現(xiàn)在說起“幌子”一詞，人們往往以為說的是“騙人的偽裝”，少有想到幌子是店鋪傳統(tǒng)的行業(yè)標(biāo)志。這也難怪，畢竟現(xiàn)在較少見到傳統(tǒng)的幌子。而在以前，酒樓有酒幌，藥鋪有藥幌，各店有各自的幌子，有以旗幟為幌，有以實(shí)物為幌，不一而論。我見得最多的便是飯店的幌子。

“幌”本意是帷幔，后來和酒旗扯上了關(guān)系，就是杜牧“水村山郭酒旗風(fēng)”的酒旗；酒旗掛出去，要讓人離遠(yuǎn)能望見，也叫酒望子，《水滸傳》里寫魯智深下山喝酒，沒走多遠(yuǎn)，“見一個酒望子挑出在房檐下”。故此，有人認(rèn)為“幌子”是從“望子”而來——無論對不對，幌子最開始是指酒旗的，這或許能解釋，為何酒樓、飯店愛掛幌子，也很容易讓人記憶深刻。

幌子有掛幌、立幌之分。掛幌指的是掛在店外屋檐下的幌子，立幌則固定在店前空地，懸于高桿之上。以前東北地廣人稀，公路邊多有立幌，宣告有飯店在此，開門營業(yè)就掛上幌子，打烊則摘下。若是通宵經(jīng)營，幌子里外還需配上光源，方便讓人看見。

幌子不能亂掛，通常要與飯店的規(guī)格搭配。掛一個幌子，可能是三五張桌子的小館，沒什么菜式，就是以填飽肚子為根本任務(wù)；掛雙幌的，則表示有家常炒菜，但有啥做啥，沒有也別奢求；掛4個幌子的，則是具有一定規(guī)模的飯店，能辦筵席，可以品嘗廚師的手藝，已然是相當(dāng)不錯了；至于掛8個幌子的飯店很少見，按舊時說法，那代表本店經(jīng)營南北大菜、滿漢全席，只要能說出的菜式，沒有做不了的。要是客人點(diǎn)了某道菜店里做不出，客人便可以摘幌，以示此店資格不夠。當(dāng)年松花江北301國道便有一家飯店掛出了8個幌子，眾人矚目，一時風(fēng)光無二。可有一點(diǎn)：東北的飯店沒有掛3個幌子的，因為東北方言“三”常念做“仨”，“三幌”便有“撒謊”之意。

幌子的顏色與造型也有說法。尋常店里掛紅色幌子，常以蒸籠造型為幌體，幌體下懸著紅色或間雜黃色穗子，寓意紅紅火火、蒸蒸日上；回民餐館則掛藍(lán)色幌子，幌體略微接近湯瓶，下懸藍(lán)色或綠色穗子，表示本店清真，食物潔凈；亦有說素齋飯店掛金色幌子，對此我未嘗一見，不免為憾。更有講究的，掛幌的桿子上，也要雕龍刻鳳，畫上些諸如祥云、如意之類的吉祥圖案，取“飛黃騰達(dá)”之意，講究一個氣派。

隨著時代發(fā)展，燈箱彩繪、橫幅花球等早已逐漸取代了傳統(tǒng)的幌子，成為行業(yè)的標(biāo)識與廣告載體。但我依然記得若干年前，曾無數(shù)次看到的飯店幌子，掛在高桿上迎風(fēng)飄揚(yáng)，宛如某個武林門派的山門大旗，在隱世之前，招展出自己的意義和滄桑。