英國為皇家空軍購買三架而不是先前計(jì)劃的五架波音E-7A楔尾空中預(yù)警和控制（AEW&C）飛機(jī)的交易“代表了極差的性價(jià)比”和“絕對(duì)愚蠢”。這些是英國國防委員會(huì)發(fā)布一份報(bào)告的結(jié)論之一，該委員會(huì)代表英國議會(huì)審查國防部（MoD）的支出，行政和政策。

該報(bào)告對(duì)采購的批評(píng)的核心是，由于合同規(guī)定，國防部必須支付所有五臺(tái)諾斯羅普·格魯曼公司多用途電子掃描陣列（MESA）雷達(dá)的費(fèi)用，盡管只有三架飛機(jī) - 將被命名為英國皇家空軍服役的Wedgetail AEW1。該報(bào)告評(píng)估，“即使是基本的算術(shù)也表明，訂購三架E-7而不是五架（大約是原始購置成本的90%）代表極差的性價(jià)比。

E-7采購是該報(bào)告處理的三項(xiàng)主要國防交易之一，該報(bào)告是在為期六個(gè)月的調(diào)查結(jié)束時(shí)進(jìn)行的?；始液＼姷?6型護(hù)衛(wèi)艦和英國陸軍的阿賈克斯裝甲戰(zhàn)車也受到批評(píng)。令人擔(dān)憂的是，總體結(jié)論是英國的國防采購系統(tǒng)“崩潰”，“多次連續(xù)的審查尚未解決它”。具體回到E-7，國防委員會(huì)指出，三架飛機(jī)的機(jī)隊(duì)也將使它們?cè)跊_突期間更容易受到潛在對(duì)手的攻擊。該報(bào)告表明，這支小型艦隊(duì)將成為侵略者的“獎(jiǎng)品目標(biāo)”。AEW&C飛機(jī)不僅將在任何高端空襲中發(fā)揮關(guān)鍵作用，而且這種類型的飛機(jī)也越來越受到遠(yuǎn)程防空系統(tǒng)的威脅，并且在任何有爭(zhēng)議的空域都遠(yuǎn)無法生存。同一份報(bào)告還警告說，英國皇家空軍E-7的初始作戰(zhàn)能力可能會(huì)再推遲一年到2025年?？紤]到英國皇家空軍在退役之前的 E-3D ?，這尤其令人擔(dān)憂，這留下了巨大的能力差距。其中三架E-3D被出售給智利，智利將將它們用于AEW&C角色，另外一架將提交給美國海軍改裝為E-6B水星噴氣式飛機(jī)機(jī)組人員的訓(xùn)練機(jī)，即所謂的“世界末日飛機(jī)”。

報(bào)告解釋說，其他問題困擾著英國部署E-7的計(jì)劃，包括波音和英國采購部門國防設(shè)備和支持（DE&S）未能就服務(wù)支持合同達(dá)成一致。報(bào)告說，這樣的合同“早就應(yīng)該已經(jīng)成功敲定了”。英國皇家空軍發(fā)言人告訴Breaking Defense，E-7的完整商業(yè)案例（FBC），包括一項(xiàng)涵蓋在職支持的協(xié)議，預(yù)計(jì)將在今年第三季度準(zhǔn)備就緒，從2023年中期開始按原計(jì)劃執(zhí)行。

報(bào)告中提到的交易的其他問題已經(jīng)公開。例如，噴氣式飛機(jī)的制造過程受到 COVID-19 以及波音公司勞動(dòng)力問題的影響。與此同時(shí)，去年7月，波音公司披露，來自外部供應(yīng)商的E-7零件的交貨時(shí)間增加意味著第一架英國皇家空軍E-7A要到2024年才能交付到其位于蘇格蘭皇家空軍洛西茅斯空軍基地。所以該計(jì)劃很可能會(huì)有更多的壞消息。英國國防委員會(huì)目前正在準(zhǔn)備一份關(guān)于航空采購的報(bào)告，該報(bào)告“可能會(huì)審查購買三架而不是五架E-7的運(yùn)營影響和所謂的生命周期節(jié)省”。就目前而言，這三架雷達(dá)飛機(jī)正在與英國伯明翰的STS航空服務(wù)公司進(jìn)行改裝。在這里，噴氣式飛機(jī)從商用737機(jī)身轉(zhuǎn)變?yōu)檠b備齊全的E-7，MESA雷達(dá)位于其任務(wù)套件的中心。值得注意的是，英國皇家空軍的第一架E-7將是一架改裝的737-700波音公務(wù)機(jī)，最后由一家中國航空公司運(yùn)營。

上周波音公司副總裁丹·吉利安（Dan Gillian）證實(shí)，其中一架英國皇家空軍E-7已經(jīng)安裝了MESA雷達(dá)，“另外兩架正在后面”。至少目前，由于只計(jì)劃了三架飛機(jī)的E-7機(jī)隊(duì)，很明顯這些飛機(jī)的需求量將非常高。英國已經(jīng)在研究如何優(yōu)化其機(jī)隊(duì)，并通過與其他E-7客戶（即澳大利亞和美國）更緊密地合作來順利投入使用。在上周的皇家國際航空展期間，來自所有三個(gè)國家的官員簽署了一份“聯(lián)合愿景聲明”。英國國防部將此描述為“通過與Wedgetail能力開發(fā)，評(píng)估和測(cè)試，互操作性，維護(hù)，運(yùn)營，培訓(xùn)和安全相關(guān)的合作，共同努力實(shí)現(xiàn)互惠互利”的承諾。毫無疑問，E-7是一架功能強(qiáng)大的飛機(jī)，也是一系列不同任務(wù)（戰(zhàn)時(shí)和其他任務(wù)）的重要力量倍增器。由于只有很少有其他西方AEW&C選項(xiàng)可用，因此這些飛機(jī)能夠按時(shí)交付給客戶，然后在必要時(shí)提供支持也至關(guān)重要。在英國E-7計(jì)劃的背景下，這些基本要素目前尚未實(shí)現(xiàn)。此外，將訂單從五架飛機(jī)削減到三架飛機(jī)的決定越來越像是一個(gè)糟糕的決定，不僅在節(jié)省資金方面有問題，而且在確保機(jī)隊(duì)有足夠的彈性來提供所需的能力方面也有問題。