說(shuō)，“23別太急躁了喵，不許輕舉妄動(dòng)喵！”

　　“我盡量！”Z23語(yǔ)氣急促，她得承認(rèn)長(zhǎng)時(shí)間過(guò)載引擎的感覺(jué)糟透了，“叫驅(qū)逐艦靈再快一些，我記得她們帶了救生艇和浮漂！”

　　她也得承認(rèn)維修艦靈的語(yǔ)音傳輸功能方便極了，點(diǎn)列傳信與之相比既慢且繁，而且很不穩(wěn)定。

　　艦隊(duì)已然覆滅，Z23不得不心情沉重地接受這一既定事實(shí)。遠(yuǎn)方那盛大的爆焰，以及接踵而至的沖擊波與巨響轟鳴……不會(huì)讓人得出樂(lè)觀的結(jié)論。現(xiàn)在Z23唯一希望的就是，能有更多人在襲擊中幸存，盡管希望渺茫，但這不能阻止她下定要和西風(fēng)漂流帶冰冷海水搶奪生命的決心。

　　“快點(diǎn)……再快一些！”Z23不知道這句喘息的低語(yǔ)是說(shuō)給自己還是說(shuō)給正在加速趕來(lái)的戰(zhàn)友。她知道，塞壬的目標(biāo)一般只是海上的大型船只，而不會(huì)大費(fèi)周章地屠殺幸存的落水者，這意味著，前方可能有這么一群人，他們逃過(guò)了爆炸的沖擊以及飛散的彈片，現(xiàn)在正在冰冷的海水中載浮載沉，體溫慢慢下降，意識(shí)漸漸模糊……再快一些！

　　“……所以，不要跟我提什么方向感！”哈迪斯抱怨道，“既然你不愿意當(dāng)斥候，那我就坐在這里，等著別人來(lái)找！”

　　“可……”

　　“不行?！?/p>

　　月彎高懸，風(fēng)浪齊舞，此時(shí)距哈迪斯意外來(lái)到本世界已過(guò)了整一小時(shí)，我們的將軍大人不愧是快三萬(wàn)年的老妖怪，沒(méi)一會(huì)就悟到此事并不值得他如此遺憾：小水滴和摻了石頭的小水滴，有什么區(qū)別？只要人還是那個(gè)人，那么到哪里都是一樣。

　　他對(duì)自己花了這么長(zhǎng)時(shí)間才想通感到悲哀，并感嘆老東西老了真是老了。

　　老東西的歲數(shù)不會(huì)讓他在死后掉落一圈紅色結(jié)石，而是給了他近乎神經(jīng)末梢壞死般的強(qiáng)大心智，和一個(gè)老人家，尤其是個(gè)退休了的老人家應(yīng)有的穩(wěn)重沉著——可這在明塔眼里就成了懶，不過(guò)考慮到明塔與哈迪斯搭檔的漫長(zhǎng)時(shí)光，沒(méi)準(zhǔn)她的看法是對(duì)的呢！

　　哈迪斯不愿挪窩。

　　哈迪斯不顧幾乎拍到腳下的浪花和頭頂充滿惡意的椰子樹(shù)，覺(jué)得此地甚宜久留。所謂路癡自然是借口，而打發(fā)戰(zhàn)斗輔助型數(shù)據(jù)終端明塔去跑腿更是故意強(qiáng)人所難。他就是不想動(dòng)彈，躺在沙坑里曬月光浴的主意在他看來(lái)很是誘人。

　　明塔無(wú)可奈何，躺著的是她長(zhǎng)官，她總不能怒而動(dòng)刑。

　　“長(zhǎng)官你看，連我都能感覺(jué)到這里的氣氛很古怪！”她繼續(xù)不死心的規(guī)勸道，可惜收效甚微，正待她要對(duì)無(wú)動(dòng)于衷的長(zhǎng)官做最后一搏之時(shí)，突然從數(shù)公里外傳來(lái)的一點(diǎn)異樣讓她的思維核心不禁一顫。

　　“長(zhǎng)官有……！”要不是她發(fā)現(xiàn)哈迪斯已經(jīng)抬起了眼皮，沒(méi)準(zhǔn)就把這句話說(shuō)完了。哈迪斯安裝了更加強(qiáng)力的軍用雷達(dá)，以應(yīng)對(duì)發(fā)生在較小范圍內(nèi)的武裝沖突，盡管被歸類為短程探測(cè)器，但那個(gè)輕巧的小玩意要執(zhí)行幾公里內(nèi)的詳細(xì)探測(cè)任務(wù)簡(jiǎn)直易如反掌。

　　“有人來(lái)接我了?！惫纤孤柭柤绨蛘f(shuō)，語(yǔ)氣好像在對(duì)一次失敗的點(diǎn)餐發(fā)表看法——他認(rèn)為過(guò)早地承諾不是個(gè)好做法。

　　明塔盡明塔所能地幸災(zāi)樂(lè)禍。它縮回哈迪斯的衣袋里，不準(zhǔn)備讓即將到來(lái)的土著見(jiàn)識(shí)鐵板行空。

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本文已收錄于文集《果殼與指揮官》

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