? 我們對人類過去的這一研究已經(jīng)到了最后的部分。在研究過程中，我們在每個主要階段結(jié)束時都要停下來盤點一番。我們會問自己：“歷史對今天有什么啟示？”我們在每個主要部分的結(jié)尾都會問這個問題，本書也是以此劃分章節(jié)的。在最后部分該問題的答案之所以比以前長，是因為現(xiàn)在每一年比過去幾十年或幾世紀(jì)發(fā)生的歷史事件還要多；還因為生活在21世紀(jì)前夕，我們正在回顧數(shù)千年來人類的正確和錯誤的行為。

? 這一跨時很長的審視給我們留下了最深刻的印象就是，我們?nèi)祟惾〉昧顺跸胂蟮某删?。很早以前，人類首次登場很可能是在非洲大陸，作為弱小、相對稀少、似乎毫無防御能力的生物，我們的未來似乎也應(yīng)處在高度競爭的出生地而沒有希望。我們沒有大象那么大，沒有獅子那么強壯，沒有羚羊那么迅速，也沒有像臭鼬、豪豬或烏龜?shù)冗@些生物的保護手段。然而今天，我們?nèi)祟愐呀?jīng)超過了其他所有生物，這主要是因為只有我們學(xué)會了利用自然環(huán)境來滿足自身需求——使環(huán)境來適應(yīng)我們遺傳的特點，而不是相反，像其他所有生物那樣去適應(yīng)環(huán)境。

? 因此，人類是獨一無二的命運創(chuàng)造者，而不是命運的產(chǎn)物。已故的宇宙科學(xué)家卡爾?薩根提到了這一品質(zhì)的意義。他說，當(dāng)今高科技一使人類擺脫了遭到滅絕的雙重威脅：繞地小行星的爆炸和早已形成了新冰川紀(jì)的襲擊。小行星的軌道可以追蹤，我們可以使那些被發(fā)現(xiàn)，將會和地球相撞的小行星偏離原來的軌道，或用核彈把它們炸碎。同樣，我們也可以用巨型的行星太陽鏡集中太陽的熱能來溫暖冰冷的地球，利用太陽能防止或緩沖新冰川紀(jì)的到來。這種行星傘和行星加熱器的結(jié)合，為人類提供了某些安全感，防止他們成為宇宙蠅拍的犧牲品，盡管可以想象在未來的某個時候這個蠅拍會扼殺地球上的生命。人類不久將在其他星球上建立殖民地，這將使人類成為第一個多星球的物種，以此獲得更進一步的安全保障——這是一個可以重新提供極稱心的保險以防御未來災(zāi)難的本領(lǐng)。

??人類的首要地位似乎非常安全，以致有些科學(xué)家企盼了一種烏托邦式的未來。斯坦福大學(xué)工程學(xué)教授及系統(tǒng)理論專家威利斯?哈曼宣稱：“我看到，隨著人們創(chuàng)造了可選擇的發(fā)展、可選擇的經(jīng)濟、新型的企業(yè)家、新型的社群，在整個地球上發(fā)生著各種奇妙的創(chuàng)新事物。新的社會的各個部分正在建成，它們不在威脅任何人，因為它不是一個世界共產(chǎn)主義運動或類似的東西。他是一個十分有機的……我們的時代是人類生存最偉大的時代之一，我們正在實現(xiàn)一種進化飛躍，人們將只需用一生的時間就可以跨越。我對將要發(fā)生的一切充滿信心?！蓖瑯訜崆檠笠绲氖羌又堇砉W(xué)院地球化學(xué)家哈里森?布朗，“我很自信的認為，今天的人類已擁有比其他所認識到的更強大的力量。我相信，人類已有能力創(chuàng)造一個全世界的人們都過著自由、富足，甚至具有創(chuàng)造力的生活的世界……我相信，我們能創(chuàng)造一個將使伯里克利的黃金時代變得微不足道的世界”。

? 與這些令人愉快的期望形成鮮明對照的是現(xiàn)在一些國際暢銷書令人沮喪的標(biāo)題，例如《世界的末日》《未來的終結(jié)》《歷史的終結(jié)》等。對人類前景的憂慮，不僅局限于書店里。一個國際小組在美國、加拿大、意大利、德國、法國、黎巴嫩和新西蘭隨意調(diào)查了三萬名男女，發(fā)現(xiàn)這些人嚴(yán)重抑郁的發(fā)生頻率比其祖父母輩高三倍。

? 這給我們帶來了一個巨大的時代之謎：人類成功地登上了珠穆朗瑪峰，而同時，又因自我懷疑變得步履蹣跚——害怕不能登至峰頂，而是落到死亡之谷。這種自我懷疑是可以理解的，因為與哈曼和布朗所設(shè)想的潛在烏托邦相對應(yīng)的是報紙標(biāo)題和電視屏幕上明顯存在的敵托邦。福坦莫大學(xué)的年報《社會健康指數(shù)》明確提出了這種潛在性與現(xiàn)實之間的巨大差距，該報告與人口調(diào)查局有關(guān)青少年自殺、失業(yè)、吸毒、中學(xué)退學(xué)率及所得到的可購住房等統(tǒng)計數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)檢測了美國社會的健康程度。這個指數(shù)從1970年的75下降到1991年的36，該年報的負責(zé)人的評價是糟糕透了。

? 為什么在有些科學(xué)家所期望的烏托邦和實際存在的敵托邦之間會有不斷拉大的鴻溝呢？答案可以在我們的文化中找到。所有民族的所有文化都有為規(guī)范社會成員的行為而設(shè)置的控制機制構(gòu)成。文化是在諸社會的歷史發(fā)展中逐漸形成的，因而體現(xiàn)了它們的生存智慧。構(gòu)成各種文化的價值觀旨在提高社會凝聚力和存續(xù)能力。因此，通常體現(xiàn)在諸文化中的社會標(biāo)準(zhǔn)有利于最大限度的繁衍以保證種族的永存，最大限度的生產(chǎn)以保證經(jīng)濟的維持，最大限度的加強軍事力量以保證實際的生存。

? 經(jīng)過數(shù)千年的發(fā)展，文化已成為他們各自社會必不可少的基礎(chǔ)。個體只有通過他們的文化才能知道做什么和怎么做。因此，任何對文化價值的威脅，就像對其他基本必需品如同食物和水的威脅一樣嚴(yán)重。為此，人們極不愿意的忍受任何對傳統(tǒng)價值的實質(zhì)更替或改良。為此，文化的僵化也是恒古永存，即使是在今天，在快速科技革新時，相應(yīng)的快速社會革新成為必要時也是如此。不過，科技變革通常還是被接受和受歡迎的，因為他一般都能提高生活水平；然而，文化變革則是令人恐慌和遭到抵制的，因為他威脅到傳統(tǒng)、令人舒適的價值觀和實踐。

? 這種二元對立在整個歷史中一直盛行，結(jié)果就是社會在我們自己創(chuàng)造的科技風(fēng)暴中停滯不前。這種脫節(jié)應(yīng)對玷污人類歷史上的大量的長期暴力和血腥屠殺負有責(zé)任。現(xiàn)在這種脫節(jié)仍在繼續(xù)，并且正在直接、消極地影響著我們的生活的許多方面，就像是電視屏幕和報紙上的標(biāo)題所不斷顯示的那樣。