同屬中央?yún)^(qū)的教會和王宮距離不遠(yuǎn)，以正常成年人的腳程，也就十多分鐘。王宮那邊卻煞有介事的準(zhǔn)備了一輛外表密不透風(fēng)的馬車，車夫是臨時脫下鎧甲的宮廷護(hù)衛(wèi)隊騎士，英俊的容貌反而讓低調(diào)的行程引人注目，

相隔不遠(yuǎn)的王宮跟教會關(guān)系素來若即若離，大多數(shù)時候都在爾虞我詐，尤其是失去那位知書達(dá)理，國內(nèi)外都具有相當(dāng)人氣的勇者后，雙方的相處一度降到冰點(diǎn)——要不是艾夏醉酒后拔出了圣劍，他們這兩天正準(zhǔn)備進(jìn)行第五次勇者繼承人的洽談。

艾夏戴上里昂幫她找來的黑色修女帽，端裝的垂首跟在他身后。王宮那邊的勢力應(yīng)該是不打算跟教會這邊提前公開勇者的事，走上馬車的只有他們兩人。

經(jīng)過短暫的顛簸，車外熙攘的人聲漸漸遠(yuǎn)去。馬車停下，外面清脆的青年男聲報告抵達(dá)目的地，旋即打開繡金的黑色車門。里昂打頭走出，明媚的日光使得他不禁瞇起眼睛，大腦仿佛找到了空隙似的，讓他想起沒刮胡子。現(xiàn)在想起來也沒用了，他摸摸扎手的胡茬，自我安慰長度還在禮貌的范圍內(nèi)。

等一襲黑色修道服的艾夏站到身邊，里昂才在騎士的引導(dǎo)下往王宮門口邁步。守衛(wèi)相比平時增加了不少，附近一個行人都沒有，雖說平時沒多少人接近森嚴(yán)的王宮，但空空蕩蕩明顯是人為。

身側(cè)艾夏一直低著頭，里昂不知道她到底看得到路沒有。其實她早就用魔力感知能力將周圍的情況探得一清二楚，高階的魔族多數(shù)都將魔力感知能力當(dāng)作和眼睛同樣地位的擬似器官使用。

領(lǐng)兩人進(jìn)入王宮大門后，沒走多遠(yuǎn)就停下腳步，插著圣劍的噴泉前，宮廷護(hù)衛(wèi)隊簇?fù)碇鴰孜毁F族打扮的男子，領(lǐng)頭的是一位看上去大約四十出頭的棕發(fā)男子，邊上稍后一點(diǎn)站著身著重甲的粗狂男人。

“這兩個是輔佐大臣和護(hù)衛(wèi)隊騎士長。”領(lǐng)路騎士向上級匯報任務(wù)完成的空當(dāng)，里昂歪頭用唇語告知艾夏。

“……確認(rèn)一下教會那邊的人沒有跟過來。”舉手投足散發(fā)貴族優(yōu)雅氣質(zhì)的輔助大臣即使說出略帶陰謀氣息的話語，似乎也讓人討厭不起來。

“久疏問候，最近還好嗎？馬賽主教。”大臣走上前，向里昂寒暄。里昂在胸口畫出標(biāo)準(zhǔn)的教會祝福動作，答道：“托您的福?！?/p>

匆匆結(jié)束不帶感情的問候，大臣將視線轉(zhuǎn)到艾夏身上，察覺到視線，她抬起頭。

“初次見面，我是王國輔佐大臣保羅·達(dá)曼?！睂Ψ接贸璋闳岷偷恼Z調(diào)介紹自己。

艾夏做出和里昂一樣的教會祝福動作，低聲應(yīng)答：“您好，我是修女艾夏·瑪歐?！币粋?cè)里昂斜眼偷瞄她的神態(tài)，不得不承認(rèn)，若是初次見她，肯定不會懷疑她是一位恪守戒律，品行高潔的神職者。而且，一身漆黑都無法埋沒的精美五官在男人眼中妥妥是加分項。

“瑪歐……”大臣若有所思地重復(fù)了一遍艾夏的姓氏，依然保有年輕時候俊美容貌的面龐露出親和力十足的表情，“真是少見的姓氏?！?/p>

“就是你拔出了圣劍嗎？”大臣身后的高大魁梧男子踏出一步，沉重的甲胄哐啷哐啷撞擊，不屑的眼神與艾夏不輸氣勢的眼眸撞上，不禁撇開一瞬。

“我是王國騎士長弗格森，我的部下說你昨天夜里闖入王國拔出來圣劍……”

“這是事實嗎？”扮白臉的大臣接著口吻稍微紊亂的騎士長問道。

艾夏正欲點(diǎn)頭。她本以為王宮這邊是統(tǒng)一認(rèn)定她是勇者才尋找她，根本沒考慮有人提出疑問后的回答。照目前看來他們內(nèi)部還有分歧。里昂代替她回答：“艾夏……艾夏修女昨天夜里得到了神啟，本人并不知曉拔出圣劍一事。”他面不改色的胡謅，也算是留了條后路，“我認(rèn)為還是應(yīng)該再正式尋求一次圣劍的認(rèn)可……您看如何？”

“馬賽主教果然一如既往的謹(jǐn)慎，那就請艾夏修女再試一次?！贝蟪疾粍勇暽樦锇旱脑捳f下去，布滿血絲的眼睛稍微緩和，估計是半夜就被人吵醒了。

“艾夏修女意下如何？”果然不愧是這個歲數(shù)就當(dāng)上王國高層的人。大臣回過來問艾夏時，里昂在心中默默感嘆。

艾夏點(diǎn)點(diǎn)頭，“神會保佑我們。”雖然他可能打不過魔王。

全副武裝的護(hù)衛(wèi)隊見到大臣側(cè)身，整齊劃一閃開一條道路。艾夏視線前方，插在樸素石頭中的金色劍柄圣劍仿佛能夠吸收灑落的陽光般燦然生輝，早有準(zhǔn)備的王宮眾人一早就停下了周圍噴泉的工作。

艾夏再次做出向神明祈福的手勢，在眾人緊張的視線中昂首邁出沉穩(wěn)的腳步，整個人充滿不同于修女的內(nèi)斂柔弱壓迫力，猶如跳舞般往僅有五層的臺階走近。所有人都目不轉(zhuǎn)睛緊盯她與圣劍之間的距離，平時看慣的圣劍此時都像在發(fā)出某種神圣的吸引力，令人感覺每個人自己都能成為勇者。

艾夏一步一步踏上臺階，醉酒失去的記憶絲毫沒有被喚醒的跡象。周遭凝滯的空氣中不時傳出咽口水的咕嚕聲，連見到勇者就要決戰(zhàn)的她都被傳染了恐懼，心臟兀自怦怦亂跳，后背竟布滿了發(fā)癢的汗水。

終于來到圣劍面前，熱切的視線追隨而至，令她臉頰發(fā)燙——不管怎么樣都好，趕緊結(jié)束吧！

身體中急躁的意識陡然打斷艾夏沉穩(wěn)冷靜的態(tài)度，抬起靠近圣劍的只有一只手。來時里昂叮囑她要隱藏實力，勇者往往是成長型選手，初始戰(zhàn)力并不高。雙手握住劍柄不僅莊重，而且能做出盡全力的效果。

可是就算想起來，傲慢的一面卻未曾贊同。徑直伸向圣劍的右手反向握住多年日曬雨淋都沒有褪色的金色劍柄，與屏息眾人咕?？谒穆曇粢黄?，她不費(fèi)吹灰之力拔出了圣劍，對著明亮的太陽高高舉起。

“勇者……”不知是誰漏出了聲音，馬上得到了附和。

“勇者，勇者，勇者，勇者……”在場的人們用同一個詞語將心中激昂、興奮、感動，雀躍……各種各樣不同的感情一同表現(xiàn)了出來。

油然而生的榮耀感即刻淹沒艾夏，她想起了在魔王城斬下的勇者頭顱。