帕拉丁被清晨的鳥叫聲吵醒。煩惱地睜開眼睛看，天空泛處魚肚白，鳥兒們站滿了枝頭，嘰嘰喳喳地開茶話會。隔壁的走廊一陣安靜，沒有任何說話聲和腳步聲。

看看天空，帕拉丁判斷現(xiàn)在還只是將近清晨的五點(diǎn)，正是天氣愈發(fā)炎熱的夏天，白晝的時間會比夜晚多出四個小時左右。腦袋里判斷完基本的天氣信息后，帕拉丁耷拉著眼皮，穿好衣服出門。

剛打開門，一陣陣菜香鉆進(jìn)帕拉丁的鼻孔，他的精神為之一振。

“還有炒菜的聲音...到底是誰？”帕拉丁走下樓梯，想一探究竟。

樓下一名女青年手持鍋鏟，熱火朝天地炒著菜。她的額頭上都是汗，臉頰被熱氣熏蒸得汗水股股流下，但是她精神十足。她梳著利落的馬尾辮，身段纖細(xì)，胳膊持鍋鏟翻炒的幅度很大。平整的桌子上放了一件警備服。

聽到后面的腳步聲，女人回頭對帕拉丁笑著說：“感謝你，來自蒙德的騎士，帕拉丁?！?/p>

“你怎么知道我名字的？”帕拉丁還不知道眼前女人到底是誰。

“昨晚上我從警備隊回來，我的哥哥，也是我的丈夫，告訴我的?！?/p>

帕拉丁想起來昨天那個身后跟著五個小孩的青年人。

“他現(xiàn)在在哪里？”

“應(yīng)該還在睡覺吧，畢竟他要安頓五個孩子?！?/p>

女人炒完菜，趁著熱氣端上桌：“待會兒就要去村子附近巡邏了。警備隊的伙食總是會慢一點(diǎn)，我們現(xiàn)在家里準(zhǔn)備停當(dāng)，再去警備隊那里。”她忽然提高聲調(diào)喊道：“安德魯，孩子們，快出來吃早飯了！”

吃早點(diǎn)之間，帕拉丁和優(yōu)菈才明白眼前的女人叫琳達(dá)，從18歲開始就一直承擔(dān)著本村警備隊隊員的職責(zé)。琳達(dá)還講述了男子拯救了五個男孩的經(jīng)歷，引得帕拉丁肅然起敬。

那時候的安德魯，尚是個失魂落魄的男子——在街道上走過去仍然被周圍的人唾棄甚至丟異物。帕拉丁追問他是不是有什么驚人的超能力，安德魯并沒有回答，旁邊的小孩子們也都有點(diǎn)恐懼地望著安德魯，琳達(dá)并不正面回答帕拉丁的問題。

三個月前，上一任的村長，那個“大白胡子村長（小孩們對他的敬稱）”找到安德魯，給予了他最高程度的信任。村子里挖出了一件劍柄上帶有兩對蝙蝠翅膀、劍體闊又長的雙手劍，它出土?xí)r閃爍著幽綠色的光，光有夜晚篝火那么明亮，直到出土的第三天才消失。村子里有考古的人得出這是曾經(jīng)在魔神大戰(zhàn)時期失落的武器“惡魔刀鋒”，它在魔神大戰(zhàn)時期作為一位人族大帝的武器，殺死的魔神有十余員。

大白胡子村長設(shè)計出了封存惡魔刀鋒的箱子，箱子必要的鑰匙給安德魯保管。

“那把必備的鑰匙就在我們的身上，沒有鑰匙根本不可能打開那個用大理石制作的箱子的。前村長還告訴過我，如果實在無力保護(hù)鑰匙，可以將它丟掉。”安德魯如是說。

匆匆吃完早飯，緊急的巡邏任務(wù)開始。安德魯由于要去看守惡魔刀鋒，只好將孩子們帶往惡魔刀鋒駐村的地方。

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滿頭大汗地從山邊巡邏完回來，途中安德魯要去和新任的村長皮特交接任務(wù)報告，琳達(dá)等人頂著驕陽回到澄光村。還沒等帕拉丁等人休息好，琳達(dá)就提出眾人去村子里的露天浴池去“接風(fēng)洗塵”。帕拉丁被琳達(dá)的說法逗得哈哈大笑，當(dāng)即答應(yīng)了琳達(dá)的邀請。

帕拉丁圍著浴袍進(jìn)入熱氣騰騰的洗浴間。他隔著騰騰的霧氣看到了里面靜坐的安德魯，他圍著浴袍，坐的位置離門很遠(yuǎn)。

“看樣子他也討厭被看著的感覺。”帕拉丁嘀咕道，轉(zhuǎn)頭和幾個小孩子們玩起來。

“帕拉丁哥哥，爸爸其實很拘謹(jǐn)，不太喜歡對剛認(rèn)識的人那么坦誠的?！逼渲幸粋€蘑菇頭的小男孩說。

“爸爸？”帕拉丁饒有興趣，“還有你對爸爸這么了解的嗎？”

“希望帕拉丁哥哥不要介意，爸爸真的不是討厭哥哥，他每次都會刻意避開人多的地方?！?/p>

“沒事，沒事?！?/p>

安德魯看著遠(yuǎn)處的帕拉丁，耳邊的說話聲都變成了蒼蠅扇翅膀的嗡嗡聲，眼前孩子們和帕拉丁在水中走動的身影都變成了幽靈般游移不定的影子，快速閃過就消失了。

“他的身上有很厲害的東西?！?/p>

安德魯明顯地感受到，浴池中水上一股接著一股看不見的冷流在向浴室內(nèi)流入，那一股股冷流沖到他的身上有點(diǎn)秋風(fēng)般涼颼颼的感覺，浴池的水面下溫?zé)崛绯?。他將目光轉(zhuǎn)向旁邊靜坐的帕拉丁，帕拉丁仿佛沒有絲毫畏冷的樣子，和那邊的孩子們談笑風(fēng)生。不知道怎么回事，一股股酸溜溜感覺涌向安德魯?shù)男姆?，和孩子饒有興趣交談的場面他未曾經(jīng)歷過。

帕拉丁和孩子們說著蒙德里的一些趣聞，經(jīng)常來蒙德做生意的商人立本，風(fēng)花節(jié)時候為風(fēng)神巴巴托斯獻(xiàn)上風(fēng)之花，各種奇聞軼事說得孩子們都對蒙德很向往，雖然這些活動的見聞都是他道聽途說的。

帕拉丁翻遍了自己的“素材庫”再也找不出話題，遂找向安德魯。安德魯在水中泡著，頻繁用熱水洗臉、用布不斷擦拭臉的行為搞得他一頭霧水。

“你不要過來！”安德魯驚恐的話聲隔著霧氣傳來，帕拉丁暫時止步。

帕拉丁很疑惑：“你這么怕冷？昨天就一直是這樣，你離我總是那么遠(yuǎn)?！?/p>

安德魯：“帕拉丁，你到底是什么人？”

帕拉丁哭笑不得：“昨天我已經(jīng)告訴你了！說起來，你總是離我?guī)酌滓陨系木嚯x，我是什么瘟神嗎？”

“不，我總感覺，一陣又一陣?yán)錃庠谙蚰闵砩暇奂！?/p>

帕拉丁回頭看嬉鬧的小孩子們：“如果我真是你口中的‘冷氣聚集源頭’，幾個孩子們倒是沒有什么感覺?！彼鋈粚岩傻哪抗馍湎虬驳卖?，安德魯不敢正視他。

帕拉丁在水中拍了兩下，牢牢地踩著浴池底部的地板，向安德魯緩步走去。安德魯?shù)纳碜由l(fā)抖，甚至要將全身沒入水中以御寒，只露出頭部。

“你現(xiàn)在受得了嗎？受不了的話我離遠(yuǎn)點(diǎn)了。”

沒聽到安德魯?shù)幕卦?。等了一分鐘，安德魯回答：“過...過來吧。”

帕拉丁游到池子邊上岸，小心翼翼地走向安德魯，安德魯板著臉忍住身體在水中的顫抖。隨著帕拉丁一步步走近，感受到的寒意愈發(fā)沉重，安德魯不得不忍著幾乎要抖成篩子的身體，努力理順語氣：“帕...帕拉丁，我能感覺到，你果然是冷氣聚集的源頭，我在你...在身邊都感覺，水...水上面卻冷得像深秋的天氣，能凍死小鳥的溫度。”

“那水下面什么感覺？”

“水下面感覺和水溫一樣，很正常?！?/p>

“所以這到底是為什么？”

“帕拉丁，你沒有意識到你自己身上有什么樣的能力嗎？”

“嗯...”帕拉丁擰干凈毛巾的水，抹了一把臉，“非要說有什么特殊能力的話，就是...我可以直接調(diào)動冰元素的力量，不需要借助神之眼?！?/p>

“那就是你的能力的關(guān)鍵！我能感覺到，冰元素一陣又一陣，不停地匯聚在你身上?！?/p>

“所以你到底是什么人？能對空氣中的元素力感知得如此靈敏！”帕拉丁驚訝地看著安德魯。

“我是預(yù)言家。”

“預(yù)言家？”帕拉丁濃眉一皺。

“前幾天我們總是在人多的場合見面，我不方便對你說。你和村子上那些一點(diǎn)事就喜歡到處宣揚(yáng)的人不一樣，你在旁邊沉默不語、認(rèn)真傾聽的樣子，很讓人有安全感?！?/p>

“感謝你的信任！”帕拉丁的眉頭舒展開。安德魯和帕拉丁暫時遠(yuǎn)離幾個孩子，開始他們獨(dú)有的談心。

安德魯是小村中感知力最靈敏的人。自幼開始，他就能感受到空氣中有七種不同性質(zhì)的元素力在不停流轉(zhuǎn)，待得他十二歲時，更能輕松地聽到人們心底的聲音，還能預(yù)知到接下來要發(fā)生的一些小事件。帕拉丁好奇地問能不能預(yù)知到洪水、臺風(fēng)等自然災(zāi)害事件，安德魯回答是“能”。

但這個能力也給他帶來了麻煩。因為他總能預(yù)知到后面要發(fā)生的事，不免被周圍的同學(xué)疏遠(yuǎn)，終于有一天，他為了保護(hù)被欺凌的琳達(dá)站了出來，卻也被打得滿嘴啃泥，渾身青淤。他爸爸和媽媽得知后，并沒有安慰他，反而還給了他一巴掌，叫他不要“惹是生非”。后來也因為多次仗義的行為以及他人的排擠，安德魯不得不輟學(xué)。

“果然和我猜測的一樣，色厲內(nèi)荏的人，對內(nèi)橫，對外就拉稀了?！迸晾±湫?，“這種情況下還是所有事都自己辦了最好，免得他們稍微搭把手就對外嗚嗚渣渣地說。”

“自從那件事后，琳達(dá)就經(jīng)常找我?！闭f到這句話時，安德魯?shù)拖骂^去。帕拉丁低頭看著安德魯，他的臉紅成了西紅柿，透紅還有點(diǎn)發(fā)熱。

“看樣子是意外的幸福了，雖然你那時候還不夠強(qiáng)大，但是你的勇敢打動了她?！迸晾⌒牢康匦Φ?，心里蕩漾起溫暖的浪花。

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在帕拉丁和安德魯說著曾經(jīng)霸凌的經(jīng)歷時，優(yōu)菈和琳達(dá)在隔壁的洗浴間聊著相同的話題。優(yōu)菈看到琳達(dá)背上，倒吸了一口寒氣，在熱水水池中打了個寒戰(zhàn)。
兩道帶著縫補(bǔ)的針線并且相互平行的傷痕，像兩條長長的蜈蚣吸在琳達(dá)的背上。兩個女孩在浴池的另一頭玩耍。
“抱歉，這是我以前調(diào)皮時的痕跡?！绷者_(dá)抿著嘴唇無奈地笑著，優(yōu)菈心里一陣絞痛。
“還在十四五歲的年紀(jì)，我在和他玩耍的時候，我和他一路跑到了懸崖的邊緣。那時候的他還是個挺拘束的男孩，而且經(jīng)常被小村上的孩子們嘲笑。我很討厭那些嘲笑他人與眾不同的人，于是去找他玩?！?br/> “他告訴我，他可以聽到人們心靈中的聲音，而且還能感受到空氣中不同力量的流轉(zhuǎn)，這項能力也是我們后來知曉的元素力感知?！彼辶饲迳ぷ樱斑?，那次在懸崖邊上玩耍，我腳下一滑，他撲到懸崖邊抓住了我的手腕，就這樣我們吊在懸崖邊上。”
“他還是沒能抓住我，我掉到了懸崖下，正好掉在了懸崖上橫生的樹干上，因此保住了性命。我聽到他痛哭的聲音，聽得連鬼魂聽了都要疼得...那個詞該怎么說？”
琳達(dá)低垂著眼看著水池里熱騰騰的水氣。優(yōu)菈補(bǔ)充道：“名著里寫的詞，肝腸寸斷?！?br/> “對！就是那個感覺。以后每次提起那件事，他總會默默地抹眼淚，將我抱緊緊的。他后來經(jīng)常和我說，如果那時候他再強(qiáng)壯點(diǎn)，再更有力量點(diǎn)...”
優(yōu)菈沉默地聽著琳達(dá)的話。好半晌，她輕嘆一聲：“到底怎么做，才是力量的象征呢？”

琳達(dá)和優(yōu)菈又開啟了關(guān)于帕拉丁的話題。
“不知道怎么回事，每次他站在我身邊時，我就能感受到他身上隱藏著一股隨時都能爆發(fā)出來的神力，雖然他總是說他只不過是一介普通人而已?！眱?yōu)菈回想著每一處和帕拉丁的細(xì)節(jié)。
從蒙德來的時候身上帶了一些小道具，她本來想的是騎士團(tuán)這邊會派安柏過來支援她，結(jié)果來的是一個用冰元素和大劍的男人。他拿出放熱瓶當(dāng)武器使用的時候，她感到很好笑又很無奈。
“放熱瓶放在背包里，本來就帶不了很多，結(jié)果他還拿放熱瓶當(dāng)武器，有效是有效，魯莽也是真魯莽。要不是火堆夠多，真怕他下一秒就被凍成冰雕。”想到他扔放熱瓶的細(xì)節(jié)，優(yōu)菈還忍不住笑出聲。
優(yōu)菈向琳達(dá)講著和帕拉丁相處時的每一個瞬間。從龍脊雪山上下來的時候，她就偶爾回頭瞟一眼新來的帕拉丁。回來走的道路上，他總是刻意地與隊員們保持著距離，偶爾會搭手幾次。
“他一身暗色調(diào)的衣服，而且沉默寡言的，乍一看挺難接近的。第一次見面是在廣場上，也認(rèn)識到了隱藏更深的他?！眱?yōu)菈閉著眼講述著二人拼桌的話題。
“我并不明白他是否真的了解我的痛苦，不過他安靜聽著的樣子很令人安心。那些痛苦對家人說了，只會被他們忽略、被當(dāng)成不懂事而已，能有這么個安靜傾聽的人，真好?！?br/> 琳達(dá)略帶悲傷地看著優(yōu)菈，平靜的話語里道出了和她臆想中完全不一樣的貴族生活。
優(yōu)菈的回憶中，貴族的教育總是要和普通人明顯地劃開一條界限。禮儀課、舞蹈課、小提琴課，這是優(yōu)菈主修的三門課程，每一門可以說都離不開每日三小時的訓(xùn)練。不止是她，勞倫斯家族的教育可以說都是嚴(yán)格到了極致。
勞倫斯家的每個人都能順暢準(zhǔn)確地引經(jīng)據(jù)典，并且在知識儲備上能遠(yuǎn)勝同齡人。不過這些遠(yuǎn)超常人的知識量之中也夾雜著一個意識——重振勞倫斯家族的榮光。
優(yōu)菈自然也不例外。她在十四歲時通過了家族試煉，取得了堅冰之印，并且還以家族長女的身份掌握了舞步極致的祭禮之舞，并且還精通音律，會拉小提琴。作為貴族舞會上的高潔鉆石，她的祭禮之舞總是受到長輩們的高度贊賞。不過只有她自己明白，她這些藝術(shù)的點(diǎn)綴只是他們茶余飯后的談資，他們并不在乎自己修習(xí)的辛苦和勞累。
不過優(yōu)菈隱隱覺得，勞倫斯的族人總是有一股變相的優(yōu)越感。
她清楚地記得貴族的三大教誨：
1.從小獲得良好的教育，知識淵博、學(xué)識出眾，有著高貴的道德情操與文化修養(yǎng)。言行舉止皆端莊優(yōu)雅，懂禮儀，知禮節(jié)。這是對“貴族”們，最基礎(chǔ)的要求。
2.作為社會精英，嚴(yán)于自律，珍惜名譽(yù)，扶助弱勢群體，擔(dān)當(dāng)起社會與國家責(zé)任是“貴族精神”最重要的一點(diǎn)。
3.有獨(dú)立的思考，不會人云亦云；同時有獨(dú)立的意志，在權(quán)力與金錢面前敢于說不！不被強(qiáng)權(quán)與多數(shù)人的意見所奴役，敢堅持自己認(rèn)為正確的事，并為此而努力！
這三條在優(yōu)菈看來必備的規(guī)則，卻在勞倫斯家族口口相傳中變了味。1600年前，勞倫斯家族在蒙德統(tǒng)治的時代，他們的家族掌控著蒙德大大小小的產(chǎn)業(yè)，從酒業(yè)、商業(yè)等蒙德的支柱產(chǎn)業(yè)，到曾經(jīng)的城主等各層統(tǒng)治集團(tuán)，無一例外不遍布著勞倫斯家人的身影。在巴巴托斯和溫妮莎推倒了統(tǒng)治后，家族的人們依然對舊日的輝煌念念不忘，希望能重新回到統(tǒng)治的時代。
他們經(jīng)常對蒙德的普通民眾們背地里指指點(diǎn)點(diǎn)，看著普通民眾酒館里大醉交談的樣子指指點(diǎn)點(diǎn)，對農(nóng)場里招不到人的農(nóng)場主大罵不識抬舉，言談之中滿是“我們擁有良好的教育，對社會認(rèn)識得更透徹”“沒有人比我們更懂藝術(shù)和美感”的優(yōu)越感。
這引起了優(yōu)菈的反感。家里女仆姐姐忙頭忙尾的樣子被她看在眼里，擔(dān)心在心里。女仆姐姐也是因為家庭拮據(jù)來勞倫斯家當(dāng)女仆照顧優(yōu)菈的日常起居，優(yōu)菈誠心覺得，這個經(jīng)常照顧她的女仆姐姐也和蒙德的民眾們一樣，為了明日的生活辛苦奔波著。
那時優(yōu)菈年約七歲，她很喜歡那個女仆姐姐。終于有一天，優(yōu)菈用自己偷偷在書上學(xué)習(xí)到的蛋糕制作方法，為女仆姐姐做了一個巴掌大小的蛋糕。
“她收到我的蛋糕時，先是驚訝，后是喜悅?！眱?yōu)菈的眼圈慢慢紅了起來，“我跳舞因為動作不到位，或者拉小提琴音調(diào)不夠準(zhǔn)，都會挨罵甚至挨打。但挨打后，我還得回去練習(xí)，每次都是她撫摸著我的頭發(fā)安慰我，所以我才做了這個蛋糕表示我的心意。結(jié)果被我的叔父發(fā)現(xiàn)，又罵了我一頓，讓我不要和平民有任何接觸。我實在很生氣，和他理論，結(jié)果還是挨了一巴掌?！?br/>

琳達(dá)握住了優(yōu)菈的手，兩人一直沉默著。琳達(dá)沒有看優(yōu)菈眼淚汪汪的樣子，只是撫摸著她的后背安慰她。