現(xiàn)在“內(nèi)卷化”是一個高頻熱詞，研究歷史和社會人文上用到的概率很高。那么內(nèi)卷化到底是什么意思呢？內(nèi)卷化簡單的來講，就是大到一個社會形態(tài)，小到一個封閉的群體，長期沒有了對外拓展，獲得更多空間和資源的能力，而只能眼光向內(nèi)，互相爭奪、互相傾軋，導致一個社會或者一個群體內(nèi)部出現(xiàn)嚴重內(nèi)耗和結(jié)構(gòu)破壞的現(xiàn)象?！皟?nèi)卷化”一詞最早源于美國人類學家吉爾茨《農(nóng)業(yè)內(nèi)卷化》。根據(jù)吉爾茨的定義，“內(nèi)卷化”是指一種社會或文化模式在某一發(fā)展階段達到一種確定的形式后，便停滯不前或無法轉(zhuǎn)化為另一種高級模式的現(xiàn)象。后來歷史學家借用“內(nèi)卷化”的概念，分析自然小農(nóng)經(jīng)濟整體衰敗的過程，指出在人多地少的情況下，很容易出現(xiàn)勞動投入越來越高而勞動回報卻越來越低的情況，

以至于形成一個頑固難變的封閉體系。明末以來的自然小農(nóng)經(jīng)濟就出現(xiàn)了嚴重的內(nèi)卷化現(xiàn)象。因為番薯、玉米等高產(chǎn)農(nóng)作物自美洲引進，導致了人口突然爆發(fā)，但是土地總量卻沒有太大的變化，因此社會內(nèi)卷化相當嚴峻。再加上明末遇到小冰河氣候。導致整個明末社會體系的系統(tǒng)性崩塌，這是內(nèi)卷化在歷史上的一個最典型案例。明末社會的內(nèi)卷化，導致各種矛盾集中爆發(fā)。農(nóng)民階層和地主階層徹底決裂；皇族大地主和普通地主之間也出現(xiàn)明顯的拉鋸。外在表現(xiàn)就是D爭嚴重，公說公有理，婆說婆有理，但就是誰也不想交稅。結(jié)果只能把巨額賦稅持續(xù)攤派到本身已經(jīng)在生死邊緣掙扎的農(nóng)民頭上。又激起了大規(guī)模的農(nóng)民起義。局面更加不可收拾。恰恰在此時，女真的強力興起和擴張，又加重了關內(nèi)的各種矛盾。

關內(nèi)關外的負面作用一起共振，導致了大明不可避免的滅亡結(jié)局。嚴重的內(nèi)卷化不但加深了明末的階J矛盾，甚至地域矛盾也不斷的加深。南方兵被征發(fā)到遼東，基本是一觸即潰。只能采用訓練遼東兵的臨時措施，才稍微緩解。誰成想女真屢次破墻而入，關寧鐵騎緊急回兵救援京師，城頭上的京城居民不助戰(zhàn)也罷了，居然往下扔石頭瓦塊打死了不少關寧將士。最終把薊遼督師也直接干掉才算“解氣”。這種在外來壓力下嚴重內(nèi)卷和自我破壞。不僅僅在人類社會中出現(xiàn)，甚至在其他哺乳動物中也會發(fā)生。比如曾經(jīng)觀察到有鼠群被貓堵在一個無法逃脫的封閉空間內(nèi)，大家都無處可逃時，就開始內(nèi)部的相互撕咬來“泄憤”的現(xiàn)象。內(nèi)卷化不但在明末達到了高峰，瀚海狼山（匈奴狼山）認為，就是在清中期以后也相當嚴重。從乾隆中期以后就非常明顯。從王朝前期的有所進取。

逐步發(fā)展到日益因循守舊、萬馬齊喑的局面；此后更是外來入侵加重，內(nèi)部開始亂象叢生，最終導致清末近乎不可收拾的局面。其實中世紀的歐洲也面臨嚴重的內(nèi)卷化現(xiàn)象。被稱為歐洲歷史上的黑暗一千年，也不是隨便說說。只是大航海時代地理空間的瞬間開拓。才改變了歐洲和全球的歷史進程。任何大國都要盡力避免自身內(nèi)卷化的風險，這是一個大課題。