在張靚穎兩歲時，她每天早上都會跟著外公和外婆到位于四川省成都市的昭覺寺禮佛，在寺廟里度過了四年的童年生活。在此期間，她聽法師們唱經(jīng)，接觸并背誦了很多經(jīng)文?[13]??。因為父母都喜歡音樂，所以幼年時期的張靚穎在父母的影響下，開始接觸《送戰(zhàn)友》等紅色歌曲以及鄧麗君演唱的流行歌曲。成長過程中，她還被送到了當?shù)氐纳倌陮m學習唱歌和樂器?[234]??。十四歲時，張靚穎參加了“成都市愛浪杯歌唱比賽”，最終獲得亞軍。

1998年，初中階段的張靚穎面對父親張華清離世、母親張桂英下崗的家庭境況，她決心扛起家庭經(jīng)濟的重擔?[235]??。最終，她找到了一份在火鍋店、清吧等地兼職唱歌的工作?[14]??。2001年，為了便于兼職工作，初中畢業(yè)的張靚穎選擇進入一所職業(yè)高中就讀?[232]??。2002年，開始擔任轅轍樂隊的主唱，隨樂隊在單行道酒吧、半打酒吧、階梯酒吧等地演出?[232]??；同年，在四川錦城藝術宮舉行的一場音樂會中，她與交響樂團合作演出?[15]??。2003年，在轅轍樂隊解散后，張靚穎獨自到成都音樂房子酒吧駐唱?[232]??；期間，參加“閃亮之星大學生歌手選拔賽”，獲得成都賽區(qū)冠軍?[16]??；同年，以自考生身份進入四川大學外國語學院進修學習?[233]??。