黑田官兵衛(wèi)成親后，第二年生下長子松壽丸（黑田長政），雖然官兵衛(wèi)喜獲繼承人，但是幾年下來播磨面臨的局勢卻令他日益擔(dān)心。自從一五六八年九月信長簇?fù)硪压蕦④娭芰x昭上洛后，雖然一度受包圍網(wǎng)威脅，不過大致來說，在那之后信長的領(lǐng)地急速增長。

特別是一五七五年五月長篠設(shè)樂原之戰(zhàn)重挫武田家后，東邊國境長年以來的威脅解除，使得信長更能全力征討畿內(nèi)附近及其西邊的勢力，盛極而衰的關(guān)東后北條家以及武田家交由盟友德川家康即可應(yīng)付（實際家康之后仍然多次請求信長派出援兵）。

至于中國地方，從備前、因幡到長門一帶，也逐漸從豪族林立的狀態(tài)變成毛利氏獨霸、中間還點綴著宇喜多家的局面。處于地理上考量，赤松家諸分支都贊成順從毛利家，只有官兵衛(wèi)持不同看法。

他認(rèn)為信長具有完善的建設(shè)國家理念，或許爭戰(zhàn)過程中使用了許多令人發(fā)指的手段，但是無破則無立，官兵衛(wèi)認(rèn)為抱持如此理念的信長非常有機會統(tǒng)一天下，于是在一五七五年長篠設(shè)樂原之戰(zhàn)過后，以播磨小寺家家老的身份獨自前往美濃岐阜城求見信長。

一五七三年時，毛利家的外交僧安國寺惠瓊于京都會見信長后，曾經(jīng)做出以下預(yù)測：信長的勢力還能持續(xù)三、五年吧。大概明年就連朝廷的要職也不會有興趣了。不過之后形式將有急劇轉(zhuǎn)變，藤吉郎（秀吉）將會是不可小覷的人物。

當(dāng)時信長的聲勢如日中天，安國寺這番逆勢預(yù)言應(yīng)該會被人嗤之以鼻，然而觀日后歷史不然發(fā)現(xiàn)，安國寺的預(yù)言比官兵衛(wèi)來得正確。官兵衛(wèi)押寶信長在當(dāng)時沒錯，但如果不是被派往秀吉處，結(jié)果又會如何呢

一五七五年前后的信長，和本能寺之變前夕相比，版圖還缺了好幾塊，也少了幾次關(guān)鍵戰(zhàn)役的勝利，卻已經(jīng)是日本最強大的勢力，只有東邊的上杉、畿內(nèi)的本愿寺以及中國地方的毛利結(jié)盟方能對他構(gòu)成威脅。

九州的島津則是距離過遠(yuǎn)，難以發(fā)揮牽制作用。官兵衛(wèi)想必也做了類似評估，才會只身遠(yuǎn)赴美濃求見信長，想借重其力終結(jié)播磨的分裂，除發(fā)揮自己的才學(xué)，更可保全小寺家的家業(yè)。

一五七七年十月十日，松永久秀帶著平蜘蛛茶釜自爆而死，畿內(nèi)的反信長勢力暫時平靜。沒過幾天，十月十九日，中國征討軍就從安土城開拔，已經(jīng)是官兵衛(wèi)于岐阜城投入信長麾下的兩年多后了。

中國征討軍的統(tǒng)帥為羽柴筑前守秀吉，官兵衛(wèi)理所當(dāng)然編在秀吉麾下。從日后發(fā)展來看，加入秀吉陣營對官兵衛(wèi)而言是命運的眷顧，如果他投效明智光秀，很可能死于山崎之戰(zhàn)。如果投效柴田勝家，或者便喪命賤岳之戰(zhàn)，也就談不上天才軍師了！