清朝乾隆年間，仿效唐朝的凌煙閣，將紫光閣作為懸掛功臣畫像的地方。之后的歷次重要戰(zhàn)爭中，都會(huì)有一定數(shù)量功臣畫像被奉入此地。1828年，道光帝平定了張格爾的叛亂，他非常高興，將四十位功臣的畫像懸掛在紫光閣。然而十幾年后，一位紫光閣功臣就被道光帝下旨處死，這到底是怎么一回事呢？

一、平步青云

此人名叫余步云，是四川廣安人。嘉慶年間，爆發(fā)了白蓮教起義，義軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)數(shù)省，聲勢浩大，清軍屢戰(zhàn)屢敗。在這種情況下，清朝開始招募鄉(xiāng)勇來對(duì)付義軍，余步云就是以鄉(xiāng)勇的身份，為清軍擔(dān)任向?qū)?，“隨大軍蹙賊于黑灘，以功授把總”。之后，余步云屢建戰(zhàn)功，歷任千總、游擊等職。鎮(zhèn)壓白蓮教起義成為余步云事業(yè)的起點(diǎn)，他從一介鄉(xiāng)勇成為從三品的武官。

1814年，余步云又升官了，他因擒獲漢江附近的匪首，升任參將，還被賜予“巴圖魯”稱號(hào)。1821年，余步云又被剛剛即位的道光帝升為總兵。1827年，余步云率領(lǐng)所部進(jìn)入新疆，參加了平定張格爾的叛亂，因功升任貴州提督，畫像還被奉入紫光閣中，名列第八。此后，余步云又獲得了一些榮譽(yù)，“賜雙眼花翎，予一等輕車都尉世職”，“加太子太?！薄?/p>

二、臨陣脫逃

1841年，鴉片戰(zhàn)爭正在進(jìn)行之中，江浙一帶成為戰(zhàn)場，于是道光帝任命余步云為浙江提督，他希望這位戰(zhàn)場上的老將能夠扭轉(zhuǎn)局勢。然而此時(shí)的余步云已經(jīng)沒有了當(dāng)年的勇氣，他被英軍嚇壞了，根本不敢與之交戰(zhàn)。兩江總督裕謙督師后，發(fā)現(xiàn)余步云辦事不力，于是想將其撤換，可是未能實(shí)現(xiàn)，戰(zhàn)爭就已經(jīng)打響了。

英軍向定海發(fā)起了猛攻，葛云飛等三位總兵率部奮勇抵抗，并多次向余步云請(qǐng)求派兵增援。但是余步云不為所動(dòng)，拒絕派兵，最終定海陷落，三位總兵殉國。之后，英軍進(jìn)攻鎮(zhèn)海，負(fù)責(zé)防御炮臺(tái)的余步云居然不戰(zhàn)而逃，導(dǎo)致官兵一觸即潰。鎮(zhèn)海陷落后，英軍尾隨余步云來到寧波，余步云沒敢入城，又逃到了上虞。

三、人頭落地

為了掩飾自己的罪過，余步云將責(zé)任完全推給了已經(jīng)自殺殉國的裕謙。此時(shí)正值戰(zhàn)時(shí)，道光帝也沒有詳查此事，而是繼續(xù)讓余步云在軍前效力，希望他能夠戴罪立功。1842年，清軍發(fā)起了反攻寧波的作戰(zhàn)，余步云也率軍參加了這場戰(zhàn)斗，結(jié)果的他的表現(xiàn)依然很差勁，多次在戰(zhàn)場上臨陣脫逃，導(dǎo)致清軍損失慘重。

1842年4月，道光帝下旨，“余步云著即革職，交奕經(jīng)傳旨鎖拿，派委妥員押解送京，交軍機(jī)大臣會(huì)同刑部審訊治罪”。這年年底，經(jīng)過軍機(jī)大臣、三法司官員的商議，“將已革提督余步云依律擬斬監(jiān)候”。但是道光帝認(rèn)為“儻不置之法，不惟無以肅軍政而振人心，且何以慰死節(jié)諸臣於地下？”結(jié)果余步云在1843年1月被處死。

參考資料：1.《清史稿》；2.《清實(shí)錄》