引子：作為凱聯(lián)戰(zhàn)爭(zhēng)中的一名拆彈兵，艾薩克·懷特一直保持著冷靜的頭腦，直到有一天，他犯了一個(gè)巨大的錯(cuò)誤。現(xiàn)在，艾薩克必須面對(duì)他過(guò)去的陰影，以及最最可怕的敵人：滴答作響的時(shí)鐘。

這是軍旅生涯中又一個(gè)榮耀的日子。

伽瑪·多利安上酷熱難當(dāng)，可艾薩克·懷特還保持著清醒。

誰(shuí)說(shuō)不是呢，艾薩克·懷特是個(gè)頭腦總是很清醒的人。不僅僅是因?yàn)樗┲患乜劓z甲，而是因?yàn)楦伤@種活，要是腦子有一點(diǎn)不清醒，就得上西天了。

沒(méi)準(zhǔn)哪天會(huì)有個(gè)傻瓜弄出來(lái)一種可以讓艾薩克見(jiàn)鬼去的炸彈，但絕對(duì)不可能是今天。那些大腦皮層極度平滑的凱莫瑞安人隱藏引信的水平實(shí)在不敢讓人恭維。在這座大橋底部，艾薩克至少可以想到15個(gè)更好的隱蔽埋設(shè)點(diǎn)。但是呢，這幫白癡卻把設(shè)備安置在眼皮子底下，怎么說(shuō)來(lái)著，哦，一目了然。

走下這干枯的峽谷南岸用去了整整30秒。艾薩克發(fā)現(xiàn)在他旁邊靜靜臥著一顆炸彈，他只看了一眼，就發(fā)現(xiàn)引爆系統(tǒng)的設(shè)置可絕不簡(jiǎn)單：這是老手法，利用電力延遲設(shè)備來(lái)陸續(xù)引爆方格下的幾個(gè)炸彈。凱莫瑞安人幾天前才剛剛失去了這座橋和周邊地區(qū)的控制權(quán)。他們本該在撤退時(shí)炸掉這橋的，但他們卻想利用引爆大橋來(lái)炸死一些聯(lián)邦的士兵。也不想想聯(lián)邦難道會(huì)不偵察就冒失地過(guò)橋嗎？傻，真是傻到家了。

就這種智商，難怪他們會(huì)在凱聯(lián)之戰(zhàn)中敗給聯(lián)邦。戰(zhàn)爭(zhēng)本可拖上三年，但是艾薩克毫不懷疑主戰(zhàn)方將最終獲得勝利。

“你磨蹭什么呢？”

一個(gè)交通員走出他的卡車，扯著嗓子喊道。其他人正坐在車?yán)锏戎梢园踩ㄟ^(guò)的指令，排出去足有一英里的隊(duì)伍開(kāi)始呱噪了起來(lái)。

艾薩克揮了揮手，拆掉這個(gè)炸彈是小菜一碟。這是艾薩克的工作，他天生就是吃這口飯的。其他的軍備清理人員都叫管干這行的叫“炸彈終結(jié)者”，而艾薩克無(wú)異是其中的佼佼者。

輕輕一剪，就可以回營(yíng)去和坎蒂絲享受生活了，也許是萊克夏，或者是多琳娜……

艾薩克掏出剪線鉗子，對(duì)準(zhǔn)引線剪了下去。

幾秒后炸彈就拆除了。他從保護(hù)罩中走了出來(lái)，向站在車隊(duì)另一側(cè)岸堤上的魯斯比軍士豎起了大拇指。

輪下的塵土緩慢地開(kāi)始騰起。艾薩克頭上的卡車和其他車輛引擎開(kāi)始逐漸轟鳴。當(dāng)?shù)谝慌\(yùn)輸部隊(duì)越過(guò)橋接時(shí)，大橋不堪重負(fù)地發(fā)出了吱吱嘎嘎的聲音。

艾薩克剛走到一半，手中的儀器就發(fā)出了一連串電子信號(hào)。怎么了？

隨后，不知大橋的哪一段發(fā)出了響聲：

滴滴滴……

艾薩克的腦子在急速地思考，那是什么東西？會(huì)有什么情況？后果如何？他想到了一個(gè)讓他寒毛倒豎的設(shè)備：那是數(shù)碼中繼裝置，這意味著炸彈是個(gè)誘餌，是個(gè)圈套……

……他被騙了。

滴滴滴……

聲音從橋的中部傳來(lái)。艾薩克利用鎧甲的增速裝置飛速?zèng)_上岸堤，他用力地?fù)]舞著雙手，向部隊(duì)通信頻道咆哮著，但是他跑的太急了，摔倒在地。

滴滴滴……

魯斯比軍士的帶著“明白”的表情，大聲喊著口令，橋上的車輛停了下來(lái)。

當(dāng)艾薩克腳下的塵土散去，他人已經(jīng)滑到岸堤的下面，停在峽谷的底部，與此同時(shí)，尖厲的信號(hào)逐漸變長(zhǎng)，節(jié)奏也愈發(fā)急促。

滴!

滴!

求生的本能忽地騰起，艾薩克沿著沖積的河床拔腿狂奔，試圖遠(yuǎn)離大橋，增速系統(tǒng)在這時(shí)候派上了用場(chǎng)。

滴滴滴滴滴滴滴滴滴

他一個(gè)魚(yú)躍，將自己緊緊地埋在土里，希望鎧甲能夠?qū)⒈▽?duì)自己的傷害降到最低，希望沖擊波不會(huì)把他的心從腔子里震出來(lái)。他等待著，可是什么也沒(méi)發(fā)生。

就在這時(shí)，大地開(kāi)始晃動(dòng)，雷霆般的爆炸聲從鎧甲的外部聲音傳感器中爆了出來(lái)。沖擊波席卷而過(guò)，掀起了一面土墻。

殘骸如雨點(diǎn)般從天而降。艾薩克將身體翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。一只裹著CMC護(hù)甲的胳膊就砸在一英尺外的地面上，然后彈開(kāi)不見(jiàn)了。

艾薩克翻身坐了起來(lái)，盯著頭上的大橋，濃煙滾滾，鋼體扭曲，哀號(hào)聲中，鮮血與殘肢斷臂紛紛落下。

十六年后

希拉軟軟地依偎在艾薩克身旁，艾薩克翻了個(gè)身，轉(zhuǎn)到了另一側(cè)。希拉嘴里嘟囔著夢(mèng)話，扯著被子又翻了過(guò)去。

冷風(fēng)吹在艾薩克裸露的胸膛上。他閉上眼，但是沒(méi)用，他又失眠了。

返航的戰(zhàn)列巡航艦塔霍順利地完成了一項(xiàng)深空安保護(hù)送任務(wù)。艾薩克終于有時(shí)間可以放松了，也終于可以與自己的女人好好地共度一段二人時(shí)光……

……但是他還是覺(jué)得心頭壓著一塊石頭。

他坐了起來(lái)，眼睛掃了一下遠(yuǎn)方墻上的數(shù)字日歷，日歷上寫(xiě)著距離抵達(dá)海文星的時(shí)間。

4小時(shí)56分23秒

在抵達(dá)時(shí)間的下面，艾薩克看見(jiàn)了日期：02.06.2504。

伽瑪·多利安的慘案已經(jīng)過(guò)去16年了。

是的，聯(lián)邦基本上已經(jīng)贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，還有，聯(lián)邦隨后就被推翻了，艾薩克在前叛軍領(lǐng)袖阿克圖爾斯·蒙斯克建立的帝國(guó)軍中找到了一個(gè)新職位。但是伽瑪·多利安慘案始終如噩夢(mèng)般縈繞在他心頭，好似一個(gè)怎么也趕不走的不速之客。

艾薩克拖著280磅重的身體，翻身下床，拖曳著沉重的腿走到浴室的鏡子前?？粗R子里那陰郁眼神的自己，麻木地把音速牙刷塞進(jìn)嘴里。

在伽瑪·多利安事件之后，他向遇難者家屬表達(dá)了深深的歉意，有些家庭接受了，也許他們心存恨意但表面上是接受了，或者是表面上心存恨意，但心里接受了，誰(shuí)知道呢。他因玩忽職守受到了刑罰，不過(guò)在扎克·特納，他的上司的幫助下，他最終得以無(wú)罪釋放……盡管如此，他還是被降職為了列兵。

那本是艾薩克的意思，也許是他心里最真誠(chéng)的聲音，負(fù)罪感讓他自己希望能夠得到制裁。

然而，特納卻相信他。他告訴艾薩克他會(huì)改變審判，讓艾薩克有機(jī)會(huì)贖罪。

金錢(qián)疏通是一個(gè)緩慢的過(guò)程，他打通了上下關(guān)系……他賭上了自己那輝煌的拆彈專家生涯（或叫“九指兒”，士兵們通常會(huì)調(diào)侃拆彈專家，說(shuō)他們這些人通常只有9個(gè)手指頭。），把自己變成了一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)的劫掠者，一種單人機(jī)炮單位。

可負(fù)罪感總是揮之不去，深埋心中。艾薩克的心里一直在掙扎，就在一年前，指揮官特納在巴庫(kù)斯小行星休假時(shí)，被謀殺了。

那是第一次，第一次在艾薩克的腦中響起了一個(gè)聲音，告訴他自己不要反抗了，去重新接受社會(huì)化吧。他知道帝國(guó)會(huì)對(duì)他的腦子動(dòng)些手腳，弄亂記憶，把你重新改造，總之一句話，壞人進(jìn)去，好人出來(lái)。

但那還不是他全部的想法，盡管已經(jīng)足夠說(shuō)服自己放棄了。重新接受社會(huì)化可能會(huì)像從頭開(kāi)始一樣。他還沒(méi)準(zhǔn)備好讓負(fù)罪戰(zhàn)勝自己，還沒(méi)有。

“你怎么不睡，”希拉嘟囔著。

“睡不著?！?/p>

希拉打了個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的哈欠，轉(zhuǎn)身看著艾薩克，又看了眼日歷?！皠e想了，寶貝?！彼酱驳牧硪粋?cè)?！澳氵€在自責(zé)。那是沒(méi)有盡頭的?！?/p>

沒(méi)人能比她更了解艾薩克。這是他們?yōu)槭裁聪嗵幜藘赡甓噙€沒(méi)分手的原因。

她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。即使到了現(xiàn)在，他還沒(méi)有走出凱聯(lián)之戰(zhàn)，還當(dāng)作自己在與凱莫瑞安人戰(zhàn)斗。也許他和他的負(fù)罪感真的是天生一對(duì)。

艾薩克的思緒被身旁的一部?jī)x器發(fā)出的聲音所打斷，一個(gè)全系影像的副官頭部，長(zhǎng)著一張人類女性的臉。清澈的聲音從中傳來(lái)：“軍士長(zhǎng)懷特：您有一條來(lái)自于軍士總長(zhǎng)索薩的消息?！?/p>

“接過(guò)來(lái)?！?/p>

副官那面無(wú)表情，半人半機(jī)器人的臉消失了，取而代之的是索薩的農(nóng)民面孔：“軍士！日子過(guò)的舒坦嗎？”

可惡，艾薩克本想回答，但欲言又止。索薩是個(gè)嘴碎的家伙，。他也被重新改造過(guò)了。雖然效果和宣傳的不大一樣，但有些改變還是挺明顯的。

“爽的不得了，軍士總長(zhǎng)，”艾薩克回復(fù)道，他知道他那年輕的上司不懂什么叫諷刺。

“那真是太好了！我需要你帶上裝備，在0700時(shí)抵達(dá)飛行甲板接受任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)。這是指揮官的命令?！?/p>

艾薩克暗自咒罵著，看來(lái)這個(gè)假期又要推遲了。

這肯定是指揮官林吉搞的。林吉是特納的繼任者。這位新指揮官打心底討厭艾薩克，不過(guò)也沒(méi)什么，彼此彼此。

林吉……聽(tīng)到這個(gè)名字都反胃。

“什么任務(wù)？”艾薩克問(wèn)道。

“我們要去收拾一批海盜啦！星區(qū)邊角的采礦任務(wù)被一群名叫玩票幫的家伙襲擊了……看起來(lái)我們是附近唯一能幫得上忙的了?！?/p>

艾薩克點(diǎn)了點(diǎn)頭?！盀榱嗽蹅冃值埽译S叫隨到。”

全系影像閃爍了一下，“夠意思！不過(guò)那些礦工不是咱們的人?！?/p>

“不是我們的人？那咱們要救誰(shuí)？”

索薩嘴咧的更大了，眼里閃著光。

“凱莫瑞安人！”

查努克曾經(jīng)是個(gè)巨大的小行星，直徑616公里。在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，它曾被甘圖VI的重力拉扯，那是一顆富含瓦斯的巨大星球。最終查努克進(jìn)入了一個(gè)相對(duì)平穩(wěn)、穩(wěn)定、常規(guī)的軌道中。大約5年前，它被凱莫瑞安人發(fā)現(xiàn)了，（那里的礦工不太友善地給它起了個(gè)和“厚石”諧音的名字。），對(duì)那里富礦的開(kāi)采也隨之開(kāi)始。

很多礦脈如今已經(jīng)枯竭，但是查努克的富饒還不止如此。這里還有幾年“好貨”好采。這里遍布著深深的礦坑、機(jī)井、斜坡和橫坑，把這顆行星弄的狼藉一片，好像一顆被蟲(chóng)子啃過(guò)的爛蘋(píng)果。斜坡連接著通往地下的作業(yè)區(qū)，那里是蛛網(wǎng)般密布的通路，連接通路的是一個(gè)配有常規(guī)氧氣和重力加速的中繼站。

艾薩克正等候在其中一條通路中，那里連接著深核2號(hào)的兩個(gè)采礦點(diǎn)。他沉著地站在一個(gè)入口處，前面是一個(gè)被橫斷了的巨型礦坑。氧氣罩上的讀數(shù)顯示著這項(xiàng)任務(wù)的目前耗時(shí)。

2小時(shí)35分鐘52秒

看來(lái)收工近在眼前。

在艾薩克的前面，超音速刺釘帶著破空的呼呼聲釘在礦坑底部堅(jiān)硬的巖石上，槍聲中帶著所有陸戰(zhàn)隊(duì)員心中的急切，他們想盡快打掉海盜們?cè)O(shè)置在面前的障礙。

但艾薩克心中并沒(méi)有這種急切。這全拜劫掠者盔甲所賜。但艾薩克的心中仍有黑暗的念頭，他第一次這么想：救凱莫瑞安人干什么，讓海盜殺了他們算了。對(duì)，即使這些人并沒(méi)有參加過(guò)幾年前的凱聯(lián)之戰(zhàn)……艾薩克仍然對(duì)他們恨之入骨，就是一時(shí)疏忽，成全了他們，毀了自己。

索薩那興高采烈的聲音從頻道中傳來(lái)，“懷特軍士，你準(zhǔn)備好踹那些小子的屁股了嗎？”

艾薩克做了最后一次系統(tǒng)檢查。一切正常?？雌饋?lái)凱莫瑞安人今天是走運(yùn)了?！暗M人事，各憑天命吧，咱們走?！?/p>

四名陸戰(zhàn)隊(duì)員沖進(jìn)了隧道，架起了一條兇狠的壓制火力。艾薩克滾到角落里時(shí)，裝甲自動(dòng)押上了兩顆懲罰者榴彈。在行星的中心仍然還有空氣，但沒(méi)有重力。艾薩克依靠著鞋上的微重力加速裝置向前推進(jìn)著，系統(tǒng)在為這身重型改造裝甲提供機(jī)動(dòng)力。

當(dāng)艾薩克越過(guò)陸戰(zhàn)隊(duì)員，幾枚刺釘從裝甲上掠過(guò)。一微秒后他就鎖定了目標(biāo)，兩顆懲罰者榴彈從兩只手臂中射出，呼嘯著為那個(gè)膽敢惹毛帝國(guó)陸戰(zhàn)隊(duì)的傻蛋送去了最終的審判。

地面和墻壁一陣搖晃。濃煙彌漫在通道中。艾薩克擠出了一點(diǎn)微笑……終于，事有所成。

從濃煙中走出一個(gè)紅色的巨型機(jī)甲，身形與艾薩克相仿。他的一側(cè)肩甲上寫(xiě)著“濃煙”，另一側(cè)寫(xiě)著“老喬”。火蝠的手臂舉在胸口，一個(gè)死氣沉沉的聲音從裝甲喇叭中傳出。

“要借個(gè)火嗎？”

半秒不到，火蝠的地獄火焰噴射器吐出的火舌就包圍了艾薩克的護(hù)甲。

艾薩克的雙臂鎖定到防御姿態(tài)。他的液晶顯示閃動(dòng)著紅色。要不了多久，高熱就回引爆劫掠者前臂中的火藥。危在旦夕，他需要立即應(yīng)對(duì)。

附近的一塊巨石看來(lái)是眼下唯一的掩體，但更可以拿來(lái)當(dāng)作護(hù)盾。

緊急報(bào)警系統(tǒng)發(fā)出即將爆炸的尖銳聲，這時(shí)艾薩克也已經(jīng)搬起巨石，他的雙臂緊緊夾住石頭，好像一頭公牛向前沖去。不到六步，巨石就沖開(kāi)了火蝠的雙臂，猛地插進(jìn)了他血紅的胸甲中。

“老喬”踉踉蹌蹌地后退，穿過(guò)障礙的殘骸。突然，他上下擎起巨石，旋轉(zhuǎn)著將艾薩克甩了起來(lái)?，F(xiàn)在艾薩克后悔了，他依稀地感覺(jué)到他們兩個(gè)正朝著一個(gè)蓋著木板的豎井而去。

當(dāng)他們沖過(guò)障礙時(shí)傳來(lái)了木頭碎裂的聲音，隨之而來(lái)的是被腳下深淵吞沒(méi)的失重感。他們還在扭打，在零重力下，巨石已經(jīng)浮到了一邊。火蝠企圖再度噴吐烈焰，艾薩克知道他的左臂中還有一顆榴彈，他必須要出手。

他一把推開(kāi)“老喬”，榴彈脫膛而出。一道刺眼的白光閃過(guò)，四周又重新歸于黑暗。

艾薩克蘇醒了過(guò)來(lái)，他的液晶讀數(shù)顯示他的體力已經(jīng)恢復(fù)到正常狀態(tài)。但裝甲的部分系統(tǒng)已經(jīng)損壞，有1到2個(gè)系統(tǒng)已經(jīng)完全失效。

頻道中傳來(lái)索薩的聲音，“堅(jiān)持住，我們正在搶修電梯?！?/p>

艾薩克的周圍躺著一只四腳朝天的巨型機(jī)械蜘蛛。這是個(gè)電梯，至少在爆炸把艾薩克炸下來(lái)前是個(gè)電梯。

金屬的吱嘎聲順著豎井傳了上去，然后是一陣抖動(dòng)，似乎是吊臂和纜繩在反抗……終于電梯開(kāi)始向上移動(dòng)了。不到一分鐘，他就回到了豎井入口，首先進(jìn)入眼前的是索薩那CMC護(hù)甲的氧氣面罩。

“很高興看見(jiàn)你安然無(wú)恙地回來(lái)，軍士！"

索薩把艾薩克拉回到空空如也的隧道中。艾薩克盯著他的液晶屏，才意識(shí)到自己已經(jīng)與外界失去聯(lián)系差不多40分鐘了?！叭硕寄睦锶チ?？”

“半小時(shí)前就撤了。指揮官林吉讓我留下來(lái)幫你撤離。技術(shù)們?cè)谒粲^察你的身體狀況。指揮官看起來(lái)并不著急?！?/p>

“他怎么能替我著急？”艾薩克生硬地回答。

他們一路走到下一層，穿過(guò)通道來(lái)到一個(gè)巨型的激光鉆機(jī)發(fā)射井，然后再穿過(guò)迷宮一樣的小路，最終到達(dá)了其中的一個(gè)轉(zhuǎn)接中心。索薩一路說(shuō)個(gè)不停，從如何收拾海盜到凱莫瑞安人遭受了多大的損失，再到他們的醫(yī)療保險(xiǎn)，絮絮叨叨地說(shuō)了個(gè)遍。

走進(jìn)轉(zhuǎn)接中心，艾薩克把面罩升了起來(lái)。兩個(gè)人走進(jìn)了一個(gè)醫(yī)務(wù)室，這里本來(lái)是個(gè)咖啡廳，如今被當(dāng)作了治療傷兵和礦工的地方。當(dāng)走到一張?zhí)捎幸幻麆P莫瑞安人的桌子時(shí)，艾薩克的腳步慢了下來(lái)，兩名礦工正在忙碌地把他的內(nèi)臟往身子里塞。

艾薩克看都不看一眼。他為什么要關(guān)心那些畜生不如的凱莫瑞安人的死活？

但他停下來(lái)了。

傷者緊緊地攥著身旁礦工的手，奄奄一息地說(shuō)。“求你給我……在莫瑞亞的老婆和孩子帶個(gè)話，告訴他們，我愛(ài)她們……跟他們說(shuō)，我不能再陪她們了……”

艾薩克轉(zhuǎn)身離開(kāi)，停下，又看了一眼，然后繼續(xù)向前走。這間彌漫著血腥味的屋子里到處都是這種場(chǎng)景。綠色的磚地上淌滿了鮮血。

艾薩克的視線落在旁邊墻上，顯示器中顯示著一串?dāng)?shù)字。

1小時(shí)9分鐘30秒

他瞧了瞧遠(yuǎn)處墻上的另一個(gè)顯示器，上面那最后的數(shù)字剛剛跳了一下。

1小時(shí)9分鐘29秒

這是個(gè)倒計(jì)時(shí)，以艾薩克的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，絕不是件好事。

“這倒計(jì)時(shí)是怎么回事？” 艾薩克問(wèn)索薩，他剛剛把面罩掀起來(lái)。

“15分鐘前開(kāi)始的……一群凱莫瑞安人躲在行動(dòng)中心，想要弄明白怎么回事。指揮官跟我們說(shuō)不要插手。我們得在5分鐘內(nèi)趕到地面上撤退。”

艾薩克停了下來(lái)，盯著顯示器上的時(shí)間。他想知道的更明白些。盡管他也說(shuō)不出為什么，但他就想要弄個(gè)清楚?！澳阆壬先?，我等會(huì)來(lái)?！?/p>

“收到，軍士！”索薩大步流星地走了，艾薩克轉(zhuǎn)頭回到剛剛出來(lái)的地方?？拷Х葟d的通道，他看到剛才留下遺言的礦工已經(jīng)咽氣了，旁邊兩個(gè)人正把一件外套蓋到他的臉上。死者的一只手垂在桌子旁邊。

艾薩克腦中響起了這個(gè)人的遺言。

告訴她們……我愛(ài)她們……跟他們說(shuō)。

他輕聲地念著，繼續(xù)向前走。

行動(dòng)中心也是一派繁忙。沒(méi)有凱莫瑞安人注意到艾薩克進(jìn)來(lái)了，他們正熱火朝天地討論著什么。

一個(gè)皮膚黝黑，面頰通紅的長(zhǎng)發(fā)礦工的聲音蓋過(guò)了別人?！昂煤孟胂耄∷姓◤椧粋€(gè)月前就從清單上勾掉了，對(duì)吧？”

一個(gè)穿著工裝褲的瘦子反駁道：“帕克說(shuō)那只是登記疏忽！”

“說(shuō)的好聽(tīng)，帕克現(xiàn)在人呢？”

沒(méi)人搭腔。“帕克肯定和他們是一伙的！”紅臉漢子大喊著。

“靠！現(xiàn)在想想，難怪他話那么少?！?/p>

“帕克、索伯格，還有該死的岡薩雷斯！你們記得岡薩雷斯把深核6號(hào)封鎖了多久了嗎？2周了！他們準(zhǔn)是把炸藥藏在那里了！他們準(zhǔn)備要把我們炸回老家去！”

房間里鴉雀無(wú)聲。

“紅臉漢子”（之前艾薩克提到的人）用手抓著他那厚厚的頭發(fā)?！八形覀兊谋乒ざ妓懒?，就算我們?nèi)ド詈?號(hào)……也弄不開(kāi)那塊破石頭，我看咱們還是趕緊逃命吧?！?/p>

瘦子看了一眼艾薩克，眼睛突然瞪大了。他上下打量著艾薩克。“哥們！你要幫我們逃出去！我們需要運(yùn)輸機(jī)！該死的玩票幫把我們所有的貨機(jī)都弄壞了……什么都沒(méi)了?！?/p>

過(guò)了一會(huì)，艾薩克被領(lǐng)進(jìn)了一個(gè)略微清靜一點(diǎn)的儲(chǔ)藏室。他在部隊(duì)頻道中聯(lián)系到了索薩，他要求和林吉通話。

透過(guò)門(mén)口，艾薩克能看到行動(dòng)中心墻上的倒計(jì)時(shí)。

1小時(shí)4分鐘16秒

接通了，林吉那尖銳的聲音叫嚷著，“你身旁沒(méi)人吧，懷特？”

“是的，長(zhǎng)官，我們這里有狀況……凱莫瑞安人要抓狂了，他們說(shuō)海盜安插了內(nèi)線……還說(shuō)這里藏著數(shù)量龐大的炸藥，多到能把這里炸個(gè)粉碎，這些人這趟算是倒霉了?！?/p>

“這破事我已經(jīng)知道了，懷特。”

“收到，我會(huì)優(yōu)先疏散傷員和……”

“聽(tīng)著，你照我的話告訴他們……讓他們別擔(dān)心，然后你趕緊給我滾回來(lái)。

“那其他的運(yùn)輸機(jī)什么時(shí)候能到？”

“什么運(yùn)輸機(jī)？你非要我給你說(shuō)明白了嗎？當(dāng)著所有人？他們是凱莫瑞安人，死不足惜！我們之所以愿意趟這渾水就是因?yàn)槲覀円獙?duì)玩票幫下手，四年來(lái)，他們無(wú)微不至的騷擾已經(jīng)讓帝國(guó)頭疼死了。任務(wù)已經(jīng)完成?，F(xiàn)在你趕緊撤離?！?/p>

突然間，或者說(shuō)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，一堆念頭從艾薩克的腦中閃過(guò)：他想到從伽瑪·多利安事故以來(lái)，再多的道歉、自責(zé)、自省也無(wú)法讓自己心安；他想到那個(gè)腸穿肚爛的凱莫瑞安礦工彌留時(shí)給家人的遺言；他想到，盡管他不想承認(rèn)，也許并不是所有的凱莫瑞安人都是禽獸。

他的腦中一片混亂，但有一件事重重地把他震醒：他的確得到了遇難家屬的原諒，但他自己從沒(méi)原諒過(guò)凱莫瑞安人。恨他們總是很容易……卻忘記了把他們當(dāng)人來(lái)看待。

也許正如扎克·特納所說(shuō)，該是時(shí)候做出改變了，來(lái)平復(fù)這心中波瀾，來(lái)贖清罪孽。

所有他要做的就是活下去。然后拯救這里的所有人。

1小時(shí)0分23秒

如果有人能找到并拆除炸藥，現(xiàn)在只有艾薩克能做到了。成為一名炸彈終結(jié)者，這是他的天賦。

“我不回來(lái)?！卑_克對(duì)著麥克風(fēng)說(shuō)。

“你說(shuō)什么？”林吉聽(tīng)上去有些糊涂。

“我不能回來(lái)，如果你要走，別管我，走吧?！?/p>

“別跟我廢話了，趕緊回來(lái)。這是命令，軍士！”

艾薩克輕輕地笑了笑，發(fā)自內(nèi)心的笑?！翱峙挛也荒茏衩耍L(zhǎng)官?！?/p>

“我不明白，懷特。你怎么了？傻了？不想活了？”

“一句話說(shuō)不清楚。”

頻道里靜默了很久。艾薩克希望指揮官能夠做出正確的選擇，救出所有人，但是他的理智更清楚事態(tài)會(huì)怎樣。他想到了希拉，知道她會(huì)沒(méi)事，她不會(huì)相信林吉的鬼話……她會(huì)理解的。只有他的女人才最了解他。

“我的官方記錄顯示你是一個(gè)孬種和逃兵，你死不足惜。”

“愛(ài)顯示什么就顯示什么吧，” 艾薩克回復(fù)道?！拔覀儍蓚€(gè)心里都明白。順便我要告訴你，我一直覺(jué)得你是個(gè)混蛋?！?/p>

頻道里傳來(lái)信號(hào)的聲音，索薩那高興的聲音打斷了二人的對(duì)話。“我是軍士總長(zhǎng)索薩，長(zhǎng)官，我已到達(dá)撤離點(diǎn)，正在等軍士長(zhǎng)懷特過(guò)來(lái)?！?/p>

“讓?xiě)烟厝ニ腊桑　?，林吉惡狠狠地回道，然后就掛斷了?/p>

艾薩克耗費(fèi)了寶貴的好幾分鐘來(lái)說(shuō)明一切，1.讓凱莫瑞安人知道指揮官林吉和帝國(guó)遺棄了他們，2.讓他們相信自己也是被遺棄的，3.再讓他們相信，他留下來(lái)確實(shí)想拯救所有人，最后，4.現(xiàn)在需要想個(gè)有效可行的計(jì)劃來(lái)。

說(shuō)到計(jì)劃，最終還是取決于FAFNR。如果凱莫瑞安人有什么馳名宇宙的能耐，那就是從看上去殘缺的物品或機(jī)器上拆下一些零件，然后拼湊成某種勉強(qiáng)能派上用場(chǎng)的工具。FAFNR也不例外。它的全稱是向前加速碎裂/導(dǎo)航漫步機(jī)。

在厚石這里沒(méi)什么裝置還能用，事實(shí)上這種機(jī)器已經(jīng)送去維修了。其他一些不重要的部件已經(jīng)被扯下來(lái)以容納艾薩克那龐大的護(hù)甲，之所以還穿著它并不是為了呼吸，而是重力協(xié)助。

要是艾薩克沒(méi)把外部拾音器的增益關(guān)小，幾種引擎的轟鳴聲就得把他震聾了。這臺(tái)機(jī)器由遠(yuǎn)程操控，6個(gè)激光鉆頭在他前面清理石頭，旁邊巨大的吸納口來(lái)抽吸殘骸，再將殘骸噴射到后方。通常廢料都會(huì)被收集到一個(gè)沉重的傳送系統(tǒng)中，送返用作回收處理，不過(guò)現(xiàn)在可沒(méi)這個(gè)時(shí)間，所以碎片就簡(jiǎn)單地堆積在車后，隨著FAFNR的逐漸深入，它看上去就好像一條巨大的金屬蚯蚓。

艾薩克把液晶顯示的計(jì)時(shí)器和倒計(jì)時(shí)同步了起來(lái)。他看了看時(shí)間。

37分鐘22秒

他已經(jīng)鉆了13分鐘了。

深核6號(hào)，最深的礦區(qū)。封閉的嚴(yán)密程度堪比尤摩揚(yáng)的氣倉(cāng)。菲爾平·岡薩雷斯，首席工程師下令回填了所有的入口。大多數(shù)情況這是標(biāo)準(zhǔn)流程，用來(lái)加固核心的完整性。而現(xiàn)在卻被用作封存一批足以將半個(gè)新蓋茨堡炸上天的火藥。

在等待FAFNR弄好的時(shí)候，艾薩克對(duì)菲爾平和他的黨羽做了一些了解。他們是一伙人，一個(gè)關(guān)系很密切的工人小團(tuán)體，他們不滿微薄的薪水和過(guò)長(zhǎng)的工時(shí)。他們的怨恨幾年來(lái)日積月累，而他們背后的主使，正是玩票幫的一員，名字叫做特雷沃·喬·雅克布斯。

“濃煙老喬”六年前曾和礦工們一起工作過(guò)，地點(diǎn)在一個(gè)環(huán)境相對(duì)舒適的星球，布內(nèi)。雅克布斯搞過(guò)不少事，包括破壞，有一次還弄成了滅物種絕。布內(nèi)有一種和狗體型差不多的昆蟲(chóng)，叫做礦脈象鼻蟲(chóng)。這種蟲(chóng)子喜歡鉆進(jìn)最深的豎井，噴出各種毒氣?？梢磺卸疾蛔嘈Ш?，雅克布斯借助一件火蝠裝甲，把這種小動(dòng)物燒成了灰。

不幸的是，“濃煙老喬”因?yàn)槲攵練膺^(guò)多而被確診患上癌癥。老喬被開(kāi)除了，并且根據(jù)凱莫瑞安的記載，因?yàn)樗那闆r不屬于工傷，需要玩命才能從采礦公會(huì)獲得醫(yī)療補(bǔ)助。

事發(fā)不久，雅克布斯就伙同一幫人暴徒組成了玩票幫，一個(gè)依靠不擇手段劫掠為生的海盜組織。

岡薩雷斯，索伯格，還有一些老喬曾經(jīng)的朋友，一搬到厚石就和他搭幫結(jié)伙起來(lái)。

就在艾薩克聽(tīng)故事的過(guò)程中，其他的礦工已經(jīng)收集好了剩余的部件。岡薩雷斯和雅克布斯曾經(jīng)計(jì)劃過(guò)發(fā)動(dòng)襲擊，那些軍火也是玩票幫最后一次的瘋狂嘗試，尤其是對(duì)“濃煙老喬”來(lái)說(shuō)，他要瘋狂地報(bào)復(fù)公會(huì)。不過(guò)有傳聞?wù)f他已經(jīng)知道自己時(shí)日無(wú)多，所以才如此喪心病狂。

當(dāng)“紅臉漢子”說(shuō)到這段時(shí)，艾薩克終于可以登上FAFNR了。凱莫瑞安工程師設(shè)計(jì)了一條航線，能夠帶艾薩克穿過(guò)一條回填的捷徑。他們估計(jì)需要耗費(fèi)30到35分鐘來(lái)打通通往深核6號(hào)的運(yùn)輸通道，留給艾薩克15到20分鐘來(lái)尋找并拆除炸藥。問(wèn)題是，沒(méi)人確切地清楚岡薩雷斯到底把炸藥藏在了哪里。

26分鐘16秒

目前看來(lái)一切進(jìn)展順利。

突然，六根激光鉆頭停止了運(yùn)轉(zhuǎn)，引擎也熄火了，隨之而來(lái)的是一聲巨響。FAFNR徹底不動(dòng)了。

“沙米，怎么回事？”

可并沒(méi)有回復(fù)傳來(lái)。

一個(gè)普通人遇到這種情況，準(zhǔn)得嚇得雙腿發(fā)軟，尿了褲子。

保持冷靜，艾薩克。保持冷靜，要穩(wěn)如磐石，伙計(jì)。

沙米的聲音幾秒后傳了過(guò)來(lái)?！斑馈覀兊膫溆媚茉闯鰡?wèn)題了。整個(gè)系統(tǒng)都關(guān)閉了。我們需要繞行?！?/p>

又過(guò)去了一段時(shí)間。艾薩克又收到了一些消息，不過(guò)沒(méi)什么振奮人心的，形式一直沒(méi)有朝樂(lè)觀的方向發(fā)展。最后一次通話還在吵雜中中斷了。

艾薩克穩(wěn)了穩(wěn)呼吸。緩慢而堅(jiān)定。他看了一眼時(shí)間。

23分56秒

不能再浪費(fèi)時(shí)間了。艾薩克需要騰出他的右手。他松開(kāi)了榴彈發(fā)射器和自動(dòng)填彈設(shè)備，把它們拆了下來(lái)，塞在腿側(cè)，然后砸了一下FAFNR的點(diǎn)火按鈕。引擎轟鳴著發(fā)動(dòng)了。

“我來(lái)手動(dòng)駕駛?！?/p>

過(guò)了一會(huì)，沙米顫抖的聲音傳來(lái)了，話語(yǔ)中帶著疲憊?！昂冒桑篮冒?，如果你偏離了航線，那就不知道會(huì)發(fā)生什么了?！?/p>

“我們沒(méi)有選擇?！?/p>

艾薩克草草看了一遍駕駛說(shuō)明。FAFNR的操作并不復(fù)雜，但他還是要努力想起某些沙米提及的要點(diǎn)，雖然他的話噼里啪啦說(shuō)的太快……艾薩克的思緒高速地運(yùn)轉(zhuǎn)著，努力尋找著啟動(dòng)激光和加速器的方法。

他完成了一些必要的操作，F(xiàn)AFNR向前穩(wěn)定地挪動(dòng)著。

困難的是要保持住方向。尖刺提供的向前加速力隨時(shí)可能會(huì)失調(diào)，破壞掉人機(jī)的協(xié)同，改變行進(jìn)軌跡。通常電腦會(huì)來(lái)校正這些誤差，但眼下系統(tǒng)已經(jīng)指望不上了……

艾薩克想努力擺正心態(tài)。他可以做到的。他的視線每隔幾秒就瞄一眼時(shí)間，最后他強(qiáng)制自己不再去看它。

時(shí)間滴答滴答的過(guò)著。逝去的每一秒都永遠(yuǎn)找不回來(lái)。沙米開(kāi)始說(shuō)他回家之后的生活，說(shuō)他的六個(gè)孩子。

告訴他們，我愛(ài)他們……

艾薩克看了一眼時(shí)間。

12分13秒

這通道真有這么長(zhǎng)？他早應(yīng)該打通了啊?？磥?lái)事有蹊蹺。運(yùn)作一定已經(jīng)失調(diào)了。究竟偏離了多少？

很顯然沙米也有同樣的擔(dān)憂?！澳惚緫?yīng)該到了啊，我們完蛋了，我們這次真的完蛋了……”

艾薩克努力平復(fù)著自己的聲音，“放輕松點(diǎn)，還沒(méi)完呢。”

時(shí)間似乎越走越快。戰(zhàn)栗變成了恐懼，恐懼又爆發(fā)成了全面的恐慌。

堅(jiān)持。

8分鐘4秒

拜托了……拜托了……

FAFNR突然一顫，隨后發(fā)出嗖的一聲，終于打通了。

“我到了！”艾薩克回報(bào)。他聽(tīng)得出頻道另一側(cè)聲音的欣慰。艾薩克關(guān)掉激光，用手扒開(kāi)廢石。他準(zhǔn)備要去找炸彈了……可是難題又出現(xiàn)了……

走哪邊呢？

“走右邊吧?！鄙趁捉ㄗh道，“你會(huì)看見(jiàn)通道的旁邊有很多避難洞……炸藥可能就藏在里面……不過(guò)我猜他可能會(huì)把炸彈放在某個(gè)房間里……某個(gè)礦石已經(jīng)清除干凈的房間里?！?/p>

艾薩克奮力地奔跑著，鞋上的微重力加速器已經(jīng)開(kāi)到了最大，他告誡自己，他一定能成功……

7分鐘49秒

他在每個(gè)淺坑處都停下來(lái)，用燈光查看里面的究竟。黑暗在他護(hù)甲的燈光下忽隱忽現(xiàn)，氣氛很詭異。

時(shí)間繼續(xù)流逝著。

最后艾薩克終于抵達(dá)了沙米所說(shuō)的房間。他的左側(cè)有幾個(gè)開(kāi)放的空間。他快速地掃視了一下，得出的結(jié)論是，他已經(jīng)走到通道的盡頭了。

他努力讓自己不要去看時(shí)間。

艾薩克到達(dá)了盡頭。最后一間。他把燈光打了進(jìn)去……

……空空如也。

又是一個(gè)空蕩蕩的大房間。艾薩克的心情落到了谷底?？磥?lái)他要回頭再看一遍了……

5分鐘44秒

看來(lái)時(shí)間不夠了。

沙米的聲音蹦了出來(lái)。“怎么樣……我們這邊都急死了?！?/p>

“穩(wěn)住，別著急，沙米?！?/p>

艾薩克四處轉(zhuǎn)著，突然，他看見(jiàn)了什么：在他左邊的一個(gè)房間里……就在通道的另一側(cè)，有一個(gè)他沒(méi)注意到的房間。

他沖向盡頭的房間，在里面，囤放著幾排高能不穩(wěn)定重氫炸藥。

每顆炸彈上面都有一個(gè)小的黑色天線，上面閃著紅光。但是他沒(méi)有發(fā)現(xiàn)接收器。那么，倒計(jì)時(shí)是由什么東西啟動(dòng)的呢？

如果他強(qiáng)制切斷雷管上的導(dǎo)索倒也可以，倒霉的是，這里至少有30顆該死的炸彈……

拼了。

“我找到了。我會(huì)盡全力拆彈的……不過(guò)我需要你們安靜?！?/p>

沙米狠狠地咽了一下唾沫。“沒(méi)問(wèn)題，長(zhǎng)官?！蓖ㄓ嶋S后陷入了死一般的寂靜。

艾薩克要開(kāi)始拆彈了，走運(yùn)的是他已經(jīng)拆掉了自動(dòng)填彈器，他的右手現(xiàn)在可以自由活動(dòng)。但是他沒(méi)有時(shí)間來(lái)卸除左臂上的裝置了，看來(lái)這次拆彈要單手進(jìn)行了。他小心翼翼地從雷管中找到取消引爆的導(dǎo)索，他明白剪掉一根的結(jié)果很難預(yù)料，就算他都剪了，只留下一根，爆炸的沖擊也足以引爆其他炸彈。然后他就和那些礦工一起上西天了。

他標(biāo)記了一下拆除一顆炸彈所需的時(shí)間：10秒，差不多10秒。

時(shí)間非常緊迫，但他應(yīng)該可以做到。他能成功的。拆彈需要鋼鐵般的意志和手術(shù)刀一樣的精準(zhǔn)，不過(guò)對(duì)艾薩克來(lái)說(shuō)不在話下……

2分鐘41秒

還剩一半。

沉穩(wěn)。冷靜。

一個(gè)一個(gè)來(lái)，不能急……

還剩1/4，成功近在眼前。

1分鐘18秒

還剩5顆炸彈。沒(méi)問(wèn)題，時(shí)間足夠。這恐怕是艾薩克拆彈生涯過(guò)的最漫長(zhǎng)的一段時(shí)間，他的生命在微秒間點(diǎn)滴流逝。

他想起了希拉；他想起了死在桌子上的凱莫瑞安人。他想起了沙米和他的六個(gè)孩子。

38秒

還剩最后一顆。就剩它了。艾薩克伸出了手……

……突然他感到右側(cè)傳來(lái)一陣沖擊。就好像被全速的磁浮列車撞到了一樣。

艾薩克重重地撞到了墻上。他努力地在失重狀態(tài)下想站起來(lái)，想看看是什么撞了他……

眼前站著一個(gè)穿著紅色鎧甲的鐵人，鎧甲上遍布著黑焦，正是特雷沃“濃煙老喬”雅克布斯。

那個(gè)死氣沉沉的聲音又從火蝠的外部喇叭中傳了出來(lái)。“燃燒吧！”

老喬轉(zhuǎn)身想要引爆炸彈。艾薩克奮力沖向他，把他的兩只噴火器死命地向外推。兩個(gè)人糾纏在了一起。滾到了礦道中才停了下來(lái)。

28秒

艾薩克用右手揪住老喬護(hù)甲上的一根氣閥，猛力地扭著，但是沒(méi)用。

“濃煙老喬”掄起右臂，狠狠地砸在艾薩克的面罩上，艾薩克被這次重?fù)舸虻脝瓮裙虻?，一只手也松了?/p>

艾薩克抬起腳，拼命地踩著氣閥，氣閥已經(jīng)損壞，但是還能用。

這兩個(gè)鋼鐵巨人扭打在了一起。老喬一個(gè)后滑，躲開(kāi)了艾薩克的全力一擊，順勢(shì)將失去重心的艾薩克摔了出去。老喬轉(zhuǎn)身朝通道走去。艾薩克猛地抓住老喬背后的一個(gè)燃料罐。

15秒

老喬轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，飛膝就頂，艾薩克閃在一旁。

老喬舉起他的右臂。烈焰騰起，吞沒(méi)了劫掠者的護(hù)甲。艾薩克側(cè)身翻倒，任憑烈焰舔舐護(hù)甲的頂部和背部，騰出一只手，再次抓住老喬的氣閥。

艾薩克的特種鋼護(hù)甲被燒的噼啪作響。他的液晶顯示急促地閃著紅色。

不能就這么結(jié)束。不能。艾薩克好不容易才找到機(jī)會(huì)救贖自己，如果被這個(gè)無(wú)名的滅蟲(chóng)者攪和了，他死不瞑目。

系統(tǒng)幾近崩潰。

他不能就這樣放棄。絕不能。時(shí)間只剩下幾秒了……

十。

艾薩克用盡最后的力量，把氣閥拔了下來(lái)。然后一腳把老喬踹進(jìn)了礦道，老喬努力調(diào)整自己的雙腿，想踩到地面上，噴薄而出的氣流卻把他推向了后方，與他雙臂噴出的火焰一起消失了。

五。

艾薩克沖回房間。沒(méi)時(shí)間拆彈了。他一把抓起炸藥……

四。

……跑向出口。要爆炸了，沒(méi)時(shí)間思考了。他選擇了礦道。老喬已經(jīng)看不見(jiàn)了。艾薩克使出渾身的力氣，把炸藥扔了出去。

三。

這是一次賭博，他知道。最后一顆炸藥的爆炸也有可能引爆其他的炸藥……

二。

但是他別無(wú)選擇。不成功便成仁，終結(jié)炸彈，或是被炸彈終結(jié)……

一。

時(shí)間。

到。

艾薩克逃回了房間，爆炸聲轟然響起?。≈車坪跻槐ㄋ核榱?。一面巨大的火墻咆哮著，如巨浪般向外翻滾……如果其余的炸藥會(huì)被引爆……那只能聽(tīng)天由命了……

艾薩克的眼前一片模糊，他只能隱約看見(jiàn)周圍的通道分崩離析，他像一片無(wú)助的葉子一樣在無(wú)盡的深空中飄蕩。

烈焰散去了。轟鳴聲也在幾秒后停止，最終，上帝保佑。一切都結(jié)束了。

通訊頻道中爆發(fā)出了一陣陣歡呼聲。沙米的聲音幾乎要喊破了。“我們活下來(lái)了！哈哈哈！我們沒(méi)死！你成功了！你這個(gè)偉大的混蛋！你成功了！你救了我們所有人！”

艾薩克靠著墻坐了下來(lái)。是的，他成功了，他拯救了礦工。他沒(méi)有失去冷靜。就像他與生俱來(lái)的天賦一樣，就好像過(guò)去的艾薩克一樣，他覺(jué)得如釋重負(fù)，心中的仇恨也煙消云散。

他救了礦工。他把頭側(cè)靠在頭盔里，閉上雙眼，靜靜地等著。估計(jì)凱莫瑞安人把他挖出來(lái)還需要點(diǎn)時(shí)間，不過(guò)沒(méi)事……

他很享受這一刻。

【完】

短篇作者

Micky Neilson