我們所處的宇宙有兩大基本特性，分別是物質(zhì)性和運動性，也就是說宇宙是由物質(zhì)組成的，各類物質(zhì)相互聚合組合形成了各種各樣的天體，包括恒星、行星、小行星、衛(wèi)星、矮行星、彗星、黑洞、流星體、星際物質(zhì)、星云等等。同時，宇宙中的所有天體都是在運動之中的，這些天體相互吸引、相互繞轉(zhuǎn)，形成了相互嵌套的天體系統(tǒng)。

今日上演“水星上合日”天象

組成我們太陽系的所有天體，也是在不停的運動之中，而這種運動使得我們在地球上會看到天體之間的相對位置關(guān)系也不斷的發(fā)生變化，從而形成了各種天象。有一類天象發(fā)生在觀測者（地球）、太陽和其他天體之間，比如在地球、太陽和月球三者之間，就會上演“日食”和“月食”天象，當(dāng)三者連成一線，而且月球位于地球和太陽中間，就會上演“日食”天象；而當(dāng)三者連成一線，而且地球位于月球和太陽中間，就會上演“月食”天象。不過，我們今天要說的天象是發(fā)生在地球、太陽和太陽系的其他行星之間。

太陽系行星運動示意圖

如果，這個第三個天體是位于地球軌道以內(nèi)的行星，比如金星和水星，我們以水星為例來說明三者的相對位置關(guān)系。地球和水星按照不同的公轉(zhuǎn)周期繞太陽做公轉(zhuǎn)運動，首先有兩個特殊位置，也就是當(dāng)?shù)厍?、水星和太陽連成一條直線的時候，如果水星位于地球和太陽之間，我們就稱為“水星下合”，而此時由于水星位于地球和太陽的連線之間，地球上可以觀測到水星在太陽表面劃過，這就是“水星凌日”天象。

水星凌日

如果地球、水星和太陽連成一條直線的時候，如果太陽位于地球和水星之間，我們就稱為“水星上合”，而此時由于水星位于太陽的背后，所以我們在地球上是無法看到水星的。其實，今天（2020年5月4日）就是“水星上合日”，時間大約為5點左右，不過這是一種在地球上無法欣賞的天象，所以大家也不用抬頭看天空了。我們知道，水星是距離太陽最近的行星，因此，我們在地球上觀測水星是十分困難的，因為在水星的邊上始終都有那么巨大的太陽，太陽的光輝會淹沒水星。

水星

在天文觀測中觀測水星的最佳時刻，就是我們在地球上看到水星距離太陽最遠(yuǎn)的時候，我們稱為“大距”，此時水星和太陽的角距達(dá)最大。我們在地球上觀測時，如果水星位于太陽西側(cè)時，稱為“水星西大距”，此時我們應(yīng)該在早晨太陽尚未升起時觀測水星，水星會出現(xiàn)在黎明時的東方低空。如果水星位于太陽東側(cè)時，稱為“水星東大距”，此時我們應(yīng)該在傍晚太陽下山后觀測水星，水星會出現(xiàn)在黃昏時的西方低空。

水星東大距示意圖

在太陽系內(nèi)不僅僅只有水星有“下合”、“上合”、“東大距”和“西大距”的天象，位于地球軌道以內(nèi)的金星同樣會有這些天象發(fā)生。金星的個頭比水星大，而且距離地球更近，所以金星是地球上除太陽和月球之外看到的最亮天體，當(dāng)金星位于“下合”位置時，我們能夠看到明顯的“金星凌日”現(xiàn)象。同樣道理，當(dāng)出現(xiàn)“金星西大距”時，我們能夠在早晨看到明亮的金星，稱為“啟明星”；當(dāng)出現(xiàn)“金星東大距”時，我們能夠在傍晚看到明亮的金星，稱為“長庚星”。

金星的相位變化示意圖