第十一章

雨從逐漸變暗的天空中飄落，灑落的水滴在死城圣壇的灰色地面上飛濺。它嘶嘶地掠過那些衣衫襤褸的戰(zhàn)士的身影，他們向阿基奧的側(cè)翼沖去。

在他們的隊(duì)列中，祭司和審判官面對(duì)著面。薩基爾的眼淚消失在奔涌的傾盆大雨中，他雙膝蹲在地上，手指攥著泥塊。

冰冷骯臟的雨水沖刷著他，沖走了祭司眼中自甘盲目的碎片。薩基爾的背信棄義突然清晰地揭示在他面前。無論怎樣的否認(rèn)都無法緩和這種情緒，無論怎樣的言語都不足以阻止自我厭惡的浪潮。“我……墮落了……”他譴責(zé)自己，喘著氣。

斯特雷滿不在乎地看著他。審判官對(duì)薩基爾表現(xiàn)出的任何熟悉或友誼都從表情中消失了，他現(xiàn)在明白了，斯特雷永遠(yuǎn)不會(huì)，也從來沒有把祭司視為一個(gè)工具。他只是可以被利用和丟棄的東西。

“我本想再多留你一段時(shí)間的?！彼固乩椎穆曇艉艿?，只有薩基爾能聽到，“但現(xiàn)在看來你對(duì)我來說已經(jīng)沒有用了?！?/p>

祭司掙扎著站起來，但他的身體感覺重達(dá)數(shù)百噸。他所犯的罪惡重?fù)?dān)正把他壓在瓦礫堆里?！鞍⒒鶌W知道嗎？我不該跟隨你……”

斯特雷笑了?！疤?jīng)典了，祭司。你把自己的名譽(yù)看得比戰(zhàn)團(tuán)的命運(yùn)還重要！”

“是你害的！”

“是你允許我這么做的。你暗自歡迎它，薩基爾，覬覦赤紅圣杯，滋生你的怨恨……這是你自己的想法，你對(duì)自己的執(zhí)念蒙蔽了你對(duì)你所宣誓的一切誓言！”他發(fā)出一聲刺耳的笑聲。“墮落天使（Fallen Angel，阿斯莫代：啥？），看看你從高處跌了多遠(yuǎn)?！钡鬲z般的光芒在斯特雷的視野中閃爍，牧師感到了靈能接觸的令人作嘔的撫摸。你不是第一個(gè)，他腦海里的聲音，帶著蛇皮摩擦骨頭的嘶聲，你也不會(huì)是最后一個(gè)。

混沌的宏偉計(jì)劃的可怕規(guī)模在薩基爾的腦海中變得清晰起來，讓他的心變得冰冷。“不……”

“哦，是的，”斯特雷回答道，從祭司心靈的開放傷口中，他投射出一把靈能力量的水銀錘。

薩基爾的尖叫變成了雷鳴般的嚎叫，血從他的鼻孔里涌出，淚從他的雙眼中流下。死吧！斯特雷將他的精神撕裂，把他的內(nèi)心像火柴一樣打碎。

湮滅吧，薩基爾。我命令你，為我而死。

穿著紅白陶鋼的尸體癱倒在一灘薄薄的粉紅液體中，死亡在風(fēng)中吞噬著他的最后一息。

斯特雷掩飾了他的微笑，裝出一副義憤填膺的樣子。“謀殺?！彼鸬?，手指指向墨菲斯頓?！翱矗菐鞖⒑α宋覀兊男值芩_基爾。他用巫術(shù)焚滅了他的精神?！?/p>

暴民軍隊(duì)和“忠誠”的戰(zhàn)士們情緒激昂，武器對(duì)準(zhǔn)了墨菲斯頓和他的圣血天使們。他們正處于腎上腺素激增的瘋狂邊緣，只需要斯特雷的一句話就能讓他們釋放。

而他給出了命令?！斑M(jìn)攻。摧毀他們，以阿基奧之名！”

暴民是活生生的、會(huì)呼吸的實(shí)體，是由血肉、骨骼、陶鋼和鋼鐵制成的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。它發(fā)生得如此之快，讓拉芬猝不及防，那些穿著印有長(zhǎng)矛和光環(huán)的紅色斗篷的人，在阿基奧傲慢的身軀周圍迅速?zèng)_鋒。在人群中也有真正的戰(zhàn)士，手中的爆彈槍噴著熾熱的火焰。

墨菲斯頓的部下沖進(jìn)重生戰(zhàn)士的隊(duì)伍，將他們砍成深紅的血團(tuán)。槍聲和尖叫匯成一曲毀滅交響樂，伴隨著雨聲。當(dāng)暴徒靠近他時(shí)，拉芬揮舞著劍攔住了他們。他看不見阿基奧，金色的身影躍入天空，飛向廣場(chǎng)邊緣，然后他奮力戰(zhàn)斗，他的注意力集中在面前的無數(shù)對(duì)手上。他的爆彈手槍已經(jīng)沒子彈了，他就像用棍棒一樣用它揮擊，因?yàn)樗钕莼鞈?zhàn)，根本沒有時(shí)間裝彈。動(dòng)力劍忽起忽落，在喧鬧的人群中砍出一條血路，這些人在死時(shí)嘴里還掛著親人的名字。

這似乎是這段時(shí)間以來拉芬第一次感受到他內(nèi)心熟悉的戰(zhàn)斗欲望的刺痛，黑怒的陰影。他沖向那些狂熱者，已經(jīng)不知道自己殺了多少人，但阿基奧的千人之軍仍然有足夠的力量阻擋他們。在附近，他聽到了力場(chǎng)武器發(fā)出的噼啪聲。一道藍(lán)色閃電掠過低矮的云層，死亡之主加入了戰(zhàn)斗。

他周圍的一切戰(zhàn)斗都在沸騰，但斯特雷巋然不動(dòng)，他的思慮機(jī)僧蜷縮在烏蘭腳邊嗚咽著，而突變靈能者則在他們身上施展她的抵消之力。

審判官端詳著他手里的圣杯：當(dāng)祭司的眼睛黯淡下去時(shí)，他從薩基爾的腰帶上扯下了它，他把天鵝絨袋扔掉，露出了神圣的圣血天使圣物的復(fù)制品。他笑了。這個(gè)簡(jiǎn)單的小飾品就是薩基爾毀滅的根源。藥劑師一直夢(mèng)想著成為赤紅圣杯的守護(hù)者，登上圣血祭司中的最高職位。他對(duì)科布羅懷有怨恨，科布羅是他的兄弟，在巴爾擔(dān)任至高祭司，也是斯特雷操縱他的門戶。他聳聳肩，把銅杯扔了?，F(xiàn)在這是一堆毫無價(jià)值的垃圾，對(duì)審判官來說就像薩基爾的冰冷尸體一樣微不足道。他用靴尖輕輕踢了提死去的祭司。斯特雷很高興擺脫了那個(gè)自以為是的笨蛋，又少了一個(gè)需要處理的爛攤子。

烏蘭痛苦地哼了一聲。“呃……很難……”她咬著牙說?！澳扑诡D的視野……太過強(qiáng)大……”一股紫色的血液從她的鼻孔里流出來。

斯特雷做了個(gè)輕蔑的手勢(shì)?！皳我粫?huì)兒。阿基奧在哪？”

“矛盾……”烏蘭說道，臉上的神經(jīng)在抽搐?！八趯で蟆参俊?/p>

“我們不能失去進(jìn)攻的勢(shì)頭，”他咆哮道。事情已經(jīng)偏離了斯特雷精心設(shè)計(jì)的計(jì)劃，拉芬對(duì)阿基奧造成的傷口不過是一時(shí)疏忽?！案易?，”他要求道。

瘦弱蒼白的女孩跌跌撞撞地向他走來，思慮機(jī)僧用幾十種不同的語言恐懼地喃喃自語。“大人……”她含糊地說。“我……已經(jīng)到極限了……”

“是的，是的，”他回道，無視她身上散發(fā)出的痛苦?！斑@里?！彼プ∷哪?，讓他的手指找到她皮膚上多肉痂下的幽靈金屬觸點(diǎn)。當(dāng)斯特雷圍攏過來，用她的力量增強(qiáng)自己的亞空間視線時(shí)，烏蘭緊張起來。他立刻發(fā)現(xiàn)了隱藏在感官邊緣的一群瘋狂思想，只有他才能看到，因?yàn)樗赖侥睦锶ふ宜鼈??！凹犹m，”他喊著，聲音劃破了亞空間。“是時(shí)候了?！彼固乩酌偷厮砷_了那個(gè)女人，她的頭向后耷拉著。烏蘭失明的眼睛里只有充血的白色。

當(dāng)他聽到制動(dòng)減速器的第一聲尖嘯時(shí)，審判官轉(zhuǎn)過身來。從散落在廢墟各處的隱蔽掩體中，從碎石和迷彩斗篷的保護(hù)層下噴出導(dǎo)彈，齊射式的導(dǎo)彈在被碎塊堵塞的廣場(chǎng)邊緣盤旋，帶著一陣橘焰落下。

每一個(gè)圣血天使都知道這個(gè)聲音，他們需要掩體——但阿基奧的狂熱分子的壓迫讓他們根本不可能快速移動(dòng)。彈頭沖進(jìn)廣場(chǎng)，同時(shí)命中了十幾個(gè)點(diǎn)，拋出紅黑色的火球。墨菲斯頓的三架雷鷹立即被擊傷或摧毀，還有少數(shù)人在火箭彈落在混戰(zhàn)中時(shí)被炸成碎片。

死亡之主舉起空著的手擋住耀眼的光線。熾熱的火焰噼啪作響，雨水嘶響地化成蒸汽，突顯的光芒照亮了灰色云層。“所以他們終于露出了陷阱。我還在想要等多久呢?！?/p>

“南邊、西邊和東邊都有迂回火力！”技術(shù)軍士報(bào)告道，用他的伺服臂一拳放倒了一個(gè)狂熱者?！拔淦魈卣髋c圣血天使的彈藥不符?！?/p>

“當(dāng)然了?！蹦扑诡D厲聲說，舉起維塔魯斯?！斑€有什么新演員加入了這場(chǎng)令人遺憾的表演？”

老兵士官朝西努了努頭，把一匣新的彈藥填進(jìn)爆彈槍里?！按笕?，我在這里就能聞到他們的味道。大量的長(zhǎng)角怪物?！蹦扑诡D看到有人從廢墟的上層跳下，或者從布滿碎石的地下室的隱蔽活門中鉆出來。他們身穿濃厚的猩紅盔甲，戴著鐵鏈和冒煙的燈籠。當(dāng)他們走近時(shí)，他們的聲音在褻瀆的贊美詩中響起?！皯蜒哉?。這場(chǎng)惡行的陰謀越來越清晰了……”

“但是偵察兵?！奔夹g(shù)軍士說?！皞刹毂鴪?bào)告說沒有接敵?！敝菐靽?yán)肅地看了士官一眼，他們之間產(chǎn)生了一種可怕的見解。

“我們的偵察兵都死了?！崩媳f。

從他在修道院的植物園里向指揮官但丁談到陷阱和出賣的那一刻起，墨菲斯頓就知道這一刻會(huì)到來：然而，當(dāng)事情真正發(fā)生時(shí)，他的憤怒并沒有減少。一聲咆哮出喉，他露出獠牙?！笆パ焓梗　彼暗?。“戰(zhàn)斗！”維塔魯斯高歌著，從敵人身上飲下靈能之力。

“確認(rèn)，”機(jī)仆低沉地說?！靶行潜砻嬗卸啻谓换穑凶C據(jù)表明是輕武器開火和中等當(dāng)量的戰(zhàn)術(shù)爆炸。與通訊攔截一致?！?/p>

艾德恩連長(zhǎng)從他那機(jī)械的喉嚨里發(fā)出一聲緩慢的金屬般的咆哮?！案啾撑选！彼叵馈！皞ゴ蟮陌⒒鶌W對(duì)死亡之主的懷疑是對(duì)的。他避開和平，選擇了襲擊?！卑露靼l(fā)出了一聲咕噥，那是他那靜止的身體表示點(diǎn)頭的聲音?！澳蔷头篷R過來吧?！?/p>

索洛斯皺起了眉頭?！拔覀儫o法確定是誰開的第一槍。這可能是個(gè)誤會(huì)……”話從他嘴里說出來，顯得很無力。

“誤會(huì)？”艾德恩高聲地說，他的合成聲音就像錫罐里的黃蜂一樣嗡嗡作響?！澳扑诡D可不會(huì)誤會(huì)什么，索洛斯。這是宣戰(zhàn)！”連長(zhǎng)那張堅(jiān)毅的臉抽搐了一下，從他頭骨里伸出來的機(jī)械突觸互相低語著?！皽?zhǔn)備與歐羅巴號(hào)交戰(zhàn)！”

“歐羅巴號(hào)正在轉(zhuǎn)向，”觀察機(jī)仆喊道，“采取戰(zhàn)斗姿態(tài)。探測(cè)瞬態(tài)顯示有多個(gè)武器艙被激活?！?/p>

“看到了嗎？”艾德恩沙啞地說。

索洛斯發(fā)覺自己的話快要咽下去了，便轉(zhuǎn)過身去。與此同時(shí)，他的目光落在了觀測(cè)機(jī)仆的全息圖表上。幽靈般的綠光中閃爍著警告符號(hào)?！巴鈬€有別的船，”他大聲說。

薩比恩的殘骸環(huán)是由像山一樣高的碎石和巨大的漂流冰湖混合而成的。小行星帶密布著沉重的礦石，在星艦的機(jī)魂的眼中，這是一條混亂的地帶，反射著傳感器返回的信號(hào)。從表面上看，這似乎是一個(gè)隱藏船只的理想地點(diǎn)，但沒有一個(gè)船長(zhǎng)會(huì)如此魯莽地嘗試這樣的事情。散布的小行星帶也使得在環(huán)內(nèi)航行幾乎毫無可能。“貝勒斯號(hào)”和“歐羅巴號(hào)”都把這條環(huán)帶視為災(zāi)害，只是軌道環(huán)境的另一個(gè)因素。兩艘船都沒有想到，一艘星艦會(huì)從翻滾的亂石中出現(xiàn)。

在推進(jìn)器猛烈燃燒的動(dòng)力下，荒蕪者級(jí)戰(zhàn)列艦從薩比恩的小行星帶中出現(xiàn)，就像一把紅色的刀刃刺穿軀干。它那鋸齒狀的低垂船頭，如一只正在獵食的掠食者的鼻子，無情地向“歐羅巴號(hào)”撲去。當(dāng)飛船從碎片環(huán)中移動(dòng)時(shí)，小行星撞擊著它，船體上出現(xiàn)裂縫：這艘船的船長(zhǎng)甘愿讓外層甲板上的人死去，這樣船就可以完成它的操作，經(jīng)受住損壞。墨菲斯頓旗艦上的船員拉響警報(bào)，裝填魚雷發(fā)射管，一群群戰(zhàn)團(tuán)奴工把像瞭望塔一樣大的彈頭吊到發(fā)射裝置的開口中。巨大的混沌戰(zhàn)艦繼續(xù)轉(zhuǎn)向，艦首炮的目標(biāo)掃描器短暫地掠過“貝勒斯號(hào)”。沒有一件武器向阿基奧的戰(zhàn)斗駁船開火：戰(zhàn)列艦上的船員們接到了命令，盡管要忍受漫長(zhǎng)而可怕的折磨，但他們必須集中全部力量對(duì)“歐羅巴號(hào)”發(fā)動(dòng)最初攻勢(shì)。

索洛斯看見戰(zhàn)艦向前駛?cè)ィ蚰扑诡D的船逼近?！八麄儭麄儧]有向我們開火……”他喘著氣說，幾乎不敢相信自己所看到的一切。

“侵略者的身份已被確認(rèn)，”探測(cè)臺(tái)里機(jī)仆的機(jī)械顫聲發(fā)出來?！按炇敲饨涮?hào)戰(zhàn)列巡洋艦，為懷言者軍團(tuán)和毀滅之力服務(wù)?！?/p>

“范迪爾的詛咒啊！”索洛斯啐了一口?！斑@是什么瘋狂？”圣血天使的腦子里閃過各種可能性——混沌飛船會(huì)不會(huì)是死亡之主的盟友？他敢相信墨菲斯頓，甚至但丁本人在和大漩渦里的渣滓勾結(jié)嗎？

“免戒號(hào)的位置?！卑露鲉柕?。“我們是他們的目標(biāo)嗎？”

“不，”對(duì)方回答?！按纤械幕鹋诙荚诿闇?zhǔn)歐羅巴號(hào)！”

“第三股勢(shì)力？”

艾德恩的眼睛瞟向索洛斯，他那合成的聲音里露出一絲笑意?！耙馔獾暮眠\(yùn)！圣吉列斯之手在保護(hù)我們……”

“但我們不能就這樣無視一艘混沌主力艦！”索洛斯脫口而出?！拔覀冇胸?zé)任——”

“你膽敢跟我妄談責(zé)任？”艾德恩厲聲說，他的聲音在橋上的回廊里像雷鳴一樣嘶啞?！拔遥粋€(gè)在這個(gè)指揮座上為戰(zhàn)團(tuán)服役了兩百年的人？”連長(zhǎng)的話變成了低沉的隆隆聲?！坝浐昧?，我誤入歧途的戰(zhàn)斗兄弟，當(dāng)命運(yùn)的塔羅牌擲出長(zhǎng)劍時(shí)，那就使用它吧。你知道我們的誓言?！?/p>

索洛斯自動(dòng)重復(fù)了誓言?！盀榱藨?zhàn)艦，為了戰(zhàn)團(tuán)，為了原體，為了帝皇?！?/p>

“是的，免戒號(hào)是帝皇的敵人，歐羅巴號(hào)是我們的原體和戰(zhàn)團(tuán)的敵人。優(yōu)先消滅墨菲斯頓?！弊鳛閷?duì)指令的回應(yīng)，索洛斯調(diào)出了薩比恩戰(zhàn)役的遠(yuǎn)距離圖像。“你只要看看我們下方正在展開的戰(zhàn)斗，就會(huì)知道真相。”

“免戒號(hào)開火了?！庇^測(cè)機(jī)仆說?！皻W羅巴號(hào)的虛空盾還在?！?/p>

“讓我們給那些墮落的傻瓜展示一下該怎么做，嗯？”艾德恩說?！皞魑颐?，瞄準(zhǔn)歐羅巴號(hào)并開火?！?/p>

索洛斯猶豫了。

“你沒聽懂命令嗎，索洛斯？”連長(zhǎng)的態(tài)度中有一種銳利的警告。

“開火?！彼髀逅褂盟罋獬脸痢]有音調(diào)的聲音說。

廣場(chǎng)現(xiàn)在形似煉獄，紅色的人影在碎石和石磚間碰撞。阿基奧的一千多名穿著赤鋼長(zhǎng)袍的奴隸軍和忠于他的星際戰(zhàn)士同墨菲斯頓的圣血天使戰(zhàn)斗，向涌入殘破廣場(chǎng)的懷言者開火。這里沒有策略，沒有戰(zhàn)術(shù)——三方都在進(jìn)行可怕的肉搏戰(zhàn)。廣場(chǎng)變成了一片火海和尖叫，人群和叛徒擠在一起，要么殺戮，要么被殺。

在最激烈的戰(zhàn)斗中，拉芬化為一團(tuán)毀滅風(fēng)暴，手中滾燙的動(dòng)力劍撕裂著狂熱者和混沌戰(zhàn)士。搏斗的黑暗魅力既使他厭惡，又使他興奮，腎上腺素的燃燒洪流像幽靈般的觸碰向他襲來。激烈的戰(zhàn)斗已經(jīng)蔓延到廣場(chǎng)開裂和倒塌的墻壁上，蔓延到周圍的街道上。墨菲斯頓的一些戰(zhàn)士——老兵突擊隊(duì)，戴著他們特有的日曬黃頭盔——背著跳躍背包起伏著。他們攜帶著等離子武器和重型噴火器，尋找仍然隱藏在廢墟中的導(dǎo)彈射手，并用火焰洪流將他們毀滅。風(fēng)吹來熟肉的味道和過熱陶鋼的碎裂聲。

匕首和工作用具變成了棍棒，在拉芬的動(dòng)力甲上發(fā)出嘈雜的聲響，一群阿基奧的戰(zhàn)士試圖包圍拉芬，將他撂倒。拉芬對(duì)他們的愚蠢發(fā)出了殘酷的笑聲：他可憐這些傻瓜，心甘情愿地被薩基爾的教條蒙蔽。

他用快速而節(jié)制的動(dòng)作，利用劍的每一個(gè)部分來殺死他們，用配重球打碎頭骨，用鋒利的劍刃劈開軀干，用披甲手指撕裂胸腔。如果這些白癡愿以偽神的名義去死，拉芬會(huì)非常樂意地成全他們。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗此起彼伏，就像海洋的波浪。一個(gè)個(gè)人影被困入混戰(zhàn)的泥沼，血肉和鋼鐵的擠壓讓拉芬搖搖欲墜。在混戰(zhàn)中，他把頭盔弄丟了。有幾次，他不得不停下來尋找方向，不止一次，墨菲斯頓的戰(zhàn)士幾乎要朝他揮出致命一擊。拉芬用一個(gè)撿到的噴火手槍燒掉了肩甲上的長(zhǎng)矛光環(huán)標(biāo)志，確保他不會(huì)再遭遇類似的失誤。矛盾的是，他戰(zhàn)袍側(cè)面的焦黑疤痕讓他覺得更干凈了，好像燃燒的钷已經(jīng)清洗了斯特雷的污點(diǎn)和他的腐化。

拉芬的靴子在一個(gè)空洞的物體上踩出響聲，引起了他的注意。在他腳下，鮮血和灰蒙的雨水把一堆堆干灰攪成焦油狀的泥漿，一具白紅相間的尸體被遺棄在那里。尸體壓在泥里，被一群蜂擁而上的奴隸踐踏的不成樣子，但拉芬立馬認(rèn)出了他。

“薩基爾……”當(dāng)戰(zhàn)斗來回進(jìn)行時(shí)，死去的祭司仍然躺在他倒下的地方，他曾經(jīng)一塵不染的盔甲現(xiàn)在已經(jīng)被血腳印和血跡污染了。藥劑師死不瞑目，茫然地盯著暴雨。拉芬對(duì)他傲慢的對(duì)手除了厭惡之外，從來沒有別的想法，但現(xiàn)在，當(dāng)他看著死者臉上僵硬的恐懼和沮喪的神情時(shí)，他只對(duì)祭司感到憐憫。然而，在不知不覺中，薩基爾已經(jīng)把自己對(duì)榮譽(yù)的追求置于對(duì)戰(zhàn)團(tuán)的忠誠之上，而他在黑暗的泥潭中為他的謊言付出了代價(jià)。

拉芬用槍托擊倒另一個(gè)襲擊者，花了一點(diǎn)時(shí)間重新裝填。

他一邊掃視著四周，一邊通過死亡之主周圍閃爍的靈能火光確認(rèn)了自己的方位。蒸汽將智庫包裹在白色的溪流中，雨水在他周圍閃蒸。拉芬注視著，籠罩著墨菲斯頓的靈能閃電凝結(jié)在豎立的靈能頭箍周圍，盤繞成能量束，灼熱著他的雙眼。靈能波導(dǎo)體尖端的兩枚帶角顱骨閃爍著幾乎無法控制的力量，智庫在血紅盔甲下聚集力量，將致命的潛力納入體內(nèi)。

不應(yīng)存在的色彩和陰影在生命的平面上顯現(xiàn)，空氣本身像幻形透鏡一般閃爍彎曲。拉芬看到了墨菲斯頓的目標(biāo)—— 一隊(duì)?wèi)蜒哉叩暮平賾?zhàn)士。死亡之主將臉轉(zhuǎn)向他們，雙目放光。在戰(zhàn)場(chǎng)上，拉芬曾見過其他的圣血天使智庫使用他們稱之為“閃電疾行”的能力，這是一種可以將使用者化身為毀滅颶風(fēng)的力量，但墨菲斯頓是另一種靈能力量的主宰，他的力量讓他手下那些編修員和典記長(zhǎng)的才能相形見絀。

懲擊之力被釋放而出，一束瘋狂的火焰從流光分割成扇形，變?yōu)榧儍舻匿螠缰疁I。巫火吞沒了浩劫部隊(duì)：彈藥包被引爆，裝甲被炸碎。

拉芬本能地加入了墨菲斯頓的圣血天使們的歡呼聲中。

他邁步向前去見死亡之主，當(dāng)智庫看到他時(shí)，他舉起動(dòng)力劍敬禮?！按笕耍　?/p>

“拉芬。”墨菲斯頓喊道，“你還活著，不過你那誤入歧途的胞弟也還活著。”

“那些狂熱者在我還沒來得及——”拉芬開口了，但他剩下的話被阿基奧衣衫襤褸的戰(zhàn)士們的吼聲淹沒了。這支奴隸軍在隊(duì)伍后傳來的號(hào)令聲的驅(qū)使下向前沖去。拉芬覺得自己在風(fēng)中聽到了斯特雷的聲音，但隨后他的注意力轉(zhuǎn)向了那些向他沖來的人。在近距離，他用爆彈槍開火，他們的腦袋像熟透的水果一樣爆開，身體上炸出了像他拳頭那么大的洞?！八麄兿裰Я艘粯討?zhàn)斗！”他厲聲說，沖鋒的壓力迫使他退向墨菲斯頓的側(cè)翼。

“的確。”智庫回答道，用劍劃開一道灑滿鮮血與內(nèi)臟的弧線?！八麄兙奂剿麄兊摹茏Ｕ摺抢锶チ??！?/p>

拉芬用爆彈槍掃射一個(gè)懷言者，把他從下巴到腸子都炸開，一窩發(fā)黑發(fā)臭的器官掉在地上?！按笕?，我的職責(zé)尚未完成。請(qǐng)?jiān)试S我離開，去追擊我的兄弟?！?/p>

墨菲斯頓看著他?！澳銚魝怂?，他就逃走了。這算什么彌賽亞？”

“他會(huì)回來的，大人。我知道他內(nèi)心的矛盾，但如果我現(xiàn)在不動(dòng)手，阿基奧就會(huì)回來把這里夷為平地。趁他放松警惕時(shí)，我必須得找到他！”

“你知道失敗的后果嗎，拉芬？”智庫的聲音低沉而嚴(yán)厲?！熬驮谶@會(huì)兒，我的戰(zhàn)斗駁船正在軌道上為生存而戰(zhàn)。我已經(jīng)給她的船長(zhǎng)下了命令，如果阿基奧的效忠者扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，薩比恩就會(huì)被旋風(fēng)魚雷摧毀。介時(shí)這個(gè)圣殿世界將化為灰燼，以防止分裂進(jìn)一步蔓延。”

“我可以阻止他，”拉芬堅(jiān)持說?！斑@就是我此行的目的?！?/p>

墨菲斯頓朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“行吧。”他轉(zhuǎn)過身去大聲喊道。“技術(shù)軍士。快給拉芬兄弟拿個(gè)跳躍背包來。”

“跳躍背包，大人？”

“阿基奧有翅膀。所以我們必須也給你一雙自己的翅膀，小伙子?！?/p>

“斯特雷！你又弄出了什么麻煩？”

審判官轉(zhuǎn)過身來，烏蘭緊緊抓住他的手臂，一群懷言者從奴隸隊(duì)伍中沖了出來，加蘭領(lǐng)在他們的前面。一名圣血天使愚蠢地把槍對(duì)準(zhǔn)了戰(zhàn)帥，上前保護(hù)斯特雷和他的隨從免受威脅。加蘭憤怒地啐了一口，一斧斬殺了他。

“加蘭大人?！彼固乩渍f，決定不向他鞠躬?！皻g迎?！?/p>

“我已經(jīng)受夠了你的荒唐計(jì)劃，人類?！奔犹m用嗡嗡作響的戰(zhàn)斧威脅他?！澳阒牢覀兊慕灰?！把這些啼哭的血崽子帶到變化的旗幟之下，否則你就會(huì)失去生命。”

“別催我，懷言者?！彼固乩缀鸬溃車ち业膽?zhàn)斗給了他勇氣。“我的命令來自馬爾法拉克斯，不是你！它會(huì)達(dá)成目的，這是我的計(jì)劃，不是你的?！?/p>

“你的計(jì)劃！”加蘭又吐了一口唾沫?！翱蓱z的弱者，你的陰謀和你的小表演，現(xiàn)在都不重要了。以洛伽之名，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)打響。這些人若不走向八重之路，那就讓他們滅亡?！?/p>

“不！”斯特雷咆哮著，加蘭驚訝地眨著眼睛，看著人類強(qiáng)烈的否認(rèn)?！拔乙呀?jīng)布置了這么久，為這一刻付出了這么多。它是我的，你不能篡奪它，怪物。”

“你敢。”加蘭瞇起眼睛，想用他的靈能來懲罰咆哮的審訊官——但他周圍有一個(gè)空洞，一道非空間屏障從尾隨在審訊官身后的女人的腦海釋放?！芭??！睉?zhàn)帥哼了一聲，后退幾步?！澳蔷腿ネ婺愕男∮螒虬伞！睉蜒哉哳I(lǐng)主揮舞著他的斧頭，召集部下。“選好目標(biāo)，干掉圣血天使。順帶解決……”他笑了笑，“……你選定的目標(biāo)?！?/p>

在斯特雷的視線外邊，一名技術(shù)神甫從加蘭的部隊(duì)里偷偷溜出來，在戰(zhàn)帥的腳邊鞠躬?！皞ゴ蟮奈讕熗踝?，一個(gè)來自免戒號(hào)的通訊。他們已經(jīng)與墨菲斯頓的戰(zhàn)艦交戰(zhàn)了，但是貝勒斯號(hào)的出現(xiàn)惹惱了船上的機(jī)魂。船員們對(duì)無視第二艘阿斯塔特戰(zhàn)艦表示不滿。我該怎么回復(fù)他們？”

“告訴他們……”加蘭蒼白的嘴唇上掠過一絲緩慢而憎惡的微笑，他瞥了斯特雷一眼。他會(huì)嚴(yán)厲斥責(zé)這個(gè)竟敢對(duì)他提高嗓門的狂妄自大的吹牛大王?！案嬖V他們貝勒斯號(hào)是可以犧牲的?！?/p>

隨著三艘船的距離越來越近，薩比恩上空的戰(zhàn)斗從一場(chǎng)微妙的比試變成了一場(chǎng)殘酷的懲罰性戰(zhàn)斗。就噸位而言，這兩艘戰(zhàn)艦勢(shì)均力敵：“貝勒斯號(hào)”和“歐羅巴號(hào)”是姊妹艦，它們的龍骨都是在大叛亂時(shí)代中期建造的，艦體都是用在恩格瑪六號(hào)的熔爐中鍛造的鋼材切割而成，這兩艘船都是根據(jù)火星機(jī)械教的標(biāo)準(zhǔn)模板建造程序的神圣原則鑄就。而“免戒號(hào)”的框架較長(zhǎng)，形狀更像是鈍斧。曾經(jīng)，這艘戰(zhàn)艦是一艘人類的船只，但這種身份早已被淹沒在幾個(gè)世紀(jì)的緩慢變異之下，在亞空間中迷失遺忘。加蘭的船上現(xiàn)在充斥著可憎的力量。與戰(zhàn)斗駁船的緩慢沉重相比，它的速度就像捕食者一樣快，但速度和火力相互抵消。如果只有其中的任何兩艘船對(duì)峙，這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)局將很容易預(yù)測(cè)，但在三方交戰(zhàn)中，所有的賭注都將落空。

“免戒號(hào)”向前推進(jìn)，它的驅(qū)動(dòng)噴口尖嘯著吐出火焰。炮火在飛船來回施展，紅綠相間粒子束在它們之間串連，然后消失。球形的爆炸像氣球一樣向真空中爆發(fā)，把冰凍的氣體和疲憊的人吸入黑暗。當(dāng)混沌和圣血天使的戰(zhàn)艦越過距離彼此靠近時(shí)，艾德恩將阿基奧的旗艦帶到“免戒號(hào)”的陰影下，讓強(qiáng)大的艦首炮從猩紅的巡洋艦旁邊掠過，命中“歐羅巴號(hào)”的虛空護(hù)盾。駁船短暫的能量屏在猛烈的沖擊下閃爍變形，像雨水一樣減緩攻擊者的力量，但駁船中心的力場(chǎng)發(fā)生器已經(jīng)對(duì)壓力做出了反應(yīng)，給技術(shù)神甫們帶來一波又一波恐慌。

“歐羅巴號(hào)”確實(shí)很強(qiáng)大，但她無法長(zhǎng)時(shí)間抵擋如此兇殘的打擊。

在太空深處，這樣的戰(zhàn)斗幾乎能覆蓋一整個(gè)星系的范圍：戰(zhàn)艦轟擊超出彼此視覺范圍的戰(zhàn)艦。而近軌道的近距離交戰(zhàn)則完全不同。如果說前者是擊劍比賽，充滿了優(yōu)雅的動(dòng)作和精準(zhǔn)的打擊，那后者就是骯臟的街頭斗毆，拳腳相交，意圖謀殺。

“歐羅巴號(hào)”毫無征兆地向前躍進(jìn)，艦尾噴出一縷明亮眩目的聚變火焰。她猛地轉(zhuǎn)向左舷，船體所受的壓力已經(jīng)超出承受能力，成千上萬個(gè)古老的巨大鉚釘突然彈出。殘酷的操縱耗盡了速度和重力，將“歐羅巴號(hào)”推向另一個(gè)方向，并結(jié)束了數(shù)十名不幸船員的生命，他們被困在船體受損的部分。

這個(gè)轉(zhuǎn)向不明所以，幾乎是在自殺。當(dāng)墨菲斯頓的船從他身邊經(jīng)過時(shí)，艾德恩的驚訝足足讓他多猶豫了一秒。當(dāng)艦首炮開火的命令傳遞完畢時(shí)，“貝勒斯號(hào)”就像一個(gè)醉酒的人在虛空中亂撞。而“歐羅巴號(hào)”的船員們?cè)缬袦?zhǔn)備。

裝有巨大聚焦透鏡組的激光炮就像海怪的眼睛一樣寬，向“貝勒斯號(hào)”的右舷投射出致命的光束。戰(zhàn)斗駁船在沖擊中發(fā)出呻吟，艾德恩感覺到機(jī)魂的痛苦撕扯著他?！柏惱账固?hào)”那單純的動(dòng)物般的頭腦發(fā)出嘶聲：它無法理解為什么另一艘圣血天使的戰(zhàn)艦會(huì)攻擊它。

“歐羅巴號(hào)”加大了轉(zhuǎn)向，即使有大片的裝甲和雙層投射的虛空盾保護(hù)它，這也算是自殺行為，船長(zhǎng)試圖冒險(xiǎn)讓船進(jìn)入“貝勒斯號(hào)”后弧的航線上，這樣戰(zhàn)艦就能自由地向敵艦的驅(qū)動(dòng)噴口投擲炮彈和光矛。艾德恩咒罵著，咆哮著下達(dá)命令，他的手在罕見的身體反應(yīng)中憤怒的握拳。兩艘駁船互相轉(zhuǎn)向，如同在共舞一段致命的華爾茲舞曲。當(dāng)“免戒號(hào)”趕到時(shí)，她們還在交火。一個(gè)人類艦長(zhǎng)可能會(huì)等待：人類艦長(zhǎng)可能會(huì)作出評(píng)估，直到“歐羅巴號(hào)”成為更明確的目標(biāo)。但是，就像他的船一樣，“免戒號(hào)”的艦長(zhǎng)早就忘記了自己的人類根源，也忘記了對(duì)忠誠或同情等的任何軟弱概念。

“免戒號(hào)”釋放了武器，拿出了最大的殺手锏，“免戒號(hào)”右舷的火炮燃起熊熊烈火。大多數(shù)打擊都找到了真正的目標(biāo)，命中了“歐羅巴號(hào)”船體上的要害，但也有不少流彈洞穿了“貝勒斯號(hào)”，就好像它是一塊要被拋棄的粗糙掩體。

當(dāng)激光從“貝勒斯號(hào)”的甲板上撕下炮塔和尖塔時(shí)，艾德恩的主心臟因驚愕而顫抖。他的頭在脖子上那塊萎縮肌肉上抽搐了一下，這是幾十年來他第一次用它做出微小的動(dòng)作。連長(zhǎng)與索洛斯對(duì)視了幾秒，在他的目光中看到了無聲的指責(zé)，然后他身后的等離子管道爆炸了，艾德恩看著索洛斯變成了一個(gè)尖叫的人肉火炬。

“還擊！”他在喧鬧聲中咆哮，喊聲通過他植入的發(fā)聲器變成了扭曲的噼啪聲。

“向哪個(gè)目標(biāo)？”火炮機(jī)仆問道，他那沉悶的聲音與激烈的戰(zhàn)斗極不協(xié)調(diào)。

“全部。”艾德恩要求，“貝勒斯號(hào)”同時(shí)發(fā)射了所有武器，光矛和導(dǎo)彈火力全開。

拉芬操控跳躍背包的技術(shù)很難與突擊小隊(duì)那些訓(xùn)練有素的戰(zhàn)斗兄弟相媲美，但這足以引導(dǎo)他穿過密集的戰(zhàn)斗中心，讓他在陡峭的橙色火焰弧線中跳躍著離開地面。他在半空中靈活地扭轉(zhuǎn)身體，避開導(dǎo)彈的明亮條紋和紅色的激光射擊。從一座破城垛上一躍而下，他的視線捕捉到了一道耀眼的白金光芒。

他跳到地面，抽出一點(diǎn)時(shí)間射殺了一個(gè)奴隸兵，然后又飛回空中。拉芬激活推進(jìn)器，讓自己化作一枚導(dǎo)彈，瞄準(zhǔn)了一座大教堂的廢墟。那里只剩下石墻，那些曾經(jīng)矗立著巨大圓弧彩窗的地方現(xiàn)在敞開著。屋頂不見了，被某種早已消失的爆炸沖擊炸毀，無休止的雨水傾瀉在破碎的石塊上。無頭、被劈成兩半、支離破碎的雕像排列在過道和耳堂上。在一些地方，雕飾地板已經(jīng)坍塌到了下面的墓穴里。

拉芬降落在靴子擦出的火星中，在那里，他半遮半掩地躲在一個(gè)巨大的花崗巖祭壇的陰影中，他看到了一雙白翼。

“阿基奧?！彼穆曇繇憦亓苏麄€(gè)廢墟大廳?！艾F(xiàn)在必須做個(gè)了斷了?！彼男值芷届o地轉(zhuǎn)身面對(duì)他，金甲從黑暗中浮現(xiàn)。在他受傷的地方，一層紫黑色的血跡像活化油一樣在他的軀干上流淌。阿基奧的臉和脖子上布滿了暗物質(zhì)的微小珍珠。

“是的，”他吟道?！岸〞?huì)如此?！?/p>

黑暗突然被一道強(qiáng)烈的金色閃電驅(qū)散，因?yàn)檫账雇兄潉?dòng)著蘇醒。