冥王星表面檢測到氨，暗示有地下水存在！一個隸屬于美國幾家機構(gòu)和法國一家機構(gòu)的研究小組在冥王星表面發(fā)現(xiàn)了氨存在的證據(jù)。

在2019年5月29日他們發(fā)表在《科學進展》上的研究論文中，該小組描述了他們的發(fā)現(xiàn)以及這顆矮行星可能揭示的信息。新地平線號（新視野號）是美國宇航局于2006年發(fā)射的一顆行星間太空探測器。

新視野號的主要任務(wù)是飛越冥王星，以更多地了解這顆遙遠的矮行星。新視野號的第二個任務(wù)是研究柯伊伯帶的物體。發(fā)射后，探測器飛近木星，然后進入休眠模式，直到2015年抵達冥王星。該探測器在2016年底之前一直位于冥王星附近。在這項新的研究中，研究人員一直在研究探測器飛越冥王星時發(fā)回的數(shù)據(jù)。研究人員將重點放在冥王星表面的維吉爾·福薩(Virgil fossa)區(qū)域——該區(qū)域位于冥王星表面的一個大裂縫周圍。

此前研究表明，裂縫是火山活動的結(jié)果。研究人員選擇把重點放在這個地方，因為它的紅棕色暗示著表面可能存在氨——這在行星研究中是罕見的。氨在行星表面不會持續(xù)很長時間，因為它很容易被宇宙射線和紫外線分解?！靶乱曇疤枴钡臄?shù)據(jù)提供了該表面的近紅外光譜，分辨率為每像素2700米，顯示出表面有一些水冰和一些氨。冥王星表面的氨表明，由于低溫火山作用，這顆矮行星表面下可能存在液態(tài)水。

在低溫火山作用中，與氨混合的水要么被炸開，要么被從裂縫中推到周圍地區(qū)。冰和氨的間距表明，它可能也被推過該地區(qū)的幾個通風口。而且由于氨的性質(zhì)，從地質(zhì)學的角度來看，它不可能存在很長時間——也許只有幾百萬年。研究人員指出，盡管冥王星表面溫度為-230℃，但由于其核心放射性衰變所產(chǎn)生的內(nèi)熱，冥王星仍有可能含有地下液態(tài)水。該研究檢測氨(NH3)在冥王星表面的光譜圖像中，獲得的數(shù)據(jù)顯示在1.65和2.2μm吸收帶。

氨的特征在空間上與過去的伸展構(gòu)造活動區(qū)域(維吉爾-福薩)一致，其中水冰的存在顯著。液態(tài)水中的氨大大降低了混合物的冰點。當受到紫外線光子或帶電粒子輻射時，氨化冰在地質(zhì)學上被認為是短壽命的。在目前的情況下，區(qū)域分布更像是低溫火山的侵位，這為冥王星上正在進行的地質(zhì)活動提供了更多證據(jù)，也為今天可能存在深層液態(tài)水提供了更多的證據(jù)。

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參考期刊《科學進展》

DOI: 10.1126/sciadv.aAV5731

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