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原文地址：https://malignportents.com/story/dying-star/

垂死之星（Dying star）

-節(jié)選于《malign portents-Story46》? ??（https://malignportents.com/story/dying-star/）

編譯：草樹者/BINLINKADDI

??星象館中是一團嗡鳴的石環(huán)，它占地像開闊的城市廣場，被發(fā)光的球體和絢麗的瀑布環(huán)繞著，壯美的以太虛空竟被描繪得萬般復雜，恐怕也只有魔蟾蜍的智慧才能真正理解。

??馬奎·特（Maq’uat）是個星辰祭司，這些似神存在的謙卑下仆之一，那些東西遠超出了他的好奇心，不過就算是他也能看出，有些可怕的大事就要發(fā)生。

??群星在虛空中凋萎，這并非極美的天體現(xiàn)象，更不是自然規(guī)律般的優(yōu)雅謝幕。

??這是謀殺。從宇宙中開展，緩慢而明確。

??這微小的生物驚恐地看著星象儀的熾光褪成黑炭一般，而供予它們生命的“星血”（star-blood）也已流干。宇宙的織錦再次被攤開，馬奎·特很確信，這并非那些“永恒之敵”所為，可這種樣式，卻與黑暗神靈的掠奪有著微妙的不同，它是個用漫長的耐心與復雜的規(guī)格編織成的計劃。

??漆黑的一大片輻蓋了這間群星大廳，馬奎·特定了定神，聽見一陣嘲弄的低語和暗處傳來的嗤笑聲。他的冠褶不安地抖著，本能地舉起了蛇杖。

??沉寂之中。馬奎·特晃了晃頭。任何東西都不能破壞阿西瑪霍特（Aximahotl）號神殿飛船，一定要通知“納洛克-嘎”（Narok-Gar）和他的哨兵。

??“必須叫醒主人?！彼f。這鳴叫聲在金殿中聽起來微弱又膽怯。

??他轉過身蹦跳著上了樓，到最高的走廊后，把爪子按進飾墻上一處形狀相似的凹陷里。雕文石閃著藍色的光芒，一道門隨之敞開。遠處，一股清澈的液體從襯著金磚的環(huán)形通道流出，星辰祭司沿路走著，潺潺的圣水令他促動的心平靜下來，集中精神。

??這條小徑蜿蜒而上，在一系列令人抓狂的螺旋迂回間折返盤繞，馬奎·特經過一排被星光耀眼的護城河圍上的金塔建筑，拋光的金磚像如瘋舞樣不斷重組自己，而他闊步其間。

??星辰祭司最終來到一處巨大的球形洞穴，只有一座閃光的磚橋引領著穿越這空曠的地帶。馬奎·特邊走邊凝視著“塵世之廳”地板上的族盟。那里涂著一大片密林，閃亮的河水將之開掘成了三角洲，他感到一絲渴望，已經太久沒和自己的卵生親族們一起狩獵了，聞著沼澤地里的芳香，讓皮膚感受炙烤巖塊下的溫暖，可這只是個遙遠的夢。他的主人還需要他，若有人提及，馬奎·特愿侍奉“許阿塔莫斯”領主（ Lord Xuatamos）直到終老。

??神殿飛船的結構沒法用任何凡人的尺度衡量，但對石龍子而言，它既熟悉又安心。過橋后，他到另一個走廊時發(fā)現(xiàn)主人就在祭臺腳下，要爬的金字塔非常高，旋動的薄霧在塔尖彌散。一大群蛇與蜥蜴從雕刻的臺階傾流而下，而當馬奎·特攀登時，它們又像活著的涌流般在他跟前分開。

??祭臺頂上，一片以太能量風暴云下，雕琢的黑曜石寶座懸在半空，許阿塔莫斯領主就坐在上面。

??“主人！”馬奎·特顫抖地叫著，他害怕許阿塔莫斯死掉，可神殿飛船的主人頹倒在地，一動不動。他膨脹的身體并非往常那種充滿活力的綠色，而是像蛻皮了的干癟灰白。魔蟾蜍的眼睛如尸體樣凹陷，臉上還有紫黑的瘀斑。

??馬奎·特閉上眼睛，雙手放在許阿塔莫斯的額頭上。除了那些許多痛苦的瞬間，他卻什么都感受不到。然而，幸運的是，一絲火花從中閃過，是一個恍惚的意識。

??星辰祭司松了口氣，但這感覺轉瞬即逝。馬奎·特從未感到如此孤獨，無助。死亡與災禍近在咫尺，沒了星辰導師那無窮智慧的指引，他迷失在無力的虛空中。

??他就這么站著，看著他主人毀敗的模樣。而上面，天堂能量沸騰旋轉，風暴深處，馬奎·特看到“索泰克之牙”（Sotek’s Fangs）星座閃閃發(fā)光，在動亂中燃著熾烈的活力。

??“世間的命運竟落在這渺小者上?！毙浅郊浪镜驼Z。他想到個行動方案，激進，甚至是瀆神，可當黑暗來臨要吞噬一切時，又怎能袖手旁觀。

??在產卵廳大門前站哨的納洛克·嘎如雕像般一動不動。這名血日（Sunblood）看上去和被一個生疏的雕刻者切琢的黑曜石一樣。他從鼻到爪的灰綠鱗片都被傷疤和燒痕蓋住了，而蜥蜴頭骨的左眼上有個地方被鑿削得很厲害，兩邊鼓起了瘤球樣的東西——這是處被恐虐斧子造成的舊傷。

??當馬奎·特走近時，他甚至連眼睛都沒對星辰祭司眨一下。

??“你不是星辰導師?！奔{洛克·嘎吼道。“禁止通行”。

??“許阿塔莫斯領主來不了了”馬奎·特啾鳴著回應?！八堰M入長眠，不會醒了。這是我們的責任，閣下?！?/p>

??納洛克·嘎終于眨了眨眼，面對著石龍子。在這古遠的注視前，他努力著不去退縮。即使對他的親族而言，血日也是古老的存在，何況其對抗黑暗神靈獲得的勝利更是數(shù)不勝數(shù)。

??“有種古老的力量正在崛起。”馬奎·特說?！八劳鲎屝枪夂慕?，黑暗和恐懼窒息了界域。我們必須行動，產卵周期必須提前，一定要做好戰(zhàn)爭準備。

??“你不是星辰導師?！?/p>

??“他來不了?！瘪R庫·特重復。“我們的主人正處彌留之際。星座的光芒也在變暗，要是我們不插手的話——”

??納洛克·嘎低聲輕吼，星辰祭司敏銳的危機感促使他逃跑?？伤麍远ǖ卣咀×?，用自己能鼓起的勇氣去面對這位蜥蜴戰(zhàn)士的雙目。

??“你不想戰(zhàn)斗嗎？”他問道。“你多久沒讓棍棒嘗到邪惡之人的鮮血了？”

??血日沉默站立了幾個小時，石龍子自然知道蜥蜴的腦袋里能裝些什么。最后，哨兵后退一步，用黑曜石棍棒敲了敲他身后的門，雷鳴般的聲音在門廳回蕩。片刻之后，大門轟隆著打開了，血日站在一旁讓馬奎·特通過。

??進到產卵廳的石龍子開始哆嗦起來，一個大湖的邊上被環(huán)形的小徑圍著，平靜的深色水面上閃著微光，印著象形文字的巨大金輪鑲在墻里，還有朝天界打開的頂棚，成了這神圣房間的特征。祝福的星光在培育池中蕩漾，戴著頭盔的守衛(wèi)保持著各處的警戒，長矛和棍棒被緊握在爪中。當馬奎·特經往房間盡頭高處的祭臺時，他們連塊肌肉都沒動。

??他走到平臺中間的雕文石前，手在閃光的表面上懸停著。從未有哪個星辰祭司被賦予如此重大的責任，加速孵化周期并非小事，過早出生的塞拉芬往往更易爆發(fā)獸性的狂怒，他們原始的個性沒法控制自己的掠奪沖動。

??然而，馬奎·特別無選擇，他下定決心，將爪子按在雕文石上，就同他主人以前經常做的那樣。

??在涌動的液體發(fā)出雷鳴的轟動前，傳來了一陣深邃的研磨聲，金輪開始急轉，水從起沫的激流中噴出，從涌流中能看見扭動的形體，群星大軍將從這里長成千變萬化的形貌。

??溫暖的空氣變得濕熱，接著炎熱起來，馬奎·特注視著為新生命沸騰的水泡。

??從半成型的嘴里傳來的尖嘯和鳴充滿了痛苦與狂亂，鮮血染污了池水。

??“與生俱來的仇恨?！奔{洛克·嘎說。血日異常隱秘地接近讓馬奎·特為之一躍?！吧谕纯唷Ｍ纯嘤枰粤α??！?/p>

??“他們會需要它的?！毙浅郊浪菊f。

??納洛克發(fā)出同意的低吼。

??“我來召喚星群。”這名老戰(zhàn)士說?！靶浅郊浪?，朝哪進攻？”

??“紫晶之域。”馬奎·特回答。“腐敗正是從那蔓延，它偷走了觸及到的所有生命。榮耀之人，索泰克之光將會指引我們，但愿我們不會太晚?！?/p>