塵埃帝國(guó)（第二部分） ???藝術(shù)家Curix Noan微笑地看著奴隸們被從馬車(chē)上拖出，穿過(guò)她院子里的淤泥。 亞伯-勒沙爾 Ab-Leshal ?征服西方后的新進(jìn)奴隸在她面前一字排開(kāi)，男女都低著頭，手腳被銬住，脖子上套著厚厚的魔法項(xiàng)圈。連隊(duì)的傭兵在隊(duì)列中走來(lái)走去，大喊著命令。 ???“三百名奴隸，按照您的要求，男女各一半?！迸`販子說(shuō)。他的圍巾和長(zhǎng)衣在寒風(fēng)中飄動(dòng)。 ???“還有你的九百馬克，Eutmun爵士?！彼囆g(shù)家把那串錢(qián)幣遞給奴隸販子。 ???“我十分感激?！彼狭艘还?，將錢(qián)幣掃進(jìn)錢(qián)包?！暗疫@次給你帶來(lái)的不只是簡(jiǎn)單的物品，女主人?！彼蛞粋€(gè)傭兵示意，傭兵把另一個(gè)西方人帶到藝術(shù)家面前?！熬彤?dāng)這個(gè)人是一份特殊的禮物吧。” ???這人非常瘦削，比藝術(shù)家和奴隸販子都要高，蓬亂的黑頭發(fā)，皮膚臟兮兮、皮糙肉厚，眼睛死氣沉沉。他的手臂是魔法師制作的金屬，兩條手臂全是。藝術(shù)家揚(yáng)起了眉毛。在一個(gè)看起來(lái)仿佛會(huì)被一陣大風(fēng)刮倒的奴隸身上花這么多錢(qián)？離譜。 ???“看來(lái)你是在嘲笑我，Eutmun爵士。” ???“并沒(méi)有。這個(gè)奴隸的價(jià)值比其他所有奴隸加起來(lái)還要高。他的精神已經(jīng)破碎，所以不需要控制項(xiàng)圈。他完全服從命令。作為一個(gè)仆人，他很快就為他的魔法師付出了代價(jià)?！? ???“他是誰(shuí)？” ???“一個(gè)祭司，或者說(shuō)就是個(gè)野蠻人，”奴隸販子圍著奴隸轉(zhuǎn)了一圈說(shuō)?！八窃谏焦戎畱?zhàn)中被俘的，青銅神在那里被打碎了。他曾試圖用一塊石頭擊落第一劍。一塊石頭！亞伯憐憫他，只撕下了他的手臂?！? ???“我知道了，他還活著嗎？” ???“奉第一劍的命令?！? ???特別到亞伯-勒沙爾會(huì)把他挑出來(lái)？這倒是讓人印象深刻。不過(guò)藝術(shù)家覺(jué)得沒(méi)有理由也沒(méi)有必要去質(zhì)疑第一劍。這確實(shí)是一個(gè)巨大的禮物。 — 當(dāng)Salah把車(chē)開(kāi)進(jìn)車(chē)道時(shí)，屋里的燈是關(guān)著的。這就奇怪了。也沒(méi)有那么晚啊。 “我回來(lái)啦！”他打開(kāi)門(mén)叫道。沒(méi)有人回應(yīng)。屋子里空蕩蕩的。他掃視著房子，空曠的空間就變得壓抑起來(lái)?？蛷d空蕩蕩的。臥室空著。浴室空著。嬰兒床空著。哪都沒(méi)人。他又檢查了廚房，看是否漏掉了一張紙條。什么都沒(méi)有。 可能只是去了鄰居家什么的。或者出去散步了。 Salah從口袋里掏出手機(jī)。噢，真蠢，典禮結(jié)束之后忘記開(kāi)機(jī)了。他可能只是錯(cuò)過(guò)了電話，僅此而已。 有一個(gè)未接電話在列，是Mary-Ann打來(lái)的。 “Salah，是我。有……有一些大事發(fā)生了?；饡?huì)的人來(lái)了，他們要我和Naomi一起走。我很快會(huì)再給你打電話的。我們會(huì)沒(méi)事的。我愛(ài)你，再見(jiàn)?！? 啥玩意？ 為什么基金會(huì)插手了？如果他們參與了，教士禮堂哪里有宣布這件事？ 不，有點(diǎn)不對(duì)勁。 他立刻快速地?fù)芡ㄋ碾娫挕?duì)面只有一片忙音。 哦，不…… Salah又聽(tīng)了一遍信息，試圖分析出什么內(nèi)容。她含糊其辭，聽(tīng)起來(lái)心不在焉?？赡苡兴檻]。是基金會(huì)讓她說(shuō)這些話嗎？可能吧。如果不是有情況阻止，她會(huì)解釋一切……但教士禮堂沒(méi)有聯(lián)系……所有的合作任務(wù)都要經(jīng)過(guò)那里，所以……這是他們不想讓倡議知道的事情。如果是這樣的話，那么…… Salah感到一股寒意刺痛了他的脖子。他的身體轉(zhuǎn)入自動(dòng)防御狀態(tài)，跳進(jìn)客廳，從桌子上抄起一盞燈。他感到一陣劇痛。濕漉漉的。是血。他抬頭看了一眼，看到一個(gè)影子在空氣中流動(dòng)。不是影子，是液體，薄薄的，黑色的。 墨水。 那塊污漬在移動(dòng)，從墻壁到地板再到空氣中，變成了一個(gè)矮小的禿頂男人的形狀。他的手腕被割開(kāi)，被墨水包裹著。Salah揮動(dòng)他的燈。那人在撞擊中轟然倒地，頭那部分噴在地毯上，身體部分濺到地上。 當(dāng)Salah沖回廚房的時(shí)候，奇異的想法在他的思想中突然出現(xiàn)。是 墨血人 Inkblood ?。還是熱的。是基金會(huì)的埋伏。需要槍。墻內(nèi)的保險(xiǎn)箱。開(kāi)鎖密碼。抄槍。轉(zhuǎn)身。 墨血人已經(jīng)在那里恢復(fù)了人形，液體在他的手上形成了剃刀的形狀。一個(gè)拳頭接觸到Salah的臉，把他打了個(gè)踉蹌。黑色的碎片劃過(guò)他的皮膚，槍從他手中掉落。 別想槍了。平底鍋從墻鉤上脫落，在與墨血人的頭顱碰撞時(shí)，伴隨著濺起的水花，發(fā)出了一聲令人滿(mǎn)意的響聲。墨血人這次沒(méi)有完全化解攻擊，而是更專(zhuān)注于再生頭顱。 又是一記揮拳，又是一聲響聲，又是一陣飛濺。這次飛濺的比較少。Salah抓住墨血人的衣領(lǐng)，開(kāi)始拖著他向浴室走去，每當(dāng)墨血人的頭看起來(lái)要修復(fù)的時(shí)候，他就舉起平底鍋砸向墨血人的頭。 踹開(kāi)門(mén)，把墨血人扔進(jìn)浴缸里，踩著他的頭，封住下水道。Salah把平底鍋扔到一邊，用力扯開(kāi)柜子。取出柱塞，扣住膝蓋，刺穿墨血人的內(nèi)臟。Salah的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，默念《古蘭經(jīng)》。藥柜，取出牙膏，在掃帚周?chē)?huà)圈，在邊上畫(huà)上粗枝大葉的胡亂符號(hào)。符號(hào)本身并不重要，只要象征著什么就可以了。墨血人在臨時(shí)束縛上歇斯底里地叫著，他的墨汁現(xiàn)在已經(jīng)濃成了焦油一樣的東西。 Salah重重地喘了一會(huì)氣。捆綁的方式很馬虎，但應(yīng)該能保持足夠長(zhǎng)的時(shí)間，以便于獲得他所需要的東西。他離開(kāi)了浴室，檢查著自己的傷勢(shì)：側(cè)面的出血只是因?yàn)椴羵抢餂](méi)什么大礙，纏上幾條繃帶就可以了。其他傷口也一樣。不過(guò)等一下要先把墨血人處理了。 洶涌的腎上腺素已經(jīng)退去，足以讓Salah想清楚這件事。他的浴缸里有一個(gè)墨血人想要伏擊他，可能打算在第一時(shí)間擊殺他。Mary-Ann和Naomi都走了，還有基金會(huì)的人。這完全有可能是一場(chǎng)誤會(huì)，即基金會(huì)在墨血人到來(lái)之前就來(lái)把Mary-Ann和Naomi救出來(lái)了。但如果是這樣的話，他為什么要在這里埋伏？就這么等著他們回來(lái)？不，如果基金會(huì)是為了營(yíng)救，他們會(huì)抽出幾個(gè)特工來(lái)設(shè)下陷阱。而一個(gè)墨血人對(duì)多個(gè)有所準(zhǔn)備的人來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有那么大的威脅。他們是有關(guān)系的。 但他們并不明顯是AWCY，Mary-Ann很容易就能嗅出這一點(diǎn)。反正這個(gè)設(shè)定還不夠戲劇化。所以，墨血人要么冒充基金會(huì)，要么混進(jìn)了基金會(huì)，來(lái)源不是AWCY。 他很快就會(huì)知道的。 Salah認(rèn)為自己有很強(qiáng)的自制力。大多數(shù)人都說(shuō)他有?？刂剖且粋€(gè)危險(xiǎn)的游戲?？粗冢莆罩\子的鑰匙。如果處于控制下的東西失去控制，就會(huì)讓一個(gè)人處于全權(quán)負(fù)責(zé)的位置。 Mary-Ann和Naomi正處于危險(xiǎn)之中，這足以促使Salah承擔(dān)這個(gè)責(zé)任?；\子已經(jīng)被打開(kāi)了。這不是燃燒的烈火，也不是洶涌的漩渦。都不是，那是憤怒?；\子已經(jīng)被打開(kāi)了，那個(gè)年輕人把他的憤怒整合到一個(gè)老人的經(jīng)歷中，它表現(xiàn)出來(lái)的是一種冷酷、平靜、單一的仇恨，幽邃而黑暗，就像星星之間的間隔。 等這一切結(jié)束后，他得買(mǎi)一套新的菜刀。 從廚房走到大廳的柜子。Drano牌清潔劑。手套?；卦∈?。希望這一切都沒(méi)有必要。大多數(shù)人在聽(tīng)完將要發(fā)生的事情的描述之后就會(huì)放棄，在這里真正起作用的是對(duì)痛苦的恐懼，而不是痛苦本身。但這個(gè)人是基金會(huì)的人，很可能對(duì)抗拒審訊進(jìn)行過(guò)訓(xùn)練。所以需要一些瘋狂到足以對(duì)付一些藝術(shù)家的相關(guān)事物的黑手段。 好人和瘋子之間有一線之隔，Salah覺(jué)得自己越過(guò)了這一線?，F(xiàn)在對(duì)于那個(gè)血里有墨水的男人的下場(chǎng)，沒(méi)有悲哀，沒(méi)有愧疚，沒(méi)有后悔。對(duì)對(duì)方就像對(duì)待亡命之徒一樣冷漠，這種冷漠幾十年來(lái)第一次讓Salah感到空虛。他現(xiàn)在能感覺(jué)到，意識(shí)到，但不在乎?，F(xiàn)在不是時(shí)候，也負(fù)擔(dān)不起。只能相信，Mary-Ann會(huì)原諒他。 Salah回到浴室，把器具放在地上。 “我給你一次機(jī)會(huì)，讓你暢所欲言，避免不愉快的事情發(fā)生?！彼魃鲜痔??！拔业睦掀藕团畠耗?？” “操你媽?！? “怕是要出事。這種束縛只能維持十五分鐘左右，而我打算在五分鐘內(nèi)離開(kāi)這里。”Salah卷起袖子?！澳阒绬幔岸螘r(shí)間有人問(wèn)我是不是西班牙宗教裁判所的人。我說(shuō)不是，因?yàn)槲也皇俏靼嘌廊?。至于宗教裁判所，我不否認(rèn)這個(gè)說(shuō)法。前段時(shí)間，我是人們有臟活累活要完成時(shí)去找的人，因?yàn)椋梦乙粋€(gè)老熟人的話說(shuō)，”他舉起那瓶清潔劑，確保墨血人能看到它，“我是個(gè)‘冷血的混蛋’?！? — 車(chē)子停了下來(lái)。一座化工廠矗立在Mary-Ann的窗外，被安全燈寂寞的光芒照亮。那種成千上萬(wàn)的人都會(huì)看一眼，不經(jīng)意間就會(huì)經(jīng)過(guò)的建筑，是一個(gè)制造化學(xué)品的地方。這里還能發(fā)生什么事？ “我們到了?！盧edmond說(shuō)道，關(guān)閉了引擎?！皥?zhí)行程序需要一些時(shí)間，但目前我們已經(jīng)提前完成了計(jì)劃?！彼ｎD了一下?！澳銥槭澜缢龅呢暙I(xiàn)超出了你的想象，Lewitt女士。我們不會(huì)忘記的?！? “希望吧。”Mary-Ann說(shuō)。她的手放在Naomi的臉頰上，等了一會(huì)兒才動(dòng)手去解開(kāi)提籃。 我對(duì)不起你…… — “36號(hào)站點(diǎn)！4號(hào)樓！第3層！”墨血人尖叫著，嘴里和眼睛里都冒出了泡沫。 “那是在哪呢？” 墨血人吐出了一套亂七八糟的指示。當(dāng)他說(shuō)完后，Salah點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后將剩余的清潔劑全倒在了墨血人的臉上。那名本來(lái)是刺客的人發(fā)出了最后的痙攣和尖叫，然后完全化為一灘黑色的空衣服，再也沒(méi)有了動(dòng)靜。Salah解開(kāi)了下水道的封條，水開(kāi)始流動(dòng)，將墨血人的尸體沖進(jìn)下水道?，F(xiàn)在只剩下墨水了。 他走回客廳，從掉手機(jī)的地方撿起手機(jī)。不，他不會(huì)給教士禮堂打電話。有了同盟的存在，就只剩下到處都是的繁文縟節(jié)了。如果基金會(huì)已經(jīng)被滲透，那些滲透者很容易分散調(diào)查的注意力，久而久之，就什么也做不了了。這里沒(méi)時(shí)間理會(huì)雞毛蒜皮，沒(méi)時(shí)間搞什么繁文縟節(jié)，沒(méi)時(shí)間坐以待斃。 聲音 The Voice ?1已經(jīng)死了，而他卻袖手旁觀，什么也沒(méi)做。他不會(huì)再次坐視不管，讓Mary-Ann和Naomi也死去。 他撥通了電話。過(guò)了片刻，一個(gè)聲音回答道： “我是DeMontfort?！? “Henry，我是Salah。” — “Salah？什么風(fēng)——” “Mary-Ann和Naomi被綁架了?！? “什么？Salah，那——” “基金會(huì)已經(jīng)被不明身份的人滲透了，還綁架了Mary-Ann和Naomi。我有他們一個(gè)特工的證詞。” 哦，我的天……DeMontfort的心臟漏了一拍。他有嗎？……他有。那語(yǔ)氣給人一種鋼鐵般的平靜。DeMontfort已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)到這種聲音了。曾幾何時(shí)，他們兩個(gè)人的位置已經(jīng)互換了。Salah是一個(gè)冷酷卻又熱心的人，而他是溫和的理想主義者?，F(xiàn)在，他們好像又換回了那些老地方。如果Salah這么快又找回了他以前的審訊技巧…… “Salah，你對(duì)他做了什么？” “我找到了Mary-Ann和Naomi的下落。我需要你找到盡可能多的狼，越快越好?！? DeMontfort用手摸了摸頭發(fā)，嘆了口氣。今天不行。除了這件事，除了今天，都行。 “我?guī)筒涣四?，Salah。直到接到進(jìn)一步通知之前，落槌計(jì)劃2暫停。審裁處的直接命令，我什么權(quán)力也沒(méi)有了?！? “你總是有一個(gè)后備計(jì)劃?！? 是的，他確實(shí)有。但如果他現(xiàn)在為了這個(gè)用了那個(gè)后備計(jì)劃，那就直接前功盡棄了。落槌已經(jīng)迷失了方向，他現(xiàn)在舉步維艱，左右為難…… “聽(tīng)著，我知道我們已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)，但我最近經(jīng)常反省自己……我讓落槌太過(guò)失控了……這都是我的錯(cuò)，組織現(xiàn)在的混亂……” “Henry，如果你不幫我，Mary-Ann和Naomi就會(huì)死。” 又是那個(gè)聲音。一個(gè)孤注一擲的人的聲音。DeMontfort可以告訴他，他將會(huì)在這次行動(dòng)中崩潰。當(dāng)然，前提是他沒(méi)有在嘗試中死去。大自然的殘酷很可能會(huì)讓他活下來(lái)，成為一個(gè)空洞的模仿人。比他來(lái)到地平線倡議時(shí)更糟糕，比DeMontfort更糟糕。不，地位在這里并不重要。生命危在旦夕，最重要的是一個(gè)人的靈魂。也許就是這樣，也許上帝只是計(jì)劃把DeMontfort放在一個(gè)他能做一些好事的地方。容許邪惡的存在，這樣就能帶來(lái)更多的好處。 是吧，就是這樣。 “聽(tīng)著，我會(huì)看看我能做些什么。他們還沒(méi)有完全架空我的權(quán)力?！? “好?！? 通話結(jié)束。DeMontfort又嘆了口氣，自動(dòng)伸手去拿煙，但他沒(méi)帶。真是個(gè)戒煙的好時(shí)機(jī)。他坐在辦公桌前，從抽屜里取出一疊紙。他撕下第一頁(yè)，在上面寫(xiě)了一條簡(jiǎn)短的留言。 Saturn Deer3——是時(shí)候了。把它們寄到我給你的回信地址。 他把紙折成一架飛機(jī)，然后把它扔出窗外。它打著旋飄進(jìn)了夜色中。十五秒后，第二架飛機(jī)又從窗口飛了回來(lái)，這架飛機(jī)是用邋遢的活頁(yè)紙做的。 你，來(lái)找我?guī)兔Γ炕钜?jiàn)鬼，我真應(yīng)該去買(mǎi)彩票。 DeMontfort又做了一架飛機(jī)。這是一個(gè)尷尬的談話形式，但它有用。 你同意了，Deer。 我同意為Ursula保管一些東西，而不是你。對(duì)了，你的肺癌治療得怎么樣了？ 和你的情況一樣。我們有過(guò)書(shū)面協(xié)議，Deer。你是個(gè)守信的人。 那是紳士協(xié)定。如果我們是紳士協(xié)定，我他媽才不會(huì)免費(fèi)給你打下手。 我不能投訴你的工作態(tài)度，因?yàn)槟銢](méi)有。我也不能威脅你，因?yàn)槟愫苋菀讓⑺劳鲋弥硗狻Ｋ?，我就直說(shuō)了，你將提供對(duì)基金會(huì)設(shè)施的突襲。如果這個(gè)借口不能讓你動(dòng)搖的話，Deer，沒(méi)有什么能讓你動(dòng)搖。 下地獄，嗯？我喜歡，但我可以換多一點(diǎn)東西。我要維護(hù)誠(chéng)信，Henry。所以你再給多一點(diǎn)。 錢(qián)？還是權(quán)？還是一個(gè)兩塊錢(qián)的妓女的愛(ài)的擁抱？ 算了吧。我有所有我想要的錢(qián)和所有我能雇來(lái)的妓女。我花錢(qián)買(mǎi)了她們就意味著她們不是被我天生的帥吸引來(lái)的。所以我可以但我不買(mǎi)。你應(yīng)該只是不太想要這些東西而已。 我可以把你從活躍利益名單上除名，就不用再和我們打交道了。你覺(jué)得這樣行得通嗎？ 哈！反正你也抓不到我。我只是喜歡聽(tīng)你邊吃著餡餅邊給我口交的聲音。 你就是個(gè)脾氣暴躁的混蛋，Deer。 我盡力了。從別人的柜子里挖出的東西，馬上就到了。 — ???藝術(shù)家在工作，那個(gè)叫 該隱 Cairn ?4的奴隸在一旁看著。隨著時(shí)間的推移，她的作品完成了。 ???她建造了一臺(tái)機(jī)器，一臺(tái)由鐵刺、鋼釘和流動(dòng)的硫磺組成的偉大機(jī)器，由刺上刺著的三百顆尖叫的肉質(zhì)果實(shí)所帶動(dòng)，扭曲變形。這些果實(shí)成雙成對(duì)，男的和女的，鑲嵌在一起，成了一束肉體燃燒、尖叫、性交、憎恨、死亡和生存的花束，而血液、精液、膽汁和硫磺則流淌、沸騰、冒泡，肉體在蠕動(dòng)，肉體在移動(dòng)，肉體在憎恨。 ???這一切都取悅了 摩洛克 Moluch ?, 羞赧中加冕的長(zhǎng)角之王 the Horned King Crowned in Shame ?。 ? 塵埃帝國(guó)（第一部分） | 中心 | 塵埃帝國(guó)（第三部分） ? Footnotes 1. 譯注：指生命之樹(shù)的守護(hù)者Hakhama。詳見(jiàn)雙圣樹(shù)下和前作滴答的福音。 2. 譯注：落槌計(jì)劃 (“群狼”) - 地平線倡議的戰(zhàn)斗力量，由Henry DeMontfort指揮。落槌計(jì)劃由地平線倡議保護(hù)傘下最具熱情、最具攻擊性的教派組成。 ——摘自地平線倡議中心頁(yè) 3. 譯注：即土星牡鹿。 4. 譯注：即SCP-073-“該隱”。 遵守cc協(xié)議