當(dāng)他們進入母艦赫卡頓號的主廊時，克泰西亞斯聽到一陣抖動聲。人影擠滿了寬闊的走道。大多數(shù)是人類，或者至少曾經(jīng)是人類，也有一些混種。當(dāng)克泰西亞斯經(jīng)過時，大多數(shù)人都跪了下來。靚麗的絲綢毯堆在地板上：赭黃色、天藍色、橙色、翠綠色。數(shù)十種語言在空氣中低語。興奮、恐懼、厭惡、奉承和敬畏的情感如狂熱的浪潮席卷了克泰西亞斯的腦海。當(dāng)他們的隊伍在他身邊恭敬地分開時，他感覺他的嘴角抑制不住地翹了起來?！拔覀儾皇侵档脼橹皖^的神”，他想。 “我在繼續(xù)詢問那些惡魔，但是它們除了給出Pyrodomon這個名字外什么也不說。只是…”克泰西亞斯用思緒傳出靈能信息。 “只是什么？”阿里曼問。 “只是他們非常害怕這個東西。” “惡魔沒有真正的感情和情緒。” “是沒有。但是它們有生存的本能。它們本能地恐懼Pyrodomon?！?阿里曼沒有回答，只是安靜地繼續(xù)走著。? “我會繼續(xù)努力尋求答案的。”克泰西亞斯說。 “如果你想的話。”? 克泰西亞斯停下了腳步。他心中的怒火油然而生，仿佛可見一般散發(fā)至周圍的空氣里，而他根本沒有試圖掩蓋這種憤怒。阿里曼也停了下來，站在離他幾步遠的地方，轉(zhuǎn)身看著他。 “你有什么想對我說的嗎，兄弟？”阿里曼平靜地問道。 ?“我們接下來要做什么？”?克泰西亞斯質(zhì)問著阿里曼。“離隊的戰(zhàn)艦越來越多了。那個異形的東西還被你放在架子上，除了那個無魂的家伙，你不告訴任何人這東西是用來做什么的?！?阿里曼沒有作聲，只是又開始往前走去。? “我們快沒時間了，阿里曼。你的跟隨者和軍隊中開始產(chǎn)生分裂和矛盾。其實這些分歧一直都在，只是舊的分歧在擴大，新的又在滋生。” “你覺得我不知道這些事情嗎？你覺得我瞎了嗎，克泰西亞斯？” “我覺得你讓過去失敗的陰影擾亂了你對接下來我們行動的判斷。我覺得往好了來說，你不信任我們，往壞了來說，你覺得我們在反對你，阻撓你。我不像某些人，只會盲目跟從你，認(rèn)為你做什么都是對的。我知道你也會犯錯誤，而你現(xiàn)在就正在犯錯的途中。我們正在邁向死亡，阿里曼。那邪火會終結(jié)我們所有人。你無法一個人解決這個問題。如果你還不行動，很快你就只剩孤身一人了?！?“我所做的每一件事都是為了軍團，為了我們的存續(xù)?！? “沒錯。但最終你做的每件事都讓我們更加接近湮滅?！?阿里曼停下了腳步，轉(zhuǎn)身看向克泰西亞斯。他的眼睛里閃爍著星火般的藍色光芒。?克泰西亞斯能感受到阿里曼目光里的恐怖力量，他感覺自己的精神都要失衡了。阿里曼身上輻射而出的巨大精神力仿佛正午的太陽?？颂┪鱽喫垢杏X喉嚨發(fā)干。有一件事，在突襲巫師星并釋放第二次紅字法術(shù)后，變得比之前更糟了:?阿里曼，這位永遠都是他們中最優(yōu)秀，最強大，最學(xué)識淵博的巫師，好像變成了另一種東西。他變成了某種更集中的存在，仿佛像一束聚焦再聚焦，直到可以點燃一切的光束?？颂┪鱽喫褂X得法術(shù)技藝和知識已經(jīng)不能再定義或解釋阿里曼的存在了。有一個詞語纏繞在克泰西亞斯的舌尖，呼之欲出。阿里曼的力量現(xiàn)在已經(jīng)讓他感到驚懼。糟糕的是阿里曼對他自己力量的控制力貌似也在下降。很快，阿里曼就只是回頭繼續(xù)向通往艦船另一側(cè)的巨大冷鐵雙開門走去。 “古人云，人只用考慮力所能及的事情?！?阿里曼頭也不回地向克泰西亞斯發(fā)送靈能訊息?！肮湃嗽疲丝梢猿阶约旱乃枷?，但是不能超越客觀事實。但是我們并不是古時候的那些凡人。我們是千瘡之子，我們是超凡之人，我們意念所向就是現(xiàn)實所指。客觀事實要對我們卑躬屈膝?！? 在他們面前，鐵門上的銘文亮起又熄滅，代表著門打開了。“你都這樣說了，那就這樣吧?！?克泰西亞斯在心里想著，并沒有跟隨阿里曼走進門里。門關(guān)上后，獨自一人的寂靜感覺落在阿里曼的心頭。他覺得自己的思想與編織在地板和墻壁上的結(jié)界斷開了鏈接。亞空間之海的攪動從他的意識中消失了。他一動不動地站著，體會著自己的心跳和肺部緩慢的呼吸。“我還活著”，他想?！拔疫€是有血有肉的?！?黑暗沒有回答。他保持了一會這種狀態(tài)。然后他用意念點亮了燈光。火從安裝在墻上的油碗中升起。金色的光芒充滿了整個空間，當(dāng)它從光滑如鏡的花崗巖墻壁上反射回來時，房間的亮度倍增。這間密室位于母艦船脊，塔樓和圓頂之間的金字塔內(nèi)部。其他人可能會認(rèn)為他的私人圣所會在最高的那座塔樓的頂部，坐落在巨大艦載城市的上方。相反，它是一個普通大小的艙室，坐落在更大的結(jié)構(gòu)之間，就像一簇閃亮珠寶中的一塊拋光的噴氣機碎片。地板中央有著一顆圓圈內(nèi)的九宿星標(biāo)志，鑲嵌在銀中。四個石頭底座與房間的每個角落處于同一條直線。他的全套動力甲擺放于第一個底座，每一塊護甲都像甲殼類動物尸體的解剖殼。他的頭盔放在第二個底座上，它的角從水晶目鏡的上方升起。第三個是空的，它是屬于他手上法杖的位置。一個盒子被放置于第四個底座上。青金石和青銅覆蓋著盒子上翅膀和圣甲蟲的花紋，但他知道，在盒子下面仍然是破舊的金屬。他張開手，法杖從他的指間升起，飛到底座上。他閉上了眼睛。在這里，在這難得的靜謐之池中，他能感覺到自己的思想，一連串的奧術(shù)公式在他的潛意識層中穿行，相互交織，亞空間和現(xiàn)實的以太無休止地控制和同步著彼此。在寂靜中，過去之人的聲音對他喃喃耳語（這些人的故事詳見上一部小說unchanged）。阿斯特留斯，迷茫而盲目?？栭T達，她的靈魂和思想被她試圖馴服的船只溶解了。奧爾穆茲德，他的雙胞胎兄弟和軍團戰(zhàn)友，他們都早已不復(fù)存在?！懊\是我們自己選擇的，我們自己創(chuàng)造的……”?一切都消失了，一切都被他辜負(fù)了，被時間的洪流卷走了，直到它們像一場夢，慢慢沉入現(xiàn)狀的表面，觸及，淹沒…… “你做的每件事都讓我們更加接近湮滅…”?克泰西亞斯說的那句話縈繞在阿里曼的腦海里。所謂真話最傷人，阿里曼又怎么會不知道呢？他需要休息，需要調(diào)整自己。邪火回潮又要來了，阿里曼可以感覺得到。阿里曼也失去了他的預(yù)知能力，盡管他曾經(jīng)是最強大的黑鴉學(xué)派巫師。現(xiàn)在沒有預(yù)言可以指引他了，?只有他自己的意志。“我必須前進。我必須不計代價地前進。我必須挽回一切。”阿里曼心里想。“已經(jīng)沒有多少時間了。機會在流失。沒有時間計劃，沒有時間確認(rèn)，沒有時間質(zhì)疑。如果我不做，就沒有人會去做了?！?他長出一口氣，睜開了眼睛。他發(fā)現(xiàn)自己站在第四個底座的盒子前。他只是眨了下眼睛，就瞬間出現(xiàn)在了艙室的另一側(cè)。一定是他的潛意識把他的身體帶到這里的。他盯著這個盒子，他已經(jīng)很久沒有打開過它了。他應(yīng)該休息才對… 他做了一個手勢，箱子的黃金和青金石外殼隨著齒輪發(fā)出的雜音而被剝落下來。結(jié)界和以太鎖隨著耗散能量的啪嗒聲被打開。閃閃發(fā)光的外殼下是飽經(jīng)風(fēng)霜的壓制金屬層。阿里曼伸手掀開蓋子。米白色的織物覆蓋了里面的那個物品。他能聞到灰塵和煙灰的味道。他慢慢地拉開布料。里面是一個頭盔。它已被熏黑，破舊不堪，樣式是樸素的鳥嘴MK6——一頂死去戰(zhàn)士的烏鴉頭盔。他猶豫了一下，然后把它拿了出來。他的手指撫摸著陶瓷上的劃痕。細(xì)密的裂縫穿過它的目鏡。感覺很熟悉，就好像他最后一次戴它，或者聽見那個關(guān)于它的名字只是在幾個小時前。 霍爾科斯（阿里曼曾經(jīng)的化名）……一個來自不同時代的名字，一個不同的人，一個曾希望命運讓他沉入虛無的破碎的人。一個傻子，他所堅持和關(guān)心的一切都失敗了……他盯著頭盔看了很長時間，然后把它收回到它的裹布下。意念一動，青金石再次把箱子封住。他轉(zhuǎn)過身，在地板上九宿星標(biāo)志的中央盤腿坐下。他沒有時間休息，但他需要重振自己，哪怕只是一點點。他閉上眼睛，開始將思維組織成模式，通過層層聚焦和控制重整自我。他覺得問題和記憶都消失了。密室的寂靜籠罩在他的腦海里……他在他的心靈之窟中睜開了眼睛。唯一的照明是坐落在他面前彎曲巖石上的水池反射的月光。銀光觸動墻壁，勾勒出水蝕的石頂。上面的一塊鐘乳石上形成了一滴水滴，當(dāng)捕捉到水池的光芒時，它也隨之閃閃發(fā)光。它懸掛，聚集，然后掉落。它撞擊水面的聲音在消失之前變成了短暫的回聲。漣漪從池邊反彈，相互干擾，又緩緩消散，最終歸于平靜。阿里曼等到四周安靜下來，再看著下一滴水滴開始形成。這些都不是真實的，至少不像大多數(shù)人認(rèn)為的那樣真實。心靈之窟存在于在他的腦海里，一個由意志構(gòu)建的小空間。它的每一部分都來自記憶：石頭的光澤、空氣中的火石味、寂靜的質(zhì)感，以及無數(shù)其他細(xì)節(jié)。一切都是真實的，但在這里，它們被融合在一起，創(chuàng)造出新的東西。它位于他腦海的最深處，伴隨著記憶和快要遺忘的生活的回聲和幻象。在他們逃離巫師星和鑄造第二次紅字法術(shù)后，阿里曼就在腦內(nèi)建立了這樣一個心靈避難所。?這是一個讓他重振精神的地方，專屬于他自己的冥想地——獨立的，不受過去、現(xiàn)在或未來的影響。他為他的軍團走過的道路，以及他必須運用的力量，讓他幾乎沒有什么可以獨處的機會，但這個洞窟——安靜而秘密，隱藏在他自己的大腦里——只有他才能進來。他讓自己陷入了自我的最深處。他已經(jīng)平復(fù)了思緒，除了最基本的意識之外，一切都被切斷了。他的心情被調(diào)和了，血液、呼吸和神經(jīng)都平衡了。?“這一切都是不得不做的！”他大聲說，他的話像落下的水滴一樣回蕩。在黑暗中，他可以勸自己相信這些話是真的。 他長長地吐出一口氣。他需要盡快離開，將他的意識投入到旋轉(zhuǎn)的思想和變化的事件，回到由結(jié)果和行動組成的世界，以及跨過那片延伸到地平線的空白未來。這是一段漫長的旅程。他會穿過空蕩蕩的記憶宮殿和舊日信念的死去空殼。對他漫長的生命來說，有些事情不過是滄海一粟，但在他內(nèi)心卻永遠無法忘懷。過去的幻象，破碎的回憶，隱藏的秘密，所有在世俗頭腦中看不見的東西，埋藏在潛意識中的東西，都會在他回到腦外的現(xiàn)實世界時與他同行。?“這一切都是不得不做的?！彼f著站了起來。他需要開始返回現(xiàn)實了。他走到池邊，彎下腰，手指浸入水中。?“阿里曼……”?他突然聽到有人喊他名字的聲音，他想轉(zhuǎn)過身，但他已經(jīng)落入水中，這個詞也變得模糊不清。穿過黑暗和過去……空氣倒灌進他的肺里。他睜開了眼睛。 他的圣所一如既往。固定在墻上的碗里的火焰還在燃燒?？諝忪o止，凝固般安靜。他眨了眨眼。等待著……什么都沒有。他又眨了眨眼，然后從九宿星的標(biāo)志上站了起來。他用意念控制著護甲。他的動力甲從底座上升起并分裂成數(shù)個部分，瞬間圍繞著他形成懸浮的軌道。在盔甲自動安裝到他的身上時，他本來穿著的長袍也自動消失了。頭盔輕輕地落在他的頭上。他眼前的世界變成了旋轉(zhuǎn)的痕跡、奧術(shù)印記和扭曲幾何體組成的光芒。身體、盔甲和思想通過神經(jīng)連接統(tǒng)一起來。蝕刻在盤子上的字符捕捉到他腦海中的以太流而被激活。水晶鑲嵌在他的頭盔、胸甲和肩甲中。他感覺到盔甲與他的思想結(jié)合為一體，仿佛他的意志實體化了，肉體和盔甲就是他精神的延伸，也是他力量的體現(xiàn)。黑杖在最后出現(xiàn)。他伸出手，法杖就在那里了——并不是從某處飛過來的，而是憑空出現(xiàn)在他的手中。他站了一會兒，感受著他意識的平衡和專注。他剛要動身，卻又停下腳步，看了眼身后。就在他思緒的邊緣，他聽到黑暗中有一個聲音在喊他的名字。