獅子是非洲大陸上最頂級(jí)的食肉動(dòng)物，處在食物鏈的最頂端，在非洲大陸上具有統(tǒng)治地位，唯一能與之抗衡的就要屬鬣狗群了。

但是，有誰(shuí)曾經(jīng)想過(guò)，在獅子、鬣狗沒(méi)有出現(xiàn)之前，誰(shuí)才是非洲大陸上的王者？其實(shí)還真有一種動(dòng)物，它是鬣齒獸中的一員，平均體重可達(dá)1500斤，是五只獅子的體重總和。

單是用于切割和研磨的臼齒就達(dá)到了六顆，比如今的陸地食肉哺乳動(dòng)物多出了四顆。在其生活的史前時(shí)代，沒(méi)有任何一種動(dòng)物敢與它為敵，它就是號(hào)稱非洲巨獅的鬣齒獸。

鬣齒獸除了和非洲母獅外形比較相近外，其實(shí)并無(wú)直接的親緣關(guān)系。在距今2200萬(wàn)年至500萬(wàn)年前的非洲，鬣齒獸是具有統(tǒng)治地位的食肉動(dòng)物王者，沒(méi)有任何一種動(dòng)物能與之為敵。在獅子和鬣狗這些現(xiàn)代非洲大陸頂級(jí)獵食者出現(xiàn)之前，鬣齒獸才是非洲大陸上食物鏈的頂端。

關(guān)于它的發(fā)現(xiàn)也很具有戲劇性，從1980年起，考古工作者在非洲陸續(xù)出土了大量食肉動(dòng)物的骨骼化石。

但是，因?yàn)楣派飳W(xué)家對(duì)鬣齒獸的研究處在空白階段，沒(méi)有辦法確定這些巨大的骨骼化石到底是屬于什么動(dòng)物，所以就把這些動(dòng)物化石集中保存在肯尼亞內(nèi)羅華國(guó)家博物館內(nèi)，而這樣一放就過(guò)去了30多年。

時(shí)間的輪盤撥回到八年以前，古生物學(xué)家伯恩斯在當(dāng)年恰巧在內(nèi)羅華博物館進(jìn)行考察研究，他主要的研究對(duì)象就是一些史前的食肉動(dòng)物。而有一次在進(jìn)行研究時(shí)，他想查看一下冰河時(shí)期的食肉動(dòng)物骨骼化石。

于是伯恩斯查找館內(nèi)收藏的動(dòng)物骨骼化石，無(wú)意間地發(fā)現(xiàn)了許多巨大的下頜骨化石，并且根據(jù)其構(gòu)造，他發(fā)現(xiàn)了這些化石可能是屬于某種食肉動(dòng)物。

它很有可能是一種以前從未曾被發(fā)現(xiàn)的食肉動(dòng)物，一轉(zhuǎn)眼過(guò)去了四年，伯恩斯帶領(lǐng)著他的研究團(tuán)隊(duì)一起回到內(nèi)羅華博物館，開始系統(tǒng)的分析這類古生物化石。

伯恩斯他們發(fā)現(xiàn)這類食肉動(dòng)物的頭骨全是非常巨大，里面布滿了尖銳的牙齒，可以輕松的咬住獵物，并且它們負(fù)責(zé)切肉和咀嚼的臼齒達(dá)到了六顆，這比獅子還要多出四顆。

現(xiàn)代食肉動(dòng)物的臼齒，諸如貓，浣熊，熊等現(xiàn)代食肉動(dòng)物的臼齒只有兩顆，可見(jiàn)它的恐怖。

伯恩斯及其團(tuán)隊(duì)確定，此種鬣齒獸是當(dāng)時(shí)時(shí)期肉食動(dòng)物的天花板，并且根據(jù)頭骨結(jié)構(gòu)復(fù)原出此種動(dòng)物的真實(shí)面貌，裂齒獸的高度大約在1.3米左右，身長(zhǎng)可達(dá)三米，而體重可達(dá)1500斤，是5只獅子重量的總和。

鬣齒獸的戰(zhàn)斗能力可能超乎想象，任何同時(shí)期的動(dòng)物都無(wú)法和它抗衡?？茖W(xué)家們將其命名為非洲巨獅或者非洲母獅。在2000多萬(wàn)年以前至500萬(wàn)年前，它們一直生活在非洲大陸上，而獅子的祖先直到1000多萬(wàn)年以前，才出現(xiàn)在非洲大陸上。

最重要的一點(diǎn)是這種巨型鬣齒獸并不是貓科動(dòng)物，而是一種鬣齒哺乳動(dòng)物中最古老的物種。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)在500萬(wàn)年以前的中新世末期，這種鬣齒巨獸突然之間就滅絕了，科學(xué)家分析可能是由于各大板塊之間的運(yùn)動(dòng)太過(guò)頻繁，引起了環(huán)境的急劇變化。

東非區(qū)域開始上升，而洋流也發(fā)生了變化，引起了氣候異常，這種異?？赡軐?dǎo)致低級(jí)食草動(dòng)物的滅亡，鬣齒獸沒(méi)有充足的食物，也無(wú)法適應(yīng)這類環(huán)境。種種原因都把鬣齒獸推向了滅絕的深淵。圖片來(lái)自網(wǎng)絡(luò)侵聯(lián)必刪。