——用懷抱而非刀尖迎來的重逢——

?????? “你說最強(qiáng)烈的能量反應(yīng)就在塔頂附近？”智惠一邊揮刀斬?cái)嗷幕甑能|干，一邊用通訊器對(duì)話，眼前驟然一亮：“那么那孩子很可能也在上面？”耳機(jī)另一端的艾米麗鄭重地肯定：“我很有把握是這樣，智惠親！如果能把她帶出來并破壞能量核心，整個(gè)結(jié)構(gòu)將快速崩塌，戰(zhàn)斗也就結(jié)束了！要不要試試？”智惠的心跳猛烈加速，卻猶豫地看向同伴們的較量。她們整隊(duì)人殺穿走廊后又來到階梯的底部，樓梯中段的平臺(tái)兩側(cè)不斷涌出荒魂，將刀使的攀登阻滯在平臺(tái)下方。智惠又抬頭逼視，黑色的怪物背后露出的上段樓梯仿佛通往天國。似乎看出了她糾結(jié)的停頓，小隊(duì)長(zhǎng)胸有成竹地發(fā)話：“你去吧，我們能對(duì)付！倒是一個(gè)人的時(shí)候要多加小心。”藍(lán)發(fā)少女感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，抽身準(zhǔn)備沖上去。

?????? 就在這時(shí)，一排橙色的彈幕從上段階梯上方掃射下來，絲毫不顧及前面的荒魂，當(dāng)即有兩三只被射穿身體。因?yàn)閷?duì)敵方不會(huì)誤傷的預(yù)判失準(zhǔn)，兩個(gè)刀使也被穿透荒魂群的彈頭擊中，被隱犬拉住才沒有滾下樓梯。來不及細(xì)想個(gè)中原委，智惠快步?jīng)_刺，借助撲下來的荒魂腦殼當(dāng)跳板躍上中段平臺(tái)，義無反顧地沖上高高的階梯……

?????? 曾經(jīng)通往塔頂?shù)臉翘輧膳?，一支光物質(zhì)戰(zhàn)斗小隊(duì)牢牢占據(jù)著視野和隱蔽性兼具的掩體，開始居高臨下射擊一切會(huì)動(dòng)的物體，不管那是年輕的日本女性還是盟友召喚的魔物。康普頓的站姿酷似特拉華河上的華盛頓，從后方滿意地觀看手下的密集射擊，心中涌動(dòng)著暴虐的快意：“失敬了博士，光之祭司小隊(duì)必須違抗你的作戰(zhàn)安排。教團(tuán)在這片國土已經(jīng)損失了太多，不能繼續(xù)被異教的使者蔑視下去！”他回過頭看了看更高處的墻體，得意地笑起來：“反正我已警告過你，把通往‘燈塔室’的入口封上了，對(duì)于防守你的巴別塔應(yīng)該沒有虧欠，就讓我們遵照信念和激情揮灑戰(zhàn)斗的熾熱吧！”

?????? 在把視線轉(zhuǎn)回下方之前，他就聽見子彈的呼嘯中混進(jìn)了某種雜音。左右兩側(cè)據(jù)守的槍手不約而同地驚嘆一聲，開槍的動(dòng)作卻并未停頓。憑借與灼熱的彈雨同方向的目光，康普頓看到一個(gè)女孩因高速而模糊的身姿在漸趨密集的彈道中左右閃躲，但仍免不了被擊中的短促命運(yùn)。在她和飛旋的彈頭之間忽然鉆出一個(gè)黑色物體，就像潛艇快速冒出水面，但白色的樓梯上當(dāng)然濺不出水花。他僅能看清那東西像一只強(qiáng)壯的四足獸，就被耀眼的藍(lán)光刺痛了視網(wǎng)膜——黑色的大狗從口部附近一次性噴出數(shù)個(gè)藍(lán)色的光球，光球開始高速飛行后就被拉成蠶繭的形狀，先把還在路徑上的熔渣彈淹沒了?？灯疹D嗓子一緊，未能把警告的話喊出來，弧形旋轉(zhuǎn)前進(jìn)的光團(tuán)就撞上了兩處掩體的薄壁。沖擊波掀翻了包括祭司的大部分人，他們即使能抬起上半身，也只有眼看著一黑一黃兩道影子飛速從中間的梯道掠過。

?????? 九郎平快速剎車的體態(tài)一點(diǎn)也看不出笨重，智惠也迅速放慢腳步，伴著它慢慢上前查看。樓梯頂端的走廊盡頭矗立著白璧無瑕的墻體，但是智惠光把手放上去，就能感到墻后特殊的溫度和脈動(dòng)。她后撤一步，黑犬立刻迎頭撞在墻上，少女等它稍退后，立刻跟上去一刀劈在撞擊點(diǎn)上。重復(fù)幾次后，白墻看上去紋絲不動(dòng)，表面卻已裂開細(xì)細(xì)的紋路。智惠還要繼續(xù)觀察和試探，卻被身后飄起的低吼聲阻止：狀如大貓的荒魂不止一個(gè)，已經(jīng)悄然逼近。她顧不上多想，用刀尖指向裂紋中的一點(diǎn)，喝道：“Kuro，沖這里打，然后拖住它們！”紐芬蘭犬沒等主人說完就吐出一團(tuán)藍(lán)光轟在墻上。騰起的白煙開始擴(kuò)散，智惠抬腿重重踢開向里掀起的墻板，躬身鉆了進(jìn)去。九郎堅(jiān)定地目送片刻，扭過身同荒魂廝打成一團(tuán)。

?????? 墻后的房間充滿耀眼的光，低著眼睛看去反而有一種幽暗的氛圍，難以很快看出大小。但智惠不可能錯(cuò)過房間中心的物體，它與地板和頂篷連成一體，像一個(gè)掛起來的鯊魚卵鞘，是最主要的光源。少女起初還有些后悔將隱犬拉在門外，不能幫助探察這個(gè)構(gòu)造物的情況，但她搖搖腦袋振奮精神，堅(jiān)決地走到物體近前，伸手遮住從外殼的孔洞中射出的部分亮光。“美炎，要是你在里面，給我個(gè)反應(yīng)?。　蹦畹恼Z句到底沖口而出，智惠的情感也決堤一般踴躍奔流，“我來救你了，我不會(huì)再讓你孤獨(dú)地受苦！”

?????? 發(fā)光體的外表面平滑適度，一點(diǎn)也不刺手，但發(fā)出的光缺乏應(yīng)有的熱度。多虧了這點(diǎn)，智惠反倒清晰地把握住某種她并不陌生的律動(dòng)——好像在近距離共處時(shí)留下記憶的，美炎的心跳和呼吸。她更進(jìn)一步堅(jiān)定了美炎就在里面的確信，當(dāng)即撤下按在上面的手，雙手并用斜舉起騷速之劍，卻僵在半空。困擾少女的不是采用劈砍還是刺入破壞外殼結(jié)構(gòu)的選擇，而是更為基本的問題：使用強(qiáng)力真的能救出美炎嗎？如果破壞的同時(shí)會(huì)傷及內(nèi)里的伙伴呢？要是沒能打破，反而引發(fā)了某些劇烈的詭異反應(yīng)，又當(dāng)如何？在她身后的門外，從塔上到地下，還有超過30個(gè)能或不能說話的同伴在戰(zhàn)斗。即使看出毀掉能量核心就有望結(jié)束戰(zhàn)斗，塔的破壞對(duì)同伴的影響也是未知數(shù)，直接上手蠻干沒問題嗎？

?????? 智惠咬著牙，干脆垂下拿刀的手。這番思考無關(guān)對(duì)自己的信心，就算體現(xiàn)了個(gè)人的愿望與集體利益的沖突，矛盾的中心也不在此。她不想被迫做出抉擇，而這股念頭又逼迫她尋找所有方面都不會(huì)受損的解答，時(shí)間正在重要的人身邊無情流逝。少女再次昂首甩動(dòng)藍(lán)色的發(fā)辮，雙眼中似將噴出明亮的火焰，然而她沒有做出攻擊性舉動(dòng)，而是張開雙臂抱住物體的表面，從雙手的指尖到豐腴的前胸都貼了上去。“美炎，想起和大家共度的日子來！我就在你身邊，請(qǐng)你用自己的意志走出來看看我吧！”智惠深情地呼喚著，并將集中的念力從接觸面滲入外殼，與那上面透出來的屬于人類的波動(dòng)同調(diào)。

?????? 心中的感覺和定儀時(shí)相似，智惠一時(shí)間脫離了現(xiàn)實(shí)的軀殼，在充滿模糊光影的境界中潛游。也許過了很久，也可能只過了一瞬間，她瞥見上下無謂的象限中有一團(tuán)光正在徐徐接近。雖然之前沒見過某人在間隙空間的形象，智惠還是一見如故地奮力迎上去，一伸手便握住了那光芒溫暖的體溫。清脆的擊破聲將她霎時(shí)拉回現(xiàn)世，一睜眼就瞧見一柄御刀的前段從自己太陽穴外側(cè)捅出殼體，折斷尖端而成的平頭屬于加州清光無疑。顧不上思考御刀為什么會(huì)跟被俘的刀使在一起，智惠收攏胳膊繼續(xù)用手掌按著平面，側(cè)過臉貼上去。不到片刻，清光倏然抽回去又從同一位置砍出來，一人高的殼面就這樣斷裂脫落。沖出來的人正是失蹤許久的美炎，臉色有些憔悴但目光如炬，殼里的光像破胎的羊水一樣從她身邊涌出。

?????? 年長(zhǎng)些的女孩一怔，隨后彎起胳膊壓下美炎握刀的雙手，將她緊緊摟在懷里。有些消瘦的美濃關(guān)刀使如夢(mèng)初醒，高叫道：“智姐，真的是你！我發(fā)現(xiàn)之前過的一段日子都是做夢(mèng)，然后就覺得你來了！”智惠瞪著女孩的眼睛，喜極而泣：“你聽到我叫你了嗎？還是感覺到我的意識(shí)接觸？”美炎堅(jiān)定地點(diǎn)頭：“當(dāng)然！你在喊我，我怎么能呆著不動(dòng)？正好半睡半醒間感到這家伙在身邊，就按照習(xí)慣拿起來一捅……”她忽然露出慌亂的眼神，“沒有傷到智姐吧？要是我因此弄傷了你，我一輩子也沒法跟自己交代！”

?????? “我沒事，你肯定是知道我在外面的——”智惠的安慰被驟起的強(qiáng)烈震動(dòng)打斷，兩人差點(diǎn)一起坐倒在地板上。“但還在塔里的大家就不一定了，”長(zhǎng)船女生半彎著腰邊觀察周圍邊嚴(yán)肅地說，“看來把你救出來確實(shí)傷到這座塔的根基了！”美炎有些迷惑地抬起臉：“塔？我們?cè)谝蛔蠁?？”她身后的墻上恰好張開了一個(gè)菱形的洞眼，兩人立刻湊上去，美炎當(dāng)即被震得說不出話來。“這個(gè)房間離地的高度肯定超過200米，”智惠冷靜地分析著，“借助孩子們的力量安全落地不成問題，但建筑本身的穩(wěn)定性難以維持，減少了我們調(diào)整落地姿勢(shì)的時(shí)間和機(jī)會(huì)，也可能在下落途中傷害避難的人！”

下期預(yù)告：論巴別塔的倒掉

往期回顧：沒有結(jié)婚旗的塔