他作了夢(mèng)。不想作的夢(mèng)。異常鮮明、令人不快的……現(xiàn)實(shí)的記憶。

9S被迫脫離戰(zhàn)線后，飛行裝置降落在廢墟都市。應(yīng)該是因?yàn)樗麄冇煤诤蟹磻?yīng)將受污染的寄葉隊(duì)員跟機(jī)械生物一掃而空，飛行裝置判斷這里是敵性反應(yīng)最薄弱、最不危險(xiǎn)的地區(qū)。

「搜尋2B的黑盒訊號(hào)！」

這是降落在地面上后，9S對(duì)輔助機(jī)下的第一個(gè)命令。2B的目的是自己負(fù)責(zé)當(dāng)誘餌，讓9S逃到安全的地方。既然如此，9S的飛行裝置飛走后，2B應(yīng)該也會(huì)試圖逃離……前提是她沒被擊墜。

「報(bào)告：偵測(cè)到2B的黑盒訊號(hào)。」

「地點(diǎn)是??？快給我座標(biāo)！」

然而，輔助機(jī)沒有開啟地圖畫面。

「警告：偵測(cè)到大型震動(dòng)。地下構(gòu)造似乎變得相當(dāng)不穩(wěn)定，可能會(huì)發(fā)生大規(guī)模地震?！?/p>

那又怎么樣？9S焦躁不已。

「座標(biāo)資料呢??？」

「建議：盡快離開。」

「我怎么可能離開！」

2B的位置終于顯示在地圖上。在商業(yè)設(shè)施遺跡，太好了。很近。9S飛奔而出，他跑過(guò)淺灘，撥開雜草，即使被瓦礫絆到腳，仍然繼續(xù)狂奔。地面在搖晃，仿佛要證明輔助機(jī)的預(yù)測(cè)。他不予理會(huì)。

9S度過(guò)架在深谷間的吊橋，2B就在前面。

「找到了！2B！」

熟悉的識(shí)別訊號(hào)，以及熟悉的背影。只不過(guò)，2B不是一個(gè)人。她跟其他人在一起。

「2B，沒事……」

9S瞬間僵住。2B背后有東西。鮮紅色的、尖銳的……

「2B！」

「啊啊……」

2B回過(guò)頭，胸口被利刃刺穿。

「怎么會(huì)……2B……怎么會(huì)……」

2B向后倒去。旁邊是拿著鮮血淋漓的軍刀的A2。2B倒在地上，一動(dòng)也不動(dòng)。偵測(cè)不到黑盒訊號(hào)。

「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她殺了2B。那個(gè)舊型寄葉型，A2。

喉嚨劇烈顫抖。殺了你，吊橋用力搖晃。殺了你，殺了你。殺了你……！

9S感覺到身體向下墜落。A2消失在視線范圍內(nèi)，身體撞上地面。眼前一片漆黑。

夢(mèng)境唐突地結(jié)束，黑暗消失。逐漸亮起來(lái)的視野中，出現(xiàn)模糊的紅影。

「啊，他好像醒了，迪瓦菈。」

又冒出一個(gè)紅影。兩顆紅色的頭。9S心想「對(duì)喔，有一對(duì)紅發(fā)的人造人」。

「早安。睡得很香嘛，9S?！?/p>

「你睡了兩個(gè)禮拜喔？」

這個(gè)聲音。他想起來(lái)了，是迪瓦菈和波波菈。在抵抗軍營(yíng)處理雜務(wù)的雙胞胎人造人。今天她們沒扎繃帶啊——9S用意識(shí)模糊的大腦想著。這兩個(gè)人身上一直在增加新的傷口，到處用繃帶包扎住，或是貼著OK繃。

「是我發(fā)現(xiàn)你的，感謝我吧？」

語(yǔ)氣帶著一絲調(diào)侃的是迪瓦菈。2B說(shuō)他被亞當(dāng)擄走的時(shí)候，2B就是用迪瓦菈制造的特殊掃描器找到他的。2B……

9S覺得自己又要被拉回惡夢(mèng)中。那是夢(mèng)，一場(chǎng)惡夢(mèng)。他從床上坐起身。

「2B呢？」

波波菈默默垂下視線。迪瓦菈臉上的淘氣神情瞬間消失，轉(zhuǎn)為憂郁。

「你應(yīng)該比我們更清楚吧？」

這里不是夢(mèng)中，是現(xiàn)實(shí)的抵抗軍營(yíng)。

「黑盒訊號(hào)也……中斷了。」

「……是嗎?！?/p>

那不是夢(mèng)。2B被A2殺了。地堡已經(jīng)陷落，沒有備用的義體，也沒有自我資料的備份檔。該回歸的身體，該回歸的記憶……都不復(fù)存在。

這就是死亡？他不是很懂。腦袋不太清楚。仿佛大腦有什么缺陷，眼前的景色跟記憶對(duì)不上。無(wú)法徹底理解別人說(shuō)的話。

在感覺并不屬于自己的視野中，輔助機(jī)從旁邊冒出來(lái)。

「迪瓦菈、波波菈型的人造人，是擅長(zhǎng)治療、維修的稀有機(jī)種。如今失去了地堡，若沒有她們，推測(cè)9S的修理、補(bǔ)修工作將難以進(jìn)行。」

9S聽得一頭霧水。

「建議：感謝的話語(yǔ)。」

噢，說(shuō)得也是。

「……謝謝?！?/p>

真的嗎？他真的感謝她們嗎？9S不知道。一切都變得沒有確定性，模糊不清。

「以前有很多我們這種類型的人造人?！?/p>

迪瓦菈邊說(shuō)邊將9S的眼帶遞給他。他之所以看什么東西都缺乏真實(shí)感，說(shuō)不定是因?yàn)闆]戴眼帶。

「好像負(fù)責(zé)管理大規(guī)模系統(tǒng)。」

……不行。戴上眼帶也沒用。照理說(shuō)抵抗軍營(yíng)的景色他應(yīng)該很熟悉，現(xiàn)在看起來(lái)還是沒有色彩。

「『好像』是什么意思？」

9S掩飾住自己的失望，機(jī)械性地詢問(wèn)。

「當(dāng)時(shí)的記錄刪掉了，所以我們不知道發(fā)生過(guò)什么事。我們這個(gè)機(jī)種……曾經(jīng)失控、引發(fā)意外過(guò)。那起意外后，同型機(jī)幾乎都被處理掉了?！?/p>

明明有在聽人說(shuō)話，也理解這番話的意思，卻沒有傳達(dá)到它該傳達(dá)的地方——9S有這種感覺。不過(guò)，他很慶幸自己可以不用回話。

「沒處理掉我們……」

這次換成波波菈開口。

「是為了把我們當(dāng)成樣本監(jiān)視，以免再度失控?！?/p>

意外、失控、監(jiān)視。換成以前的自己，肯定會(huì)好奇得不得了，追根究柢。

『過(guò)度的好奇心并不好。』

他聽見2B的聲音。清清楚楚，非常有真實(shí)感。

「可是多虧如此，我們才能像這樣幫助同伴。我們認(rèn)為，那就是贖罪的方式?！?/p>

迪瓦菈的聲音聽起來(lái)很遙遠(yuǎn)。明明她近在眼前，奇怪。不可能在這里的2B的聲音，聽起來(lái)竟然比身在此處的迪瓦菈和波波菈的聲音更加清晰。

自己現(xiàn)在在哪里呢？腳下這塊大地是真實(shí)存在的嗎？

「9S，別太勉強(qiáng)自己。」

9S聽見波波菈的聲音從后面?zhèn)鱽?lái)，發(fā)現(xiàn)自己無(wú)意識(shí)間站了起來(lái)，走向軍營(yíng)外面。

*

「這是……什么？」

一來(lái)到軍營(yíng)外，9S就茫然盯著那個(gè)東西。陷落地帶半棟建筑物都沒有，所以本來(lái)應(yīng)該會(huì)看見廣闊無(wú)垠的天空。

不過(guò)，形狀詭異、巨大，看起來(lái)像伸向天際的白色管子的「某物」，占據(jù)了天空。

「從地下空間出現(xiàn)的巨大結(jié)構(gòu)?！?/p>

輔助機(jī)似乎將他的自言自語(yǔ)視為疑問(wèn)，回答道。

「疑似出自于機(jī)械生物之手，但詳情不明?！?/p>

「機(jī)械……生物……」

入侵主要服務(wù)器，害寄葉隊(duì)員感染病毒，導(dǎo)致地堡淪陷的元兇。

9S奔向陷落地帶。他要破壞掉那東西。雖然破壞2B的是A2，但是機(jī)械生物害她迎接明確的死亡。要是有備用的義體和自我資料的備份檔，2B就能回來(lái)……

「我昏睡的這兩個(gè)禮拜間，發(fā)生了什么事？」

他邊跑邊問(wèn)輔助機(jī)。剛才波波菈說(shuō)「你睡了兩個(gè)禮拜喔」，從這點(diǎn)就能推測(cè)損傷之嚴(yán)重。只不過(guò)，9S的記憶只停留在他氣得對(duì)A2怒吼那邊。

「報(bào)告：巨大建筑物出現(xiàn)，引發(fā)大規(guī)模地震。9S被卷入地盤陷落中，跌至谷底，義體及系統(tǒng)受損?！?/p>

「谷底？迪瓦菈跑到那種地方？」

「推測(cè)：為了搜集只有該區(qū)域存在的素材?！?/p>

聽說(shuō)迪瓦菈和波波菈接下的「雜務(wù)」，有的伴隨危險(xiǎn)，有的要前去遠(yuǎn)方，全是沒人想做的工作。

『我們認(rèn)為，那就是贖罪的方式?！?/p>

她們所說(shuō)的「罪」，大概是指過(guò)去引發(fā)的失控意外，不過(guò)就9S看來(lái)，她們太自責(zé)了。她們犯下的罪有嚴(yán)重到這個(gè)地步嗎？其他人造人看起來(lái)對(duì)她們很冷淡，也不是他想太多？

然而，就算知道這些，9S也無(wú)法為她們做些什么。即使懲罰和罪的重量不成比例，既然這是她們的希望，做什么都是多管閑事吧。

「那A2呢？」

9S現(xiàn)在最想讓那個(gè)人贖罪，她的行蹤是他最渴望的情報(bào)。

「現(xiàn)在位置、生死皆不明?！?/p>

「知道了。」

A2是生是死都符合9S的期望，也都不符合9S的期望。一方面希望她死了最好，一方面又希望她活著?！干啦幻鳌惯@種籠統(tǒng)的事實(shí)，仿佛看穿了他相互矛盾的愿望。

9S感覺到嘴邊的異樣感。他的嘴角掛著笑容，沒什么好笑卻在笑?？墒牵?S覺得這非常自然。

*

出現(xiàn)在陷落地帶的巨大結(jié)構(gòu)不只一座。中央有座高得像要刺進(jìn)天空的結(jié)構(gòu)，周圍則是三座沒有那么高的。圓錐形建筑物有如從地上長(zhǎng)出的角。

9S從滿是瓦礫的坡道跑下去，來(lái)到中央的巨大結(jié)構(gòu)前。圓錐形的那三座他無(wú)視了，因?yàn)楦叨炔罹嗫隙ㄏ笳髁酥匾鹊牟罹唷?/p>

「于巨大結(jié)構(gòu)中央往地上延伸的部分，發(fā)現(xiàn)移動(dòng)結(jié)構(gòu)?！?/p>

「移動(dòng)？升降機(jī)嗎?！?/p>

「肯定?！?/p>

特地設(shè)置升降機(jī)，表示這是以在內(nèi)部移動(dòng)為前提的設(shè)施。到底是用來(lái)做什么的？這個(gè)疑問(wèn)還沒浮現(xiàn)腦海就消失了。反正最后都會(huì)被他破壞掉，知道用途有何意義？

只不過(guò)，事情沒那么簡(jiǎn)單。雖然他早有預(yù)料，建筑物被周圍的防護(hù)罩保護(hù)著。既然物理攻擊無(wú)效，就駭進(jìn)去破壞吧——結(jié)果又被輕而易舉地?fù)跸?。從不明地點(diǎn)傳來(lái)神秘的聲音，宛如在嘲笑白費(fèi)工夫的9S。

『您好！這里是「塔」的服務(wù)系統(tǒng)。』

有點(diǎn)口齒不清的聲音，讓人想到目中無(wú)人的小孩。音調(diào)也比成年女性高。這么說(shuō)來(lái)，以前在開發(fā)部聽過(guò)「少女」和「少年?變聲期前」的聲音樣本，感覺很類似。

『非常抱歉。要進(jìn)入「塔」的主要單位，需要解鎖副單位。不好意思給您造成麻煩，請(qǐng)見諒?！?/p>

中央的巨大建筑物是「主要單位」，周圍的圓錐型建筑物則是「副單位」的樣子。

「疑問(wèn)：機(jī)械生物進(jìn)行這種廣播的理由?！?/p>

「他們的行為沒有理由?！?/p>

9S覺得這么做很蠢，但是既然不能憑蠻力解決，只能照人家的規(guī)矩走。9S拔出劍，用力砍向所謂的「副單位」。劍被強(qiáng)力的電流彈飛。

『您好！這里是「塔」的服務(wù)系統(tǒng)。要進(jìn)入「塔」的副單位，需要「通行認(rèn)證鑰匙」。不好意思，無(wú)法允許您通過(guò)?！?/p>

語(yǔ)氣聽起來(lái)很雀躍。令他想到在地堡控制住6O的機(jī)械生物說(shuō)的「好開心喔好開心喔」……

『相對(duì)的，這次將提供初次光臨的來(lái)賓特別服務(wù)，招待您至「資源回收單位」一游！』

這個(gè)瞬間，9S感覺到噪聲。不是從通訊機(jī)，也不是從屏幕，而是腦內(nèi)被粗糙物體輕撫過(guò)的不快感。

『期待您再度光臨?！?/p>

「剛剛那是……」

9S下意識(shí)按住太陽(yáng)穴。

「敵方系統(tǒng)的強(qiáng)制通訊。通知名為『資源回收單位』的物體之位置。」

輔助機(jī)將地點(diǎn)標(biāo)記出來(lái)。同樣的畫面也顯示在9S的眼帶上，似乎得去那里拿到「通行認(rèn)證鑰匙」，再進(jìn)入「副單位」解鎖，才能進(jìn)入「主要單位」。

「搞什么鬼……」

被迫陪機(jī)械生物演這么一場(chǎng)鬧劇，使9S怒火中燒，可是既然沒有從外部破壞的手段，除了侵入內(nèi)部外別無(wú)他法。9S深深嘆了口氣。

「總之，先去森林王國(guó)吧?！?/p>

那個(gè)名字聽起來(lái)莫名實(shí)用的資源回收單位就在那里。9S想先把準(zhǔn)備工作做完，以破壞位在陷落地帶的「塔」。

「建議：與抵抗軍部隊(duì)會(huì)合，以及重新檢查命令系統(tǒng)?！?/p>

「命令？那不重要。」

殲滅機(jī)械生物，殺了A2。這是他自己決定要做的事，沒人命令他。

*

9S經(jīng)過(guò)商業(yè)設(shè)施遺跡，進(jìn)入森林地帶。不久前，他才跟2B一起來(lái)過(guò)這里。不久前，他才跟2B一起在這邊閑聊。

『對(duì)了，地球恢復(fù)和平后，我們一起去買東西吧。幫你買一件適合的T恤?！?/p>

『T恤？』

『咦？你不要嗎？』

『沒有……等到那一天來(lái)臨，找時(shí)間去吧?！?/p>

『真的！？約好了喔！』

『嗯?！?/p>

他不是認(rèn)真的。2B大概也不是。因?yàn)樗麖臎]想過(guò)會(huì)有戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束、地球恢復(fù)和平的那一天。只不過(guò)，他有點(diǎn)期待，要是真有這么一天就好了。如果人類回到地面，重建商業(yè)設(shè)施；人類跟人造人一起生活，一起走在街上……光想像就興奮不已。

如果幫她選奇怪圖案的T恤，2B會(huì)生氣嗎？會(huì)露出不知所措的表情嗎？還是……會(huì)對(duì)他展露笑容？總有一天，他想讓2B笑。想看抱著肚子笑出聲來(lái)的2B。

然而，人類永遠(yuǎn)不會(huì)回到地面。2B也死了。寄葉部隊(duì)崩壞，就算這樣，戰(zhàn)爭(zhēng)仍在持續(xù)。什么都沒變，什么都變了……

9S用輔助機(jī)的射擊摧毀從旁邊沖出來(lái)的機(jī)械，是「森林王國(guó)」的余黨。

「為國(guó)王報(bào)仇……！」

其他機(jī)械從樹木間襲向9S。殺掉國(guó)王的不是9S，是A2，不過(guò)對(duì)他們而言大概根本沒差。

「殺了你！」

9S駭進(jìn)糾纏不清的機(jī)械，炸掉他的身體。

「殺了你？這是我要說(shuō)的?！?/p>

區(qū)區(qū)的機(jī)械——9S自言自語(yǔ)道。區(qū)區(qū)的機(jī)械談什么「報(bào)仇」？笑死人了……

他上到高臺(tái)，看見疑似建筑物的東西飄在空中。顏色分不清是銀色還鉛色，是棟凹凸不平的扭曲建筑物。

「就是那個(gè)嗎？」

「肯定：推測(cè)該建筑物為自稱『資源回收單位』。疑似在向陷落地帶的巨大結(jié)構(gòu)傳送什么?！?/p>

「『什么』是指？」

「推測(cè)：可能是某種資源，詳情不明?！?/p>

既然叫「資源回收」單位，假如它回收資源以外的東西送出去，反而名不副實(shí)。雖然他們視為「資源」的東西，對(duì)人造人來(lái)說(shuō)可能是根本稱不上資源的垃圾。

「回收起來(lái)的資源是用來(lái)干么的？」

「不明?！?/p>

他不是真的想知道，所以不明也沒關(guān)系。反正破壞掉就對(duì)了。

對(duì)了，以前自己對(duì)機(jī)械生物很有興趣。他們可是只會(huì)破壞的東西，為什么會(huì)想了解他們？真搞不懂。明明是自己的想法。

走到資源回收單位旁邊時(shí)，不知道從哪里傳來(lái)廣播聲。跟在陷落地帶聽見的聲音一樣，分不清是少年還少女的輕浮聲音。

『敵性人造人接近。進(jìn)入防衛(wèi)體制?！?/p>

在空中不規(guī)則移動(dòng)的資源回收單位停了下來(lái)。外墻的凹凸不平處發(fā)出聲音，開始變形。看不出必要性的變形方式，怎么想都是在玩。

除此之外，變形后的外墻還開出一扇門。像在叫他進(jìn)去似的，9S諷刺道「哪門子的防衛(wèi)體制啊」。

「這是……圖形？文字？」

形狀變得像入口的那部分，正上方刻著什么。大小大略相同，形狀卻統(tǒng)統(tǒng)不一樣，呈等間隔排列。

「回答：名為『天使文字』的舊時(shí)代特殊文字?！?/p>

9S覺得那像文字的直覺是正確的。

「該文字排列意為『肉之箱』?！?/p>

「什么東西??？」

「不明?！?/p>

「我知道。他們的行為沒有意義?！?/p>

無(wú)意義的戰(zhàn)斗、無(wú)意義的殺戮、無(wú)意義的模仿。這行文字也只是無(wú)意義的排列吧。

9S進(jìn)到內(nèi)部，越來(lái)越覺得沒意義。里面到處都配置著敵人，卻跟工廠廢墟和森林城堡一樣。打倒隨便亂擺的敵人前進(jìn)，每次機(jī)械生物要他們做的都是同樣的行為。

只不過(guò)，與工廠廢墟和森林城堡不同，「肉之箱」的內(nèi)部很吵。攻擊過(guò)來(lái)的機(jī)械發(fā)出異常刺耳的聲音。

「報(bào)仇……報(bào)仇仇仇仇！」

「好痛好痛好痛好痛好痛好痛」

「死……會(huì)死嗎……不要」

「好痛苦好痛苦……好痛苦……好痛……」

9S踢飛被輔助機(jī)射得滿身是洞的機(jī)械。

「機(jī)械怎么可能感覺得到痛苦?！?/p>

圓筒形的殘骸從螺旋階梯掉下去。吵死了，煩死了。

「我不想死我不想死我不想死！」

怎么每個(gè)家伙都這樣。不能安靜點(diǎn)攻擊嗎？反正你們力氣又沒多大。

「好可怕好可怕好可怕好可怕好可怕」

吵死了。吵死了！吵死了！

9S想蓋過(guò)反復(fù)不停的無(wú)意義聲音，大聲怒吼。怒吼著戰(zhàn)斗，戰(zhàn)斗著怒吼，前往上層。

自己在做的事與之前無(wú)異。破壞機(jī)械。就這么簡(jiǎn)單，為何會(huì)如此煩躁？

「吵死了！閉嘴！去死！」

為何會(huì)如此空虛？明明差別只有2B不在身旁。

不過(guò)，凡事都有終結(jié)，建筑物內(nèi)的戰(zhàn)斗也有結(jié)束的一刻。9S抵達(dá)屋頂。

或許是因?yàn)樗恢贝陉幇档慕ㄖ飪?nèi)，陽(yáng)光顯得異常刺眼。他瞇眼環(huán)顧四周，看見有東西被從建筑物內(nèi)部吸上來(lái)，射向上空。

「那是……機(jī)械生物的零件？」

好幾個(gè)金屬制零件盤旋著消失在空中，朝著陷落地帶的方向。

「推測(cè)：巨大結(jié)構(gòu)的資材?；蚴怯脕?lái)制造武器的資源。」

回收遭到破壞的同伴殘骸，運(yùn)送到陷落地帶的巨大結(jié)構(gòu)「塔」那邊。這棟建筑物就是具備這種功能的設(shè)施，前提是輔助機(jī)的推測(cè)正確無(wú)誤。

這樣的話，把「通行認(rèn)證鑰匙」放在這個(gè)地方有什么意義？在收集維持巨大結(jié)構(gòu)的必需品的設(shè)施里，放置協(xié)助他人破壞巨大結(jié)構(gòu)的東西。說(shuō)矛盾確實(shí)矛盾……不過(guò)。

「救救我。拜托，救救我?！?/p>

是小孩子的聲音。屋頂中央有顆發(fā)光的球體，顫抖著的聲音是從那傳來(lái)的。

「那是？」

「回答：核心。控制這座設(shè)施的物品，即這座設(shè)施的頭腦?！?/p>

聲音不斷重復(fù)著「救救我」。這段期間，機(jī)械零件依然繼續(xù)射向上空。

「救救我……好可怕……救救我……」

光動(dòng)一張嘴誰(shuí)都會(huì)。這家伙是機(jī)械，講出來(lái)的話是固定的，不是真的害怕、真的在求饒，只是播放出設(shè)定好的聲音。

「集中能量。近距離射擊模式，最強(qiáng)火力。」

輔助機(jī)變形了，9S指向核心。

「9S……」

輔助機(jī)還想說(shuō)些什么，9S卻置若罔聞。

「發(fā)射。」

輔助機(jī)射出的白光貫穿核心。地板在搖晃，沖擊波撼動(dòng)整棟資源回收單位。不過(guò)震動(dòng)很快就停止了，回歸寂靜。

「報(bào)告：從被破壞的核心取得通行認(rèn)證鑰匙。」

用來(lái)收集維持巨大構(gòu)造的必需品的設(shè)施，放著破壞巨大構(gòu)造所需的物品。若要為這矛盾的行為找理由，就是「小孩子在玩游戲」。

「區(qū)區(qū)的機(jī)械?！?/p>

9S簡(jiǎn)短地罵了句，轉(zhuǎn)身離開。資源回收單位還有兩座，得快點(diǎn)去下一個(gè)地方。

*

他不知道該先去沉沒都市還是游樂(lè)園廢墟。猶豫過(guò)后，9S決定先前往沉沒都市，因?yàn)樗袛嘧詈贸脗魉脱b置還能用的時(shí)候過(guò)去。

通往游樂(lè)圜廢墟的道路雖然被地震震斷了，卻不是只有那條路可以走，離陷落地帶也很近。沉沒都市則只能從下水道過(guò)去，老舊的下水道有崩塌的危險(xiǎn)性。盡管有傳送裝置，現(xiàn)在負(fù)責(zé)維修的開發(fā)部也不在了，無(wú)法確定可以用到什么時(shí)候。

……理由如上所述，不過(guò)，搞不好是因?yàn)樗蓄A(yù)感。在看見那具頭部泡在淺灘里的大破殘骸的瞬間——

「輔助機(jī)，這該不會(huì)是……」

全身上下因高溫而熔解，被無(wú)數(shù)槍彈射到變形?？墒?，唯有這架飛行裝置，他不可能認(rèn)錯(cuò)。

「肯定：從該裝置上偵測(cè)到寄葉機(jī)體2B的ID?！?/p>

2B的飛行裝置在這里迫降，表示她經(jīng)由下水道從這里來(lái)到廢墟都市，沿著陷落地帶邊緣走，度過(guò)吊橋……抵達(dá)那個(gè)地方。

如果能更早掌握2B的所在地。如果能在2B在這里的時(shí)候就趕過(guò)來(lái)。至少在2B過(guò)橋前——不對(duì)，在她遇見A2前……他不想再繼續(xù)想下去了。

「報(bào)告：于飛行裝置的內(nèi)存內(nèi)，發(fā)現(xiàn)未傳送的訊息?！?/p>

9S命令輔助機(jī)播放訊息，令人懷念的聲音傳入耳中。

『……這里是，寄葉部隊(duì)隊(duì)員……2B。若有人聽見這通留言……希望你……幫忙傳達(dá)。如果你……遇見寄葉部隊(duì)……隊(duì)員……9S……我想，告訴他……』

不曉得是記錄媒體受損，還是當(dāng)時(shí)的狀況太差，聲音突然中斷。在9S以為訊息應(yīng)該就到此結(jié)束時(shí)，雜音中再度傳出聲音。

『……抱歉。要給他的訊息是……9S，與你共度的時(shí)光……對(duì)我……來(lái)說(shuō)，是如同光芒……般的……回憶……謝……謝……奈……茲?！?/p>

9S僵在原地。

「訊息播放完畢?！?/p>

輔助機(jī)像在催促他般說(shuō)道，9S還是一動(dòng)也不動(dòng)。

「2B……她叫我奈茲……」

他想聽2B親口說(shuō)出那句話。不是透過(guò)參雜雜音的錄音，想聽活生生的2B親口叫他奈茲。

2B已經(jīng)不在了。不存在于世界上的任何一個(gè)角落。9S被迫面對(duì)這個(gè)事實(shí)。不是由其他人，而是由2B自己的聲音告訴他。

視野模糊成一片。聲帶顫抖不已。9S心想，這是無(wú)意義的行為。他告訴自己，現(xiàn)在該做的事不是這個(gè)。要將機(jī)械生物殺得一只不剩，殺掉A2。

9S起身前往資源回收單位。跑了起來(lái)，全速奔跑。早一秒也好，他想盡快破壞機(jī)械生物。

可是，用所謂的天使文字寫著「魂之箱」的設(shè)施內(nèi)部鴉雀無(wú)聲。

「沒有……敵人？」

設(shè)施構(gòu)造跟「肉之箱」相同，是用機(jī)械零件蓋出來(lái)的。天花板開了個(gè)通風(fēng)口，用升降機(jī)移動(dòng)到各個(gè)樓層的構(gòu)造也一樣，只少了配置在各處的機(jī)械生物。

「這座升降機(jī)沒在運(yùn)轉(zhuǎn)？喚，是叫我駭進(jìn)去嗎?！?/p>

他差不多摸透敵人幼稚的做法了。不出所料，駭進(jìn)去解除防御系統(tǒng)后，升降機(jī)就開始運(yùn)轉(zhuǎn)。

下一層也沒有敵人，只準(zhǔn)備了駭客點(diǎn)，還特地做成寶箱形，一副故意放在這邊讓別人找到的樣子。真的很不正經(jīng)。

而且寶箱不只是用來(lái)讓人解鎖升降機(jī)的。里面確實(shí)裝著「寶物」，是情報(bào)。

第一個(gè)寶箱內(nèi)裝著陷落地帶的「塔」的設(shè)計(jì)圖?！杆共皇且话愕慕ㄖ?，也不是用來(lái)捕獲人造人的陷阱，有射出口，同時(shí)也有點(diǎn)火功能。

「關(guān)于射出時(shí)的沖擊和負(fù)荷？意思是，那座塔是什么東西的發(fā)射臺(tái)？」

那么大的建筑物，而且發(fā)射角度明顯不是向著地面，而是重力圈外。

「難道目標(biāo)是月球？瞄準(zhǔn)人類服務(wù)器的……大炮？」

9S反射性看向輔助機(jī)。他希望輔助機(jī)否定這個(gè)推測(cè)。雖說(shuō)人類已經(jīng)滅亡，月球服務(wù)器里面還保存著基因情報(bào)。萬(wàn)一連那都被破壞，人類的痕跡將消失殆盡。

「由于情報(bào)不足，無(wú)法否定亦無(wú)法肯定。」

「……可惡！」

其他樓層說(shuō)不定有這個(gè)情報(bào)的后續(xù)，9S快步走進(jìn)升降機(jī)。

可惜，對(duì)方?jīng)]有親切到特地提供他想要的情報(bào)。他渴望的東西反而絕不會(huì)給予，這就是敵人的作風(fēng)。下一個(gè)寶箱正是如此。

9S一駭進(jìn)系統(tǒng)解鎖，就出現(xiàn)他并不想看的情報(bào)。關(guān)于寄葉型人造人的。

「黑盒？」

做為強(qiáng)力動(dòng)力爐的黑盒，相關(guān)情報(bào)如它的名字般一片漆黑，連隊(duì)員們自己都不清楚黑盒構(gòu)造。包括負(fù)責(zé)調(diào)查任務(wù)的S型。因此，他從來(lái)沒去想過(guò)黑盒是用什么東西做成的。

「怎么會(huì)……??？」

說(shuō)不定是假情報(bào)，用來(lái)讓他陷入混亂的。9S只想得到這個(gè)可能。

「寄葉部隊(duì)的黑盒，是用機(jī)械生物的核心做成的？」

不可能。怎么可能會(huì)有這種事。竟然是用敵人當(dāng)材料做出來(lái)的？9S用力踢飛寶箱。因此動(dòng)搖就正中敵人下懷了，那個(gè)無(wú)厘頭的敵人八成就在某處欣賞他慌張的模樣。

誰(shuí)會(huì)被騙啊——9S告訴自己，來(lái)到下一層。冷靜思考過(guò)后，那些全是敵方給的情報(bào)，照單全收才有問(wèn)題，發(fā)射臺(tái)什么的也可疑到了極點(diǎn)。

9S心想「再也不會(huì)被寶箱里的情報(bào)操弄了」，駭進(jìn)寶箱。眼前展開一片平凡無(wú)奇的白色空間。9S讓攻擊程式停止攻擊，等待防御系統(tǒng)解除。

「咦？奇怪?！?/p>

這個(gè)寶箱的防備似乎比之前的更加嚴(yán)密。9S在純白的駭客空間中前進(jìn)。不時(shí)會(huì)出現(xiàn)黑色墻壁，但毫不費(fèi)力就能破壞?？磥?lái)不是閉鎖系的防護(hù)罩。

「這是什么……」

9S盯著手心。奇怪，駭客時(shí)不會(huì)意識(shí)到自己的身體，自己只是單純的圖形和記號(hào)，敵性程式也會(huì)以黑色球體或圓筒形物體的模樣呈現(xiàn)。這是用來(lái)迅速入侵程式、集中破壞目標(biāo)物的最適化處理。

而這一刻，9S卻將自己意識(shí)成一個(gè)完整的人。理所當(dāng)然有手有腳，假如有鏡子，想必會(huì)映照出跟現(xiàn)實(shí)一樣的臉孔。

「這個(gè)空間是？」

白色墻壁突然變成屏幕，照出好幾個(gè)影像。

「這是……我的記憶？」

訓(xùn)練搭乘飛行裝置時(shí)的記憶、第一次到地上執(zhí)行任務(wù)的記憶、第一次遇到機(jī)械生物的記憶、第一次遇到2B的……

「為什么我的記憶會(huì)在這里？為什么那些家伙知道這些事？」

9S快步走在白色道路上。前面有扇白色門扉，他伸手握住門把，門沒上鎖。

門后是一間大房間，大得過(guò)頭，大得不曉得邊界在何處。中央有個(gè)人影，身穿黑色衣服的……女性。

「2B？」

他沖過(guò)去確認(rèn)，那當(dāng)然不是2B本人，是資料。不知不覺，周圍出現(xiàn)無(wú)數(shù)2B的資料。

『不需要用敬稱叫我。』

『寄葉隊(duì)員禁止擁有感情。』

『不過(guò)，我不討厭你好奇心旺盛的這一點(diǎn)?！?/p>

『回去吧，9S?！?/p>

無(wú)疑是9S的記憶。他被敵人反過(guò)來(lái)駭進(jìn)去了。本想駭進(jìn)寶箱的防衛(wèi)系統(tǒng)，卻不小心讓敵人侵入電腦內(nèi)部。

房間中央突然出現(xiàn)黑影，是駭進(jìn)來(lái)的敵人，黑影逐漸吞噬2B的資料。

「住手……！」

黑影沒有停止。神情困擾的2B、神情憤怒的2B、回過(guò)頭的2B，接連被吞噬掉。

「住手啊啊啊啊啊！」

9S撲向黑影。

「不準(zhǔn)進(jìn)入我的記憶！」

他將黑影按在地上壓制住，毫不留情地攻擊想破壞他的寶物的敵人。

「不準(zhǔn)碰我的記憶！」

9S不知不覺握住了劍。他刺向黑影。不停地、不停地、不停地。

他跨坐在黑影上，繼續(xù)刺著?；剡^(guò)神時(shí)，黑影變成2B的模樣。即使如此，9S還是沒有停下手。紅色體液飛濺。

「這是……我的記憶！」

這是我的記憶。這個(gè)2B是只屬于我的東西。2B是只屬于我的……

9S將她的胸部刺得爛成一團(tuán)。他不經(jīng)意地看到自己的雙手，發(fā)現(xiàn)弄臟手的不是紅色液體，而是黑色黏稠物。他一直拿劍刺的對(duì)象不是2B，是「魂之箱」的核心。

9S站起來(lái)，然后聽見劍掉到地上的聲音。

我在做什么？

喉嚨顫抖著，他忽然覺得很想笑。

殺掉傷害2B的家伙。殺掉碰觸2B的家伙。殺掉接近2B的家伙。殺掉注視2B的家伙。只有我可以注視2B。只有我可以接近2B。只有我可以碰觸2B。只有我可以傷害2B。只有我……

笑聲不絕于耳。9S仰著身體，不停大笑。

*

他先從沉沒都市回了抵抗軍營(yíng)一趟。近距離攻擊管理系統(tǒng)嚴(yán)重受損，無(wú)法繼續(xù)戰(zhàn)斗。連刀都拔不出來(lái)。

一看見9S，迪瓦菈跟波波菈就發(fā)出類似慘叫的驚呼聲。他看起來(lái)似乎挺慘的。用不著輔助機(jī)說(shuō)明，她們倆就找出所有受損部位，幫忙修理及調(diào)整。不愧是擅長(zhǎng)維修的機(jī)種。

9S無(wú)視叫他去休息的迪瓦菈，離開抵抗軍營(yíng)。波波菈的聲音從背后傳來(lái)。

「欸，9S。不要一個(gè)人跑去尋死?！?/p>

他只回答一句「我知道」。他并沒有想尋死。至少在殲滅機(jī)械生物、殺掉A2前，無(wú)論如何都得活下去。先死掉就不能殺掉那些家伙了。

沒想到自己心中有這么強(qiáng)烈的殺意及破壞沖動(dòng)。他以為自己符合不擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗的S型的個(gè)性，對(duì)殺戮、破壞興致缺缺。說(shuō)不定只是他想這么認(rèn)為，說(shuō)不定他一直用「明明你戰(zhàn)斗技巧不怎么樣」控制住自我。就像將對(duì)2B的感情壓抑在心底一樣。

2B死了，沒必要壓抑了。對(duì)2B的思慕、對(duì)2B的欲望，都可以不用掩飾。因?yàn)樵僖膊挥脫?dān)心被2B發(fā)現(xiàn)。

察覺到這一點(diǎn)的瞬間，9S就完全壓抑不住了。一切都失去控制，他知道所有的束縛都解開了，丑陋、骯臟的東西不斷流出……

9S想著「管他的」，走向前方。他穿過(guò)下水道，穿過(guò)快要垮掉的游樂(lè)圜大門，一口氣穿過(guò)沒有半具機(jī)械的廣場(chǎng)。

『敵性人造人接近。進(jìn)入防衛(wèi)體制。』

又來(lái)了嗎——9S不屑地說(shuō)。三次都聽見同樣的臺(tái)詞，真是夠了。即使知道這就是最后一座，令人不快的東西就是令人不快。

入口又有一行天使文字。多么沒創(chuàng)意的敵人——9S不禁傻眼。

「輔助機(jī)，這行字的意思是？」

「回答：『神之箱』?！?/p>

「神？區(qū)區(qū)機(jī)械，少冒充這個(gè)名字?！?/p>

想到他們只不過(guò)是機(jī)械，就覺得異常憤怒。神是人類崇拜的至高存在。連人類有時(shí)候都不敢說(shuō)出這個(gè)名字了，怎能容許只不過(guò)是廢鐵的機(jī)械拿來(lái)用。

將他們統(tǒng)統(tǒng)破壞，一只不留。而且要盡量用殘忍的手段。

他侵入景色單調(diào)的內(nèi)部，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)看到膩的機(jī)械們。這次沒有寶箱。拜其所賜，這樣就不會(huì)被無(wú)憑無(wú)據(jù)的情報(bào)耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

9S駭進(jìn)敵人的系統(tǒng)中搶走控制權(quán)，讓他們互相殘殺再自爆。2B被病毒感染，被同為寄葉型的同伴圍攻，被同為寄葉型的A2殺死。他想以其人之道還治其人之身。

如果機(jī)械只有在這種時(shí)候有感情就好了。他想讓這群家伙體驗(yàn)一下被同伴攻擊的驚愕、被同伴背叛的痛苦。想看機(jī)械發(fā)自內(nèi)心嚇得哀號(hào)的模樣……

「警告：過(guò)度的戰(zhàn)斗行為會(huì)對(duì)機(jī)體造成龐大負(fù)擔(dān)。」

輔助機(jī)的警告仿佛在潑他冷水，煩死了。

「閉嘴！」

對(duì)機(jī)體造成負(fù)擔(dān)？那又怎么樣？誰(shuí)在乎啊?？墒?，輔助機(jī)這次特別纏人。

「拒絕：本支援裝置為寄葉機(jī)體9S的隨行機(jī)體。有權(quán)關(guān)心對(duì)象寄葉機(jī)體的狀態(tài)。」

這多管閑事的態(tài)度令人火大……會(huì)讓他想起什么。

「隨你便！」

9S罵了輔助機(jī)一句，邁步而出。就算他加快腳步，就算他突然跑起來(lái)，輔助機(jī)都會(huì)緊跟在后頭。他明白輔助機(jī)就是這樣的存在，但還是覺得很煩。

9S故意發(fā)出腳步聲沖進(jìn)升降機(jī)。這么幼稚的自己，最令他感到煩躁。

放在屋頂?shù)暮诵那?，出現(xiàn)了意想不到的敵人。不是機(jī)械生物，是人造人。

「通訊官小姐……」

是擔(dān)任9S通訊官的21O。跟其他寄葉型一樣，兩眼發(fā)出紅光。只不過(guò)，外表和9S認(rèn)識(shí)的21O有所差距。她全副武裝。

「通訊型機(jī)種為什么會(huì)裝備武器？」

「確認(rèn)：通訊官21O，于上次的空降作戰(zhàn)自愿轉(zhuǎn)換成B型裝備。以21B的身份前往戰(zhàn)場(chǎng)，四小時(shí)后下落不明?！?/p>

「怎么會(huì)……」

上次的空降作戰(zhàn)，是9S在地上癱瘓敵方防空系統(tǒng)的不久后。

『戰(zhàn)斗中請(qǐng)盡量遠(yuǎn)離該區(qū)域?！?/p>

『像你這樣的掃描型機(jī)種不適合戰(zhàn)斗?！?/p>

21O說(shuō)過(guò)的話接連浮現(xiàn)腦海。這段對(duì)話后的沒多久，21O就變成21B，下到地面。

9S開玩笑地問(wèn)她「你在擔(dān)心我嗎」，21O冷淡回答「因?yàn)槟阍趹?zhàn)場(chǎng)上也只會(huì)礙手礙腳」，但他知道，21O其實(shí)是在為他擔(dān)心。她總是這樣……

21O——不對(duì)，21B發(fā)出野獸般的吼聲砍向9S。9S迅速閃開。與此同時(shí)，心中燃起猛烈的憎惡。對(duì)于故意讓21B保護(hù)「神之箱」核心的機(jī)械生物。

侵入地堡的機(jī)械生物，肯定也偷聽到21O跟9S的對(duì)話了。機(jī)械生物由此得知21O是9S信賴的對(duì)象，故意將她派到這里當(dāng)他的敵人。八成是希望9S帶著糾結(jié)與煩惱戰(zhàn)斗，然后落敗。八成是想笑著欣賞這副模樣。

誰(shuí)會(huì)讓他們稱心如意，9S毫不留情地攻擊。

「輔助機(jī)！用最大火力支援我！」

她變更裝備后沒經(jīng)過(guò)多少時(shí)間，八成也沒受多少訓(xùn)練就被派到前線，照理說(shuō)應(yīng)該還沒習(xí)慣B型的裝備及動(dòng)作。只要把握這個(gè)機(jī)會(huì)，身為S型的自己也有勝算。

「請(qǐng)減少……與作戰(zhàn)……行動(dòng)無(wú)關(guān)的發(fā)言……」

從21B口中傳出的話語(yǔ)，導(dǎo)致他差點(diǎn)停止揮劍。

「『是』……講一次……就夠……了?！?/p>

她只是在播放殘留于記憶區(qū)塊中的話語(yǔ)。不要猶豫——9S這么告訴自己。

「求求你……殺了我……」

9S瞪大眼睛。21B拿著劍的手在發(fā)抖。是21O的意識(shí)讓她做出這種反應(yīng)嗎？還是機(jī)械刻意引出21O的意識(shí)？

「通訊官小姐……沒事的……沒事的！」

9S持劍向前狂奔，對(duì)機(jī)械生物的憎惡驅(qū)使他行動(dòng)。

「我現(xiàn)在……就殺了你！」

他聽見慘叫聲。9S已經(jīng)無(wú)法分辨那是自己的慘叫，還是21O的慘叫了。

Another　Side　'A2'

「早安，A2?！?/p>

一睜開眼睛，長(zhǎng)方形的盒子就跟我道早，我嚇了一跳。以為自己睡昏頭了。

不過(guò)，我對(duì)這個(gè)會(huì)說(shuō)話的盒子有印象。在森林城堡遇見二號(hào)跟九號(hào)時(shí)，飄在他們旁邊的那個(gè)。而且還播放出那個(gè)惡心的聲音。你們面前的是逃兵、是危險(xiǎn)的人造人——那個(gè)放肆的女人的聲音。

想到就不爽，所以我決定無(wú)視那個(gè)盒子。

「我是隨行支援裝置『輔助機(jī)042』。負(fù)責(zé)以遠(yuǎn)距離射擊支援寄葉機(jī)體A2?！?/p>

「我又沒拜托你?！?/p>

「肯定：并未受到A2的委托。紀(jì)錄顯示，這個(gè)行動(dòng)為前隨行對(duì)象機(jī)體2B最后的命令?！?/p>

「不需要?！?/p>

「寄葉機(jī)體A2無(wú)權(quán)下達(dá)此判斷?！?/p>

我沒耐性跟輔助機(jī)爭(zhēng)辯，最后干脆放著它不管。只不過(guò)，這個(gè)盒子明明是「支援裝置」，未免太沒用了。問(wèn)它地震的原因和神秘結(jié)構(gòu)的資料，得到的答案是「疑似機(jī)械生物引起的，但詳情不明」，問(wèn)它2B的尸體和9S跑到哪里了，得到的答案是「無(wú)法回答」。

唯一方便的大概只有射擊功能。因?yàn)槲覜]有遠(yuǎn)距離攻擊的手段，有這東西的協(xié)助，能探用的戰(zhàn)術(shù)會(huì)比較多。只不過(guò)，「建議：對(duì)于擁有遠(yuǎn)距離攻擊手段的本隨行支援裝置表示感謝」這種叫人感謝自己的臺(tái)詞實(shí)在很煩。

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我很生氣。殺死同伴的機(jī)械生物總會(huì)令我燃起怒火，氣到不殺光他們就不愿罷休。所以，遇到那家伙的時(shí)候，我本來(lái)也打算立刻殺了他。我叫他為殺死我的同伴一事贖罪。

「是嗎。那就沒辨法了，如果這樣可以拯救你?！?/p>

只不過(guò)是機(jī)械，說(shuō)起話來(lái)卻異常流暢的那家伙這么回答。他微微探出頭部，默默等待我砍下去的瞬間。我有種心神不寧的感覺。

「……你不殺我嗎？」

那家伙疑惑地問(wèn)。我罵他啰嗦，把他趕走。叫做帕斯卡的機(jī)械對(duì)我說(shuō)「謝謝你」，飛走了。

謝謝你？機(jī)械跟我道謝？區(qū)區(qū)的機(jī)械？

我越來(lái)越火大……對(duì)于下不了手殺掉機(jī)械的自己。

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「你是二號(hào)……原來(lái)你還活著?！?/p>

與我重逢的安妮莫寧的反應(yīng)，跟想像中一樣，露出跟我知道她還活著時(shí)一樣的表情。

我一直懷著只有自己幸存下來(lái)的內(nèi)疚感活著，安妮莫寧恐怕也是如此。

安妮莫寧和我曾經(jīng)共同執(zhí)行任務(wù)。破壞太平洋歐胡島上的敵方服務(wù)器——通稱空降珍珠港作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗。我們?cè)谀菆?chǎng)戰(zhàn)斗中失去了同伴，我們對(duì)司令部發(fā)送了好幾次求救訊號(hào)。然而，司令部完全沒有理會(huì)，同伴們一個(gè)接一個(gè)喪命。最后，我失去寄葉部隊(duì)的所有同伴，安妮莫寧失去抵抗軍的所有同伴。當(dāng)時(shí)我們沒有一起行動(dòng)，因此雙方都以為只有自己活下來(lái)。

然后，我得知真相，退出戰(zhàn)場(chǎng)。

司令部一開始就打算對(duì)我們見死不救。因?yàn)槲覀兪且浴缸屗齻儜?zhàn)斗到全員陣亡為止，收集戰(zhàn)斗資料」為目的的實(shí)驗(yàn)部隊(duì)。

看來(lái)安妮莫寧不知道這件事。這樣比較好。知道后就無(wú)法原諒、無(wú)法不去怨恨了。對(duì)于滿不在乎地將最前線的士兵犧牲掉的司令部。

「對(duì)了，二號(hào)。有個(gè)跟你長(zhǎng)得一模一樣的寄葉型。她叫2B，那家伙——」

「死了。」

「咦？」

「我殺了她。她被邏輯病毒污染?！?/p>

「……這樣啊?！?/p>

安妮莫寧沒有再多說(shuō)什么。我很感謝她這么貼心，我們都?xì)⑦^(guò)被病毒污染的同伴。趁他們還沒受太多折磨，以及，趁他們還保有自我意識(shí)的時(shí)候……殺掉。所以，我們知道說(shuō)什么都安慰不了人。

總覺得最好別再提及往事，因此我立刻切入正題。我請(qǐng)她把燃料過(guò)濾器的備品分給我。在沙漠戰(zhàn)斗，害我的過(guò)濾器進(jìn)沙了。

至今以來(lái)，有需要修理、交換的零件，我都是從追擊部隊(duì)的尸體上拿零件來(lái)補(bǔ)。由于那些零件不適合裝到我的義體上，外表看起來(lái)不太美觀，但功能并沒有問(wèn)題。

然而，現(xiàn)在寄葉型人造人全部遭到病毒污染。如果拿受污染的零件來(lái)替代，連我都會(huì)被感染。于是我便來(lái)拜托這位老朋友。

可惜抵抗軍營(yíng)沒有多的燃料過(guò)濾器。這里沒有的話，我就不知道該去哪里找了。在我煩惱不已之際，安妮莫寧提出一個(gè)驚人的建議。

「燃料過(guò)濾器是帕斯卡的村子制造的，你不介意的話可以去找他拿。」

「帕斯卡是那個(gè)……」

「噢，你認(rèn)識(shí)他啊?！?/p>

「他不是敵人嗎！」

「那家伙的村子是特別的。不會(huì)危害我們。」

「怎么會(huì)……可是……」

「我們締結(jié)同盟，交換各自所需的資材。為了達(dá)成目的，現(xiàn)在可不是選擇手段的時(shí)候。而且——」

「而且？」

「我們還沒淪落到連舉白旗投降的對(duì)象都?xì)??！?/p>

唯有這件事，就算是安妮莫寧說(shuō)的，我也無(wú)法接受……不過(guò)。

「警告：過(guò)濾器損壞，將嚴(yán)重影響燃料供給。建議：盡速交換。」

不用說(shuō)我也知道。這樣會(huì)影響戰(zhàn)斗。不對(duì)，已經(jīng)連平常的行動(dòng)都開始受到影響。

身體關(guān)節(jié)異常僵硬，動(dòng)作遲鈍。大概是因?yàn)檫@樣吧，只不過(guò)是走在路上都會(huì)耗損。頭也很痛。起初只有左邊會(huì)隱隱作痛，現(xiàn)在已經(jīng)擴(kuò)散到后腦勺跟頭頂。疼痛也逐漸增強(qiáng)，轉(zhuǎn)變?yōu)楸讳J利金屬刺進(jìn)去的劇痛。

「查明以機(jī)械生物帕斯卡為中心的聚居地之座標(biāo)。標(biāo)記在地圖上。」

有種被看穿我開始考慮「與其陷入無(wú)法戰(zhàn)斗的狀態(tài)，或許該去那個(gè)叫帕斯卡的機(jī)械的村子看一下」的感覺，真不爽。既然安妮莫寧說(shuō)他們是「特別的」，就當(dāng)成特例吧……

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是個(gè)充滿機(jī)械的村落?？吹轿乙膊还舻臋C(jī)械有點(diǎn)惡心，害我不想砍他們。不對(duì)，提不起勁拿劍是因?yàn)樯眢w狀況不好，一定是。

「你是那時(shí)候的……真的很感謝你救了我?！?/p>

我很少有機(jī)會(huì)再見到?jīng)]殺掉的機(jī)械，更不可能得到對(duì)方的道謝?？赡苁沁@個(gè)原因，導(dǎo)致面前的帕斯卡疑惑地問(wèn)我「請(qǐng)問(wèn)？」我也沒有表明來(lái)意。這時(shí)，旁邊的盒子突然多嘴地解釋。

「說(shuō)明：寄葉機(jī)體A2的燃料過(guò)濾器故障。經(jīng)過(guò)：從抵抗軍營(yíng)的首領(lǐng)安妮莫寧口中獲得情報(bào)，目的：來(lái)到此地尋找過(guò)濾器。要求：燃料過(guò)濾器?！?/p>

「噢，原來(lái)如此。是這么一回事啊?？墒乾F(xiàn)在用來(lái)做燃料過(guò)濾器的材料——堅(jiān)韌植物的樹皮用完了。最近出現(xiàn)兇暴的機(jī)械生物定居在探集區(qū)域附近?！?/p>

「了解：探集并運(yùn)輸堅(jiān)韌植物樹皮?！?/p>

盒子擅自說(shuō)明情況，擅自決定行程。實(shí)在非常讓人不爽，但過(guò)濾器損壞造成的影響越來(lái)越嚴(yán)重。只能乖乖去找那個(gè)什么堅(jiān)韌植物的樹皮。

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「報(bào)告：判斷對(duì)和平的機(jī)械生物帕斯卡抱持?jǐn)骋夂翢o(wú)意義。建議：盡速締結(jié)友好關(guān)系。」

「友好？開什么玩笑?！?/p>

什么「和平的」啊。最好是會(huì)有和平的機(jī)械生物，這次只是特例。意外事件造成的緊急狀況，我不打算跟機(jī)械生物玩朋友游戲。

所以，身體狀況恢復(fù)后，我告訴帕斯卡「如果你有什么事需要幫忙，我可以幫你」。我白白收了人家的過(guò)濾器，這樣等于欠他一份人情。

「其實(shí)有件事很讓我傷腦筋。游樂(lè)場(chǎng)有兇暴的機(jī)器人出沒，會(huì)攻擊孩子們。不好意思，可以請(qǐng)你幫忙擊退那具機(jī)器人嗎？這種事沒辦法拜托其他人。麻煩你了?！?/p>

想不到機(jī)械生物竟然拜托我擊退機(jī)械生物。不過(guò)要打倒帕斯卡說(shuō)的「兇暴機(jī)器人」，對(duì)我來(lái)說(shuō)輕而易舉。這樣就能還他人情，我求之不得。

「啊啊，謝謝你！你幫忙擊退了那具機(jī)器人對(duì)吧！請(qǐng)收下謝禮。來(lái)，別客氣！」

我只是為了還人情才這么做，拿人家的謝禮就沒意義了。我拒絕收下，也解釋我不是在跟他客氣，帕斯卡卻硬將回復(fù)藥和素材之類的東西塞進(jìn)我手中。

「我們是和平主義者。討厭戰(zhàn)斗，便建立了這個(gè)村莊。不過(guò)舍棄武器的結(jié)果，就是失去抵抗有力量的人的手段?！?/p>

在堅(jiān)韌植物樹皮的探集地的機(jī)械，以及我剛打倒的「兇暴機(jī)器人」，都是對(duì)有武器的我而言不費(fèi)吹灰之力就能打倒的敵人。這個(gè)村子的機(jī)械們，連那種程度的敵人都對(duì)付不了。殺了好幾名我的同伴的機(jī)械生物，害怕同為機(jī)械生物的威脅。我一方面覺得奇妙，一方面又覺得有點(diǎn)好笑、有點(diǎn)悲傷……悲傷？為何我會(huì)感到悲傷？

「村里也有人主張為了守護(hù)和平，應(yīng)該殲滅附近的敵人。A2小姐……我們?cè)撛趺醋瞿兀俊?/p>

「誰(shuí)知道。帕斯卡，這是你該決定的吧？」

我不知道答案。所以直接把問(wèn)題丟回去給他。為了守護(hù)和平而殲滅敵人……兩種行為互相矛盾。這個(gè)問(wèn)題不會(huì)有答案，可是?？墒俏摇?/p>

「A2小姐?？梢缘脑挘?qǐng)逛逛我們的村子。我希望你更了解這個(gè)村子?！?/p>

我只回答一句「等我有那個(gè)心情再說(shuō)」，轉(zhuǎn)身離開。走到村外后，我才想到結(jié)果我沒能把「謝禮」還給他。

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「喂——喂——！大姐姐！」

「大、大姐姐??？」

「來(lái)玩來(lái)玩——！」

「我沒興趣跟機(jī)械生物玩。」

「討厭——！來(lái)玩——！來(lái)玩——！」

剛踏進(jìn)村子就被小型機(jī)械（一群臭小鬼）纏上，我只是因?yàn)椴凰放了箍ㄈ饲椴艁?lái)這里耶。

即使我努力趕走他們，對(duì)他們冷漠以待，小鬼們還是尖叫著死纏著我。

「我是你們的敵人人造人。不聽我的話小心我砸爛你們！」

「哇——！好好玩——！」

「是在高興什么……」

「大姐姐，我還要玩——！」

大姐姐，這句話突然讓我回想起某段記憶。

以前跟我一起戰(zhàn)斗的抵抗軍成員，說(shuō)他們「跟一家人一樣」。當(dāng)時(shí)的我沒有「家族」這個(gè)概念，覺得稱呼同伴為「姐姐」非常不可思議……

「欸欸，大姐姐，來(lái)做玩具——！」

「玩游戲需要玩具——！」

「需要玩具——！」

「村里的道具商人有賣，買給我們——！」

「買給我們——！」

四肢都被抓住，我拗不過(guò)他們，只得屈服。聽見我回答「知道了啦」，小鬼們放聲歡呼，害我有種奇怪的感覺。抵抗軍們歡笑著的畫面浮現(xiàn)腦海，還有同伴們的臉孔。

為什么是現(xiàn)在？為什么現(xiàn)在會(huì)想起那個(gè)時(shí)候的事？

「歡迎光臨。咦？小孩子的玩具？喔，現(xiàn)在剛好沒貨。有材料就做得出來(lái)了，材料寫在這上面。如果你愿意把這些材料帶來(lái)，就能讓孩子們得到幸福啰……」

道具商人邊說(shuō)邊晃著那張紙。是材料清單。這個(gè)村子的居民怎么這么愛逼人做事？剛剛那群小鬼也是。

即使如此，我還是照他說(shuō)的去尋找材料，因?yàn)槲也幌胨伎级嘤嗟氖?。不想回憶起……死去的同伴們?/p>

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帕斯卡村的居民雖然都愛逼人做事，不過(guò)每次都會(huì)客氣地給我謝禮。拒絕也沒用，他們會(huì)硬把禮物塞過(guò)來(lái)。

我本來(lái)是因?yàn)椴幌肭啡饲椴耪f(shuō)要幫忙，結(jié)果卻被硬塞謝禮，這樣永遠(yuǎn)還不清人情。

「啊，是大姐姐！」

「謝謝大姐姐幫我們做玩具！」

「這是我們要給你的謝禮?！?/p>

孩子們將礦物及植物種子塞進(jìn)我手中，大概是在村子附近撿的。

「大姐姐，謝謝你！」

這樣又還不了人情了……

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那個(gè)時(shí)候，我正在從抵抗軍營(yíng)移動(dòng)到帕斯卡村。安妮莫寧托我把素材交給帕斯卡。

「A2小姐！你聽得見嗎！」

「噢，時(shí)機(jī)正好。帕斯卡，我現(xiàn)在把你要的素材——」

「A2小姐！村子……糟糕了！村人們……啊??！」

「喂！帕斯卡？怎么了？」

突如其來(lái)的通訊，同樣突如其來(lái)地中斷。帕斯卡聽起來(lái)很緊張，有股不好的預(yù)感。

「推測(cè)：珍貴的情報(bào)來(lái)源帕斯卡遇到問(wèn)題。建議：調(diào)查帕斯卡村的狀態(tài)?！?/p>

我回答輔助機(jī)「不用你說(shuō)」，飛奔而出，在途中得知事態(tài)有多嚴(yán)重。我看見村子的方向正在冒出濃煙。

「輔助機(jī)！聯(lián)絡(luò)帕斯卡！」

「無(wú)法通訊。」

「可惡！」

等我終于抵達(dá)時(shí)，村子到處都在燃燒。不是單純的火災(zāi)，眼前景象令人難以置信。機(jī)械在吃機(jī)械。吃機(jī)械的與被機(jī)械吃的，都是這里的村民。

我往村子內(nèi)部前進(jìn)，一面砍倒獵食機(jī)械的機(jī)械。

「A2小姐！」

不曉得我破壞了多少村民……多少機(jī)械，才聽見這帶哭腔的聲音。

「帕斯卡！發(fā)生了什么事！？」

「不知道。一部分的村人突然失控，開始吃同伴?！?/p>

「孩子們呢？」

「我讓他們逃到其他地方?？墒恰渌迦恕?/p>

「這樣下去連你都會(huì)被吃掉！你先逃出去吧，我會(huì)想辦法！」

我略為強(qiáng)硬地逼帕斯卡逃走，將失控的機(jī)械一架架破壞掉。將不久前還跟他們買過(guò)東西、說(shuō)過(guò)話，理應(yīng)過(guò)著和平生活的村民們破壞掉。

雖說(shuō)村民們處于失控狀態(tài)，他們本來(lái)就是「失去抵抗有力量的人的手段」的機(jī)械。將他們統(tǒng)統(tǒng)破壞花不了多少時(shí)間?？墒?，來(lái)不及拯救遭到攻擊的村民。

他們已經(jīng)停止運(yùn)作。

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幸好孩子們統(tǒng)統(tǒng)平安無(wú)事。八成是異變發(fā)生時(shí)，帕斯卡優(yōu)先讓孩子們?nèi)ケ茈y的緣故。孩子們?cè)诠S廢墟的角落靠在一起。

要開口告訴他們其他村民沒能救出來(lái)，實(shí)在很難受。因?yàn)槲颐靼资ネ榈耐纯唷?/p>

「疑問(wèn)：機(jī)械生物不是只要有材料就能重生？」

「不是的。其實(shí)我們擁有叫『核心』的裝置。是形成自我資料的裝置，核心被破壞就無(wú)法恢復(fù)原狀。這次犧牲的村民們，連核心都被破壞了?！?/p>

「是嗎……」

目前交戰(zhàn)過(guò)的機(jī)械生物，怎么殺都會(huì)不停冒出來(lái)，所以我以為機(jī)械是不死的。

但帕斯卡他們跟沒備份自我資料，連著黑盒一起遭到破壞的我的同伴們一樣，會(huì)「死」……

「報(bào)告：情報(bào)顯示，大量敵性機(jī)械生物正在聚集到本工廠廢墟。」

「情報(bào)？」

「經(jīng)由各地的輔助機(jī)網(wǎng)絡(luò)取得?！?/p>

「你們有同伴嗎？」

「肯定?！?/p>

總之，現(xiàn)在連為死者哀悼的時(shí)間都沒有。我將孩子們留在里面，迎擊機(jī)械生物。敵人的數(shù)量太多，只有我和輔助機(jī)實(shí)在不可能清得干凈。

沒錯(cuò)。機(jī)械會(huì)源源不絕地冒出來(lái)，我們就是在跟這樣的敵人戰(zhàn)斗。曾經(jīng)體會(huì)過(guò)的無(wú)力感與絕望，再度浮現(xiàn)腦海……

「A2小姐！這邊交給我吧！」

意想不到的援軍出現(xiàn)。是搭乘巨大兵器的帕斯卡，應(yīng)該是將放置在工廠廢墟的機(jī)械搶過(guò)來(lái)操作了。

帕斯卡操縱的巨大兵器，一口氣打飛那群機(jī)械。敵人的增援部隊(duì)雖然不斷出現(xiàn)，帕斯卡卻毫不畏懼，戰(zhàn)斗到底。

「我必須……保護(hù)孩子們！」

攻擊的激烈程度，讓人很難跟身為和平主義者的帕斯卡聯(lián)想在一起。我聽見帕斯卡不停吶喊「殺了你們」。

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我跟帕斯卡終于擊破那一大群敵人和巨大兵器，回到孩子們所在的地方，迎接我們的卻是難以置信的景象。

「啊?。≡趺磿?huì)……啊??！」

等待著我們的，是傻在地上一動(dòng)也不動(dòng)的孩子們。他們自己破壞掉核心。也就是……自殺。

「為什么會(huì)這樣？」

「我教了這些孩子各式各樣的感情與知識(shí)。我相信這些將來(lái)會(huì)派上用場(chǎng)?！?/p>

「為什么這會(huì)導(dǎo)致他們自殺？」

「是恐懼。我教了孩子們『恐懼』這種感情。不明白恐懼為何物，會(huì)因?yàn)樘^(guò)莽撞而喪命?！?/p>

帕斯卡過(guò)了很長(zhǎng)一段時(shí)間才處理掉敵人，回到這里。孩子們八成也聽見了工廠外的戰(zhàn)斗聲。爆炸聲、衡突聲，以及劇烈的震動(dòng)。他們無(wú)法承受對(duì)此的恐懼。為了逃避恐懼，選擇死亡。

帕斯卡有點(diǎn)搞錯(cuò)了。該教孩子們的不是「恐懼」這種感情，而是「死掉很可怕」。

設(shè)計(jì)出我們?nèi)嗽烊说氖侨祟?。人類明白死亡的恐怖。所以，我們的程式里也有寫入?duì)死亡的恐懼。因?yàn)槿绻欢盟劳鲇卸嗫膳?，?huì)如帕斯卡所說(shuō)，因?yàn)樘^(guò)莽撞而喪命。

不過(guò)，機(jī)械本來(lái)是不會(huì)死的，所以帕斯卡也不懂死亡有多可怕。想教別人自己沒有的感情很難。要用言語(yǔ)解釋只需要一個(gè)字，死。就是因?yàn)樗欢@個(gè)字，沒教孩子們這個(gè)字代表的意義……才會(huì)釀成悲劇。

「A2小姐，我想拜托你一件事。我無(wú)法承受這樣的痛苦?？梢哉?qǐng)你消除我的記憶嗎？不然就……殺了我?！?/p>

我懂失去同伴的痛苦。帶著已逝的同伴的記憶活下去有多痛苦，我比誰(shuí)都還要明白。所以，我命令輔助機(jī)消除帕斯卡的記憶。

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切斷帕斯卡的記憶回路后，輔助機(jī)設(shè)定好讓他重新啟動(dòng)的定時(shí)程式。也就是說(shuō)，我們可以在帕斯卡沉睡的時(shí)候離開。

失去記憶的帕斯卡看到我說(shuō)不定會(huì)陷入混亂，我也不知道該怎么面對(duì)他。輔助機(jī)似乎顧慮到了這一點(diǎn)。

「輔助機(jī)，機(jī)械生物為什么會(huì)攻擊同種族的帕斯卡他們？」

「不明。不過(guò)，無(wú)法否定程式出錯(cuò)的可能性。」

「出錯(cuò)？出什么錯(cuò)？」

我的疑問(wèn)被可疑的聲音打斷。

『您好！這里是「塔」的服務(wù)系統(tǒng)！今天有個(gè)值得一聽的情報(bào)要提供給各位?！?/p>

是小孩子的聲音。講話有點(diǎn)含糊不清，語(yǔ)氣聽起來(lái)像在嘲諷我們。

「確認(rèn)機(jī)械生物的大型單位于東方啟動(dòng)?！?/p>

「大型單位？是那個(gè)叫『塔」的東西嗎。到底發(fā)生了什么事？」

「不明。建議：收集更多情報(bào)?！?/p>

用不著你說(shuō)我也知道。我讓輔助機(jī)搜尋那個(gè)大型單位的座標(biāo)，決定親自去看一看。

失控的村民、突然出現(xiàn)的大型單位。時(shí)機(jī)太巧了，再加上輔助機(jī)推測(cè)村民們的程式出了錯(cuò)。

機(jī)械生物本來(lái)是外星人為了殺戮創(chuàng)造出的兵器。而那個(gè)兵器討厭戰(zhàn)爭(zhēng)，愛好和平，未免太過(guò)矛盾。對(duì)機(jī)械生物來(lái)說(shuō)，帕斯卡他們才是不正常的存在。

他們的行為越不像機(jī)械，跟天生的本能之間的矛盾就會(huì)越來(lái)越大。是不是就是那個(gè)矛盾導(dǎo)致他們程式出錯(cuò)？「大型單位」的出現(xiàn)則是幫忙扣下扳機(jī)。

但這只是我的假設(shè)。只是我的推測(cè)。所以，我要去確認(rèn)。

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大型單位位在游樂(lè)園廢墟，像用機(jī)械零件隨便拼湊起來(lái)的丑陋建筑物。

走進(jìn)去一看，內(nèi)部也像用機(jī)械零件組裝而成的。蓋出這座塔的，顯然是機(jī)械生物。

只不過(guò)，到處都是機(jī)械的殘骸。這里疑似發(fā)生過(guò)戰(zhàn)斗，每層樓都彌漫燒焦味，墻壁及地板上有彈痕。殘骸還殘留著熱度，意思是時(shí)間沒過(guò)多久。

每具機(jī)械都扭曲得看不出原型，坑坑洞洞?？梢妼?duì)方在他們停止運(yùn)作后仍然繼續(xù)攻擊。

我沖向上層，現(xiàn)在應(yīng)該還追得上。

「求求你……殺了我……」

「通訊官小姐……沒事的……沒事的！我現(xiàn)在……就殺了你！」

兩架寄葉型人造人在屋頂交戰(zhàn)。被邏輯病毒污染的機(jī)體……和9S。戰(zhàn)斗應(yīng)該已經(jīng)持續(xù)一段時(shí)間，9S跟受污染的寄葉型都站不太穩(wěn)。

受污染的寄葉型被9S一擊擊倒在地。9S大概以為勝負(fù)已分，可惜，太天真了。當(dāng)你這么想的時(shí)候就更會(huì)露出破綻。猛禽類最無(wú)防備的時(shí)候，就是襲擊獵物的瞬間。

不出所料，受污染的寄葉型砍向9S。不過(guò)，她也一樣變得毫無(wú)防備。我沒有放過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。

我用軍刀刺進(jìn)滿是空擋的背部。不能讓9S殺掉她，2B不希望發(fā)生這種事。

她托付給我的「請(qǐng)求」中，占最大一部分的就是9S。

受污染的寄葉型再度倒下，我破壞掉她的黑盒，讓她永遠(yuǎn)無(wú)法重新啟動(dòng)。9S怨恨地瞪著不停刺下軍刀的我……