本文譯自Ahriman: Exile, John French著。版權(quán)歸GW所有，本文僅供參考與分享。

碼字機(jī)仆Diomedea exulans感謝Ciel的校對(duì)考據(jù)，松鴉和色孽吟游饃對(duì)部分文本的討論，以及讀者君的閱讀。新手上路，若有任何錯(cuò)漏還請(qǐng)不吝指正。鞠躬！?

第二部分

謊言之路

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第五章

塵埃之子

靈能能量烏云般在泰坦之子號(hào)四周沸騰。高塔般聳立的成堆面龐、獠牙、利爪與眼睛在一瞬間形成，又溶解于浪潮之中。泰坦之子號(hào)乘著浪濤，無法從它們中掙脫，努力掙扎著不被拉進(jìn)這場風(fēng)暴的更深處。它的引擎包裹在火花四濺的蓋勒力場中，驅(qū)動(dòng)著這艘船繼續(xù)前進(jìn)。

船體之外，風(fēng)暴狂暴地肆虐著，而船內(nèi)，卡丁和蒂迪亞斯與阿斯特羅斯?fàn)幷摬恍?。正如他們的基因先祖一樣，他們以利刃辯駁。這是對(duì)領(lǐng)導(dǎo)者的挑戰(zhàn)，自他們的戰(zhàn)團(tuán)成立以來一直如此。這挑戰(zhàn)言語對(duì)言語，鋒刃對(duì)鋒刃，不著盔甲，被挑戰(zhàn)的領(lǐng)導(dǎo)者只有自己的思想與武器上的技巧來幫助自己。如果那些言語在戰(zhàn)斗中無法奏效，或是來自于一個(gè)如此虛弱以至于無法捍衛(wèi)自己信仰的人，那么，它們又有何用處？

阿斯特羅斯用劍擋住了向他喉嚨襲來的一斬。刀刃相交，發(fā)出鋒銳的尖鳴。阿斯特羅斯讓蒂迪亞斯的戰(zhàn)斗刀磨擦著他的劍滑落，用十字護(hù)手迎住了它。而蒂迪亞斯的另一只手則越過阿斯特羅斯的胳膊，向上揮擊著拳頭，錘進(jìn)阿斯特羅斯的肚子。智庫感到有什么東西破裂開來。蒂迪亞斯的拳頭又擊中了他兩次，每一猛擊都以重錘的力道打在同一個(gè)位置。阿斯特羅斯能嘗到他的呼吸里帶上了血的味道。他將額頭猛地砸進(jìn)蒂迪亞斯的臉上。蒂迪亞斯趔趄了一下，恢復(fù)了平衡，旋即以全副體重猛沖向前，試圖解放他的刀。阿斯特羅斯扭動(dòng)他的劍，那力道將蒂迪亞斯連人帶刀一起彈開。蒂迪亞斯撞在金屬地板上，隨后開始試圖站起來。阿斯特羅斯用劍尖從蒂迪亞斯的脖子上挑起一滴血，看著他兄弟的臉。一只冰冷的灰色眼睛從嵌在鑄銅鏡框中、發(fā)著微光的靛藍(lán)鏡片旁回望著他。

“我的挑戰(zhàn)失敗了。” 蒂迪亞斯說，他的聲音低沉刺耳。鮮血順著遍布他瘦削面龐上舊有的傷疤，從那戰(zhàn)士的臉上流淌而下。阿斯特羅斯緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從蒂迪亞斯的喉間移開了劍尖。

卡丁從陰郁房間的邊緣角落步上前去，發(fā)出了一聲沉悶而毫無笑意的短促笑聲。就像阿斯特羅斯與蒂迪亞斯一樣，卡丁也穿著一件寬松的、灰色織物制成的無袖戰(zhàn)袍，他裸露著的雙臂的肌肉在傷疤織成的網(wǎng)下流淌。他比阿斯特羅斯年輕，但遍布皮膚的傷痕組織使得他看起來飽經(jīng)風(fēng)霜而蒼老，好似一棵經(jīng)受了許多次風(fēng)暴而幸存的樹。他有一張寬闊的臉，其上的五官特征消失在燒傷組織的光滑皮膚之下?？ǘ∽笫炙伤晌罩话讯虅?，那把劍寬闊的刀刃閃爍著新磨銳利的微光。這是一把近戰(zhàn)的利刃，彼時(shí)你能看到敵人眼中的恐懼與憤怒，并在敵人死去時(shí)聞到他鮮血的腥氣。一片綠色的鏡片在卡丁的左眼窩中閃耀著，隨著焦距縮近咔噠作響。此前卡爾門塔給了他們每個(gè)人一只機(jī)械義眼來代替被瑪羅斯取走的那只眼。但阿斯特羅斯很奇怪地并不情愿接受它，好像他的一部分希望留著那空蕩蕩的眼窩以作提醒。

阿斯特羅斯深吸一口氣。他們已經(jīng)進(jìn)行這場刀鋒議會(huì)六個(gè)小時(shí)了。他們戰(zhàn)斗的房間是一個(gè)長長的、有著低低天花板的貨艙，擠在引擎和武器甲板之間。武器與鎧甲在墻上一線排開，有些被劫難者們?cè)宜槌闪藦U墟，另一些光亮如新。煤塊在貨艙角落的巨籠里燃燒著，將整個(gè)貨艙充滿了熱氣、煙霧與晦暗的紅光。

“你希望休息一下，兄弟?！笨ǘ≌f。他也許本是在微笑，但舊時(shí)的傷疤扭曲了他的嘴，他的聲音冷若落雪。阿斯特羅斯搖了搖頭?？ǘ☆h首。

卡丁猛撲過來，快如揮鞭。阿斯特羅斯甚至沒有意識(shí)到他舉起了他的劍，但不知為何地，他擋開了這一擊?？ǘ∫呀?jīng)撤退出去，繞著他環(huán)行。又是兩道斬?fù)?，低而快，阿斯特羅斯不得不后退，寬闊的刀刃劃破了他的腿此前所在的位置的空氣。

“你相信他？”卡丁環(huán)行著說道。阿斯特羅斯望著他兄弟的綠色雙眼，一真一假，忽視掉卡丁左手中那柄利刃如水般流暢的動(dòng)作。

“不?！卑⑺固亓_斯說，試圖將注意力集中到斬?fù)舻慕嵌壬希q駁的話語在他腦海中沸騰。他新義眼中的影像幾乎是完美的。

幾乎是的。卡丁的一擊從他右側(cè)揮鞭般襲來，他險(xiǎn)些沒有及時(shí)發(fā)現(xiàn)那動(dòng)作。他忙向后縮去，刀刃撕開了他的右肩。

“你把我們的誓言交給了他，可你并不相信他?！笨ǘ〉秃?。阿斯特羅斯專注于卡丁不斷移動(dòng)的身影。他舉起劍，感到右臂遲緩而虛弱。

“他把我們的命給了我們。”阿斯特羅斯審慎地說著，斬了出去。那一擊本可以將卡丁自脖子到大腿切開，但卡丁已經(jīng)從下落著的劍刃邊旋身而過。鮮血順著阿斯特羅斯的右臂流淌而下。他甚至沒有看到傷口。倘若這是在一場戰(zhàn)斗之中，他不需要去看便能感受到那一擊，但刀鋒議會(huì)否決了他的力量，正如它也否決了他的甲胄。“他給了我們自由。這便是天經(jīng)地義的事。救贖需以效忠回報(bào)?！笨ǘ∶蜎_過來，他的臉扭曲成狼一般齜著牙的咆哮。阿斯特羅斯揮劍招架，但那傷疤累累的戰(zhàn)士在移動(dòng)時(shí)將劍換了手。真正的傷口在阿斯特羅斯的左大腿上如露齒的微笑一樣綻放。麻木感順著他的腿蔓延開來。

“他是個(gè)術(shù)士，”卡丁啐道，“一個(gè)侍奉虛假力量的巫師，一個(gè)他自己誓言的背叛者。”

“那么我們又是什么呢，兄弟？”阿斯特羅斯說。而我當(dāng)時(shí)又應(yīng)該怎么做，兄弟？那問題從他腦海中閃過，沉默著，從未被說出口。他給了我生命，而我必須以我唯一能做到的方式來報(bào)答那份禮物。沒有我們?cè)S下的誓言，我們什么都不是。我們是一個(gè)已被摧毀的兄弟會(huì)最后的成員，因?yàn)槠渌耸逞粤?，而我們信守了我們的?/span>

“我們不背棄誓言?！笨ǘ≌f，而阿斯特羅斯能看到他兄弟獨(dú)眼中的怒火。

“我們現(xiàn)在也不會(huì)。”阿斯特羅斯說，但他的聲音里沒有燃著火焰。他寬廣的頭開始低垂，肩膀也塌下去。鮮血染紅了他的胳膊與腿。他看起來好像一頭受傷的熊，力量隨著狼的環(huán)行逡巡從他身上泄漏流出。

“他是個(gè)流亡棄兒。”卡丁說。

“我們有那么不同么？”阿斯特羅斯說著試圖揮出一砍，但那一擊太慢了，卡丁已經(jīng)閃了過去，切向阿斯特羅斯未受傷的那只胳膊。阿斯特羅斯突然旋身低斬，那虛假的疲憊眨眼之間從他身上消失了。阿斯特羅斯的劍以平側(cè)的那面從卡丁身下砍中了他的腿?？ǘ〉乖诘?，還沒來得及站起來，便感到阿斯特羅斯的劍尖刺在他的胸口。

“這是我的決定?！卑⑺固亓_斯說?？ǘ↑c(diǎn)了下頭，而阿斯特羅斯抬頭望向蒂迪亞斯觀望著他們的房間邊緣?！鞍⒗锫兄覀兊氖难?，而這約束著我們?！?span id="s0sssss00s" class="color-blue-03">可是，為了什么，阿里曼？你在逃離什么，又在急著尋找什么？

“那如果他證明不值得我們效忠呢？”卡丁說，但阿斯特羅斯已經(jīng)轉(zhuǎn)過身去，大步走向他用托架掛在墻上的青銅鎧甲?；鸹\的微光中，他能夠看到盔甲的黯淡表面上那些被磨去的徽記與榮耀。

“本次議會(huì)已經(jīng)結(jié)束，刀鋒已做出發(fā)言?！卑⑺固亓_斯說著，把劍掛到墻上，取下他鎧甲的第一塊裝甲板。

“那么，那個(gè)奪走我們眼睛的人呢？”卡丁問著，從地上坐起。阿斯特羅斯將手放在他的右眼窩上，感受著架起他蒼白水晶制成的新眼睛的銀與黑。他想起蜷在地上的瑪羅斯，盲眼的，泣著血淚。一個(gè)星際戰(zhàn)士怎么會(huì)變成這樣一個(gè)破碎的生物？瑪羅斯已經(jīng)不再是個(gè)人類，不再是個(gè)戰(zhàn)士；他只是個(gè)喵然啼哭的生物，如此惡毒，甚至不值得同情。

“阿里曼握著他生命的絲線?！卑⑺固亓_斯說。蒂迪亞斯向卡丁瞥了一眼，但兩個(gè)人都保持著沉默。阿斯特羅斯并未看向他們。

事實(shí)上，他贊同他們。關(guān)于阿里曼，除去他的力量、還有其他的變節(jié)者們?cè)谧帆C他，他對(duì)他一無所知。不過，誓言并不要求信任。這是帝國教給他的真相。他開始給自己穿上鎧甲，將甲片鎖在一起，在血肉之上構(gòu)建起一層金屬的第二皮膚。曾經(jīng)會(huì)有仆從們來幫助他，但它們屬于一段逝去已久的過往。那三個(gè)星際戰(zhàn)士沉默著，只聞陶瓷與金屬的摩擦聲。阿斯特羅斯終于站直身來，再度鍍起青銅，開始向房間封起的門走去。

“我們要去哪里？”卡丁在他身后問道。

我不知道，兄弟。我不知道我們的誓言將帶我們?nèi)ネ畏健?/span>這念頭在他腦海里成型，但他并未將這念頭說出口，走出了房間。

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王座室里寂靜無聲，散發(fā)著腐敗與灰燼的氣味。蠟燭早已燃盡成一汪汪脂肪，唯一的光來自于阿里曼身后的駝背機(jī)仆所拿著的一只裂了縫的發(fā)光球(glow-globe)。葛孜瑞爾的腐尸坍倒在他的王座上?；疑恼婢鷱乃难馀c盔甲中抽芽生長，將他消減成一堆無形態(tài)的東西。一層細(xì)細(xì)的白色根莖的地毯滿鋪在其他尸體上。阿里曼覺得他看到那些細(xì)長的絲縷在光照落在它們身上時(shí)抽搐搖擺起來。

阿里曼的目光在地板中央那堆柔軟的灰燼上徘徊了片刻。它仍像剛倒下時(shí)那樣臥在那里，一個(gè)灰色粉塵的人形輪廓。他想起了圖貝克，而后，有那么一秒，他閉上了眼睛。

內(nèi)疚與憤怒自從泰坦之子號(hào)潛入亞空間時(shí)便已在他心中萌發(fā)?；蛟S這感覺之前便存在過，只是被求生的本能所掩埋，被再次持起他曾在那樣漫長的時(shí)光里否認(rèn)著的力量的快意所麻木。他從艦橋上走下來，迷失在船上錯(cuò)綜復(fù)雜的通道中，腦中回放著發(fā)生的一切：幻象、使者、他做了什么，以及為什么。醉意已盡，那愧疚感卷土重來，烏云一般傾瀉進(jìn)他的思緒。他失敗了，他一直那樣軟弱。

我本應(yīng)讓它發(fā)生的，他想。正當(dāng)他凝望著圖貝克留下的余燼的時(shí)候，機(jī)仆邁著咔噠作響的腳步走進(jìn)了房間，它手中緊握著的發(fā)光球散發(fā)著黃色的光，揭示出更多暴力與腐爛的跡象。那光線從廢墟中的什么東西上反射回來，拋光的水晶一樣閃閃發(fā)光。他走近一步，彎下腰。隨后他意識(shí)到那是一雙眼睛，玻璃一般、早已死去，從葛孜瑞爾蒙著真菌面具的臉上凝視著他。

我是個(gè)術(shù)士，他想著，望向那雙眼睛。我掌控?fù)]舞著的力量是惡魔與殘酷神明的力量。并沒有更高的理想，也沒有知識(shí)的救贖。他顫抖著呼出一口氣。憤怒從他心中翻滾而過，以他的愧疚為食，又反過來飼以他愧疚。我又失敗了，我那樣軟弱，甚至沒有勇氣讓命運(yùn)帶走我。有那么一瞬，他想要向氣閘走去，讓外面的風(fēng)暴將他吞沒。

他從葛孜瑞爾空洞的凝視中抬起頭，望向他走進(jìn)房間以來就一直在回避的那些眼睛。那兩名紅字還站在他們之前的位置。他能感到每一套鎧甲里那幽魂般的存在，在他思緒邊緣向他竊竊私語。怒火在那些低語中咝咝作響，好似沮喪而憤怒的呼喊，為風(fēng)所捕獲、又散落在風(fēng)里。他站住，又前行，直到他站在他們面前，他的雙眼與他們的齊平。

紅字的裝甲板是深沉的赤紅色，飾著銀邊，綴著莎草紙條。阿里曼的目光掃過一具紅字的鎧甲，挑選出其上細(xì)小的痕跡與標(biāo)志，它們述說著曾居于這副金屬中的血肉的戰(zhàn)士。它們很少，但足夠他稱呼出這紅字曾是的那個(gè)人。伴隨著那名字而來的是一張面容、一語聲音、和一段關(guān)于輕松大笑與苦澀微笑的回憶。那紅字曾經(jīng)是一個(gè)軍團(tuán)中的一員，而阿里曼記得他所有兄弟們的名字與面孔。

他仔細(xì)地端詳著那具鎧甲，既以思想，也以雙眼。符文蛇行蜿蜒于整副鎧甲中，蝕刻于陶鋼之上，無形地織進(jìn)每一塊甲片與連接處的深層物質(zhì)之中。在阿里曼眼中，它們好似藍(lán)色火焰的鎖鏈。鎧甲之內(nèi)，他感受到那些靈魂正在他們的束縛中掙扎，好像困于籠中的掠食者聞到了囚禁它們之人的鮮血。

緩緩地，遲疑著地，他抬起一只手，伸出著甲的手指，撫向一塊肩甲。

一股寒意在他手上蔓延開來。阿里曼試圖抽回手，但動(dòng)作卻不夠快。紅字的拳頭合攏在他手腕周圍。他感覺到自己的鎧甲甲片被握得變形，一陣熱量從紅字的緊握中散發(fā)出來。紅字的雙眼烈焰般閃爍著望向他。他試圖掙脫，卻被拉得更近。

+ 阿里曼。+ 一個(gè)聲音在他的思緒中咝聲說。他能感到那聲音中的懇求與憤怒，仿如鐵石交錯(cuò)摩擦。

“我…”他開口說，但紅字握得更緊了。紅字鎧甲上的束縛符文閃耀著越來越亮。阿里曼的手臂隨著陶鋼彎曲于紅字的緊握下而灼熱發(fā)燙。第二只手抓住了他的脖子，將他從地板上舉了起來。那鋼鐵的手指開始緩緩在他喉間收攏。

+ 阿里曼。+ 那聲音再度說道，它的低語淹沒了他的思緒。

他正被淹溺，他無法呼吸，他什么也感覺不到，他失明了。他跌跌撞撞地穿行于一片黑暗與陰影、瞥見的未來與破碎的記憶的宇宙之中。他記不得他曾去過哪里，或他為何在這里。他記起一個(gè)紅甲的人影，一片日落之時(shí)橫著淡紫色纖細(xì)線條的藍(lán)天。有一場戰(zhàn)斗，一柄大斧向他的頭砍來，而他隨著那一擊抽搐著，將自己的利刃向上砸進(jìn)那個(gè)本會(huì)殺死他的戰(zhàn)士的胡子之下。有鮮血，如此明亮鮮活，他覺得他能感到那血濺落在臉頰上。*

????*機(jī)仆注：這里阿里曼看到的紅字的記憶，可參見《皆為塵土》的第一段“我記得”，https://www.bilibili.com/read/cv2309499

影像褪去了。

那影像去了哪里？它是什么？它是一段他的過去的記憶么？他是那殺人者么，抑或他已經(jīng)死去，他的鮮血在陽光下閃閃發(fā)光？他試圖記起那影像，緊緊捉住它，可是… 什么影像？曾經(jīng)有一幅影像，一段回憶，它曾是… 可他無法再次抓住它。

黑暗。

他試圖呼吸，卻做不到。他要淹死了，黑暗將他包裹得越來越緊，而他繼續(xù)旋轉(zhuǎn)著，墜落著，墜落著，沒有盡頭。

他在哪里？他的名字，他的名字叫什么？他想要高聲呼喊，可他正淹溺于盲目的黑暗中。他的名字…

“我是阿澤克·阿里曼?！彼械侥切┰~句從自己的喉中艱難地?cái)D出。那黑暗眨著眼間褪去了，而他正回望著嵌在飾著高冠的頭盔中的、熒熒發(fā)光的綠色雙眼。掐住他喉嚨的手指還在合攏。他記起一把巨斧落下，還有陽光下的鮮血。他記起淹溺于遺忘之中時(shí)，奮力搜尋著什么可以抓住的東西。他記起向他的名字伸出手去。

他望著紅字的雙眼，說出了它一度曾是的那名戰(zhàn)士的名字。

“赫里奧·伊西多羅斯 (Helio Isidorus)?！蹦羌t字靜了下來，一動(dòng)不動(dòng)，而阿里曼在它的緊握之中倒吸了一口涼氣。他明白了；他不僅僅是將他的兄弟們消減成了靈魂與塵埃，他還將他們的身份打得粉碎。原本，隨著時(shí)間的推移，亞空間的觸碰會(huì)改變他們的肉體、將他們的思想溶為瘋狂，可阿里曼一下子將他們的一切、與他們?cè)堑囊磺写虻梅鬯?。他面前著甲的身影不過是包裹著空洞空間的空殼，好像被炸彈爆炸燒焦在墻上的人形剪影。這些紅字法術(shù)的子嗣們甚至比死去更糟；他們的存在早已湮滅。

我做了這一切，他想。我以為我在拯救他們，可我做的比毀滅他們更糟。一堵情緒的黑墻浪潮般洗過他。他已墮落，攜著他的兄弟們一起。知識(shí)并沒有將心智解放，反而以驕傲將它鎖住，將它拖入黑暗。他望著甲板上圖貝克灰燼的余骸。

你兄弟們的命運(yùn)便是你的命運(yùn)，幻象中的惡魔如是說。

我必須知道，他想。他本可對(duì)過去、對(duì)他的余下兄弟們的命運(yùn)閉眼不聞，但不是現(xiàn)在。有什么東西正從他的過去向他伸出手，來把他拉進(jìn)一個(gè)他不想看到的未來。他一定要找到那是誰，又是為什么。這抉擇沉重艱難，帶著怒火。有什么人強(qiáng)迫著他，并在扭曲著他的命運(yùn)。他不會(huì)向此屈服。

他抬頭望向正舉著他的紅字，以意念令它放開他，他的思維念出它的名字。

+ 放開我吧，赫里奧·伊西多羅斯。放開我吧，我的兄弟。+

緩緩地，那只手臂將他放下，手指一根接一根地張開。他看向第二具紅字，他的雙眼辨認(rèn)著可供識(shí)別身份的細(xì)節(jié)，他的思維品味著鎧甲內(nèi)的靈魂。它一動(dòng)不動(dòng)，但他能感受到它的靈魂正緊緊擠壓著它的束縛。它的真名浮現(xiàn)在他腦海里，他將那名字與它兄弟的一同輕聲說出。

+ 赫里奧·伊西多羅斯。馬比烏斯·洛 (Mabius Ro)。+

兩具紅字動(dòng)作如一地轉(zhuǎn)向他。

我不會(huì)把他們和我束縛在一起的，他想。他們?cè)?jīng)是我的兄弟，他們永遠(yuǎn)都不會(huì)是我的奴隸。

+ 留在這里。+ 他發(fā)送道。他向青銅大門退去。持光的機(jī)仆步履蹣跚地跟著他。當(dāng)他走到門前時(shí)，他舉起一只手，仿佛在作著永久的告別。烈焰從尸體中騰躍而出，從一個(gè)死者傳播到另一個(gè)，直到整個(gè)王座室都灼灼燃燒起來。那兩具紅字佇立在蔓延的烈火中，紅漆在他們的鎧甲上起泡、剝落。阿里曼穿過了厚厚的金屬門，將雙手放在門的兩側(cè)，準(zhǔn)備將燃燒的房間關(guān)在門后。他回頭望著那兩具正在升騰的火焰中化為焦黑雕像的鎧甲。

+ 做個(gè)好夢，我的兄弟們。+ 阿里曼說著，輕輕將門推上。房門封上時(shí)，它們一動(dòng)不動(dòng)地凝視著他，隨后，這房間化為了熔爐。

（第五章 未完待續(xù)）