雖然拉攏葛城得到了資訊，但C班也不會(huì)這樣就占了優(yōu)勢(shì)。

對(duì)這點(diǎn)心知肚明的堀北，嘗試逐一解決不安因子。

「等一下，平田同學(xué)。」

堀北呼喚放學(xué)后最先離席、打算回去的平田。

這是班級(jí)投票結(jié)束后，頭一次發(fā)生的事件。

平田沒(méi)有回頭，只有停下腳步。

「你大概不想跟我說(shuō)話，但讓我確認(rèn)一件事。C班選的項(xiàng)目不會(huì)輪到你出場(chǎng)，當(dāng)天也沒(méi)有安排要任用你?？墒?，這視狀況而定也會(huì)有所改變。坂柳同學(xué)因?yàn)榱私饽愕臓顟B(tài)，就算她扔出好幾個(gè)需要大量人數(shù)的項(xiàng)目也是可以想像的呢。」

就算C班再怎么顧慮平田，也可能會(huì)迎接三十八個(gè)人全體出場(chǎng)的狀況。

「變成那樣的時(shí)候，你會(huì)怎么做呢？死氣沉沉地扯后腿嗎？還是說(shuō)，你愿意有最低限度的表現(xiàn)？唯獨(dú)這點(diǎn)，能不能請(qǐng)你回答呢？」

可是，平田什么也不回答。教室中只籠罩著沉重的沉默。

時(shí)間在平田邁步走出的同時(shí)才開(kāi)始流逝。

「沒(méi)辦法請(qǐng)他回答呢?！?/p>

堀北只是對(duì)平田感到傻眼而已，她放棄般移開(kāi)了視線。

「……欸，我們……果然贏不了嗎……畢竟平田同學(xué)都那個(gè)樣子了?！?/p>

女生們透露不安的想法。

這點(diǎn)男生也一樣吧。一直領(lǐng)著班級(jí)往前走的男人不在了。

這再次變成沉重的壓力襲擊而來(lái)。

「你說(shuō)過(guò)要取決于周遭的努力，但他到頭來(lái)什么都沒(méi)有改變呢?！?/p>

「是嗎？」

「咦……？」

堀北一副感到不可思議地抬起頭，我的視線前方則在于別處。

「平田同學(xué)！等一下！」

小美的這種喊叫都不知是第幾次了。她急忙抓起書(shū)包追了上去。

「小美還沒(méi)有放棄?！?/p>

「我實(shí)在是無(wú)法理解?！?/p>

「你也有你該做的事吧？那就是統(tǒng)籌C班，并且提升精確度?！?/p>

現(xiàn)在能辦到這件事的，在這個(gè)班級(jí)里除了堀北之外別無(wú)他人。

我去追小美。

并在通往宿舍的途中目擊到他們兩個(gè)面對(duì)面。這跟酸甜的告白不一樣。

而是她身為同班同學(xué)，為了讓平田恢復(fù)的進(jìn)攻。

「求求你，平田同學(xué)，我們需要你的力量……所以──」

「小美，我希望你適可而止。你能不能不要管我了……」

「我要說(shuō)幾次你才會(huì)懂？」平田心情沉重地發(fā)牢騷。

這些如刀般銳利的發(fā)言，應(yīng)該毫無(wú)疑問(wèn)深深刺進(jìn)了小美的心。

然而，她眼神的強(qiáng)度并沒(méi)有減弱。

就算一再被推開(kāi)，小美還是不肯放棄。

「沒(méi)、沒(méi)辦法放著你不管啦……我沒(méi)辦法放著這種狀態(tài)的你不管！」

「不然我要怎么做，你才能放著我不管？告訴我吧。」

「這……那個(gè)，如果你能恢復(fù)原狀……」

「恢復(fù)原狀？這沒(méi)辦法呢?！?/p>

冷淡的話語(yǔ)毫不留情地?cái)?shù)次落在小美身上。

「沒(méi)這回事！我、我相信你還能恢復(fù)原狀?！?/p>

「就說(shuō)沒(méi)辦法了吧？就算你自作主張地相信，我也很傷腦筋?！?/p>

「就算這樣，我還是相信你！」

平田緊握拳頭。視情況而定，這種氣氛下他有可能會(huì)動(dòng)手。

「既然這樣，你能讓山內(nèi)同學(xué)回來(lái)嗎？」

「咦……？」

「所謂的恢復(fù)原狀，就是這么回事?！?/p>

退學(xué)的山內(nèi)不會(huì)再次回到C班。

平田也跟這件事一樣不會(huì)恢復(fù)原樣。

他向小美傳達(dá)這個(gè)事實(shí)。

「這……」

「我希望你在說(shuō)話之前先了解這點(diǎn)?！?/p>

平田轉(zhuǎn)身，打算邁步而出。小美忍不住伸出了右手。

她抓住平田的右手臂，想要挽留他。

因?yàn)橐亲屗哌M(jìn)宿舍，今天又會(huì)是她什么都辦不到的一天。

「能放開(kāi)我嗎？」

「我、我不放！」

即使被拒絕，小美還是堅(jiān)持到底。

她相信這么做的話，她的想法一定也會(huì)傳達(dá)給平田。

我就這樣跟兩人保持一點(diǎn)距離，待在原地注視這片光景。

我判斷不能貿(mào)然地過(guò)度接近，并妨礙到小美。

然而，平田露骨地嘆了氣。

他果斷地舉起右臂，接著甩開(kāi)小美的手似的往下?lián)]。

「呀！」

這種強(qiáng)硬的做法很不像平田。

小美不由得順勢(shì)當(dāng)場(chǎng)倒地。

「……不要再管我了，否則……我……我──！」

跌倒在地的小美仰望著的前方──

平田蘊(yùn)含怒氣的視線，又傷害了小美。

「我已經(jīng)不害怕失去了，如果你繼續(xù)糾纏我……」

最后的最后──

平田打算對(duì)小美做出與至今為止的言語(yǔ)無(wú)法比擬的嚴(yán)懲。

這種時(shí)候，我旁邊有一名男人經(jīng)過(guò)。

那個(gè)金發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)，散布古龍水香味的男人。

「哎呀呀，你今天好像也很優(yōu)柔寡斷呢。讓我看見(jiàn)你丑陋的一面了啊?！?/p>

他用輕挑的言語(yǔ)刺激平田。高圓寺基本上也是回家組。

「噢，別把我放在心上，你繼續(xù)剛才的話題。我就看著吧。」

平田也沒(méi)有笨到被說(shuō)了這種話還繼續(xù)下去。

倒不如說(shuō)，他開(kāi)始對(duì)這名亂入的男人抱著敵意。

「你也……對(duì)我有什么期望嗎……」

「期望？根本就沒(méi)什么期望。因?yàn)槲乙呀?jīng)擁有一切了呢。」

高圓寺這么回答后，就打算從平田他們旁邊走過(guò)去……

「不過(guò)，我想想，如果硬要說(shuō)我對(duì)你有期望的話……」

這對(duì)高圓寺來(lái)說(shuō)只是回家路上。

僅只如此。

平田的心情之類(lèi)的根本無(wú)所謂。

「那就是你很礙眼，可以別出現(xiàn)在我的視野中嗎？既然這里對(duì)你來(lái)說(shuō)變得不是理想School，那你只要趕快退出不就行了嗎？」

這些話很有高圓寺的作風(fēng)。他勸平田如果要一直舉棋不定，倒不如趕快退學(xué)。

「……吵死了……你根本就不懂我的狀況……」

「我不懂，也沒(méi)有興趣，但我可以推測(cè)出來(lái)。你應(yīng)該會(huì)說(shuō)什么因?yàn)闀?huì)給同學(xué)添麻煩，所以沒(méi)辦法輕易退學(xué)吧？真是Nonsense呢?！?/p>

「請(qǐng)、請(qǐng)不要這樣，高圓寺同學(xué)！平田同學(xué)沒(méi)有任何不對(duì)！」

小美為了阻止高圓寺對(duì)平田糾纏不休的言語(yǔ)攻擊而站了起來(lái)。

「噢，你好像不喜歡我說(shuō)的話呢。還真是失禮了?！?/p>

高圓寺笑著，同時(shí)對(duì)小美表示一定的敬意。

「但你最好快點(diǎn)忘了平田boy，這個(gè)人已經(jīng)不行了?！?/p>

原本勉強(qiáng)踩在極限邊緣上的平田睜大雙眼，逼近高圓寺。

「不、不行，平田同學(xué)！」

小美察覺(jué)到明顯的異常，打算阻止平田而介入兩人之間，平田卻比剛才還要用力地撞開(kāi)了小美。然后完全不理會(huì)小美，就把手伸向高圓寺。

他的右手打算抓住高圓寺的胸襟，結(jié)果反而被高圓寺的左手迅速抓住手腕，并且控制下來(lái)。

「唔！」

「我對(duì)上前的對(duì)手是不會(huì)留情的喔。我不想讓我美麗的臉龐受傷呢?！?/p>

高圓寺似乎以握力緊緊勒住平田的手腕，平田露出痛苦、憤怒的表情。

「給我適可而止，你很煩人啊，高圓寺……！」

「要做什么都是你的自由，但我可沒(méi)道理被惹哭Girl的你說(shuō)長(zhǎng)道短呢?！?/p>

高圓寺看了一眼就這么癱坐在地的小美。

然后松開(kāi)平田的手腕這么說(shuō)：

「人是你推倒的，你不對(duì)她伸出手嗎？」

「……已經(jīng)與我無(wú)關(guān)了。」

「居然說(shuō)無(wú)關(guān)??？你好像被他說(shuō)了相當(dāng)嚴(yán)厲的話耶?！?/p>

小美變得無(wú)法正面看著平田，撇開(kāi)了視線。

「唉，沒(méi)差，這也是平田boy的自由呢。」

「咦、咦、咦！」

高圓寺颯爽地抱起跌倒的小美。

「不過(guò)，既然你都說(shuō)不需要，那我就收下吧?！?/p>

他是個(gè)讓人搞不懂會(huì)做出什么事情的男人，對(duì)于他突如其來(lái)的行為，小美跟平田都目瞪口呆。

「你很傷心，而且又受了傷。就讓我替你療傷吧?！?/p>

「那那那那那、那個(gè)、那個(gè)！我沒(méi)有受任何傷！」

「沒(méi)什么，你不用擔(dān)心啦。別看我這樣，我可是非常Gentle的呢。」

高圓寺說(shuō)的傷，恐怕不是肉體部分，而是精神層面。

我覺(jué)得他是在指?jìng)末ぉご蟾虐伞?/p>

高圓寺就像要跟平田拉開(kāi)距離似的開(kāi)始遠(yuǎn)離他。

「那個(gè)那個(gè)，請(qǐng)放我下來(lái)！」

「哈哈哈！這可不行，因?yàn)槟阋呀?jīng)被我接收下來(lái)了呢?！?/p>

「咦咦咦咦！」

平田死盯著高圓寺這樣的背影。

這點(diǎn)似乎傳達(dá)了過(guò)去，高圓寺于是停下腳步。

「你對(duì)我還有不滿嗎？」

老實(shí)說(shuō)我很希望他在此無(wú)視平田。

「你一直都在傷害我呢。徹底、徹底地?！?/p>

「不是，是你在傷害周?chē)?。至少我絕對(duì)不會(huì)輕視對(duì)自己懷有好感的Girl喔?！?/p>

高圓寺邁步而出，不打算專(zhuān)心聽(tīng)吵鬧的小美說(shuō)話。

平田發(fā)現(xiàn)他們前往宿舍的路徑一樣，他不想繼續(xù)與高圓寺共度，因此往另一個(gè)不同的方向邁出步伐。

我有一瞬間很猶豫要跟著哪一邊去，但還是決定去追高圓寺。

畢竟小美掉落的書(shū)包也還在原地，我撿起來(lái)然后追了過(guò)去。

在就要抵達(dá)宿舍門(mén)口時(shí)，高圓寺溫柔地放下小美。

「高、高圓寺同學(xué)，為什么你……」

「呵呵呵。好啦，這是為什么呢？」

高圓寺笑了，沒(méi)回答小美的疑問(wèn)。

「總之，今天你就放棄追平田boy吧?！?/p>

我把撿來(lái)的背包遞給小美。

「謝謝你，綾小路同學(xué)……是說(shuō)，你剛才在場(chǎng)啊。」

因?yàn)槲液苌瞄L(zhǎng)消除氣息呢──我沒(méi)把這句話說(shuō)出口。

「直到你搭進(jìn)電梯為止，我都會(huì)在這里監(jiān)視喔?！?/p>

「……我、我知道了。」

現(xiàn)在去找平田也不知道他會(huì)在哪里。

小美暫時(shí)放棄了，她為了從高圓寺手上被釋放而搭進(jìn)電梯。

我也守著這個(gè)情況，同時(shí)看著坐在大廳沙發(fā)上的高圓寺。

「好啦……找我有什么事嗎，綾小路boy？」

「你為什么要去跟平田說(shuō)話啊，高圓寺？這行為是在火上澆油吧？還是說(shuō)，你認(rèn)為這樣對(duì)班上好，才采取行動(dòng)呢？」

「你似乎還不了解我呢?！?/p>

他嘖嘖嘖地豎起食指，輕輕搖了搖。

「我不可能為了班上行動(dòng)，因?yàn)槲抑粫?huì)做我想做的事情呢。無(wú)論結(jié)果對(duì)班級(jí)來(lái)說(shuō)是加分還是扣分，那也只不過(guò)是Byproduct。」

意思就是說(shuō)，那只會(huì)是副加產(chǎn)品嗎？高圓寺只做自己想做的事。要說(shuō)有唯一的例外，就是他只會(huì)在自己背上退學(xué)風(fēng)險(xiǎn)時(shí)展現(xiàn)行動(dòng)吧。

「他這個(gè)丑陋的存在就像蒼蠅一樣，讓我覺(jué)得很厭煩呢?！?/p>

所以他才會(huì)忍不住去搭話嗎？

「要為所欲為是你的自由，但假如下次舉行那種班級(jí)投票的考試，你要怎么辦？老實(shí)說(shuō)，現(xiàn)在沒(méi)有學(xué)生比你更處在窘境呢?！?/p>

「呵呵呵，總有辦法的呢，憑我的實(shí)力的話?！?/p>

高圓寺確認(rèn)小美的身影完全從電梯里消失，就站了起來(lái)。

「對(duì)了，我記得你在這次考試上當(dāng)上指揮塔。」

「對(duì)。」

「我提不起勁，所以你就避免任用我吧?！?/p>

「抱歉，判斷這點(diǎn)的人是堀北。我沒(méi)有決定權(quán)?！?/p>

「不對(duì)吧？不是她，你才擁有決定權(quán)──身為指揮塔的你呢?！?/p>

規(guī)則上確實(shí)是這樣……但這部分跟高圓寺好像也說(shuō)不通呢。

「總之，就麻煩你臨機(jī)應(yīng)變地應(yīng)對(duì)?！?/p>

他留下這句話就搭入電梯，回自己的房間。

1

我決定離開(kāi)宿舍尋找平田。

他大概不會(huì)回去學(xué)校，所以應(yīng)該是在櫸樹(shù)購(gòu)物中心或那附近吧。

如果把他會(huì)回避人煙當(dāng)作前提，那他在外面的可能性似乎比較高。

總之，我試著到處走走。

我四處尋找了一個(gè)小時(shí)左右，然后就發(fā)現(xiàn)了那個(gè)坐在長(zhǎng)椅上的落寞背影。

「平田。」

我縮短到極近的距離，來(lái)到伸手可及的范圍之后，呼喚了他的名字。

「……綾小路同學(xué)。」

平田慢慢地回應(yīng)我，并抬起低著的臉。

我很久沒(méi)有像這樣正面看著他的臉了。

他簡(jiǎn)直就像是沒(méi)有睡覺(jué)，眼睛下方形成了我不曾見(jiàn)過(guò)的嚴(yán)重黑眼圈。

「可以借點(diǎn)時(shí)間嗎？」

我這么請(qǐng)求，平田就稍微睜開(kāi)眼。

「我已經(jīng)很煩了，一個(gè)接著一個(gè)的，你干嘛來(lái)理我?。课疫€以為只有你會(huì)懂我，所以愿意放著我不管。真是失望?！?/p>

「抱歉啊。你不愿意的話，那要不要就像你對(duì)小美那樣把我撞開(kāi)再逃跑？」

就算我故意說(shuō)出可當(dāng)作是在挑釁的發(fā)言，平田也沒(méi)有從長(zhǎng)椅上站起。

「借時(shí)間是吧？沒(méi)關(guān)系喔，反正我在這間學(xué)校也無(wú)處可逃。我今天已經(jīng)累了，也沒(méi)力氣逃走?？墒恰矣X(jué)得我一定無(wú)法達(dá)成你的期待?！?/p>

平田在這短短的期間內(nèi)被許多學(xué)生搭過(guò)話。

擔(dān)心的話語(yǔ)、鼓勵(lì)的話語(yǔ)，不論是哪個(gè)都應(yīng)該讓他痛苦得不得了。

就算我不全然知道有「哪些人」，我也想像得到他們對(duì)平田說(shuō)了「什么話」。

為了治愈他傷透的心，大家應(yīng)該都打算溫柔地包容他。

我們兩個(gè)坐在附近沒(méi)有人煙的長(zhǎng)椅上。

「所以……你有什么事？」

我都知道──在平田心中，我要說(shuō)的話和其他人相同。

只是稍微聽(tīng)聽(tīng)的左耳進(jìn)右耳出的作業(yè)。

「我希望你跟我說(shuō)說(shuō)你的事。」

「咦？」

平田以為我會(huì)拋出同情，于是發(fā)出呆愣的聲音。

「你曾經(jīng)是怎樣的孩子？有怎樣的想法？我想請(qǐng)你告訴我?！?/p>

「……為什么？」

「不知道耶，不知為何就是想知道吧。要是你要求理由，我也很傷腦筋?！?/p>

平田沉重地吐氣，緩緩左右搖頭。

「我現(xiàn)在沒(méi)有那種余力回想過(guò)去，我沒(méi)什么好告訴你的?！?/p>

「為什么沒(méi)有余力？」

「問(wèn)我為什么……這……」

你知道吧？──他這樣看過(guò)來(lái)。

「為什么呢？」

我無(wú)視這道眼神，再次反問(wèn)。

「……因?yàn)樯絻?nèi)同學(xué)被退學(xué)了?！?/p>

我逼他說(shuō)出他不想說(shuō)的話。

平田強(qiáng)烈地?fù)碛羞@份自覺(jué)，但還是生氣地說(shuō)了出口。

「你逼我說(shuō)出了很過(guò)分的話?！?/p>

「我單純很疑惑而已。如果讓你不舒服，那我道歉?！?/p>

「……沒(méi)關(guān)系?！?/p>

平田彷佛連反駁的力氣都沒(méi)有，再度嘆氣。

他駝著背，沒(méi)有意義地左右搖頭。

彰顯出希望我放著他不管、希望我別理他。

「山內(nèi)退學(xué)跟你不能談過(guò)去的事情，有關(guān)聯(lián)嗎？」

對(duì)于我不氣餒的要求，平田再度露出錯(cuò)愕的表情。

「現(xiàn)在跟我的過(guò)去沒(méi)有關(guān)聯(lián)吧？」

「不會(huì)沒(méi)有關(guān)聯(lián)吧？」

平田打算打斷話題，但我緊接著這么說(shuō)：

「同學(xué)退學(xué)確實(shí)令人討厭，這點(diǎn)任何人都會(huì)這么覺(jué)得。可是，我們沒(méi)有閑時(shí)間一直后悔這件事，選拔項(xiàng)目考試已經(jīng)近在眼前，不只是堀北跟櫛田，就連池和須藤都轉(zhuǎn)換了想法，打算戰(zhàn)斗，可是你呢？你對(duì)山內(nèi)的退學(xué)一直無(wú)法忘懷，甚至不打算幫忙──」

我刻意一度停下話語(yǔ)。

接著，刻意彰顯我并非想聊這件事地切換說(shuō)法：

「我想知道的，是令你形成這種價(jià)值觀的事件?！?/p>

「問(wèn)這些有什么意義？難道我就會(huì)說(shuō)嗎？」

「你會(huì)說(shuō)的，因?yàn)楝F(xiàn)在的你非?？释约罕蝗肆私狻！?/p>

其實(shí)他很想揭露內(nèi)心，但就是因?yàn)檗k不到，所以現(xiàn)在才會(huì)變成這樣。

這次我用眼神告訴他──

就像是在威脅他「給我說(shuō)！」這般強(qiáng)而有力。

平田回望我的眼神，然后心生恐懼。

「輕井澤同學(xué)在你的面前呈現(xiàn)出一切的意義──我總算在真正的意義上明白了。那是因?yàn)樗匆?jiàn)你的眼神……不對(duì)，是被你給凝視。被你那片令人恐懼的深沉黑暗……這種眼神給凝視著?！?/p>

平田的黑暗也逐漸被我侵蝕。

這男人不是在等待死亡，他每天都希望自己得到救贖。

所以他才會(huì)抓住垂下的一縷救贖的黑色絲線。為了從地獄里爬上來(lái)。

「我跟你說(shuō)過(guò)吧……我有個(gè)從小就很要好的朋友，國(guó)中時(shí)那個(gè)人變成霸凌對(duì)象的事?！?/p>

「嗯，他叫杉村吧？」

「真虧你連名字都記得……」

我就是知道這件事，才能預(yù)測(cè)平田的精神狀態(tài)。

平田很想幫助那個(gè)朋友，卻害怕自己也變成霸凌的目標(biāo)。

結(jié)果就當(dāng)個(gè)旁觀者度日。

然后──

「我的朋友──跳樓自殺了。」

他應(yīng)該總算開(kāi)始回想當(dāng)時(shí)的事情了。

他一點(diǎn)一點(diǎn)地講起。

「雖然命是保住了，但至今仍沒(méi)有痊愈，而是一直沉睡著……」

平田合起雙手，然后緊握成拳頭。

「我害他做出了結(jié)束生命的行為。這責(zé)任之重不會(huì)改變?！?/p>

「那不只是你的責(zé)任，根源在其他人身上?！?/p>

「是啊，可是，我認(rèn)為旁觀者也同罪?！?/p>

平田在船上談過(guò)這件事。就是因?yàn)檫@樣，他才會(huì)想要拯救自己身邊的人們。

事實(shí)上，平田也總是率先介入班級(jí)的問(wèn)題。

為了尋找解決問(wèn)題的線索不遺余力。

須藤跟別人起糾紛的時(shí)候，還有即使是跟惠當(dāng)假情侶也都是如此。

但只憑這些會(huì)有些無(wú)法說(shuō)明的地方。

「我知道你有疑問(wèn)?！?/p>

平田沒(méi)有看過(guò)來(lái)，并這么說(shuō)道。

「朋友企圖跳樓自殺，那件事是有后續(xù)的呢……」

船上沒(méi)說(shuō)的后續(xù)。

「我以為因?yàn)樗奶鴺亲詺ⅲ贿B串的騷動(dòng)就會(huì)全都結(jié)束。心想付出沉重的犧牲，霸凌就會(huì)從學(xué)校消失，可是不對(duì)，我在那個(gè)事件之后見(jiàn)識(shí)到了人性深不見(jiàn)底的黑暗?！?/p>

他的身體顫抖著，眼神里隱約可見(jiàn)殺意般的情緒。

「新的霸凌目標(biāo)，這次出現(xiàn)在我的同班同學(xué)里?！?/p>

他壓抑情感地吐氣，同時(shí)開(kāi)始自言自語(yǔ)般嘟噥：

「很難以置信啊。才剛發(fā)生那么嚴(yán)重的事情，新的霸凌就開(kāi)始了。有個(gè)至今為止都只是旁觀者的人，開(kāi)始體驗(yàn)到了同樣的狀況。而且就連目前為止都沒(méi)支持過(guò)霸凌的同學(xué)們也開(kāi)始霸凌別人?！?/p>

霸凌無(wú)止盡地產(chǎn)生。

「位階最低的人不在，上面一名的學(xué)生當(dāng)然就會(huì)變成最后一名。某種意義上，這就是大自然的法則呢?！?/p>

「我認(rèn)為不能讓那種事情再度上演，認(rèn)為一定要阻止?！?/p>

「于是……你就采取了行動(dòng)？」

他點(diǎn)點(diǎn)頭，點(diǎn)了兩三下。

「為了不重蹈覆轍，我采用了某種方式?！?/p>

平田緩緩抬起頭，正面凝視著我。

「那個(gè)啊，說(shuō)得淺顯易懂一點(diǎn)，就是我是打算靠恐懼支配?！?/p>

「你？」

「嗯，我并不像須藤同學(xué)和龍園同學(xué)那樣，是特別擅長(zhǎng)打架的人?？墒牵?yàn)槟軌蛘J(rèn)真毆打別人的人并沒(méi)有那么多，所以就算我認(rèn)真揮拳也沒(méi)人可以反擊。只有我站上了最高點(diǎn)。我把剩下來(lái)的所有學(xué)生都擺在最下面，打算藉著這么做來(lái)消除霸凌。假如起糾紛的話，我就會(huì)介入其中，對(duì)兩邊的人給予等量的制裁并給予痛苦。我跟霸凌者根本就沒(méi)兩樣。不過(guò)，當(dāng)時(shí)還是有過(guò)一段短暫的寂靜?！?/p>

平田應(yīng)該也很清楚這不是正義，是錯(cuò)誤的吧。

即使如此，他還是不想看見(jiàn)有人被霸凌的世界。

「就結(jié)果上來(lái)說(shuō)，我最后好像把一個(gè)學(xué)年……把學(xué)生們都弄壞了吧？大家的笑容都消失了，就只像個(gè)沒(méi)有情感的機(jī)器度過(guò)每一天。當(dāng)時(shí)，這件事情在我住的地區(qū)算是一個(gè)八卦……甚至被當(dāng)作一起事件呢?！?/p>

「結(jié)果，校方是怎么應(yīng)對(duì)的？」

「我覺(jué)得是很破例的應(yīng)對(duì)。所有班級(jí)都一度強(qiáng)制拆班。以我為首，所有人都被再次編班，然后直到畢業(yè)為止，我們都一直受到嚴(yán)厲的監(jiān)視?！?/p>

若是這么有名的事件，當(dāng)然會(huì)廣為人知。

這間學(xué)校也不可能沒(méi)有察覺(jué)到嗎？

不對(duì)，或許就是因?yàn)橹肋@個(gè)事件，所以才會(huì)受理平田入學(xué)。

總之，我總算看見(jiàn)他進(jìn)到D班的理由了。

「你無(wú)論如何都無(wú)法原諒把山內(nèi)當(dāng)作目標(biāo)攻擊的行為，對(duì)吧？」

「嗯……我原本打算只要沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，就裝作不知道。我想要直到班級(jí)投票那天為止都貫徹沉默?！?/p>

結(jié)果因?yàn)檐ケ钡膶徟?，不需要的人物就被顯現(xiàn)了出來(lái)。

「我沒(méi)辦法，我果然是無(wú)法統(tǒng)籌班級(jí)的人。就算使出可施之計(jì)，結(jié)果也沒(méi)辦法保護(hù)山內(nèi)同學(xué)……你懂吧，綾小路同學(xué)？我已經(jīng)不行了。我為了保護(hù)某人，又打算靠恐懼支配大家。我明知那是個(gè)錯(cuò)誤……」

平田的聲音顫抖著。

他心靈的平衡眼看就要崩潰。

平田認(rèn)為不論是幸福還是身在谷底，都應(yīng)該要全班共享。

有人痛苦、缺少某人──他無(wú)法忍受這種事情。

他截至目前為止一定每次都重復(fù)著自問(wèn)自答吧。

我不確定他對(duì)小美和其他學(xué)生坦白到什么程度。

可是，他們一定都會(huì)異口同聲地這么說(shuō)才對(duì)──

「那是沒(méi)辦法的。」

「平田同學(xué)沒(méi)有任何錯(cuò)。」

「錯(cuò)在山內(nèi)背叛?！?/p>

即使說(shuō)法各有不同，但平田就是正義，除此之外都是邪惡。

只有這個(gè)圖示絕對(duì)不會(huì)改變。

這樣是不可能解決的。

就算向打算保護(hù)班上某人的平田指責(zé)他想保護(hù)的人也沒(méi)用。

倒不如說(shuō)，還會(huì)更令他封閉自我。

「我有件事想先說(shuō)清楚。山內(nèi)會(huì)退學(xué)既不是堀北的錯(cuò)，當(dāng)然也不是我的責(zé)任。你了解這點(diǎn)嗎？」

「……嗯，那沒(méi)辦法，我們束手無(wú)策?！?/p>

「我不會(huì)怪你?！顾÷暤卣f(shuō)。

平田應(yīng)該會(huì)覺(jué)得聽(tīng)起來(lái)是我在叮嚀他「這不是我的錯(cuò)」。

聽(tīng)起來(lái)應(yīng)該也像是「你可別恨我」。

「你認(rèn)為山內(nèi)會(huì)從C班、從這間學(xué)校離開(kāi)，是誰(shuí)的責(zé)任？」

「只能想成……是他自身的責(zé)任吧?！?/p>

這是平田嘴上不愿承認(rèn)，卻還是得出來(lái)的結(jié)論。

自作自受──山內(nèi)平時(shí)以會(huì)被退學(xué)也無(wú)可奈何的能力度日。這是他的錯(cuò)。

「不對(duì)?！?/p>

我予以否認(rèn)。正面拒絕平田的那個(gè)天真想法。

「山內(nèi)會(huì)退學(xué)是你的責(zé)任，平田?！?/p>

「……！」

他抬頭看我。

你在說(shuō)什么？──他露出這般無(wú)法理解的表情。

「既然你想幫助山內(nèi)，那你不論如何都必須幫助他?！?/p>

「可、可是──我盡了全力──！但是，卻還是束手無(wú)策！」

「B班的一之瀨就沒(méi)有讓任何犧牲者出現(xiàn)?！?/p>

「那是、那是，但是她的狀況很特別。因?yàn)樗龘碛形覀儧](méi)有的大量個(gè)人點(diǎn)數(shù)才辦得到！」

「既然這樣，就是你沒(méi)辦法這么帶領(lǐng)大家的部分有問(wèn)題。要在這一年像一之瀨那樣存錢(qián)也好，只要先做到可以在有人退學(xué)時(shí)救人就行?！?/p>

這樣山內(nèi)就不會(huì)退學(xué)，現(xiàn)在班上也會(huì)一直留有四十人。

「沒(méi)辦法啦，我們一入學(xué)就失去班級(jí)點(diǎn)數(shù)。就算沒(méi)有失去，現(xiàn)在我們班上的學(xué)生，不是也不可能回應(yīng)這種事情嗎？」

「班級(jí)點(diǎn)數(shù)變成零，無(wú)法領(lǐng)導(dǎo)大家回應(yīng)此事，這都是你的責(zé)任。」

不管平田再怎么想逃避，也一樣是他的責(zé)任。

「不講理，這太不講理了。」

「嗯，很不講理，但是沒(méi)辦法，是你選擇這條路。拯救所有人的幻想，原本是只能收在心里的事情。這樣不管是誰(shuí)退學(xué)，都不能責(zé)怪你?？墒牵热荒阋恢睂?duì)周?chē)е@種想法，你就要在失敗時(shí)扛下所有責(zé)任。你必須有如此覺(jué)悟?！?/p>

「──我、我──！」

「我想錯(cuò)了。我一直以為你是資優(yōu)生類(lèi)型，是聚集多數(shù)同學(xué)的尊敬，而且擁有高尚人格的人?？墒牵皇沁@樣。你只是會(huì)夸口說(shuō)出自己根本辦不到的事，是那種膚淺又無(wú)能的學(xué)生。這就是你──平田洋介。」

這是鉆牛角尖的極端說(shuō)法。他絕對(duì)不算什么無(wú)能。

平田這個(gè)人是優(yōu)異到讓人不覺(jué)得是高一生的學(xué)生，是很優(yōu)秀的人才。

說(shuō)出想保護(hù)同學(xué)不是件壞事，而且即使無(wú)法達(dá)成也并不會(huì)產(chǎn)生責(zé)任。

即使如此，我還是責(zé)怪了平田。

嚴(yán)加指責(zé)到底。

我施加沉重的壓力，直到他被磨碎為止都死纏爛打地逼他。

這是因?yàn)樵谔嫫教镏雴?？不?duì)。

是為了讓平田今后變得堅(jiān)強(qiáng)、能夠保護(hù)大家嗎？不對(duì)。

他一定保護(hù)不了所有人。

某個(gè)地方依舊會(huì)同樣地出現(xiàn)退學(xué)者。

為了在退學(xué)者出現(xiàn)時(shí)，班級(jí)能順利地運(yùn)作，我們需要平田這個(gè)零件。

「你打算作夢(mèng)到什么時(shí)候？」

他只是無(wú)法從義務(wù)教育的范圍內(nèi)踏出任何一步。

高中是憑自己的意志升學(xué)，憑自己的意志決定進(jìn)退的地方。

「這就是、這就是你的……本性嗎？這些話真是恐怖，既毫不留情，而且冰冷……」

平田的右眼溢出淚水。

不久之后，左側(cè)也同樣滿溢而出。

「要期望什么都是你的自由，可是，既然你要期望那些，至少也要戰(zhàn)斗到最后一刻，除了掙扎到極限為止別無(wú)他法。如果在那段過(guò)程之中有人退學(xué)，你也只能心甘情愿地接受。即使如此你也只能繼續(xù)前進(jìn)?！?/p>

「這些話……還真殘酷?！?/p>

「現(xiàn)在停下腳步的話，周?chē)膶W(xué)生就會(huì)接連脫隊(duì)。就是因?yàn)檫@樣，你才要直到最后都面向前方。你只要一直往前走，等到一切都結(jié)束的時(shí)候，一定會(huì)有很多學(xué)生站在你的身后?！?/p>

比別人都更往前踏出一步，是非常需要勇氣的事情。

不知何時(shí)會(huì)出現(xiàn)什么障礙讓人跌倒。

「可是……既然這樣，我要在哪里說(shuō)泄氣話呢……就只有我必須獨(dú)自忍耐，繼續(xù)往前走嗎？」

「沒(méi)那回事。傷腦筋的時(shí)候，依賴其他同學(xué)就好。堀北、櫛田都是，即使是須藤和池、小美和篠原也都沒(méi)關(guān)系。只要跟你想依賴的對(duì)象說(shuō)泄氣話就可以。站在前面或后面都無(wú)所謂。」

站在前面的人不能說(shuō)喪氣話，這種規(guī)定不存在。

站在后面的人們，可以對(duì)前面快要跌倒的人伸出援手。

同學(xué)們應(yīng)該會(huì)拼命地接納平田的泄氣話。

「我……我……這樣的我……可以走在大家前面嗎……？」

「沒(méi)問(wèn)題了，現(xiàn)在的你走在前面也已經(jīng)沒(méi)問(wèn)題了?！?/p>

我拍了一下他的肩膀。

因?yàn)檫@小小的沖擊，平田的眼中又溢出更多淚水。

清算。

我把平田一路背著的龐大負(fù)擔(dān)全部一次清空。

剛才無(wú)法動(dòng)彈的平田，變得可以撐起身體站起來(lái)了。

「謝謝你……謝謝你，綾小路同學(xué)……」

平田那張低垂的臉，流出許多淚水。

男人是棘手且麻煩的生物，除了特別的時(shí)刻之外不能讓人看見(jiàn)眼淚。

正因如此，我認(rèn)為他會(huì)想要擁有可以讓對(duì)方看見(jiàn)眼淚的朋友。

已經(jīng)不需要言語(yǔ)了。

我只要待在一旁接受這男人的喪氣話就可以了。

這么一來(lái)──他又會(huì)開(kāi)始向前邁進(jìn)。

2

天亮了，第二天到來(lái)。

學(xué)年的最后一場(chǎng)特別考試，正式考試正在分秒逼近。

在我來(lái)上課的這間教室中沒(méi)有平田的身影。小美的表情果然還是有點(diǎn)陰郁。

大家都把此事趕到腦中一隅，但還是一直擔(dān)心著的那個(gè)人物──

C班不能沒(méi)有的那個(gè)男人現(xiàn)身了。

在任何人連看過(guò)去都覺(jué)得抗拒的現(xiàn)在──

「早、早安……平田同學(xué)。」

小美果然比任何人都率先向平田搭話。

她忍著悲傷，以自己的方式竭盡全力擺出笑容。

平田看見(jiàn)她，就與她拉近了距離。

「唔！」

小美的腦海似乎掠過(guò)昨天的事，她有一瞬間僵住了身體。

平田見(jiàn)狀，就果斷地低下頭。

「早安，還有昨天很對(duì)不起，對(duì)你做出非常過(guò)分的事情?！?/p>

「……咦？」

平田說(shuō)出充滿情感的道歉。

「還有，你總是一直來(lái)找我說(shuō)話，但我卻無(wú)視了你，真的很對(duì)不起?！?/p>

「怎、怎么會(huì)，那個(gè)，我一點(diǎn)都……」

對(duì)于狀況顯然不同的平田不知所措的不只是小美，整個(gè)班上都是。

「大家也是──早安！」

彷佛昨天為止都是謊言一般，平田掛著如釋重負(fù)且爽朗的表情來(lái)上學(xué)了。

「平、平田同學(xué)？」

「我沒(méi)事了，已經(jīng)沒(méi)事了?！?/p>

他這么說(shuō)，同時(shí)對(duì)小美露出溫柔笑容，然后這次是對(duì)所有人低下頭。

「如今道歉或許已經(jīng)太晚了……但大家不介意的話，我希望從今天開(kāi)始也讓我繼續(xù)為班級(jí)貢獻(xiàn)?！?/p>

平田沒(méi)有抬起頭地說(shuō)著。

男女生都面面相覷，就這樣無(wú)法理解情勢(shì)地經(jīng)過(guò)了幾秒。

但是──

「平田同學(xué)！」

先是有幾個(gè)女生跑到平田身邊，接著又有許多男女也都跟著跑過(guò)去。

大家都盼望著平田的歸來(lái)，沒(méi)有學(xué)生會(huì)不對(duì)此感到高興。

「發(fā)生什么事？」

就這樣在遠(yuǎn)處看著，而且無(wú)法掌握狀況的堀北來(lái)問(wèn)了我。

「我說(shuō)過(guò)要取決于周?chē)呐Γ瑢?duì)吧？」

「這……是沒(méi)錯(cuò)……但他不是在勉強(qiáng)自己吧？」

「看起來(lái)像是那樣嗎？」

「不像呢?！?/p>

「每個(gè)人恢復(fù)的契機(jī)都不一樣。即使是大吵一架的隔天，大部分的人也都會(huì)再次若無(wú)其事地要好起來(lái)?！?/p>

人際關(guān)系的構(gòu)造就是這樣。

大致上被大家歡迎回歸的平田，將堀北作為最后的說(shuō)話對(duì)象接近過(guò)來(lái)。

「早安，堀北同學(xué)?！?/p>

他用直率且澄澈的雙眼盯著堀北。

「嗯、嗯嗯，早安?！?/p>

堀北似乎不由得覺(jué)得那樣的平田很耀眼，而表現(xiàn)出動(dòng)搖。

「我不認(rèn)為上次班級(jí)審判的那件事自己有錯(cuò)?！?/p>

「……這樣啊?！?/p>

「可是──你做的也沒(méi)有錯(cuò)。不對(duì)，那也是正確選擇之一?！?/p>

當(dāng)時(shí)無(wú)法接受的事。

平田在自己心中消化過(guò)那件事。

「我當(dāng)時(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)。」

「你是撞到頭了嗎？你的想法跟昨天好像有相當(dāng)大的轉(zhuǎn)變。雖然你感覺(jué)也不像是在虛張聲勢(shì)……」

平田即使被堀北懷疑，也只有露出了無(wú)牽掛的笑容。

「為了重拾失去的信任，我會(huì)竭盡全力。我希望你待會(huì)兒把特別考試的細(xì)節(jié)告訴我?！?/p>

「我知道了。那你就要讓我掌握你的狀況，還有測(cè)試你是否真能派上用場(chǎng)，沒(méi)關(guān)系吧？」

「嗯，當(dāng)然啊?！?/p>

平田伸出手，堀北也從正面接下尋求和解的握手。

接下來(lái)，平田也再度接連地被同學(xué)們搭話。這里變成了一片明朗、爽朗的空間，讓人無(wú)法想像幾分鐘前為止教室都處在漆黑之中。

「總之，這樣總算就能夠迎接特別考試了吧?！?/p>

「好像是吧?！?/p>

對(duì)C班來(lái)說(shuō)，平田的復(fù)活可以說(shuō)是最大的助力吧。

雖然只有高圓寺一個(gè)人看來(lái)沒(méi)有任何改變。