夜幕很快就降臨了。阿格里塔的體積太小，它的大氣層也很稀薄。這使得星球的夜晚來的匆忙，也令人害怕。

“科泰恩的榮譽(yù)”號的車組成員已經(jīng)嚴(yán)陣以待，戰(zhàn)術(shù)屏幕昏暗的燈光代表坦克已經(jīng)完全進(jìn)入了戰(zhàn)斗狀態(tài)。在星港或城市的任何地方都沒有燈光。星星俯視著這個(gè)黑暗的世界，就像人類到來之前一樣。黑色的風(fēng)景線映襯著深藍(lán)色的天空。人們默默地等待著，在堡壘里，在星港的倉庫里，在城市里;誘餌和陷阱已經(jīng)準(zhǔn)備俱全。

幾個(gè)小時(shí)過去了。班尼克打了個(gè)盹兒，夢見了尸橫遍野的帕拉岡。當(dāng)埃佩爾里安特把他搖醒時(shí)，他不禁喊了出來。

“長官,”通訊官說道?！巴饷婧孟癯鍪铝恕！?/p>

“在哪?”

埃佩爾里安特透過一道觀察孔指向天空。

一道微光在夜晚形成，幾乎就在鬼城的正上方。起初，星星似乎在游動，閃爍著火花，然后熄滅。然后穩(wěn)定下來，它們發(fā)出越來越多的光芒，聚集在一起，在天鵝絨般的夜晚形成一道金色的裂縫。

“看那個(gè)……”霍瓦爾感嘆道“好漂亮?！?/p>

“太安靜了?！卑Ｅ鍫柪锇蔡卣f道。

“長官。”

班尼克回到他的座位上，看著坦克的鳥卜儀向他的指揮站傳送的模糊的影像?；敉郀柌⒉皇俏ㄒ灰粋€(gè)被迷惑的人。音陣內(nèi)傳來窸窸窣窣的討論聲和命令部下保持冷靜的聲音。那道光越來越強(qiáng)，裂縫越來越寬，光芒蓋住了班尼克的大部分顯示屏。

隨著一聲類似絲綢撕裂的聲音，天空被撕裂了，發(fā)出比太陽還要亮的光。當(dāng)他們的顯示屏被光亮吞沒的時(shí)候，“科泰恩的榮譽(yù)”號的坦克手們不禁往后縮了下脖子。

眩光減弱。一個(gè)圓形的、月光皎潔的入口懸掛在天空中。

同時(shí)天上滿是異形飛船。

光滑的反重力飛行器從裂縫中迅速射出，直接沖向堡壘;苗條的異形戰(zhàn)士擠滿了它們開頂?shù)倪\(yùn)輸載具，單人空中滑板和殘忍的鰭狀噴氣摩托?！暗刍拾　比R昂納特深吸了一口氣?！八鼈兲嗔恕！?/p>

“多到可以大開殺戒，”科利奧斯冷靜地說。

“我們需要用上所有的副武器，”埃佩爾里安特分析道“主炮和臼炮根本沒法命中它們?！?/p>

“同意”,班尼克表示贊同。

“正在將額外的能量輸送到第三級武器系統(tǒng)，”科利奧斯立馬開始工作。

“準(zhǔn)備立即進(jìn)攻!””班尼克命令道?！奥犖铱诹铋_火?！?/p>

這些飛行器顏色很暗，在天空的映襯下很難辨認(rèn)。導(dǎo)流板和神秘的異形科技，它們的名稱可能是夜黑能量斗篷和電磁護(hù)罩之類的，使得它們免于遭到坦克鳥卜儀的鎖定;異形只有在可見光下才能被看到，所以班尼克從戰(zhàn)術(shù)屏幕掃視著各個(gè)觀察孔，追逐著夜空中的陰影。

“他們來了!音陣內(nèi)有人大喊道，夜晚被毀滅之火照亮了。

一對異形戰(zhàn)斗機(jī)從非物質(zhì)界的裂縫中尖叫著越過其他異形機(jī)器。它們快速加速，從金光中飛到了阿格里塔的夜色當(dāng)中。分布在帝國據(jù)點(diǎn)內(nèi)的九頭蛇防空坦克中隊(duì)開火了，防空炮彈在群星的映襯下在空中點(diǎn)綴出一個(gè)個(gè)火花?；鹧嬖谶@些異形飛船的船體上反射出扭曲的圖案，它們俯沖下來，好像是做出了回應(yīng)，像鷹一樣迅速地俯下身子去獵殺，不自然的光束從它們的翼尖劃過，搜尋著藏在倉庫里的坦克。這些光束觸之即死，一輛九頭蛇被摧毀了，戰(zhàn)機(jī)從帝國要塞上空呼嘯而過，紅寶石般的激光炮光束追趕著它們進(jìn)入黑暗中，一直向上，然后消失不見。

管制第二武器的卡里根突然尖叫起來。

“杰梅隆，報(bào)告?！卑嗄峥苏f。

“我的眼睛,混賬。該死的我的眼睛!”從武器站發(fā)回的影像中，班尼克看到這位新炮手在擦眼淚。

班尼克暗地里發(fā)出一聲咒罵。理論上，如果炮手失去戰(zhàn)斗能力或者戰(zhàn)死的話，對應(yīng)炮位的裝填手可以接替他的位置，但這將意味著要讓話都說不利索的戈?duì)柗蛉ゲ僮鳉缯呔逝诤颓安颗谒Ｋ梢宰屚咚菇鸾犹娼苊仿?，但他需要一個(gè)能和梅根一起管理主炮的人。戈?duì)柗蚩梢园雅趶椡频綇椝幖苓吷匣蚴前阉M(jìn)炮膛里;除此之外，他就是個(gè)累贅。

“杰梅隆?卡里根?你現(xiàn)在能看到嗎?”

“失明感在消退。啊，但還是很疼!”他眨了眨眼睛。在模糊的影像中，班尼克看到他在用指關(guān)節(jié)擦了擦眼睛，然后又瞇了一下?！昂昧?，好了，我現(xiàn)在可以瞄準(zhǔn)了。我會沒事的，長官。”

“他很幸運(yùn)，鳥卜儀的光學(xué)處理器保護(hù)了它，不要直視異形的光束，”工程士科利奧斯嚴(yán)肅地說，同時(shí)專注于他的工具箱?！叭绻悴唤?jīng)全能機(jī)械神的恩賜就凝視它們，視網(wǎng)膜肯定會受損的?！?/p>

“埃佩爾里安特，科利奧斯，”班尼克喊道，“給鳥卜儀找一個(gè)合適的光過濾指數(shù)?！?/p>

“遵命，長官?！鄙傥狙刂c他的長桌子平行的軌道推著他的椅子，一邊走一邊輕按開關(guān)。

“有解決方案了。”科利奧斯說，顯像屏閃爍著，呈現(xiàn)出不同的色調(diào)。這個(gè)濾鏡讓屏幕有些看不清，但總比失明要好。

班尼克按下了連接外部通訊的開關(guān)?！昂账箍死飱W斯上尉，請回答。赫斯克里奧斯上尉，你還有其他命令嗎?”

音陣內(nèi)傳來含糊不清的回答?！笆刈￡嚨亍！焙账箍死飱W斯上尉說?！跋蚯凹谢鹆?。讓我們用火焰和彈雨來對付這些墮落的渣滓吧?！?/p>

“是，長官?！卑嗄峥苏f。“情況可能有變，”他對車組們說?！翱评麏W斯，增加反應(yīng)堆出力，別讓它懈怠下來。我希望我們做好準(zhǔn)備，一接到通知就立即撤離。讓引擎保持在低速運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)，隨時(shí)待命。肖姆，我要你在駕駛座上等我命令。”肖姆的爬蟲般的聲音在人聲中嘶嘶作響?！叭缒闼??！?/p>

“長官,”科利奧斯又傳來了報(bào)告。

太過急切的萊昂納特對著一輛超速的反重力摩托發(fā)射了一連串的重爆矢彈。六發(fā)一輪的爆矢彈雨在急速上升的過程中被鎂燒得滾燙;但都打偏了。

“別急著開槍，第三炮手!”班尼克喊道?！安灰速M(fèi)彈藥，等你確定有目標(biāo)了再說吧，他們指望我們陷入恐慌呢。等他們進(jìn)入了射程再說!”

他們沒有等太久。在異形戰(zhàn)斗機(jī)身后的是成群的飛鏢形反重力快艇和鳥形的單人攻擊艇。班尼克仔細(xì)查看了他的信號，但依然不清楚具體的數(shù)量，甚至坦克自身的探測設(shè)備也不能看清所有的東西。

首先是一群空中滑板，它們的速度太快了，肉眼都看不清，每個(gè)滑板上都站著一個(gè)異形戰(zhàn)士，放他們過去的后果是顯而易見的;鉤索把人像魚一樣鉤住，然后他們被被長長的帶刺的鐵鏈從地上拽到空中。要么被扔向同伴，要么被帶走，尖叫著消失在夜色中。整道防線爆發(fā)出一陣槍口冒出的火光和激光束。噴氣摩托緊隨其后，用下掛武器向人群開火。人們的尖叫聲蓋過了武器開火的聲音，使人毛骨悚然。

“所有武器，開火!”班尼克吼道。

“科泰恩的榮譽(yù)”號向異形發(fā)泄了它的憤怒。三組雙聯(lián)重爆矢槍、兩門激光炮、一門巨型戰(zhàn)斗加農(nóng)炮和一門毀滅者臼炮同時(shí)開火。坦克隨著齊射一陣震動，淹沒了所有其他的聲音，只剩下班尼克能通過耳機(jī)聽到的聲音。

矢量推進(jìn)彈藥從毒刃前方射向天空。萊昂納特滿意地喘息著，他的激光炮在一架小型運(yùn)輸工具上燒了一個(gè)洞，把它切成兩半。靈族的尸體從空中墜落，重重地撞在破碎的著陸場上。但異形的反應(yīng)很快。他們的大部分飛船，被黑夜和神秘的外星技術(shù)所掩護(hù)，在帝國的火網(wǎng)中穿梭。小船和噴射摩托分開了，從梅根的主炮射擊中穿過。一團(tuán)翻滾的火云從這座被遺棄的城市沖了出來，在它撞擊的地方帶來了一陣瓦礫。

班尼克感覺到了，而不是聽到了炮塔的伺服電機(jī)的轉(zhuǎn)動聲，這是梅根揮舞炮筒時(shí)，坦克的共鳴產(chǎn)生的額外震動。同軸自動炮的測距曳光彈顯示出他無法命中目標(biāo)?！八鼈兲炝?”梅根咆哮道。

“?；?梅根 !”班尼克發(fā)出了指令?！案誓峥艘彩?，轉(zhuǎn)用前部重爆矢炮塔，否則我們對城內(nèi)友軍造成的殺傷比異形更大，換用反步兵武器?！薄澳俏揖腿ヅ谒敳苛?，可以嗎?”梅根問道。

“請求批準(zhǔn)，小心,第一炮手!”班尼克給出了答復(fù)。

特遣部隊(duì)剩下的兩臺九頭蛇的高射炮在靈族的飛行編隊(duì)中打了個(gè)洞，但幸存下來的飛船比被摧毀的要多。小艇開始下降，側(cè)身朝下盤旋在堡壘的城墻上方，成群的黑衣殺手沿著繩索下降，或者干脆優(yōu)雅地跳過飛船的欄桿。他們從不可思議的高度墜落下來，像貓一樣穩(wěn)穩(wěn)地落在地上，在武器開火的同時(shí)一躍而起。

三艘異形飛船掠過堡壘的墻壁，它們雖然很脆弱，但船頭鋒利，看起來很致命。甲板上的異形戰(zhàn)士們向城墻上的帝國衛(wèi)隊(duì)開火，當(dāng)小型運(yùn)輸艇俯沖而來時(shí)，他們瞄準(zhǔn)了重武器組，這些戰(zhàn)士隨即跳下飛艇。更多的戰(zhàn)士從天上跳進(jìn)了星港，他們的運(yùn)輸艇在倉庫之間的街道上飛馳，離地面只有幾厘米。

要塞的炮火集中在一條盤旋在戰(zhàn)線中央的小艇上。爆炸從中心開始照亮了整艘船，向船頭和船尾擴(kuò)散開去。它的龍骨斷了，重力引擎熄火，它慢慢下沉，在最后瞟了一眼堡壘后撞向了已毀的著陸場。其他飛行器在原地也開始回避，以避免被帝國衛(wèi)隊(duì)的回?fù)魮糁?。乘客們在幾秒鐘?nèi)就散開了，然后這些脆弱的運(yùn)輸船就開走了。

激烈的戰(zhàn)斗貫穿了整座中央城墻，主要是近距離的交火，盡管班尼克可以通過通過要塞的顯像儀和鳥卜儀看到了輕盈的身影在戰(zhàn)場上到處沖鋒，圍繞著激光槍彈雨跳舞。

“別想給他們驚喜了?！卑嗄峥苏f?！盎镉?jì)們，睜大眼睛，地面上也出現(xiàn)了敵人?！蓖ㄟ^梅根的音陣頻道，他聽到了那挺重型伐木槍開火的聲音。

當(dāng)薩夫拉人開火時(shí)，武器開火的火光在生活區(qū)上空閃爍。帝國的所有地面部隊(duì)都與敵人交戰(zhàn)了。異形戰(zhàn)士們跳著跑著，奇怪的來復(fù)槍發(fā)出一陣陣的槍聲，還擊的炮火從他們的位置掃射而過。噴氣摩托在人們頭頂疾馳，重力引擎轟鳴著，掃蕩著陸場和周圍的據(jù)點(diǎn)，而踩著飛行滑板的戰(zhàn)士則向瘋狂的向人群俯沖，用刀叉把他們砍成兩半，或者用惡毒的鉤子鉤住他們，把他們從地上拖起來。

這與在卡麗達(dá)爾上與獸人部落的戰(zhàn)斗完全不同，敵人的攻擊速度如此之快，以至于人類的神經(jīng)難以做出反應(yīng)。班尼克無助地看著他的手下用笨拙的坦克武器一次又一次地打偏。

?

赫斯克里奧斯上尉和他的士兵們以阿塔克西安人的方式并肩作戰(zhàn)。阿塔克西安重步兵部隊(duì)是精英，他的王牌，活過了卡麗達(dá)爾戰(zhàn)役和其他六場戰(zhàn)爭的老兵。他們身穿甲殼甲，裝備的武器樣式優(yōu)于較低級部隊(duì)，在與古維薩叛軍和獸人的戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出色。

現(xiàn)在他們快死了。

雌性異形闖入了他們的隊(duì)伍中，她們身披的輕裝在赫斯克里奧斯看來很可笑，直到她們開始在他的士兵隊(duì)伍中殺出一條血路才讓他正視這些威脅，她們的臉因仇恨而扭曲。反重力載具在頭頂飛馳，身穿黑色盔甲的戰(zhàn)士占領(lǐng)了一座塔樓的屋頂，向城墻上的人群射擊，他們發(fā)射的彈藥威力并不大，在堡壘的巖石和鋼板上炸得粉碎，沒有留下任何痕跡，但即使是最小的傷口也會造成難以忍受的疼痛。他的手下被疼痛打倒在地，他們不是死了，而是失去了行動能力，他們在血淋淋的城墻上痛苦地掙扎著，盔甲對此幾乎無用。

五個(gè)面無血色的異形騎著滑板繞過城墻飛快地沖了進(jìn)來，在頭上旋轉(zhuǎn)著手中帶刃的武器。

他尋找著沒有被卷入混戰(zhàn)的人。“二班!二班!向我的目標(biāo)開火!”他對著音陣吼道。在他的指揮下，阿塔克西安人放平了他們的激光槍，雖然這些武器中的一把微不足道，但一次齊射卻是毀滅性的?！伴_火!他喊道，他自己的指揮小隊(duì)在二班旁邊如法炮制。異形突然跳了起來，但激光槍的光束在他們的道路上縱橫交錯，把開闊的空間突然變成了一片致命的光叢，最終打倒了所有異形?！八鼈兣艿煤芸?，但它們可以被殺死!””他怒吼道?！败姽賯?，引導(dǎo)射擊方向?！?/p>

他如釋重負(fù)地看到那些尖叫的雌性異形被困在城墻的盡頭，與其說是因?yàn)樾l(wèi)兵們的抵抗，不如說是因?yàn)樗齻円呀?jīng)殺光了那里的所有人。她們的嗜血欲望在此時(shí)背叛了她們，暴露在開闊地帶的異形很快被弗利烏斯中尉的排干掉了。遠(yuǎn)處塔頂上的重武器越過缺口射擊，迫使向其他人開火的靈族尋找掩護(hù)。不久之后，駐守在被圍困的高塔上的士兵奪回了屋頂。

一個(gè)身披刃甲的靈族尖叫著從赫克斯里奧斯身邊墜落。“把它們趕回去!把它們趕回去!讓它們遠(yuǎn)離城墻!”

火光照亮了礦工鎮(zhèn)。那對的戰(zhàn)犬泰坦帶著噼啪作閃的虛空盾走出了城市，它們的等離子沖擊波炮不斷地發(fā)射能量脈沖。赫克斯里奧斯冒險(xiǎn)探出胸墻，看了一眼星港。在兩座倉庫之間的寬闊通道正持續(xù)爆發(fā)著戰(zhàn)斗。反重力快艇疾馳而過，他麾下的五輛黎曼魯斯坦克中已經(jīng)有一輛被摧毀了，其他車輛則緩慢地搜尋著目標(biāo)。在那里，人們的抵抗也在加強(qiáng)，索克拉內(nèi)斯（Sokranes）和布切法克連（Bucephaklian）中尉率領(lǐng)的士兵放棄了脆弱的陣地，在坦克后面集結(jié)。他們跟著這些移動的塑鋼城墻后面推進(jìn)，將靈族徑直反推向堡壘前的殺戮場。異形的載具和反重力摩托的碎片四散在地上。盡管靈族速度很快，但他們一樣也很脆弱，人類的數(shù)量優(yōu)勢開始說明這一點(diǎn)。

“把它們趕回去!把它們趕回去！”他喊道?！鞍⑺宋靼踩?，堅(jiān)守陣地!”城墻上的戰(zhàn)斗減弱了，然后停止了。

那些人再次把武器指向了城墻外。攻擊他們陣地的掠奪者的數(shù)量減少了，剩下的靈族撤退到他們的射程之外，身后拖著一些不幸的守衛(wèi)。

赫斯克里奧斯利用這段空檔清點(diǎn)了一下人數(shù)。駐守要塞的200名阿塔克西安士兵現(xiàn)在只剩下90人。那些被靈族發(fā)射的水晶碎片擊中的人發(fā)出的尖叫聲讓那些還站著的人士氣低落，而醫(yī)生也無法減輕他們的痛苦?！暗顷憟霾筷?duì)，報(bào)告!””他咆哮道。當(dāng)報(bào)告源源不斷地送來時(shí)，他從勤務(wù)兵提供的水壺里喝了一口水。盡管夜里很冷，他還是大汗淋漓。一個(gè)排幾乎全軍覆沒，另一個(gè)排被異形困住了。另外兩個(gè)排的情況要好一些，但總的來說情況都是一樣的，差不多一半的人死了，要么被判定失去戰(zhàn)斗能力，要么被抓走了。堅(jiān)守城市的薩夫拉人的情況要好一些。

但即便如此，即便如此，阿塔克西安人已經(jīng)熬過了最壞的情況。他望向天空，想知道審判官薩舍拉和她的突擊隊(duì)在哪里。

“快，快，快!”他咬牙切齒地說?！艾F(xiàn)在是反擊的時(shí)候了?！?/p>

?

“我什么也看不見。”班尼克說。他透過指揮臺周圍的觀察孔凝視著前方。“埃佩爾里安特?”

“我們好像快不行了，長官?！?/p>

噪音下降到可接受的水平，重型爆矢槍對著目標(biāo)發(fā)出轟鳴聲。第三槍手、他的裝填手和第二炮手甘里克做了大部分的工作。當(dāng)梅根在炮塔上胡亂射擊時(shí)，上面?zhèn)鱽淼统恋倪青曷暋?/p>

“有些不對勁。”埃佩爾里安特慢吞吞地說。對此萊昂納特哼了一聲，“我們就要贏了，有什么不對勁的?”

“中尉?”班尼克提出了疑問。

埃佩爾里安特環(huán)視了一下四周，他在通訊控制臺面板之間的快速移動停止了?！皳?jù)我所知，這些異形帶走了這里所有的礦工，同時(shí)并沒有遭受多大損失?！?/p>

“畢竟它們打的不是阿塔克西安第75團(tuán)!”萊昂納特說。

“不，它們沒有，但民兵部隊(duì)可能會進(jìn)行抵抗。”

“你在暗示什么?”班尼克問道。

“我不知道，我只是有種不祥的感覺?！?/p>

班尼克從最近的一個(gè)觀察孔里望出去?！澳莻€(gè)傳送門在發(fā)光，埃佩爾里安特，‘科泰恩的榮譽(yù)’號能看到些什么嗎?”

“這些討厭的外星垃圾里讀取到任何有用數(shù)據(jù)都是不可能的，科利奧斯?”埃佩爾里安特向工程士發(fā)問。

“不潔科技只會受到歐姆尼賽亞的蔑視?！惫こ淌空f了一句毫無幫助的廢話。

傳送門發(fā)出了耀眼的光芒，比以前明亮得多。班尼克不禁用一只胳膊遮住了眼睛。“這是第二波攻擊，”他說道，“一個(gè)把獵手變成獵物的圈套?！卑嗄峥俗氐搅艘巫由??！昂账箍死飱W斯，更多的敵人來了。赫斯克里奧斯?”音陣頻道內(nèi)只有嘶嘶聲，通訊中斷了。坦克的顯示器上擠滿了通訊請求，戰(zhàn)術(shù)屏幕的光芒也因此變得明亮起來。

“王座啊!”霍瓦爾叫道。

“我們只能靠自己了?！卑嗄峥苏f。他從背心下面掏出他的天鷹和齒輪印章，把它們壓在額頭上?！跋虻刍屎蜌W姆尼賽亞祈禱吧，‘科泰恩的榮譽(yù)’號會帶領(lǐng)我們渡過難關(guān)的?！?/p>

?

當(dāng)城市上方的傳送門閃耀著光芒時(shí)，赫斯克里奧斯眨了眨眼睛。天空中又出現(xiàn)了各種身影。三艘反重力快艇，比其他載具顯得更加全副武裝，從靠近異形側(cè)的云層中沖了出來。

“第二波來了!””

“準(zhǔn)備接敵!所有重武器，瞄準(zhǔn)大型運(yùn)輸載具。我想要……”

一道道黑光從三艘快艇上刺了出來，打在了左邊的塔上。巖石混凝土在它們接觸的地方嘶嘶作響。它們貫穿了防御工事，從右到左，然后切入。

赫克斯里奧斯大聲喊道，他的眼睛被光束刺痛了。閃爍的黑色光束在他的雙眼上留下了烙印，在瞇眼緩解壓力后，他終于能把眼睛睜得足夠大，看到堡壘塔樓冒著煙的瓦礫墜落到著陸場，載著一群驚恐萬狀的士兵走向死亡。

塔上的射擊突然停止了，取而代之的是尖叫聲。

“布切法克連 !弗利烏斯 !索克拉內(nèi)斯 !喀戎!”頻道內(nèi)沒有回答，甚至沒有靜電滋滋聲，只有可怕的寂靜。

“音陣斷聯(lián)了，長官。我在試著……”

當(dāng)一群噴射摩托以不可思議的速度呼嘯而過時(shí)，他的音陣通訊員倒了下去，頭也不見了。它們所到之處，都有人倒下。更多的人被暴風(fēng)般的水晶碎片擊倒，傷者的哭喊聲蓋過了激光槍的開火聲。右邊塔樓傳來上的尖叫聲越來越大。大門開始震動了，因?yàn)橛惺裁礀|西在另一邊重?fù)簟?/p>

赫斯克里奧斯蹲了下來，眼睛還在作痛，他的指揮小隊(duì)的余部也跟著他。他的士官巴塞里奧斯被抓到了空中，德沃軍醫(yī)被一條黑色光束擊中人間蒸發(fā)了?，F(xiàn)在只剩三個(gè)人了，整座城墻都發(fā)生著類似的慘劇，他的人減少到屈指可數(shù)的水平。

風(fēng)吹動了赫斯克里奧斯的頭發(fā)。透過在他的雙眼上留下傷疤的黑線，他看到了一輛光滑的噴氣摩托，后面跟著一臺寬闊的戰(zhàn)斗平臺，從容不警地漂浮在護(hù)墻上方。一道紅光向它射來;車子慢慢地跨過去，以一陣齊射作為回?fù)?，隨即是一陣尖叫。

一名邪惡的異形領(lǐng)主走了下來，他身材高大，盔甲上裝飾著墮落的圖案，還有可怕的陣亡者的戰(zhàn)利品。三名身穿帶有惡魔面具盔甲的武士，每個(gè)人都拿著一把巨大的劍，輕盈地跟著他跳了下來，似乎沒有任何戰(zhàn)甲帶來的行動上的束縛。

這個(gè)異形軍閥來回地看了看，好像在觀察一場瘋狂的聚會的謝幕，而不是戰(zhàn)場上的屠殺。他和他的戰(zhàn)士們懶洋洋地沿著城墻走著，砍倒攔在他們面前的所有人，不管他們反抗與否。

赫斯克里奧斯站了起來，他不愿在這樣一個(gè)墮落的人面前退縮。軍閥轉(zhuǎn)過身來面對他，在外星人的頭盔前，貼著一張女性的臉皮。透過她空洞的眼睛，外星人頭盔的目鏡片正閃閃發(fā)光。

“蠻猴（Mon-keigh），該跪的時(shí)候你就該跪著。跪在烏木律法（Ebon Law）團(tuán)的執(zhí)政官瓦德拉克特（Archon Vardracht）面前?！?/p>

“我們不會下跪，”赫斯克里奧斯挑釁地說，他的手下站在了他身后。

“哦，你會的。在末日來臨之前，你會乞求下跪，無論我選擇什么，你都會乞求，到最后你會求死的?！彼f話的時(shí)候，女人的嘴唇也跟著動了動。

“我不會跪下!”赫斯克里奧斯舉起了他的劍。瓦德拉克特的手飛快地抽出來，有個(gè)裝置突然爆炸了，赫斯克里奧斯和他的人都痛苦不堪。他們倒在地板上，無法控制自己的身體，在痛苦中弄臟了自己。

異形張開雙臂，仿佛沐浴在陽光下。“啊,”他說?！澳愕耐纯嗍怯淇斓?。你固執(zhí)又堅(jiān)強(qiáng)。我想你會讓我滿足的，赫克斯里奧斯連長?！蓖叩吕颂叵蛩拇髦婢叩谋ｇS做了個(gè)手勢?！皦趑|們!帶他去黑暗之城。這是一件難得的獎品，今晚我要嘗嘗他的痛苦?！?/p>

瓦德拉克特?fù)]舞著他的人皮斗篷走開了。赫斯克里奧斯被嘔吐物嗆住了，他沉浸在痛苦當(dāng)中，沒有注意到那些刺進(jìn)他的肉里、把他的四肢綁在一起的鉤子。

?

坦克手們聚精會神地盯著戰(zhàn)術(shù)屏幕，瞄準(zhǔn)了第二波靈族攻擊者，就在這時(shí)，車體里傳來了一連串的咔噠聲。當(dāng)坦克開始搖晃時(shí)，他們做好了準(zhǔn)備。一塊混凝土石塊從炮塔彈射到指揮甲板上。接著傳來較輕的碎片的啪嗒聲。

坦克手們很快恢復(fù)了過來，眼睛掃視著天花板?！败圀w狀態(tài)?”班尼克問道。

“完好無損”科利奧斯回答道。

“那不是敵人武器造成的。”班尼克說。“梅根?梅根,你回來了嗎?”

“他沒事，”瓦斯金報(bào)告道，發(fā)出了一陣咳嗽?！耙恍┐质瘔K掉了進(jìn)來，可能需要搭把手才能把它們弄出去?！?/p>

“我沒事?！泵犯f?！八乖谖覀兩砩?，我及時(shí)回來了。石頭在金屬上刮擦的聲音蓋過了音陣通訊，因?yàn)闆]能及時(shí)關(guān)閉艙門有一些石塊掉進(jìn)來了。不過重型伐木槍沒事，我得回去了?！?/p>

武器開火的聲音又重新響起。

“他們在外面受到了攻擊?！卑嗄峥苏f?！耙絷嚮謴?fù)了嗎?”

“沒有，長官?！卑Ｅ鍫柪锇蔡鼗卮鸬馈！盁o論是數(shù)據(jù)流還是其他聯(lián)絡(luò)都沒有答復(fù)?！?/p>

班尼克說:“讓沉思者循環(huán)播放命令請求。至少這會讓他們知道我們還在?！?/p>

班尼克瞇起眼睛看他的戰(zhàn)術(shù)屏幕。只有帝國衛(wèi)隊(duì)和他們的坦克清晰地出現(xiàn)在占卜屏幕上，而且他們的數(shù)量正在迅速減少。他站起來，伸長脖子，從觀察孔的縫隙里往外看。自然景色更不清晰了。“還不如看不見。”他說。

坦克的上裝甲又發(fā)出咔噠咔噠的響聲?！笆裁础?塔樓上傳來一聲尖叫，接著是瘋狂的掙扎產(chǎn)生的動靜。

“梅根中彈了，”瓦斯金說?！拔覀儽粡谋纠锏墓舸蛑辛??！?/p>

“把他拉進(jìn)來。”班尼克說?！鞍言撍赖呐撻T關(guān)上?！?/p>

“那些碎石…”

“別管那該死的碎石!埃佩爾里安特，繼續(xù)恢復(fù)音陣。肖姆，準(zhǔn)備帶我們出去，我們在這里很脆弱。”

班尼克擠向通向炮塔的中央井梯。他爬了幾級臺階，把頭探了進(jìn)去。瓦斯金抱著梅根的頭。炮手的腳踩著地上的塵土和沙礫，牙齒痛苦地咬緊牙關(guān)。他緊緊地抓住左肩，指關(guān)節(jié)都發(fā)白了。

“梅根?梅根?”班尼克叫著炮手的名字，而他一直在呻吟“他傷得重嗎?”“在我看來沒什么外傷，”瓦斯金無可奈何地說?！暗也皇擒娽t(yī)，榮譽(yù)中尉，他可能中毒了?！?/p>

班尼克把自己完全拉進(jìn)了炮塔，到處都是混凝土碎片，他向上看了一眼，確定艙門終于關(guān)上了，然后跪在梅根身邊，拉著他的手。他試了三次才把它拽出來，露出了周圍有著丑陋傷痕的小小穿孔。

“讓他冷靜下來，給他打一針，如果沒用的話，就打鎮(zhèn)定劑?！卑嗄峥苏f。他看著瓦斯金?！拔倚枰憬庸苤髋凇！?/p>

來自塔樓的火力增強(qiáng)了。一對超聲波拍擊的聲音響起，靈族戰(zhàn)士正向帝國衛(wèi)隊(duì)掃射。附近某處響起了巨大的爆炸聲。“堡壘淪陷了?！卑嗄峥苏f。“該撤退了?！?/p>

“審判官薩舍拉怎么樣了?”霍瓦爾問道。

“別管她了,”埃佩爾里安特回答道?！翱罩袥]有任何東西是帝國的?！?/p>

“我想她不會來了。”班尼克說?！靶つ罚饕纥c(diǎn)火，帶我們離開這?！薄白衩L官。往哪走?”

班尼克思考著，他們應(yīng)該躲在星港里嗎?那里沒法為毒刃這么大的家伙提供掩護(hù)，他需要一個(gè)主場，一個(gè)能讓毒刃和靈族反重力艇公平?jīng)Q斗但又不會受到戰(zhàn)斗機(jī)干擾的主場。

“城市，”他說。“把我們帶到城里去。”

?

“科泰恩的榮譽(yù)”號隆隆地駛過星港，將寬闊履帶下的戰(zhàn)場殘?jiān)o碾碎。碎石、殘骸和尸體被壓在地面上，這艘塑鋼戰(zhàn)艦勇敢地面對著風(fēng)暴般的炮彈和險(xiǎn)惡的能量束。水晶般的炮彈在它的車體上破碎，一道一道的能量束從它的裝甲板上劃過，只留下和痘痕無異的小傷。它一直在不停地開火，爆矢槍組開火的聲音從它的側(cè)舷武器組發(fā)出，開火的火光把它的側(cè)舷鍍成了閃爍的黃色。

音陣頻道失效了，班尼克通過“科泰恩的榮譽(yù)”號的擴(kuò)音器直接發(fā)布命令?！八腥讼蛭铱繑n，向城市前進(jìn)。我是帕拉岡第7超重坦克連的科拉隆·沃爾·阿滕·洛·班尼克榮譽(yù)中尉，現(xiàn)在由我來指揮部隊(duì)?！?/p>

那些活著聽到的人并沒有懷疑;赫斯克里奧斯連長的位置被火焰燒得無法發(fā)光，堡壘的結(jié)構(gòu)在燃燒的暗物質(zhì)的可怕熱量下扭曲了。

事實(shí)上，能聽到的人已經(jīng)不多了。許多人死了，或者被制服了，他們被捆在由發(fā)光的鐵條和粗糙的帶馬刺的金屬組成的漂浮監(jiān)獄里，被帶出了物質(zhì)界。其他人陷入了孤注一擲近距離戰(zhàn)斗，無法響應(yīng)班尼克的召喚?！翱铺┒鞯臉s譽(yù)”號盡其所能地幫助他們，一旦找到他們，就會把圍困他們精致的異形戰(zhàn)士炸成碎片，或是摧毀那些蹣跚而行的畸形血肉怪物。不過雖然毒刃可以橫行戰(zhàn)場，但它還是孤軍奮戰(zhàn)，無法出現(xiàn)在每一處需要求援的地方。

盡管如此，依然有人來到了毒刃的兩側(cè)，兩輛奇美拉，一輛火蜥蜴和一輛黎曼魯斯守衛(wèi)著它的后方。坦克繼續(xù)前進(jìn)，穿過喧囂的戰(zhàn)場和廢墟，向礦工鎮(zhèn)前進(jìn)。

“跟上，阿塔克西安人和帕拉岡人!跟著我們!”

他們來到了星港的出口，感激地看著道路進(jìn)入了岔路口。十字星泰坦軍團(tuán)的泰坦們也逃了出來，巨大的武器轟鳴著。它們清理掉了星界軍身后的敵人，保護(hù)著他們的撤退路線。

但是災(zāi)難還是到來了，暮光之城的居民一直以其詭計(jì)多端而聞名。

在重力波的推進(jìn)下，三艘重型快艇出現(xiàn)了。那些在“科泰恩的榮譽(yù)”號旁邊慢跑的人害怕地低下頭，但他們不是目標(biāo)。這支屠殺中隊(duì)的目標(biāo)是十字星軍團(tuán)的“戰(zhàn)爭信使”號。九支暗能量光矛向前猛沖，穿透了泰坦的虛空盾。能量場與靈族武器的神秘能量相對抗，第一道護(hù)盾被突破了，發(fā)射器調(diào)轉(zhuǎn)槍口，將光束鎖定在同一個(gè)位置，當(dāng)戰(zhàn)犬泰坦扭身向攻擊者噴射等離子體時(shí)，它們閃開了。

第二層虛空盾也被突破了，泰坦現(xiàn)在已經(jīng)失去保護(hù)。光束照射停止了，快艇編隊(duì)迅速再次進(jìn)發(fā)，在神機(jī)和毒刃發(fā)射的密集彈雨中迂回前進(jìn)。它們猛地轉(zhuǎn)了個(gè)彎，在武器艙里的靈族再次舉起了光矛。

隨著光矛齊射，精確地在戰(zhàn)犬膝蓋精致的后關(guān)節(jié)處交叉。它們?nèi)刍袅艘粚訉拥木鸷吞珍?，用力咬進(jìn)機(jī)器的脆弱部位。當(dāng)泰坦轉(zhuǎn)身追蹤那些傷害它的人時(shí)，它的腿斷了。

刺耳的金屬聲預(yù)示著“戰(zhàn)爭信使”號的隕落，它向右側(cè)猛烈撞擊，等離子體管道撕裂開來，熾熱的氣體噴向布滿巖石的平原。靈族的戰(zhàn)斗機(jī)從無爭議的天空呼嘯而下，結(jié)束了快艇的未竟事業(yè)。黑色的光束猛烈地打擊了受損的泰坦的駕駛艙，把它剪成了兩半。這些戰(zhàn)機(jī)繼續(xù)前進(jìn)，把泰坦留在了原地，直到它被后續(xù)的爆炸徹底摧毀。

?

“趕緊給我一個(gè)解決那些重型炮艇的方案!”班尼克嚷道?！耙坏┧鼈兘鉀Q了泰坦，我們就是下一個(gè)目標(biāo)，在那之前擊落他們，馬上!”

“是，長官?！卑Ｅ鍫柪锇蔡亟o出了答復(fù)。當(dāng)泰坦的反應(yīng)堆爆炸時(shí)，坦克劇烈搖晃著。一片耀眼的光把黑夜染白了，警報(bào)燈一直閃爍著。“要是在近100米我們也就完蛋了?！卑嗄峥苏f。“戰(zhàn)爭之禮號現(xiàn)在怎么樣了?”

“剩下的泰坦在后退，先生，像我們一樣試圖進(jìn)入城市的掩護(hù)當(dāng)中?！卑Ｅ鍫柪锇蔡卣f?！拔以噲D與主管機(jī)長聯(lián)絡(luò)，但音陣依然無法運(yùn)行，我不知道異形用什么方法屏蔽了信號，但我從來沒見過這樣的東西?！?/p>

“我們的位置和裝備上都處于劣勢。”班尼克說。“我們能把事情做到最好就代表我們有希望活下來。”“你在詆毀全能機(jī)械神的力量!”科利奧斯有些不滿。

“他說得對，”萊昂納特說。

“瓦斯金 ?”班尼克轉(zhuǎn)向第一裝填手。

“長官？”

“梅根怎么樣了?”

“不太好，但他已經(jīng)不疼了，他失去知覺了?！?/p>

“到發(fā)射臺去，裝填一枚高速彈。你得自己決定發(fā)射時(shí)機(jī)，我下命令也沒用，太滯后了。你明白嗎?”

“是,長官?！?/p>

“射擊方案馬上就來。我已經(jīng)讓沉思者分析了快艇的相對速度和行動模式。這是你能得到的最好機(jī)會?！?/p>

“明白”,瓦斯金說。

一秒鐘后，伺服系統(tǒng)的嗚嗚聲宣告了炮塔開始運(yùn)動，因?yàn)樗谙蜃筠D(zhuǎn)。

“它們過來了，”埃佩爾里安特說道，“倒計(jì)時(shí)五、四、三、二、一……”

班尼克可以肯定地是那些反重力艇飛得很低，因?yàn)楫?dāng)它們從頭頂飛過時(shí)，他可以聽到了反重力發(fā)動機(jī)發(fā)出的刺耳的嗡嗡聲。

砰的一聲巨響，隨即后坐力產(chǎn)生的震顫回蕩在坦克內(nèi)。

“你打到了嗎，瓦斯金?埃佩爾里安特?”

一陣爆炸席卷了天空，把一艘反重力艇炸成了碎片。

“打中了!打中了!”在埃佩爾里安特的帶頭下，坦克里回響著成員歡呼的聲音。

“把慶祝留到后面吧。”班尼克及時(shí)打斷了慶祝。“我們現(xiàn)在已經(jīng)引起它們的注意了。”

“科泰恩的榮譽(yù)”號發(fā)出一陣抱怨聲。班尼克的掌心冒汗;城市的街區(qū)已經(jīng)很近，但毒刃的速度還不夠快?！翱禳c(diǎn)，肖姆,再快點(diǎn)!”

“我們已經(jīng)很快了?！彼_夫拉人回答道，“別擔(dān)心，我們會成功的。”

“敵人回來了!既有飛機(jī)也有炮艇?！?/p>

“保持守備射擊!”班尼克命令道，瓦斯金，再試一次。就算我們打不到它們，我們也可以試著讓它們打消念頭。”

“太遲了!“埃佩爾里安特喊道。

坦克搖晃了一下，儀器迸出火花，班尼克抓住了他的座位?！皳p害報(bào)告!“左側(cè)舷武器組斷聯(lián)，長官?！被敉郀枅?bào)告了情況。

“反應(yīng)堆運(yùn)轉(zhuǎn)率87%，”科利奧斯說，“機(jī)械神保佑!所有驅(qū)動設(shè)備依然正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！?/p>

“側(cè)方來襲，不過我們被隧道的邊緣擋住了?！?/p>

班尼克往前看去?！拔覀兛斓搅?，但這30米的路程一樣危險(xiǎn)。加強(qiáng)對空火力!”

“科泰恩的榮譽(yù)”號沿著坡道從隧道進(jìn)入城市。在它和建筑物形成的遮蔽物之間有一個(gè)開放的空間。剩余的次級武器系統(tǒng)發(fā)出的噪音是無情的，班尼克聽到坦克內(nèi)部傳來更多喃喃的祈禱聲。更多的黑色光線打到了它身上。

更多的警報(bào)。等離子在他們頭頂咆哮，撤退的戰(zhàn)爭之禮號正在提供掩護(hù)火力。

“我們已經(jīng)進(jìn)洞了!“埃佩爾里安特喊道。

“左側(cè)武器組完蛋了!“霍瓦爾喊道。

“快到了?！毙つ氛f。班尼克第一次從他的聲音里聽到了緊張。“就差一點(diǎn)點(diǎn)?！?/p>

“瓦斯金!”“萊昂納特喊道?！暗徒嵌壬鋼簦屟訒r(shí)引信在半空引爆，迫使它們上升?！彼D(zhuǎn)向裝填手。“霍瓦爾，你也一樣，去控制右側(cè)武器組，我需要集中精力。埃佩爾里安特，來次倒數(shù)?！?/p>

“三,二,一……”

這對蹂躪者炮艇（Ravager Gunship）從左側(cè)低空飛來，試圖包抄毒刃的側(cè)翼。它們在遭遇毒刃周遭的帝國部隊(duì)迎擊時(shí)散開，由于“科泰恩的榮譽(yù)”號的左舷雙聯(lián)重爆矢已經(jīng)被摧毀了，負(fù)責(zé)掩護(hù)的是它身后的黎曼魯斯坦克。等離子束在它們之間照射，試圖破壞了它們的目標(biāo)。黑暗光矛的光束蒸發(fā)了石頭和不幸的步兵，卻沒有一發(fā)命中毒刃。

“就是現(xiàn)在!”萊昂納特喊道，他的眼睛盯著右側(cè)激光炮塔的瞄準(zhǔn)鏡。

蹂躪者們飛了過來，它們經(jīng)過時(shí)吹起的風(fēng)吹過了那些跟在坦克后面的人。瓦斯金進(jìn)行了一次延時(shí)低空射擊。它在離坦克不遠(yuǎn)的地方爆炸了，迫使它們緊急爬升，這使它們的速度減慢了。霍瓦爾向靈族炮艇的左側(cè)射擊，迫使它們靠近城市高聳的生活區(qū)，讓萊昂納特在一個(gè)狹窄的空間里有一個(gè)絕佳的射擊點(diǎn)位?！叭ニ腊?”他喊著，按下了激光炮的發(fā)射按鈕。他差點(diǎn)兒打偏了，就差一點(diǎn)兒。反重力艇嘗試了一種復(fù)雜的躲避機(jī)動，但激光炮的聚焦紅色光束命中了它的發(fā)動機(jī)。它翻騰著熊熊烈火，撞倒了地上，翻滾了一遍又一遍，最后變成了一團(tuán)廢鐵，停了下來。

“我們進(jìn)來了!我們成功了!“卡里根喊道。

生活區(qū)的圍墻建得很高，遮住了天空。追擊的靈族反重力艇只能鎩羽而歸。

“我倒想看看那些混蛋在這里施展它們的奇思妙想，”瓦斯金說。

“而且他們沒有重型火炮來摧毀這個(gè)地方，”埃佩爾里安特說?！安诲e的選擇，長官，你已經(jīng)不亞于科泰恩本人了。”

“干得好，所有人，干得好?！卑嗄峥苏f?！暗覀冞€沒脫離危險(xiǎn)。離日出還有四個(gè)小時(shí)。薩舍拉說它們只在晚上出沒，我們必須活到天亮?！彼辛艘粋€(gè)主意?！靶つ?，帶我們進(jìn)去。如果我們想找個(gè)地方躲起來，我們最好還是把它布置好點(diǎn)?！?/p>

“隨你的便?！彼_夫拉人簡單的回應(yīng)道。

左邊的履帶完全停了下來，坦克突然向右轉(zhuǎn)彎。班尼克通過坦克的外部揚(yáng)聲器向士兵們下達(dá)命令讓他們等一下，然后再跟上。肖姆接著用兩條履帶驅(qū)使著坦克繼續(xù)向前沖，正好擊穿了一棟公寓樓的墻壁。班尼克抬頭一看，但那座建筑巨大無比，氣勢恢宏。他們可以就躲在里面，保護(hù)他們免遭異形的荼毒。

?

戈?duì)柗蛎看温牭奖暰鸵魂嚩哙隆５皇桥撤?在他的家鄉(xiāng)，他是一名戰(zhàn)士，他消滅了許多烏魯爾獸（Ulur），保護(hù)了他的部落。

但那是很久以前的事了，據(jù)他所知，那已經(jīng)是很久以前的事了。他不懂這些武器，它們比傳說中神皇在暴風(fēng)雨中射出的閃電還要厲害。

他在炎熱中等待著。那個(gè)打他的大個(gè)子，叫瓦斯金?——他沒有要求搬更多的大鐵塊過來，那個(gè)站在金屬怪物前面的那個(gè)人也不需要更多的大鐵塊。因此，他害怕得渾身發(fā)抖，這使他感到屈辱，他等待著死去，并想起了自己的家。

森林，涼爽的海水，科爾普加的愛。他擁有一個(gè)人想要的一切，直到那些來自外星球的人從鋼鐵之主的城堡下來，要求進(jìn)貢一個(gè)部落的戰(zhàn)士參加他們的天上戰(zhàn)爭。

訓(xùn)練是一場漫長的噩夢。磨破的衣服，他不想吃的食物，他不懂的機(jī)器和武器。他多次試圖跟別人說話，說這不是博索沃人的生活方式，結(jié)果他被打了，還被關(guān)了起來。

然后是飛空船，一個(gè)和世界一樣大的東西，以及里面狹窄、惡臭的漫長飛行夜。更多的訓(xùn)練，更多的挨打。慢慢地，他開始學(xué)會了外來客的語言。慢慢地，他開始學(xué)習(xí)他們的生活方式。

然后那個(gè)穿紅衣服的機(jī)器人，那個(gè)半金屬的人把他從他的同伴那里帶走，帶到這里。為什么，他不知道。有幾個(gè)能聽懂他說話的人，其中一個(gè)向他解釋說，天空神皇和他的機(jī)器神給了他一個(gè)特殊的任務(wù)，要他進(jìn)入這頭金屬怪物的肚子里。

毒刃的內(nèi)部讓他惡心，里面充滿了惡臭，油和污垢，沒有風(fēng)和空氣，這些都讓他感到惡心。戈?duì)柗蚝苡赂?，他不是個(gè)傻瓜，但環(huán)境使他變成了一個(gè)傻瓜，使他害怕得發(fā)抖。要是他能說話，讓他們聽就好了。他討厭瓦斯金，那個(gè)大個(gè)子是個(gè)傻瓜。難道他沒有意識到戈?duì)柗蚩梢圆患偎妓鞯貧⑺浪麊?他之所以能活下來是因?yàn)橛辛艘?guī)矩?瓦斯金肯定沒有按規(guī)矩行事，當(dāng)他認(rèn)為戈?duì)柗蜃⒍ú粫?bào)復(fù)他的時(shí)候，他就對他又罵又打，他把戈?duì)柗蜃兂闪艘粋€(gè)可憐的人。沒有部落長老寬恕他，讓他還擊。這是不公平的。戈?duì)柗蛟谛睦锉г惯@不公平，但規(guī)矩……他必須守規(guī)矩。

外面?zhèn)鱽砭薮蟮淖矒袈?。戈?duì)柗虺粤艘惑@，然后雙唇緊抿。是時(shí)候停止一聽到聲音就跳了。外面的金屬發(fā)出吱吱的聲音，仿佛野獸把自己推過了石頭。他等著看接下來會發(fā)生什么。

金屬怪物停了下來，很長一段時(shí)間都沒有動靜，戈?duì)柗蚱疵叵?，把那個(gè)外來客的話在腦子里翻來翻去，試圖弄明白它們的意思。他很想睡覺，但現(xiàn)在不是浪費(fèi)時(shí)間的時(shí)候。

他突然感覺到冷，一股冬天的寒冷。

金屬怪物的肚子里從沒這么冷過。

他脖子后面的頭發(fā)一陣刺痛。他的獵手感官變得敏銳起來。

在彈藥室的黑暗角落里有動靜。陰影變得更黑了，黑暗被塑造某種東西——一種形體，一種人形。

一只手從黑暗中伸了出來，比最深的陰影還要黑，上面印著發(fā)光的綠色。它弓著背，耳朵尖尖的，身上裹著死人的皮，它既沒有臉，也沒有靈魂;寒意隨之而來，它代表著死亡和無盡的黑夜。

戈?duì)柗虻撵`魂退縮了，這是某種真正邪惡的東西。他應(yīng)該逃跑，他的直覺告訴他要逃跑，但他沒有。

這是他可以對抗的東西。規(guī)矩允許這場戰(zhàn)斗，這家伙是個(gè)怪物，他是天空帝皇和所有世界的人民的敵人，一個(gè)真正的敵人。

戈?duì)柗蛐α?，他的憤怒和悲傷具現(xiàn)化了，他從腰帶上的鞘里抽出了刺刀。

那東西轉(zhuǎn)過身來面對著他，長長的白發(fā)飄動著。

戈?duì)柗驌淞松先ァ?/p>

?

他們在黑暗中等待著，幾輛坦克和四十個(gè)步兵，就像害怕的農(nóng)民祈禱天亮一樣。攻擊時(shí)有發(fā)生，但衛(wèi)軍和坦克們每次都把它們擊退了，直到攻擊徹底停了下來。

離天亮還有四十分鐘。

一聲哀號打破了“科泰恩的榮譽(yù)”號的寂靜。班尼克猛地站了起來?！巴踝　?/p>

外面爆發(fā)了槍聲，然后是呼喊和垂死的人的哭聲。

“我們又受到攻擊了嗎?”

“我什么也沒看見?！卑Ｅ鍫柪锇蔡卣f。

“看仔細(xì)點(diǎn)!”班尼克說。

樓下傳來嘩啦嘩啦的聲音，還有更多的喊叫聲。甘尼克的聲音加入到了尖銳的戰(zhàn)吼當(dāng)中。

“我找到動靜了!”萊昂納特說。他激活了側(cè)舷重爆矢，發(fā)現(xiàn)了一些黑暗可怕的東西。十幾發(fā)爆矢彈打在了它身上，它搖晃著。“泰拉的骨頭啊!”萊昂納特驚叫道。他更用力地扣動扳機(jī)，好像這樣就能讓怪物死掉似的。爆矢消失在了它的肉里。只有當(dāng)霍瓦爾用同側(cè)的激光炮轟它時(shí)，它才最終倒下了。

“以帝皇的名義，這是怎么回事?””他問道。

“我不知道，但外面還有好幾個(gè)?！卑Ｅ鍫柪锇蔡鼗貓?bào)道。

“我們車?yán)镉袀€(gè)入侵者，一個(gè)入侵者!”甘尼克叫了起來?！瓣幱?”肖姆喊道?！拔腋嬖V過你們的，我把我知道的都說了，它們會從陰影里鉆出來!”“里面有一個(gè)?！卑嗄峥苏f?！鞍褵舸蜷_。所有人，徹查車內(nèi)?！?/p>

“長官，”埃佩爾里安特回應(yīng)了命令，把毒刃內(nèi)部微弱的燈光調(diào)到最大。外面的泛光燈和車燈啪的一聲亮了起來。在光亮捕捉到那些影子生物的地方，它們嚎叫著跳到一邊。

班尼克拔出他的激光手槍，沖到樓下，朝沖突爆發(fā)的聲音來源沖去，推開了目瞪口呆的第二炮手，他正指著彈藥室。

班尼克沖進(jìn)門口，舉起手槍。戈?duì)柗蛘c一個(gè)從噩夢中出來的生物的戰(zhàn)斗中，一個(gè)有著煤黑色皮膚的惡魔。房間里冷得要命，墻上凝結(jié)著水珠。班尼克的準(zhǔn)心動搖了;他沒有把握能不傷到野人。

戈?duì)柗蚪沂玖艘u擊者的真面目。他在那東西周圍飛快地跑著，充分利用了狹窄的空間。這家伙向這只小怪物一樣揮舞著一把鉤狀的刀刃，但他躲開了，然后它被一個(gè)彈藥架困住了。戈?duì)柗蚣饨辛艘宦?，就和班尼克在指揮甲板上聽到過的戰(zhàn)吼聲一樣，他拿著刺刀，像一把劍一樣用雙手把它刺進(jìn)了怪物的胸膛。當(dāng)戈?duì)柗驅(qū)⒋痰洞倘雮跁r(shí)，這個(gè)影子怪物把頭往后一仰，從它沒有嘴巴的臉上發(fā)出可怕的嘶嘶聲。

班尼克開槍了。光束打在了怪物身上，空氣因它產(chǎn)生的熱量而破裂。那東西咆哮著，跪倒在地。

戈?duì)柗蛲笸肆艘徊?，他的呼吸在空氣中飄動。他把刺刀扔在地上，用凍傷的手緊緊地捂著胸口。

班尼克更近了一步。那個(gè)怪物消失了，退回到了陰影當(dāng)中，只剩下它那可怕的工具和刺刀。

“埃佩爾里安特，現(xiàn)在是什么情況?””

“敵人撤退了，和它們來得時(shí)候一樣快。我想已經(jīng)結(jié)束了?！?/p>

班尼克把槍裝進(jìn)槍套，輕輕地握住野人的手。劍刃的金屬壓在他手上的地方是藍(lán)色的，發(fā)黑了?！拔覀兊谜胰税堰@些東西弄好。”班尼克說。

小野人疑惑地看著他。他在寒冷中瑟瑟發(fā)抖。“你受傷了，是凍傷?！?/p>

戈?duì)柗螯c(diǎn)點(diǎn)頭?！堑?，冷傷，冷焰?！?/p>

班尼克在彈藥室的墻上找到了藥箱。他給凍傷處涂了藥膏，給戈?duì)柗驀娏酥雇此?。他把小個(gè)子男人的手包扎起來。

“你打得好。”

“我戰(zhàn)斗。我是戰(zhàn)士。我在家鄉(xiāng)是個(gè)偉大的戰(zhàn)士。我……”他停頓了一下，尋找著一個(gè)詞。他咯咯地說了幾句話，然后說?！拔掖迩f的保護(hù)者。冠軍。”

班尼克直視著戈?duì)柗虻难劬?。“那你為什么讓瓦斯金打敗?”

戈?duì)柗虻拖铝祟^?！八皇菙橙?，不符合規(guī)矩。只有長老能說打不打。長老不在這里。”

“戈?duì)柗?，聽我說。在這輛坦克上，在這里，我就是長老，我就是領(lǐng)袖，你明白嗎?”

戈?duì)柗虿[起眼睛，思索著?！澳悴皇情L老?！薄笆堑?。我就是長老。”

戈?duì)柗虻哪樜⑽⒁话?。“是的，”他?jǐn)慎地說。

“我說，永遠(yuǎn)不要讓瓦斯金再打你。他不是你的敵人，但如果他傷害了你，你可以阻止他。我已經(jīng)告訴他不要傷害你，所以如果他傷害你，在我看來，他必須承擔(dān)后果。你明白嗎?”

戈?duì)柗虻谋砬橛悬c(diǎn)奇怪，但幾乎像一個(gè)微笑。“是的。”

“很好?！卑嗄峥苏酒鹕硪撸蝗幌氲搅艘粋€(gè)主意。“你決不能殺他，你明白嗎?你必須照他說的做。戈?duì)柗?，你必須學(xué)習(xí)?！?/p>

戈?duì)柗蜻@時(shí)才適當(dāng)?shù)匦α诵Γ唤?jīng)心地行了個(gè)禮。“哦，我不殺人。我不會殺人，我學(xué)得很好。戈?duì)柗虿槐??！?/p>

班尼克回了個(gè)禮?！安?，我不覺得你笨?！币苍S他可以把這些古怪的人凝聚成一個(gè)整體。當(dāng)他回到通往指揮甲板的一小段臺階上時(shí)，他觸摸著他的護(hù)身符，默默祈禱，表示感謝。漢尼克是對的。畢竟，帝皇和歐姆尼賽亞永遠(yuǎn)清醒。

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天終于亮了。隨著第一縷陽光照了進(jìn)來，音陣又恢復(fù)了。班尼克命令坦克離開掩體，開始點(diǎn)名。生者的名字比死者的名字更重要。

他先看看梅根，他醒了，臉色蒼白，但不再尖叫了。

“你已經(jīng)度過了最艱難的時(shí)期，梅根。”第一炮手點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“是的,長官。長官?”

“第一炮手?”

“不管怎樣，你是個(gè)好軍官。你變了，更自信了。從沒想過那個(gè)瘦弱的孩子如今會有這種能力，我想科泰恩也沒料到這一點(diǎn)。我們都錯了?！?/p>

“繼續(xù)休息，梅根，不要說話。這些傷口不是致命的，熬過這些痛苦，你就會沒事的?！?/p>

“我覺得我快死了，長官?！?/p>

“你不會的?！?/p>

“疼得我都想死了。”

班尼克給了他一個(gè)生硬的微笑，然后回到自己的崗位上。

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他們看到了和前一天一樣的景象，戰(zhàn)斗的跡象，武器的火光，毀壞的車輛，但是人或異形，無論生死沒有任何跡象。黎明是明亮的，金色的，白晝的光嘲弄著黑夜的恐怖。毒刃在幸存者的簇?fù)硐码x開了城市的庇護(hù)所，每當(dāng)另一支部隊(duì)從藏身之處爬出來加入他們時(shí)，他們都發(fā)出一聲歡呼。

他們?yōu)樾掖娴奶┨埂睉?zhàn)爭之禮“號留下了最盛大的歡呼。一瘸一拐，滿身傷痕的戰(zhàn)犬泰坦加入了這群人，主管岡薩雷斯向坦克低頭回以謝意，表達(dá)了他的感謝，他們挺過來了。

派到阿格里塔的五百名星界軍只有七十九人幸存，死者當(dāng)中還包括那些被抓走的人。班尼克，現(xiàn)在部隊(duì)的最高指揮官，命令他們離開這里。薩舍拉的陷阱沒有起效，他們在沿著高速公路返回著陸區(qū)時(shí)查明了原因。以前這條路邊有三具尸體，現(xiàn)在有很多了。五架女武神炮艇機(jī)被頭朝下埋在地下，只有渦輪引擎部分往上暴露在外面，寬大的機(jī)翼上展示著靈族的可怕藝術(shù)。最突出的是一具尸體，被幾十把閃亮的刀片刺穿，胸骨破裂，心臟暴露在外，已經(jīng)面目全非。要不是它的腿上披著的金色盔甲，班尼克也不會認(rèn)出它是審判官薩舍拉。

在道路對面，五個(gè)隸屬于不同戰(zhàn)團(tuán)星際戰(zhàn)士的頭盔被小心地放在那里。

班尼克命令帶走這些頭盔，然后帶領(lǐng)他的部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)。

他呼叫運(yùn)兵船帶他們返回了。

（全文完）