2035年起將暫停在時鐘中增加閏秒

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從2035年起，時鐘將不再與天文時間同步。 圖片來源：Adam Smigielski/Getty

據(jù)《自然》消息，世界上最重要的計量機構(gòu)決定，將從2035年起暫停在官方時鐘上增加“閏秒”以使其與地球自轉(zhuǎn)同步的做法。

11月18日，世界各地的政府代表在巴黎城外舉行的計量大會（CGPM）上做出了這一決定。這意味著從2035年或更早的時間開始，天文時間（稱為UT1）將被允許與協(xié)調(diào)世界時(UTC)相差1秒以上，協(xié)調(diào)世界時是基于原子鐘的穩(wěn)定計量。自1972年以來，每當(dāng)這兩個時間系統(tǒng)的偏差超過0.9秒時，就會增加一個閏秒。

加拿大哈利法克斯計量研究中心負責(zé)人Georgette Macdonald說：“停止調(diào)整對研究時間和頻率的研究人員來說是‘一次飛躍’。我很高興大家的努力讓我們走到了這一刻。”

閏秒是不可預(yù)測的，因為它們依賴于地球的自然自轉(zhuǎn)。Macdonald表示，它們破壞了基于精確計時的系統(tǒng)，并可能在數(shù)字時代造成嚴重破壞。Facebook的母公司Meta和Google等科技公司都呼吁取消閏秒。

CGPM在掌管時間計量的同時也負責(zé)監(jiān)督國際單位制（SI），CGPM建議，至少在一個世紀內(nèi)不應(yīng)該增加閏秒，允許UT1和UTC擁有約1分鐘的誤差。但它計劃與其他國際組織協(xié)商，并在2026年之前決定允許它們之間的差異有多大，如果有的話，應(yīng)該是什么樣的上限。

在CGPM上，加拿大、美國和法國的代表呼吁在2035年之前取消閏秒。但投票反對該提案的俄羅斯代表希望將其推遲到2040年或更晚，以處理其衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)GLONASS的技術(shù)問題。這是因為俄羅斯的系統(tǒng)包含了閏秒，而全球定位系統(tǒng)和其他國家的系統(tǒng)已經(jīng)有效地忽略了閏秒。

國際計量局時間部前負責(zé)人Felicitas Arias說，這一決定意味著俄羅斯可能需要安裝新的衛(wèi)星和地面站。

依靠UT1校準望遠鏡的天文學(xué)家們也需要調(diào)整。美國國家標準與技術(shù)研究所時間和頻率部負責(zé)人Elizabeth Donley補充說，不同的機構(gòu)對閏秒的處理方式不同。因為這在時間來源之間造成了多達半秒的模糊，造成的后果會非常嚴重。

雖然從長遠來看，由于月球引力，地球的自轉(zhuǎn)速度會變慢，但地球自轉(zhuǎn)速度自2020年以來的加速也使這個問題變得更加緊迫，因為這是第一次閏秒可能需要被取消而不是增加。UTC只需要放慢一拍來等待地球，而不是跳到前面來追趕它。

國際電信聯(lián)盟有可能阻止在2035年進行轉(zhuǎn)換的計劃。2015年，該機構(gòu)將有關(guān)閏秒的決策權(quán)交給了CGPM，Arias表示其工作組同意CGPM的提議。但國際電信聯(lián)盟仍然控制著UTC的傳播，并且隨時可以提出再討論的提議。

盡管幾千年來，人類的計時器一直隨著地球的自轉(zhuǎn)而校準，但大多數(shù)人對閏秒的影響感受不大?！爱吘乖诖蠖鄶?shù)國家，夏季時間和冬季時間之間有一個小時的差距。這比一秒要多得多，但人們還是適應(yīng)了。”Arias說。

Macdonald認為，未來的計量學(xué)家可能會找到比閏秒更優(yōu)秀的方法來協(xié)調(diào)UTC和UT1，在差異變得顯著時，我們調(diào)和它的能力將比我們現(xiàn)在的能力要好。