齊公最近像是收到了風(fēng)聲，百官不得見(jiàn)，營(yíng)丘的守衛(wèi)來(lái)回?fù)Q防，搞得守城的將軍也如墜霧中。

大夫欒茂則召自己的門(mén)客，前來(lái)商議。

“諸位看，齊公這是……意指我否？”

“依在下看，齊公此舉乃是自保，而不是肅內(nèi)。”門(mén)客甫之樾回答道。

欒茂將信將疑，壓低了聲音問(wèn)道：“你有所不知，我剛前日里剛占了已故崔將軍家的田產(chǎn)。齊公因?yàn)榇耸聦⑽液莺萦?xùn)斥了一頓。我聽(tīng)宮里的人說(shuō)，他還發(fā)狠罵道，要將我押上烙柱呀……這……當(dāng)真不是沖我來(lái)的？”

“您大可放心。您不是齊公的最大憂(yōu)患，他最忌憚的乃是生前的崔將軍。所幸他征伐紀(jì)國(guó)，死在沙場(chǎng)，還落得一個(gè)好名聲。不然回到齊國(guó)，也早晚要被齊公罷權(quán)。崔將軍一死，覆巢之下，安有完卵。不止是您，齊國(guó)的公卿們都盯著他的家產(chǎn)。齊公訓(xùn)斥您，是因?yàn)槟诔蒙鲜潜砺?，誰(shuí)都可以分得一杯羹，就是您不可以，更不能搶先。您在齊公那里犯的錯(cuò)，還不至于到性命攸關(guān)的地步。”

欒茂長(zhǎng)舒了一口氣，此后閉門(mén)不出。眾官見(jiàn)欒宅如此，也都當(dāng)起了縮頭烏龜，營(yíng)丘城的氣氛愈發(fā)緊張。

這就是天子想要達(dá)到的效果。這才是天子應(yīng)有的威嚴(yán)。只需一個(gè)消息，就能讓諸侯聞風(fēng)喪膽，畏首畏尾。周王燮發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他把劍抬高一寸，從暗殺大夫來(lái)削弱諸侯的羽翼到直接要諸侯的腦袋時(shí)，竟然輕易地把自己重新安在了北斗的位置。

程惕沒(méi)有立刻去齊國(guó)，反而悄悄往西，來(lái)到了虢國(guó)。荊輿曾提醒他，齊國(guó)的兵器戰(zhàn)甲，獨(dú)步諸侯。一打聽(tīng)才知道，齊公宮中有一寶，乃是貼身護(hù)甲，柔軟堅(jiān)韌，尋常兵器傷不得分毫，如果不找一件趁手的兵器，很可能功虧一簣。眼下，程惕已經(jīng)登門(mén)見(jiàn)到虢公長(zhǎng)父。

“虢公，我來(lái)此是有事相求。”

虢公見(jiàn)到他衣服上的北斗符號(hào)，畢恭畢敬地說(shuō)道：“請(qǐng)公直言，必應(yīng)。”

“我來(lái)求一柄劍，可刺穿天下最好之甲的劍！”

虢公應(yīng)下，引程惕來(lái)到武庫(kù)，二人邊走邊聊起來(lái)。

“當(dāng)年西王母，可授貴國(guó)冶鐵之術(shù)？”

“正是。穆王時(shí)，西六師同一支來(lái)向不明的軍隊(duì)在昆侖山碰上了。雙方短暫交兵，我周師處于下風(fēng)，兩軍對(duì)峙在昆侖之丘。戰(zhàn)報(bào)傳到鎬京，穆王便召我父，率虢人西進(jìn)增援?！遍L(zhǎng)父不緊不慢地說(shuō)起了往事，“那支軍隊(duì)奇怪的很，渾身雪白，毛發(fā)濃重，常以單騎沖擊我軍陣型。他們的兵器用鐵鍛造，鋒利異常?！闭f(shuō)著，長(zhǎng)父隨手從架子上抽出一把銅劍，“當(dāng)時(shí)，我軍將士普遍用的都是這種劍。同西戎作戰(zhàn)問(wèn)題不大，但是和他們交鋒時(shí)，沒(méi)少吃虧?！?/p>

“那后來(lái)呢？”

“后來(lái)，我們就很少接到陣前的消息，只是聽(tīng)說(shuō)穆王親自西略。那時(shí)，我們都以為事態(tài)很?chē)?yán)重了，畢竟天子親征。于是，整個(gè)虢國(guó)都做好了作戰(zhàn)準(zhǔn)備，武庫(kù)打開(kāi)，下放給每個(gè)國(guó)民，凡成年公子都要帶甲操練。喏，就是這種甲胄?！遍L(zhǎng)父指著另一邊的架子，示意那是自己曾穿過(guò)的樣式。

“我父歸國(guó)后對(duì)我說(shuō)，那支軍隊(duì)雖然戰(zhàn)法兇狠，但是畢竟人少。隨著虢師戰(zhàn)車(chē)源源不斷地抵達(dá)，我父親覺(jué)得戰(zhàn)機(jī)到了。一天夜里，他悄悄渡河，繞過(guò)敵軍的正面，發(fā)起了突襲?？墒蔷褪侨绱耍€是讓他們突圍成功，最后雙方就這么撐著，像僵持的兩個(gè)角力者。最后，對(duì)方頂不住了，找了西戎的一個(gè)俘虜做使者，提出和談。這下，我們才知道對(duì)方來(lái)自比西戎更遠(yuǎn)的西方，而且是一個(gè)女人做他們的王……”

程惕覺(jué)得他有些絮叨了，就打斷他：“原來(lái)如此，怪不得虢國(guó)做的劍馳名天下。那么……”

“惕，在我給你這把劍之前，我想請(qǐng)你明白，暫不論先王取得冶鐵之術(shù)多么不易，單是這把劍，結(jié)合你的身手，會(huì)成了不得的殺器。請(qǐng)你用它時(shí)，一定要慎之又慎。劍斷了，可以再造一把?？尚悦鼪](méi)了，就回不來(lái)了?！?/p>

“這點(diǎn)，在下自然明白。想必您對(duì)我也略知一二，我定不會(huì)辜負(fù)這把劍，也不會(huì)辜負(fù)先王的艱辛。”

惕帶著睚眥劍走了。

長(zhǎng)父的顧慮從未打消過(guò)。居安思危的心思一直困擾著他，當(dāng)穆王西略，他被編入行伍里時(shí)，他就在擔(dān)心，假如王征不果，甚至全軍皆歿，他該如何穩(wěn)住眾公子，保全虢國(guó)的族人。父親回來(lái)時(shí)，他心上沉重的思慮全然勾銷(xiāo)，他還是嫡長(zhǎng)子，還可以同虢人同袍征戰(zhàn)。高興的他記住了父親歸來(lái)后說(shuō)的事，多年后仍可以對(duì)著程惕說(shuō)出這些往事。

他父親回來(lái)后，像第一次從外面田獵歸來(lái)的孩子，盛滿(mǎn)了故事與見(jiàn)聞。從沙漠里冒出的冰垛，到昆侖山的風(fēng)光，再到地方的穿著打扮……穆王聽(tīng)說(shuō)有一批從未見(jiàn)過(guò)的人要同大周交好，便欣然前往。雙方通過(guò)西戎的戰(zhàn)俘交流，雖說(shuō)一來(lái)一往頗費(fèi)周折，但是終究達(dá)成了和解，周王上其女主尊號(hào)為“西王母”。他們倆的第一次會(huì)見(jiàn)，是在穆王下令修的臨時(shí)露臺(tái)之上，西王母一眼看中了穆王身上的衣服。那是東方人民生活智慧的結(jié)晶，他們熱愛(ài)生養(yǎng)他們的土地，從天地萬(wàn)物的生靈中汲取所需，才有了絲綢云裳。會(huì)后，穆王爽快地送給遠(yuǎn)方的客人十幾車(chē)絲綢，當(dāng)然，冶鐵的技術(shù)，也就因此次會(huì)面?zhèn)鞯搅酥型?。虢?guó)出了大力，自然多享其成，沒(méi)多久，虢師的武器就上了一個(gè)層面。

睚眥劍得此相遇之功，造于夷王崩逝之年。程惕攜著此劍，仿佛攜著三代周王的遺恨，劍氣隨著奔馬，徑直指向東方的齊國(guó)。

營(yíng)丘的防衛(wèi)總算減輕了一些，重要的大臣可以入殿面公。齊公此舉實(shí)在是有些無(wú)奈，若是長(zhǎng)時(shí)間見(jiàn)不到他，臣下難免有所動(dòng)作——齊王已死，宮中秘不發(fā)喪的謠言已經(jīng)流傳出來(lái)。再這樣下去，恐齊王只是宅著，就會(huì)鬧得齊國(guó)雞犬不寧。

還有一個(gè)消息，不脛而走——齊公不辰這么警惕的原因是與鄰國(guó)紀(jì)國(guó)有關(guān)。有的說(shuō)是紀(jì)國(guó)想要派刺客謀害齊公，從而趁群龍無(wú)首之際攻打齊國(guó)；有的說(shuō)是齊國(guó)的公子密謀紀(jì)國(guó)，妄圖奪位自立；有的說(shuō)是紀(jì)國(guó)向周王燮告發(fā)齊王不辰在私下聯(lián)絡(luò)諸侯抵制征令，周王一怒之下要?dú)⒘她R公……

其實(shí)，當(dāng)事人齊公不辰也不知道具體的原因。召公并未給他透露許多，只是提醒他小心自己的命。

連鎖反應(yīng)來(lái)了，東海之濱的土地上，齊、紀(jì)、魯三國(guó)互相盯著，貿(mào)易收緊，關(guān)卡設(shè)限。諸侯人人自危，都希望周王給一個(gè)明白的答復(fù)。事情發(fā)展到這個(gè)地步，燮對(duì)召公無(wú)話(huà)可說(shuō)，他在背后的小動(dòng)作，不但讓北辰司完全暴露，使得程惕的刺殺失去了先機(jī)，而且讓王室和諸侯的矛盾更加激化。接下來(lái)的發(fā)展，無(wú)非是周、召二公憑著自己多年的威望，居中調(diào)解，繼而諸侯更加放肆，燮覺(jué)得自家的井田，要被這些生來(lái)賜予的親戚給分光了。

召公現(xiàn)在也如坐針氈，齊公不辰在他的內(nèi)室里同諸侯商議不應(yīng)王命時(shí)，雙袖舞動(dòng)，口若懸河。沒(méi)想到事到臨頭，竟是如此縮首縮尾，甚至無(wú)力控制齊國(guó)的朝局。召公不明白的是，這不是齊公的問(wèn)題，如果周王不被遵奉，那么，諸侯也不會(huì)被遵奉，繼而大夫也不會(huì)被遵奉，整個(gè)大周有向下坍縮的趨勢(shì)。周王挑對(duì)了地方，齊魯之地，三國(guó)矛盾錯(cuò)雜，一國(guó)有變，立時(shí)就會(huì)攪得東方不寧。這么來(lái)看，周王雖然沒(méi)有達(dá)到通過(guò)殺死齊公來(lái)鞭笞諸侯傲氣的目的，倒是令齊國(guó)因慌張應(yīng)對(duì)局勢(shì)而變相削弱了這個(gè)領(lǐng)頭羊的實(shí)力。

“這下，你滿(mǎn)意了？”燮攤開(kāi)雙手，擺出一種無(wú)所謂的態(tài)度，

“臣慚愧，我知道王威不可小視，但是，我還是不同意用這種方式來(lái)戮殺諸侯?，F(xiàn)在大家至少還有一個(gè)禮可以去守，如果禮沒(méi)了，諸侯行事就會(huì)更加沒(méi)有底線(xiàn)……到那時(shí)，他們的心思就會(huì)被放大，被擺在臺(tái)面上、戰(zhàn)場(chǎng)上。臣已沒(méi)了西六師，到時(shí)，該如何面對(duì)憤怒的諸侯？”

“你怎么這么糊涂呢？孤速速解決掉齊公，就可以澆滅諸侯的氣焰，他們即使事后知道是孤所為，少了不辰這個(gè)帶頭的，也不足為懼。況且，諸侯各自就沒(méi)有矛盾嗎？孤借紀(jì)國(guó)和魯國(guó)，壓制日漸強(qiáng)大的齊國(guó)，諸侯嘗到甜頭，就會(huì)爭(zhēng)相尋找孤的庇佑。暗地里的事情，最怕被拿到光下照，拿出來(lái)，就是籠蓋四野！好，這下人沒(méi)死，諸侯的心也亂了。好處一個(gè)沒(méi)占，壞處倒是全都出現(xiàn)了。你說(shuō)，怎么收拾這個(gè)爛攤子！”

“事已至此，臣還是保留意見(jiàn)。王若要?dú)⒊?，大可不必派程惕，我自有尺素可了斷。但臣不是以死避罪之人，諸侯騷動(dòng)，臣來(lái)安撫。至于齊公，其所作所為的確破壞了禮制，王命不行，該當(dāng)死罪。既然要?dú)?，就要光明正大地殺，程惕的那一幫人，還是不要?jiǎng)邮譃楹茫紕裢?，以后莫要再?dòng)暗殺諸侯的念頭。做完這些，臣即可赴死，去向歷代先公請(qǐng)罪。”

召公自覺(jué)委屈，曾經(jīng)的宗周六師，也就是西六師，因?yàn)檎淹醯囊靶?，全?shù)淹死在長(zhǎng)江之中。后來(lái)雖經(jīng)重建，終于也經(jīng)不起穆王的東征西討的折騰。到他這輩，手里無(wú)牌，只是借著先祖的威望，修修補(bǔ)補(bǔ)，維持著王室與諸侯表面上的和平，兩方手里各攥著鐵索的一頭，中間勒著他的脖子。

“孤讓你死了嗎？整天要死要活的，威脅孤？就不能學(xué)學(xué)你的先祖，他們是如何平定三監(jiān)之亂的？分陜之后，你們同王室越發(fā)離心離德，你們要多為我搭臺(tái)，而不是拆我的臺(tái)……”燮喝了一口水，停頓了一會(huì)兒，想著自己把召公逼得這么狼狽也有些不妥，就繼續(xù)說(shuō)道，“這樣，程惕他們可以收手，可以解散，我也念你的不易。但是，不辰這個(gè)混蛋，要死得其所，死得其因，要死得讓大家心服口服，還有，不能死得太容易。”

召公的腦袋從抹淚的袖袍后探出來(lái)，看到王的氣消了一點(diǎn)。于是，問(wèn)道：“敢問(wèn)王，要如何處置齊公？”

“孤要烹了他！”