原文來自Black Library 原作者Mike Lee

原文內容及圖片版權全部歸Game Workshop所有

個人翻譯，僅供學習交流，未經(jīng)允許請勿用于商業(yè)用途

部分個人添加圖片來源于網(wǎng)絡

譯者：忠孝兩全曼光頭 校對：曼光頭的表弟

法傲天正式上線

第十五章：以死相授

喀穆里，生者之城——榮光之佩特拉四十五年（帝國歷公元前1959年）

?

?????? 喀穆里偉大的建筑師們愿不惜一切代價去滿足已故柯特普國王在來世可能產(chǎn)生的每一種精神需求。他們在大金字塔內修建了拱頂，用以存放高高摞起的谷物、魚干、蜜棗、酒和蜂蜜。一些房間里擺滿了豪華的陳設，雪松木箱中塞滿了供國王穿著的華貴霓裳。一個房間里掛著一串獵鷹的木乃伊和國王生前最喜歡的弓，以備他想在天堂的原野上狩獵。再下一個房間里則是制成木乃伊的馬，與一架鑲銅鍍金的木制車架。

?????? 甚至，在一個長而低矮的房間里放有一艘精致的河船以及它的木乃伊槳手們。以備國王想在冥河上泛舟。

?????? 而最奢華的房間建在國王的墓室之上，位于大金字塔正中心。在那里，建筑師們打造了一座輝煌的王座大廳，里面有高聳的石柱和光滑的大理石地板，房間的遠端乃是王座高臺，高臺之上獨有一尊用磨光黑曜石制成的王座，漆黑無瑕。在寶座兩側，矗立著高大的佩特拉和狄迦夫塑像，他們神情肅穆，但雙手卻呈歡迎之姿。

?????? 王座廳兩側的石柱間散布著更多的雕像：奈魯與阿薩芙，塔赫奇與蓋赫布......尼赫喀拉諸神在此迎接已逝國王靈魂的到來。房間遠端的寶座并非為柯特普而設，它屬于烏西里安，那冥界的惡神。

?????? 正是在這間大廳里，柯特普將面臨諸神的審判。如果他生前高尚公義，就會被允許進入天堂的金殿。否則，烏西里安就會將國王的靈魂驅入哀嚎的冥府，在那里永世受苦——至少是在葬儀祭團能夠喚回他的靈魂將他帶回現(xiàn)世之前。

?????? 如今，納迦什正用這座大廳召見他的貴族盟友們，統(tǒng)共有四十多人，大神官自己則端坐于烏西里安的寶座上，陰謀破壞他兄弟脆弱的統(tǒng)治。雖然阿克漢、拉門卡特或其他年輕貴族都多多少少對死靈法師這種瀆神行為感到不安，但沒人會蠢到去告發(fā)它。更何況納迦什確實信守諾言，讓他們所有人都變得非常有權有勢，有錢。

?????? 距離銅匠街的陋室秘會已經(jīng)過去三年，在那之后不久，一場瘟疫席卷了喀穆里的名門望族。瘟疫受害者會因內臟溶解而死，這一過程長達數(shù)日，甚至數(shù)周。人們在阿薩芙或塔赫奇神廟中花費了無數(shù)錢財，祈求能夠痊愈，但祭司們能做的只是無謂地延長病人的痛苦?；疾≌咦罱K都難逃一死，而醫(yī)生們甚至搞不清楚瘟疫是如何傳播的。然而奴隸、衛(wèi)兵和匠人卻沒有受到影響，似乎只有貴族成員才有患病危險。所有貴族，除了那些在納迦什名單上簽過名的人以外。

?????? 隨著死亡人數(shù)不斷增加，朝堂里的諸多要職也就出現(xiàn)了空缺，其中一些職位已經(jīng)在同一個家族中世襲了幾百年。最后，絕望的祭司王別無選擇，只得將各類官銜授予那些還沒患病的貴族們?？δ吕锏耐谘杆僬舭l(fā)。五年前，當圖特普的兒子蘇克特（Sukhet）出生時，其他城邦尚且記得向他表達祝賀，但如今人們幾乎已將這座城市忘卻。

?????? “商隊的生意怎么樣？”納迦什一邊問一邊端詳著眼前的貴族們。大廳里的火盆都被點燃了，火光在高聳的圓柱間閃爍，將神像不祥的影子投射在大理石地板上。卡夫如正默默地在死靈法師的盟友之間穿梭，為那些有需要的人提供吃喝。

?????? 謝普蘇-胡爾從祭司手上的木托盤里端起一支酒杯。圖特普已將他認命為城門官，負責向來到喀穆里的商隊征稅。其中主要包括來自贊迪里的海產(chǎn)和來自努瑪斯的糧食。

?????? “市場價格幾乎翻了一番。”他答道，“糧食、香料、青銅，外邦商人在我們的市場上只能艱難度日。”

?????? 死靈法師點了點頭。

?????? “都是贊迪里的操作，奈庫蔑特在收緊他的套索。他說服了其他祭司王提高對喀穆里的出口關稅，以遏制我們的貿易?！奔{迦什將目光投向拉門卡特?！昂翢o疑問，這會讓走私活動日益猖獗?！?/span>

?????? 拉門卡特將他粗壯的胳膊交叉在胸前。這個魁梧的貴族已被任命為巡戒官，主管城市治安。在納迦什的幫助下，拉門卡特很快便利用職權控制了喀穆里的犯罪團伙。

?????? “碼頭和南門區(qū)的黑幫生意興隆?！彼χf道，“他們計劃將貨物以市場價一半的價格傳賣給商戶，相比之下可以說是很便宜了，但對黑幫來說還是有利可圖?！奔{迦什搖了搖頭。

?????? “不，通知那些犯罪團伙，他們的定價必須與外邦商人相同。我們的目的是讓這座城市受苦。”拉門卡特皺起眉頭。

?????? “他們可不愿意聽到這些?！?/span>

?????? “不愿意聽就割了他們的耳朵。等到我們逼圖特普交出王位的時候，我希望民眾們也在心里希望他下臺，如此才好?！彼洲D向阿克漢?！艾F(xiàn)在的民意如何？”

?????? 阿克漢等到卡夫如走近，然后拿起一只高腳杯，一口氣喝了半杯酒，對著杯子怒目而視。作為稅務與征募官，他負責每年的人口普查并要確保每一個成年公民都盡了自己的義務。而在戰(zhàn)爭時期，他的職責是編列長矛連隊，這將構成喀穆里軍隊的主體。

?????? “正如您所要求的。我們已經(jīng)散布謠言說是諸神在懲罰那些大貴族，因為他們坐視圖特普出賣喀穆里的霸權。鼓動人們以訛傳訛其實并不用費多大力氣。”

?????? 謝普蘇-胡爾若有所思地呷了一口酒?！翱梢俏覀冏屆癖娬J為瘟疫是神的杰作，那不是在鼓勵他們常去神廟嗎？與我們的目的恰好相反？”納迦什露出了一抹冷笑。

?????? “他們會把口袋里的硬幣和心中的虔誠全部奉獻給那些祭司，是的，但最后他們會發(fā)現(xiàn)，那些祭司接受了所有供奉卻無力阻止瘟疫?！彼漓`法師靠在了漆黑的王座上。

?????? “圖特普坐在塞特拉王座上的時間已所剩無幾。人民已經(jīng)躁動不安。再過上幾周饑貧交加的日子他們就會準備好讓我的兄弟下臺?，F(xiàn)在，我們必須聚攏我們的力量，為瘟疫的最后一次爆發(fā)做好準備。這一次疾病會蔓延到貴族之外，涵蓋城里的商戶。這將足以點燃動亂的火焰。”納迦什擺了擺手。“明天是新月。我要你們在午夜帶著祭品回到此地，我們將一起施行收割之咒法?！?/span>

?????? 會面結束了。貴族們飲盡杯中余酒，把酒杯放回地板上。然后他們一言不發(fā)地從大廳里退了出去。過了一會兒，只剩下卡夫如還在恭敬地撿拾那些高腳杯，將它們一個個放回自己腰邊的托盤上。納迦什仔細打量著他的仆人。

?????? “你有事瞞著我?！?/span>

?????? 卡夫如搖了搖頭，“我不太明白您的意思，主人?！?/span>

?????? “我能從你僵硬的動作里看出來，還有你小心回避我目光的樣子，”死靈法師冷冷地說道，“別用你那些可憐的伎倆來侮辱我，卡夫如，那很不明智?！?/span>

?????? 年輕祭司的雙肩發(fā)出一陣寒顫。他頓了一會兒，整理思緒，然后放下木托盤，直起身子。“我是擔心您這么做太魯莽了，主人，圖特普并不像您認為的那般盲目或愚蠢。失蹤事件越來越引人注目。您所謂的盟友每個月都會從街道上拖走幾十個受害者來準備儀式——”

?????? “阿克漢和其他人必須學會亡靈法術的基本原理，這樣他們才能為我所用?！奔{迦什吼到，“在新月時更是需要強大的法力來維持瘟疫詛咒。”死靈法師憤怒地倚靠在王座上，“能量耗散的太快了，單靠我自己是杯水車薪?！?/span>

?????? “但風險......”卡夫如無助地攤手，“您的盟友們變得有些太大膽了。他們見一個抓一個，而他們抓來的這些人大部分都有家庭，沒有人會輕易放棄尋找失蹤的親人。據(jù)我所知民眾已經(jīng)開始去神廟請求開展正式調查了。要不了多久就會有一位富商、或者許多失去親人的家庭聯(lián)合起來向那些祭司支付足夠的錢來認真調查此事。在那之后，王室卷入其中只是時間問題?！?/span>

?????? “那又怎樣？”納迦什咆哮了起來，“過去的三年里我們一直在削弱國王的權力。那些大貴族已經(jīng)到了滅亡的邊緣，我的手下掌握著這座城市的命脈。如果還有什么的缺漏話，那就是我希望能找到一種方法讓調查結果服務于我們的目的，讓民眾認定祭司不過是一群腐敗又多管閑事的廢物?！本驮谒f這番話的時候，他看到卡夫如臉色煞白。死靈法師聚精會神地向前探身，“啊，現(xiàn)在我明白問題出在哪里了。在經(jīng)歷了我們所學所做的一切之后......你還在害怕那些祭司們?！?/span>

?????? “不......不，不是他們，”卡夫如結結巴巴地回答，他的臉因恐懼而變得憔悴，“除了您以外我誰也不怕，主人，但神呢？我們從狄迦夫和烏西里安那里偷走了這么多靈魂，他們現(xiàn)在一定十分惱怒?！?/span>

?????? “可他們什么也沒做，”納迦什輕蔑地說，“你知道為什么嗎？因為我們就是要奪走他們的力量。我們正在揭開生死的秘密，卡夫如。沒了對死亡和諸神審判的恐懼，眾神將失去對人類的控制?！?/span>

?????? “是的，是的，這些我都明白，”年輕祭司臉上的刀疤令他痛苦的表情更加猙獰，“但我們并非長生不老。死亡仍在等待，審判也是。我們......我們做了那么多可怕的事情，主人?？峙挛覀兊淖锞退阍跒跷骼锇驳牡鬲z中也無處能容?！?/span>

?????? “我會處理的，卡夫如，但現(xiàn)在時機未到?，F(xiàn)在，我們必須專注于奪取圖特普的王位。你明白嗎？”

?????? 卡夫如勉強點了點頭?！拔颐靼?，主人。”他草草鞠了一躬，再次開始打掃。年輕的祭司收好酒杯，走向通往下層的走廊，柯特普之墓和納迦什的研究室都在那里。他突然停了下來。

?????? “還有一件事，主人，您的客人們這些天在他們的“洞穴探險”中取得了很大進展。我相信阿什尼爾幾乎就要找到出路了。您需要我匯報一下我準備的下一套陷阱嗎？”納迦什仰靠在寶座上，陷入沉思。

?????? “我來處理。”

?????? 在大金字塔的王座間里，無人照看的火盆靜謐地燜燒著。凌晨時分，木炭已在余燼中燒的通紅，將四壁染成不祥的血色。紅光攀上高聳的石柱，蔓延到王座臺寬闊的臺階上。

?????? 房間里凄神寒骨，寂寥無聲，只有掘墓甲蟲偶爾會打破這寂靜。接著傳來了微弱的聲響，像是一陣低語拂過石墻，嘶嘶聲幾乎要匯集成詞句。

?????? 房間北側的石柱后出現(xiàn)了幾個黑影。嘶嘶聲又響起來，就像三條毒蛇在對話。隨后，一個輕盈的身形滑出黑暗，走向王座間中央。蒼白的玉手拉下黑色兜帽，露出阿什尼爾凌厲的面容。她緩緩轉身，試著推斷出密室與大金字塔的其余部分有何關聯(lián)，以及她離自由還有多遠。

?????? 稍后，她的同伴也加入了她。杜魯齊拉掀開兜帽，如雪白發(fā)滾落下她嬌小的雙肩。她那空靈的美貌現(xiàn)在警覺無匹，手中則是一把用黑曜石碎片打磨成的臨時匕首。馬基奧一瘸一拐地跟在她身后，一邊喘息一邊輕聲咒罵著，他左腿上正扎著一根帶倒刺的飛鏢，每走一步，都會在大理石地板上留下一小灘血跡，倒映著房間里的紅光。顯然，阿什尼爾對金字塔內諸多陷阱的了解還略有不足。

?????? 三個杜魯齊走到一起，又發(fā)出一陣低語，顯然是在爭論他們該走哪條路。這時，黑暗中響起另一個人的聲音。

?????? “你們就快成功了。”

?????? 納迦什的話冰冷而有力，回蕩在王座間里。杜魯齊們僵在了原地。

?????? 死靈法師從王座上起身，緩緩走到臺階下的紅光之中。他左手握著歲月法杖，雙眼緊盯著前面這群野蠻人，笑了，但這笑容中卻毫無暖意或快意。

?????? “需要我為你們指路嗎？”他指向走廊盡頭的門口?！爸T神審判后，如果逝去國王的靈魂可以進入天堂，他就將離開大金字塔，前往來世。因此，建筑師們在門口的位置修建了一條長長的、傾斜的走廊，作為國王靈魂登天的通道?！卑⑹材釥柲曋{迦什，眼中滿是純粹的仇恨。

?????? “只可惜靈魂是不需要一扇真正的門的，”她嘶嘶地說，“那條走廊只是象征而已，它的盡頭只會是一堵石墻。”她挺身而立，譏笑著死靈法師，“我花了很長時間來了解你們這些人離奇的喪葬習俗?！迸邹D過身，指向房間南面的墻壁。“那里會有另一扇門，通向上層拱頂。以及通往外面的走廊?！?/span>

?????? 法師嘲弄般地將頭歪向一邊?！笆堑?，走廊就在那里，女巫。而擋在你們和自由之間的......” 納迦什伸開雙臂，“只有我。擊敗我，你們就自由了。”

?????? 馬基奧向臺階邁了一大步?！案闶裁垂恚俊彼艘豢谕倌?，但那不過是佯裝迷惑而已。話音剛落術士便抬手念出一串咒語，空氣中閃動起藍白色的光芒。

?????? 納迦什瞬間做出反應，揮起法杖對抗馬基奧。一道閃電從杜魯奇掌中劈向納迦什，但卻凌空撞上一道法術護盾，在雷鳴般的巨響中消散了。

?????? 魔法能量的余波沖刷著納迦什，他變換戰(zhàn)術，伸手向前念出咒語。死靈法師與杜魯齊之間迸發(fā)出一道閃光，從中射出無數(shù)火矢。野蠻人四散開來，同時用反魔咒進行抵擋。熾烈的火雨在大理石地板上蝕刻出一個個熔巖坑，將兩側石柱打的碎片紛飛。

?????? 阿什尼爾閃身到納迦什左側，吐出一串褻瀆神明的咒語，雙手拋出一團嘶嘶作響的黑色閃電球。納迦什飛速使出另一種防護咒將其偏轉，伴隨著一聲轟鳴將那黑球擋開。黑色閃電擊向烏西里安王座，轉瞬間將其熔成一團熔巖。

?????? 馬基奧緊接著攻向納迦什，用一股噼啪作響的能量潮轟向死靈法師。雖然納迦什——此刻仍專注于剛才的防護咒——及時反應過來并驅散了大部分的能量，但是剩余的魔力還是像獅爪般割傷了他，同時點燃了他的長袍。

?????? 死靈法師一聲怒吼，他長袍上的火焰隨即被抽離到空中，化為一道火繩，然后猛地抽向阿什尼爾。但那巫婆卻將這股能量流輕松斬斷。

?????? 突然，一股暗影旋轉著包圍了納迦什，從中躍出的蒼白身影舞動著掠過死靈法師身側，以劇痛撕裂了死靈法師的手臂。納迦什迅速轉身，但杜魯齊拉已經(jīng)帶著可恨的笑聲消失在了黑暗中。她匕首留下的傷口尚在淌血。

?????? 空氣開始隨著魔力的轟鳴而顫抖。另一股力量撕裂了杜魯齊拉的暗影障幕，納迦什突然感到他整個左半身疼到炸裂。這法術將他像玩偶般擊飛到半空，旋轉著重重摔在臺階另一側，倒是僥幸躲過了阿什尼爾射出的又一波魔法箭雨。

?????? 納迦什趴在地上，咬牙忍痛，試著集中精神開動他那聰慧的腦瓜。杜魯齊們顯然比他熟練的多，按照他之前的設想，既然金字塔屏蔽了原始魔法源——也就是魔法之風，至少他們是這么稱呼的——他就應該可以輕松反制他們的魔法，但就目前來看，顯然這些狡猾的家伙并沒有分享所知的一切。不過納迦什也有自己的秘密。

?????? 暗影漩渦再次籠罩了他。但死靈法師并沒有試圖起身念咒，而是繼續(xù)趴在地上，雙手緊緊握住歲月法杖，警覺地等待著。

?????? 杜魯齊拉好似在黑暗中翩翩起舞，從側面襲向納迦什。他放任她靠近，接著忽然揮起法杖橫掃一棍。女巫試著躲閃，但死靈法師順勢伸手抓住她的右腳踝猛地一拽。杜魯齊拉尖叫著摔倒，徑直滾下王座石階。

?????? 就在杜魯齊拉倒地的同時，納迦什翻身單膝跪地，釋出一道反制咒語驅散了四周煙幕般的暗影。他的喉嚨又緊又痛，他的身體開始因緊張而顫抖。死靈法師突然感到汗毛倒立，他立刻揮起法杖以阻擋同時從正面和側面襲來的魔法閃電。能量如利爪般劃破了納迦什的臉頰，他的身體因受到雙重重擊而顫抖不止。他的胸口疼痛欲裂，仿佛有一根根鐵鉤正在撕裂皮膚下的肌肉。

?????? 納迦什一瞬間頭暈目眩，幾乎就要失去意識。但他還是掙扎著，以絕對的意志力將自己拉了回來。看到馬基奧負傷的身影仍站在王座廳中央，死靈法師握緊右拳，開始念咒。

?????? 納迦什知道術士腿上的飛鏢涂有毒藥，那是一種使人痛苦不堪的毒液，此刻正在杜魯齊的血管中流淌，但術士不知為何還能堅持戰(zhàn)斗。直到死靈法師開始施法增強毒藥的毒性。正在念咒的杜魯齊突然全身僵硬，肌肉痙攣不止，他開始口吐白沫、倒地抽搐。死靈法師指尖射出一道灼熱的閃電如利刃般切開了杜魯齊。沸騰的血液四處飛濺，術士那被剝皮的身體停止了抽搐。

?????? 納迦什不打算就這么放過馬基奧。他念出收割之咒法，吞噬了術士的靈魂。馬基奧的生命力就像一條冰河般流進他體內，消除了傷口的疼痛并讓納迦什再次充滿力量。

??????? 杜魯齊拉還躺在臺階下，痛苦地蜷曲著。她的右臂在滾落時摔折了。納迦什怒吼著抬手指向她，吐出一道惡毒的詛咒。女巫舉起左手，尖聲喊出一道反制咒，但死靈法師的力量像沙暴般席卷了她。女巫蒼白的皮膚上開始滲出血滴，她的血肉隨即被一股狂暴的魔法旋風撕碎，眨眼間只剩一地內臟和冒著熱氣的骨頭。納迦什再次釋放收割咒，將野蠻人的靈魂盡數(shù)奪取。

?????? 一股灼熱的能量砸向死靈法師，但納迦什幾乎沒有感覺。那能量被杜魯齊拉的靈魂之力輕松抵擋，如煙霧般消散了。他轉向還站在房間南墻附近的阿什尼爾，射出一陣陣漣漪般的魔法箭雨。女巫以可怕的速度將來襲法術一一偏轉驅散。墻面與石柱破碎開裂，杜魯齊周圍彌漫起陣陣灰塵，但阿什尼爾依舊毫發(fā)無損。

?????? 女巫咆哮著發(fā)起反擊。納迦什感到腳下臺階忽然崩裂，他立刻將意志集中在這些石頭上，石塊轉瞬間變?yōu)楹谏缤p合傷口般重新融合在一起。死靈法師開始釋放反制魔法，將石階再次定型。

?????? 在阿什尼爾發(fā)起下一次攻擊之前，納迦什向女巫轟出一股能量洪流。她則用近乎隨意的技巧將其偏轉。但更多的沖擊波接踵而至，整個大廳碎石紛飛。

?????? 阿什尼爾在猛攻下蹣跚后退，但她卻對死靈法師露出了冷笑。

?????? “有趣的把戲！人類！”她喊道，“但那兩個人跟我比只能算業(yè)余選手。你的攻擊有力卻笨拙，你能量有限，但我可以一直像這樣對抗你的咒語。等到你筋疲力盡的時候，我要用你的皮做一副新手套！”

?????? 納迦什的臉因憤怒而扭曲，他再次開始吟唱。一陣狂風從死靈法師周身呼嘯而出，咆哮著沖向女巫。阿什尼爾舉起雙手，她腳下的地板碎裂了，崩裂聲在空氣中回蕩，但那風只能在她身邊飛旋怒吼。

?????? “看見了嗎？”她笑到，“你的咒語傷不到我?！?/span>

?????? 納迦什深吸了一口氣。杜魯齊靈魂的力量正在衰退，他的喉嚨干痛不已。

?????? “你怎么就認為那咒語是沖著你去的？”

?????? 阿什尼爾的笑容消失了。她警惕地瞇起眼睛，像一只發(fā)怒的貓一般發(fā)出嘶嘶聲，轉頭看向身后滿是裂紋的阿薩芙神像。

?????? 困惑的女巫將視線轉回納迦什，就在這時，神像的頭——足有一輛戰(zhàn)車大小——從它的脖子上斷裂掉落，將杜魯齊砸成了一灘肉泥。

?????? 納迦什最后一次念出咒語吸收阿什尼爾的生命之力。痛苦消失了，取而代之的是冰冷的、勝利的喜悅。

?????? 死靈法師的目光掃過屠殺現(xiàn)場?？諝庵酗h蕩著一層塵土，被火盆發(fā)出的紅光映照的如同血霧。

????? “多謝授課?！奔{迦什說著，露出一抹微笑。