發(fā)作性睡病是一種可伴隨終身的神經(jīng)系統(tǒng)慢性睡眠障礙，多發(fā)于青少年兒童，在我國一般發(fā)病年齡在5歲左右，男孩多與女孩，具有遺傳性。發(fā)作性睡病的癥狀表現(xiàn)以發(fā)作性睡病四聯(lián)癥為主，四聯(lián)癥有白天不可抗拒的短期嗜睡，睡眠癱瘓，睡眠幻覺，猝倒。伴隨癥狀有神經(jīng)性貪食，肥胖，多動，記憶力下降，焦慮抑郁等。

目前病因不明確，研究集中在其遺傳特性。家系調(diào)查發(fā)現(xiàn)，若家族中有明確診斷者，一級親屬發(fā)病的危險度比正常人群高20～40倍，提示發(fā)作性睡病本身具有遺傳特性。半數(shù)以上病例在出現(xiàn)首發(fā)癥狀以前，有特殊的外界因素存在，如情緒、壓力、疲倦或飽餐等。目前認為大笑或暴怒最易誘發(fā)，但也有患者是在聽音樂、看書或看電影等感到非常暇逸的情況下發(fā)病。有時僅在回憶快樂或有趣的往事時發(fā)作，也有病例并無明確誘因。
　發(fā)作性睡病的主要臨床特征是不可抗拒的睡眠、猝倒發(fā)作、睡眠癱瘓以及入睡前幻覺。此外，患者還會有睡眠時不自主的肢體運動以及夜間睡眠不安等癥狀。
發(fā)作性睡病的兒童大多均有白天突然睡眠發(fā)作現(xiàn)象。發(fā)作時可以是在學校里、公共汽車、飯桌前或是在看電視時。亦有一些孩子在排隊或洗澡時突然進入睡眠狀態(tài)。盡管發(fā)作性睡病的兒童中也有猝倒發(fā)作，但并非診斷所必須。