9月30日，日本防衛(wèi)省表示，美國海軍陸戰(zhàn)隊F-35B“閃電II”垂直短距起降戰(zhàn)機（STOVL），即將在日本海上自衛(wèi)隊“出云”號直升機航母上著艦。

目前，“出云”號直升機航母已經(jīng)完成了改裝工作，可以部署F-35B隱形戰(zhàn)機。這次著艦是日本在未來幾年接收自己的F-35B之前，首先將美國海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B部署在該艦上，以檢驗這種直升機航母具備部署固定翼戰(zhàn)機的能力。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄發(fā)表的分析文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

據(jù)日本防衛(wèi)省消息，美國海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B將在10月3～7日在“出云”號著艦，并在太平洋海域進行相應(yīng)的測試。據(jù)我們所知，這將是二戰(zhàn)以后，日本軍艦首次部署固定翼飛機。排水量24000噸的“出云”號直升機航母已經(jīng)抵達山口縣巖國基地，這里是駐日美國海軍陸戰(zhàn)隊航空基地，同時也是日本海上自衛(wèi)隊和美國海軍航空兵的基地。

即將在“出云”號起降的F-35B來自巖國基地的美國海軍陸戰(zhàn)隊第1航空聯(lián)隊/第12海軍陸戰(zhàn)隊大隊，下轄兩個F-35B中隊。其中，第121“綠騎士”戰(zhàn)斗攻擊機中隊于2012年11月接收第一架F-35B，并在2015年7月宣布具備初始作戰(zhàn)能力（IOC），2017年1月永久部署巖國基地。自2018年3月開始，該中隊在“黃蜂”號兩棲攻擊艦（LHD-1）上部署了6架F-35B，成為第一個實戰(zhàn)部署的F-35B中隊。通過多年來的部署和訓(xùn)練，該中隊已經(jīng)積累了大量的艦載知識。

與“綠騎士”一同部署在巖國基地的第242“蝙蝠”戰(zhàn)斗攻擊機中隊，2020年10月開始接收F-35B，并在2021年9月宣布具備初始作戰(zhàn)能力。預(yù)計來自“綠騎士”中隊的F-35B將在下周完成在“出云”號的著艦測試，因為美國海軍陸戰(zhàn)隊將繼續(xù)使用和采購這種戰(zhàn)機，并將與盟友保持密切合作關(guān)系。此前，美國海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B曾經(jīng)在英國皇家海軍的“伊麗莎白女王”號航空母艦、意大利海軍“加富爾”號航空母艦上完成了類似的著艦、起飛測試。

雖然日本已經(jīng)決定將F-35B列入“聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機”追加采購計劃的一部分，該計劃還包括常規(guī)起降型（CTOL）F-35A，但下周即將進行的起降測試，將評估這種戰(zhàn)機與“出云”號改裝項目的兼容性。

“出云”號是該級直升機航母的首艦，該級目前共建造兩艘，都在日本海上自衛(wèi)隊服役。作為直升機航母設(shè)計，最初只用于部署直升機和傾轉(zhuǎn)旋翼機。不過，作為日本二戰(zhàn)后采購的最大軍艦，在當(dāng)時已經(jīng)考慮了部署固定翼飛機的可能性。

事實上，2018年《朝日新聞》就援引日本海上自衛(wèi)隊消息“在未來幾十年可能發(fā)生的情況下，設(shè)計（出云）是合理的……我們認為是否應(yīng)該真正改裝‘出云’號可以由政府決定”。

今年夏天，“出云”號飛行甲板的改裝工作在橫濱磯子造船廠完成，讓該艦可以部署F-35B戰(zhàn)機。改裝項目包括飛行甲板耐熱涂層，以承受F-35B推力矢量發(fā)動機的炙熱氣流，并增加甲板照明系統(tǒng)。

然而，這只是第一次改裝項目，作為長期計劃，還需要確保F-35B能夠長時間在這艘軍艦上進行部署和運行。接下來的改裝工作可以包括改建飛行甲板，將其前端修改成方形。內(nèi)部空間也要重新布置，方便F-35B的日常維護，并提供彈藥和燃料的存儲空間。

有人猜測“出云”號可能會安裝滑躍飛行甲板，就像英國和意大利航母那樣，但這樣的猜測似乎是多余的。由于艦艏飛行甲板的梯形結(jié)構(gòu)，“出云”號的飛行甲板長度很有限，因此上艦的美國海軍陸戰(zhàn)隊F-35B可能不得不輕載起飛。另外，“出云”號現(xiàn)有的后部升降機和機庫空間已經(jīng)適合F-35B的運轉(zhuǎn)需要。

最后，“聯(lián)合精密進近著陸系統(tǒng)（JPALS）”將安裝到這艘軍艦上。這是一種依托GPS的著陸系統(tǒng)，JPALS可以引導(dǎo)固定翼飛機和直升機完成進近和著陸，它的出現(xiàn)已經(jīng)導(dǎo)致美國海軍訓(xùn)練航母艦載機飛行員的方式發(fā)生重大變化。

“出云”號的所有改裝工作計劃于2026年完成，二號艦“加賀”號也將進行相同的改裝，這樣日本海上自衛(wèi)隊就擁有兩艘能夠搭載F-35B隱形戰(zhàn)機的軍艦。考慮到正常的維護和培訓(xùn)周期，這是提高操作性的重要因素，大約每五年要進行一次定期維護。

目前，日本聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機計劃要求采購157架戰(zhàn)機，其中42架F-35B。截至到目前，已有8架F-35B簽訂了采購合同，預(yù)計將在2024財年開始向?qū)m崎縣新田原基地交付。另外4架F-35的資金已經(jīng)包括在2022財年預(yù)算申請中。盡管日本海上自衛(wèi)隊與航母關(guān)系密切，但預(yù)計這42架F-35B將由日本航空自衛(wèi)隊負責(zé)。

最終，美國海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B可能會常駐在這兩艘經(jīng)過改裝的“出云”級直升機航母上。這將與美國海軍陸戰(zhàn)隊F-35B在英國皇家海軍“伊麗莎白女王”級航母上的情況相同，美軍F-35B就在英國航母上部署，因為英國正在逐步實現(xiàn)2023年隨艦部署24架F-35B的計劃，但并沒有相應(yīng)的戰(zhàn)機，而美軍F-35B正好可以填補這個空白。這種部署方式可以確保美國海軍陸戰(zhàn)隊與英國同行分享聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機的使用經(jīng)驗。

當(dāng)然，日本可能會通過美國海軍陸戰(zhàn)隊的“閃電航母”項目來獲得相應(yīng)的經(jīng)驗，其中包括搭載大量F-35B的輕型航母執(zhí)行兩棲攻擊任務(wù)。相關(guān)經(jīng)驗非常適合改裝后的“出云”級直升機航母，它們在概念上與美國海軍的兩棲攻擊艦大致相同。

與美軍合作之外，日本可能還會尋求與英國建立類似的關(guān)系，英國的戰(zhàn)略重點正在轉(zhuǎn)移到亞太地區(qū)，并且正在迅速建立與日本的軍事合作關(guān)系。作為在該地區(qū)擴大合作關(guān)系的一部分，兩國都在各自的航母上使用F-35B，因此不排除英國F-35B在日本航母上部署的可能，反之亦然。

對日本而言，為航母配備固定翼戰(zhàn)機可以對抗中國人民解放軍海軍的發(fā)展，后者正在迅速建立自己的航母艦隊，并擴大兩棲部隊的規(guī)模。除了為海上自衛(wèi)隊特遣艦隊提供有效防空能力之外，F(xiàn)-35B艦載機還能夠向敵方軍艦發(fā)射防區(qū)外反艦導(dǎo)彈，這對于打擊對方兩棲攻擊能力尤其重要。

配備F-35B的日本航母可以在沖突爆發(fā)后，提高生存能力和戰(zhàn)術(shù)靈活性，并在有可能爆發(fā)武裝沖突的地區(qū)建立航空力量，彌補脆弱的陸基機場的短板。

過去，日本憲法“專守防御”原則，讓自衛(wèi)隊擁有一艘航空母艦——特別是部署具有進攻能力的固定翼戰(zhàn)機的航母——的想法幾乎不可能。事實上，正在由于這個原因，“出云”級被定為“直升機驅(qū)逐艦”。然而，考慮到中國和朝鮮日益增加的威脅，這種觀念已經(jīng)改變。在未來，我們可能會看到F-35B在日本航空母艦上長期部署，并作為新的武裝力量象征。