從秦漢開始，朝廷就不斷地收集天地、日月、山川等各種自然神，以及古代的先賢名人，以國家的名義冊封、祭祀，這就叫“國家祀典”。

到了宋代，這套操作已經(jīng)非常成熟。宋代朝廷祀典分大、中、小三個級別，都編入《正祠錄》，其實就相當于一部官方的“封神榜”。 不但朝廷有一部“封神榜”，地方上也有自己的“榜”，例如紹圣二年（1095），禮部侍郎黃裳（就是金庸筆下創(chuàng)《九陰真經(jīng)》的那位）上書建議：乞詔天下州軍（宋代的行政單位），籍境內(nèi)神祠，略敘所置本末，勒為一書，曰“某州祀典”。 比如杭州的地方官，就要編寫《杭州祀典》；蘇州的地方官，就要編寫《蘇州祀典》?！墩翡洝坊蚰持蒽氲淅锓獾纳?，到底有多少，現(xiàn)在已經(jīng)不好說了。但是，保留在《宋會要輯稿》中的各種各樣的神靈名單，從《禮四》到《禮二十一》，足足有556頁！粗粗估計封的各路神仙，能有幾千位——這還是保留在史料里的。宋代實際上封過的神，只能比這個數(shù)目多，不會少。這就是宋代朝廷的“封神榜”。

負責管理這些神仙的機構(gòu)是太常寺和禮部祠部司，那里面永遠堆積著小山一樣的神仙們的簡歷，等待審核。這些神的材料基本上都是地方政府報上來的。只要當?shù)匕傩諛芬猓蠹夜h，籌款捐資，隨時隨地都可以供一位山神、河神、已故名人，然后就需要報批。報批一個神的環(huán)節(jié)很多但很科學，很符合現(xiàn)代管理精神。

宋代封一個神的程序是這樣的：首先，地方上得有這樣一位神，確定標準是：山林、川谷、丘陵能出云，為風雨，見怪物，皆曰神。有天下者祭百神。夫圣王之制祭祀也，法施于民則祀之，以死勤事則祀之，以勞定國則祀之，能御大災則祀之，能捍大患則祀之?！私杂泄α矣诿裾摺＜胺蛉赵滦浅?，民所瞻仰也；山林川谷丘陵，民所取財用也。非此族也，不在祀典。意思就是說，神有兩種，一種是“有功烈于民”的歷史名人，一種是有自然力的，被人民敬仰、依賴的日月山川等自然物。當政者（有天下者）是有義務祭祀他們的。神如果符合入選標準，本州官員就要寫材料，主要是一份這位神的簡歷，當然得包括有哪些靈驗的先進事跡，比如某年月日顯靈嚇跑了土匪，或某年大旱，這位神顯靈下了大雨，等等。然后報到上級轉(zhuǎn)運司（相當于省級的分管領導）。上級看了簡歷，委派鄰州官員前去查明，如果先進事跡屬實，再派一位無利害關系的官員（稱“不干礙官”）復核，復核無誤，上報中央。中央有關部門研究批準了，賜一塊匾（相當于營業(yè)執(zhí)照，如上文賜給二郎神的“崇德”），賜一個封號（相當于注冊名，比如封張飛“武烈公”），這個神就可以掛牌立廟，取得合法地位，光榮地加入為人民服務的神仙隊伍，可稱之為“公務神”。當然“公務神”是有福利的：春秋兩季，政府派人祭祀，送點瓜果香火；寺廟墻塌了，政府管修，桌布破了，政府管換。工資和住房都有保障。 這在宋代是一套非常標準的行政手續(xù)，把表頭換成“某某商貿(mào)有限公司”，就和現(xiàn)在批準成立企業(yè)一樣，從頭到尾敲多少個章都是有數(shù)的，敲章的地方都給你空好了，毫無神秘氣氛可言?，F(xiàn)在耳熟能詳?shù)暮芏嗌?，如真武大帝、福建天妃，都是宋代批準成神的。大書法家米芾、著名學者葉適，都在太常寺工作過，不知給多少神仙敲了審核通過的章。 神也有行政等級，男神分侯、公、王、帝四級（道教背景深的先封真人，再封真君），女神有夫人、妃、元君、圣母等。一個級別內(nèi)又分四等，靠封號字數(shù)來區(qū)分：兩個字一等，到八個字為止；滿八個字，才能上升一級（當然也有跳級加封的）。這很像杠加星的軍銜制：封號相當于“杠”，字數(shù)相當于“星”。上文的廉頗封“慶澤侯”，就是二字侯，最低一等。諸葛亮封“仁智忠武侯”，是四字侯，就比廉頗高。 漢代老當益壯的伏波將軍馬援，死后成神，是從“侯”慢慢爬上來的。宋神宗時封為二字王：忠顯王；后來加封四字王：忠顯佑順王；又加封六字王：忠顯佑順靈濟王。王如果加到八個字，原則上就可以升帝了，可惜宋代對封帝的名額控制得很嚴，一般的王沒那樣的好命，馬援在宋代的神場仕途，也就像他功大不賞的生前，到三杠三星為止了。真武大帝則是從仁宗時期的“靈應真君”（二字真君）開始，一直到靖康元年，封為“佑圣助順真武靈應真君”（八字真君），足足用了小一百年的時間。 宋代升到帝的很少，看看《宋會要輯稿》就知道，侯是最多的（隨便一個小龍王就可以封二字侯了）。正如今天的官場，除了極少數(shù)幸運者之外，絕大多數(shù)都在處級、科級沉浮，有的甚至一生沉淪下僚。這是一個上尖下寬的殘酷的金字塔。

民間神得經(jīng)過官方認可，方能成為“公務神”；不被官方認可的，就叫“淫祀”（“淫”在這里的意思是過多過濫）。當然，你也可以偷偷地蓋一座廟，偷偷地塑一尊神像，但就有隨時被砸像毀廟的風險——你這個神是黑戶，你這座廟是違章建筑。沒人發(fā)現(xiàn)還好，但沒準兒哪天上邊就派下一伙拆遷隊來，把你的廟拆了。理由很簡單：你這神，沒有經(jīng)過官方認證，屬于“淫祀”。 比如唐代的狄仁杰，一下子砸了1700多座廟。宋朝真宗、英宗、仁宗等朝，也不停地下圣旨，要求“罷淫祀”。和“淫祀”對應的，就是“正祀”，區(qū)別就在于有沒有官方認證——這就是我們通常說的“正神”的來歷。

所以這件事很有趣：神正不正，不是玉皇大帝說了算的，而是由人類說了算的。這個思路，宋代政府叫“賜命馭神，恩禮有序”。神明是可以被“馭”的，于是逐漸喪失了神圣性，成為國家政權(quán)的建設者。

在明代的民間信仰里，一個三教合一的民俗神祇體系成型了，天宮的神祇體系類似于民間的政府，在天宮系統(tǒng)里任職的神，信仰是自由的。

劇本中提到的“銑”（xiǎn）和“旄”都是儀仗，前者鏟狀的儀仗，后者是用牦牛尾裝飾的旗子。這兩件東西直到原著第四回才正式提到。