我國(guó)幅員遼闊，地大物博，在我國(guó)國(guó)土上生活著種類數(shù)量眾多的野生動(dòng)物，其中肉食動(dòng)物就有老虎、豹子、狼、熊等，而且我國(guó)也是世界上老虎種類最多的國(guó)家（曾有5種老虎存在：東北虎、華南虎、孟加拉虎、新疆虎、馬來虎），但是我國(guó)唯獨(dú)沒有野生的獅子，這是因?yàn)橐吧莫{子基本上都在遙遠(yuǎn)的非洲大陸上，雖然南亞次大路上也有一些野生獅子，但是這種亞洲獅現(xiàn)今在野外的數(shù)量只有250-350只，都只生活在印度古吉拉特邦的吉爾森林國(guó)家公園，由于種群數(shù)量較少，在當(dāng)?shù)匾惨恢倍际鞘鼙Ｗo(hù)動(dòng)物，我國(guó)境內(nèi)并沒有這種動(dòng)物。

那么我國(guó)境內(nèi)在歷史上就沒有獅子存在過嗎？在已知的獅子種類中，我國(guó)國(guó)土上出現(xiàn)過的確比較少，但也并非沒有，比如楊氏虎。

看到“楊氏虎”這三個(gè)字，可能很多朋友認(rèn)為那它不是老虎嗎？怎么會(huì)說是獅子呢？實(shí)際上這種動(dòng)物是進(jìn)入亞洲的原始獅子中的成員演化成的，是一類略小于洞獅及美洲擬獅的貓科食肉動(dòng)物，它與起源與中國(guó)的現(xiàn)代虎類以及劍齒虎類都不是同源，但與這兩種動(dòng)物共存了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。

已知最早的獅子的化石發(fā)現(xiàn)于非洲東部的奧杜威，生活在距今大約150萬(wàn)年前的早更新世，其骨骼結(jié)構(gòu)兼有現(xiàn)今獅子和虎的共同特征，被稱為原始獅，在50萬(wàn)年前時(shí)原始獅開始從東非草原向四處擴(kuò)散，有一些開始走出非洲并獨(dú)立演化，現(xiàn)在的亞洲獅以及古代的楊氏虎都是這些原始獅的后裔。

楊氏虎發(fā)現(xiàn)的地方我們都聽說過，就是出土“北京人”和“山頂洞人”化石的北京周口店遺址，發(fā)現(xiàn)時(shí)間為1934年，化石是一塊幾乎完整的下頜骨前部，具有近乎完整的齒列，時(shí)間大約為距今35萬(wàn)年前，該化石很可能出自北京人的一只楊氏虎獵物，說明那個(gè)時(shí)候的北京人或已經(jīng)可以通過群體合作獵殺大型猛獸了。

古生物學(xué)家認(rèn)為這種動(dòng)物的頸上還沒有像今天非洲獅或亞洲獅（雄獅）那樣的長(zhǎng)鬣，但體型較大，比東北虎還大，體重可達(dá)400公斤左右，還有古生物學(xué)家認(rèn)為楊氏虎很可能是歐洲洞獅和美洲暴獅的祖先，而這兩種動(dòng)物的體征也都更接近獅子，因此一般認(rèn)為楊氏虎實(shí)際上是一種獅子，甚至有人建議將其名定為楊氏獅。