第一章 死神之光

1652.9.5 大西洋

“自由落體”號(hào)運(yùn)輸貨船的船長(zhǎng)杰克森·斯科特在甲板上踱著步，他的眼神很犀利，緊盯著遠(yuǎn)處的海面，似乎想從那一望無(wú)際的水天一色中看到些什么。與往日的冷靜不同，此時(shí)的斯科特緊皺著雙眉，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了憂(yōu)慮。

“船長(zhǎng)，‘自由落體’號(hào)已經(jīng)誤入了無(wú)人地帶，這里已經(jīng)不屬于任何一個(gè)文明國(guó)度的統(tǒng)轄范圍了！”一名船員手拿著一本海路圖跑到斯科特面前。

“離非洲海岸多遠(yuǎn)？”

“不遠(yuǎn)，兩個(gè)小時(shí)后便可抵達(dá)，只是附近都是杳無(wú)人煙的地方，”

“嗯，知道了。距離巴西海岸多遠(yuǎn)？”

“大約九百海里。而且逆風(fēng)，我們恐怕一時(shí)半會(huì)兒回不去?！?/span>

斯科特摸了摸下巴上的胡子：“當(dāng)然不回去，回去我們也是無(wú)功而返，還得賠一大筆貽誤款給金主，這種事情只有傻子干。嘿，大副！你過(guò)來(lái)！”

“自由落體”號(hào)的大副是英國(guó)皇家海軍退役的海軍軍官亨利·史密斯，當(dāng)時(shí)他正拿著望遠(yuǎn)鏡觀(guān)察著海面，一聽(tīng)到船長(zhǎng)的命令，他便轉(zhuǎn)身跑到斯科特面前，向船長(zhǎng)行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的海軍軍禮。

“你去通知所有艙室，緊急集合！”

亨利小跑離開(kāi)，朝船艙下去了。不出兩分鐘的功夫，許多人就從下面爬了上來(lái)，在船長(zhǎng)面前站成整齊的兩排。

“向右看齊！”亨利的發(fā)令聲好像石子落地，“向前看！報(bào)告船長(zhǎng)，所有船員集結(jié)完畢，請(qǐng)指示！”

“清點(diǎn)人數(shù)！”

“是，船長(zhǎng)！”亨利的手指輕輕挪動(dòng)，數(shù)著面前這兩排人的人數(shù)，這艘貨船加上船長(zhǎng)和大副一共是20名船員。貨船剛剛經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)大風(fēng)暴，指不定有人在救船的時(shí)候落海了。

“報(bào)告船長(zhǎng)！應(yīng)到20人，實(shí)到19人，一人不知蹤跡！報(bào)告完畢！”

斯科特睜大了眼睛，船上果然有人失蹤，極有可能就是在風(fēng)暴中喪生。這種事情在航海的時(shí)候是時(shí)有發(fā)生的，雖說(shuō)作為一名船長(zhǎng)他在風(fēng)暴開(kāi)始的時(shí)候就做好了心理準(zhǔn)備，但當(dāng)這種事情真的發(fā)生了的時(shí)候，他還是有點(diǎn)難以承受。

過(guò)了很久，斯科特才緩過(guò)神來(lái)，看了看眼前的船員：“船上的淡水已經(jīng)不多了！我們將不得不在無(wú)人的海岸靠岸，有沒(méi)有勇敢的船員愿意冒著生命危險(xiǎn)上岸取水的？”

隊(duì)伍里舉起三只手。

斯科特又摸了摸胡子：“很好，很好……勇氣可嘉。今天晚上七點(diǎn)左右我們就會(huì)到達(dá)非洲海岸，你們?nèi)烁鲾y帶好槍支，防止被野人攻擊！此外，無(wú)論你們能不能找到淡水，天亮前我們必須啟程，否則退潮后我們將會(huì)擱淺在這里。不管有沒(méi)有找到淡水，你們都要在日出前回到船上，不然我們會(huì)直接揚(yáng)帆起錨而去，沒(méi)辦法等你們了?！?/span>

“遵令！”

于是就這樣，“自由落體”號(hào)在寧?kù)o中繼續(xù)航行了兩個(gè)多小時(shí)，這中途斯科特和亨利一直呆在甲板上，他們左手拿著海路圖，右手打手勢(shì)指揮著航行。斯科特希望，“自由落體”號(hào)至少能夠停泊在一片相對(duì)安全的區(qū)域，這個(gè)地帶白天野人出沒(méi)，夜里便四處都是野獸的咆哮聲。終于，當(dāng)天色完全暗下來(lái)之后，船只緩緩地靠岸了。

船在距海岸半海里遠(yuǎn)的地方下錨，放下了一艘小艇。三名船員劃著小艇往岸上去了，而大船則與海岸保持著距離，免得發(fā)生擱淺或者什么比擱淺更可怕的事情。誰(shuí)知道這三個(gè)人會(huì)遭遇些什么呢？

?

礫石灘上走過(guò)三個(gè)身影。

“不知道我們現(xiàn)在到底是在非洲的哪塊區(qū)域?！?/span>

“不知道誒，有可能是幾內(nèi)亞灣附近，但也吃不準(zhǔn)。只有大副有海路圖?！?/span>

“對(duì)了，你們說(shuō)，野人和野獸到底哪個(gè)更可怕？或者說(shuō)，如果我們今天不得不死在這里，你們更愿意死在野人手里還是野獸手里？”一個(gè)戴兜帽的人突然向其他兩人問(wèn)道。

沉默。

“這問(wèn)題確實(shí)難回答?！贝鞫得钡乃坪跸刖徑庖幌聦擂蔚膱?chǎng)面，他也明白，現(xiàn)在大家的心里都很沒(méi)底。

打破沉默的，是老水手摩爾斯?！澳强隙ㄊ且矮F啊，至少它們是動(dòng)物，捕獵是它們生存的本能。但野人就是純粹的種族劣根?！?/span>

船上的維修工努克點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示認(rèn)同。在他們眼里，野人是比野獸還要可怕，還要為人所唾棄的。他們不禁雙手合十，虔誠(chéng)地望著天空，感謝上帝讓他們降生在世界的另一端，降生在文明的地方，與這些吃人的貨色不同。

只有兩人身旁的年輕水手，也就是那個(gè)戴兜帽的人，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，也沒(méi)有點(diǎn)頭，更沒(méi)有去評(píng)價(jià)兩人的回答。許久，他才望著遠(yuǎn)處的海面，意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一段話(huà)：

“比起被我們一腳踩死，一只雄螳螂或許更愿意被雌螳螂吃掉吧。”

又是沉默。摩爾斯微微搖頭，平日里他就一直不太喜歡這個(gè)名字叫維克特的年輕水手，總覺(jué)得這人老氣橫秋。人長(zhǎng)個(gè)20歲，說(shuō)出來(lái)的話(huà)讓人家聽(tīng)起來(lái)感覺(jué)比耄耋老人年紀(jì)還大。

“你們或許都會(huì)笑我的，但或許今后你們會(huì)懂。物種內(nèi)部的殘殺，叫個(gè)競(jìng)爭(zhēng)，或者叫戰(zhàn)爭(zhēng)，可物種之間的呢？”維克特面不改色。

“物種之間不還是競(jìng)爭(zhēng)嗎？”

“那當(dāng)這場(chǎng)你所謂的競(jìng)爭(zhēng)結(jié)束之后呢？唉算了，當(dāng)我沒(méi)說(shuō)，因?yàn)檫@些是你們不可能懂的。”維克特往四周看了看，隨后便不再說(shuō)話(huà)了。

突然，一道耀眼的白光把三人周?chē)盏贸痢＞S克特警覺(jué)地轉(zhuǎn)過(guò)身去，什么也沒(méi)有看到。他從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣強(qiáng)的白光，身處其中甚至?xí)岩商煲呀?jīng)亮了。他敢肯定，這種強(qiáng)光不是任何一種燈或是火能夠發(fā)出來(lái)的。而且，白光似乎已經(jīng)將他們完全鎖死在那個(gè)區(qū)域內(nèi)，他們除了一大片的白色之外什么也看不到，周?chē)氖澜缤蝗蛔兊媚菢訂握{(diào)，那樣令人難以忍受。摩爾斯和努克幾乎嚇破了膽，努克本是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的人，摩爾斯更是當(dāng)了半輩子的水手，什么樣的緊急情況他沒(méi)見(jiàn)過(guò)？這就還真是他沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。

維克特發(fā)現(xiàn)自己呼吸很困難，幾乎連一口氣都吸不進(jìn)去。他看了看周?chē)渌麅扇艘埠退粯?，臉上?xiě)滿(mǎn)了痛苦。這時(shí)，他想起了停在遠(yuǎn)處海面上的“自由落體”號(hào)，這可能是他們想活下去的唯一的希望了。想到這里，維克特用盡全身最后的一點(diǎn)力氣，從腰間拔出鳥(niǎo)槍?zhuān)瑢?duì)著頭頂?shù)陌坠膺B開(kāi)了三槍。

就這樣，槍聲帶著那隱含其中的求救信號(hào)，以極高的速度，向著夜空飛去。維克特沒(méi)有想到的是，他為這個(gè)世界帶來(lái)了一場(chǎng)巨大的浩劫。

?

??? 礫石灘上一片喧囂。

“史密斯先生！斯科特船長(zhǎng)！剛才的亮光和槍聲大致就是在這塊區(qū)域！”一名水手指著遠(yuǎn)處的陸地給大副亨利看。亨利帶著三個(gè)水手，徑直朝水手指的方向跑過(guò)去。很快，他們?cè)诓輩才园l(fā)現(xiàn)了兩具男尸，一具是維修員努克的，一具是水手摩爾斯的。

“發(fā)現(xiàn)尸體！發(fā)現(xiàn)尸體！”亨利喊了起來(lái)。斯科特船長(zhǎng)沒(méi)想到這么快就有了大發(fā)現(xiàn)，忙小跑過(guò)來(lái)。

“只有兩具尸體，這很奇怪。維克特去哪里了？莫非就是他槍殺了這兩個(gè)人，然后畏罪潛逃了？”

“不對(duì)，船長(zhǎng)。至少維克特不會(huì)槍殺他們，兩具尸體上沒(méi)有中彈的痕跡，連彈孔和燒傷都沒(méi)有，而且貌似他們是窒息而死的。尸體的脖子上看不出有勒過(guò)的痕跡，看來(lái)的確有其他人出現(xiàn)過(guò)。槍聲應(yīng)該只是求救信號(hào)?！?/span>

“這么說(shuō)來(lái)也確實(shí)是，算了，繼續(xù)搜尋吧?！?/span>

三名水手分頭尋找，他們手里甚至還拿著工具，翻動(dòng)著草叢和草叢附近的碎石，試圖尋找維克特的蹤跡。他們也知道希望渺茫，但還是祈禱著上帝，祈求上帝垂憐，讓維克特活下來(lái)。

而亨利卻蹲在地上反復(fù)觀(guān)察著兩人的尸體，實(shí)在是蹊蹺——沒(méi)有勒痕，沒(méi)有彈孔，沒(méi)有兇器……這個(gè)殺人兇手究竟是使用了何等高端的作案手法，才能讓這一切都如此難以解釋?zhuān)康诖酥埃荒茉儆腥顺鍪铝?，否則眾人可能會(huì)被困在這片荒無(wú)人煙的大陸上。

“船長(zhǎng)！我們必須立刻離開(kāi)這個(gè)地方，回到船上，起錨遠(yuǎn)去！”

“為什么？”斯科特正在指揮著搜尋工作，聽(tīng)到亨利的聲音，立刻跑回來(lái)。

“這是一場(chǎng)沒(méi)有留下作案兇器，看不出作案手法的高智商犯罪！甚至很有可能犯罪者還具有某種超能力，我們?cè)谶@里多呆一分鐘，就是多一分鐘的風(fēng)險(xiǎn)！”

亨利話(huà)音剛落，那奇異的耀眼白光突然再次出現(xiàn)，一開(kāi)始是在草叢中，但后來(lái)便以驚人的速度開(kāi)始蔓延。亨利猛地抓住斯科特的手：“船長(zhǎng)！跟我走??！”他帶著斯科特一路狂奔，朝著海上不顧一切地飛奔而去。很快，他們聽(tīng)到了身后三名水手的慘叫聲，兩人就這樣與白光賽跑著，昔日黑暗的死神，如今卻持著光之力量與兩個(gè)弱不禁風(fēng)的渺小人類(lèi)博弈。跑到海邊，亨利把斯科特猛地推上小艇，隨后縱身跳上小艇，兩人劃著小艇，向著那生命之船飛也似地劃過(guò)去。此時(shí)，“自由落體”號(hào)堪比諾亞方舟。

本著那壓制不住的好奇心，亨利轉(zhuǎn)頭看了看，只見(jiàn)白光已經(jīng)消失了，他這才松了口氣，繼續(xù)往大船上趕。上船后，亨利和斯科特沒(méi)跟船員透露一個(gè)字，他們?cè)陉懙厣系陌l(fā)現(xiàn)，將永遠(yuǎn)是個(gè)秘密，被封存在他的大腦，還有其日記本里。一個(gè)月后，“自由落體”號(hào)回到了巴西海岸。

關(guān)于20名船員中6名死亡1名失蹤的情況，斯科特為了守住秘密，只是報(bào)告在大風(fēng)暴中有六名船員落海，一名船員則得瘧疾而死。這件事似乎也就此不了了之。但斯科特和亨利的磨難卻還沒(méi)有結(jié)束，斯科特在返航后便得了抑郁癥，結(jié)束本次任務(wù)之后就向上級(jí)提交了辭呈，此后酗酒成癮，在幾個(gè)月之后就因抑郁癥而自殺了。亨利還好些，只是對(duì)非洲大陸產(chǎn)生了一種恐懼癥，每次見(jiàn)到世界地圖他就兩眼充血，充滿(mǎn)了畏懼。很快他就被上級(jí)調(diào)回北大西洋執(zhí)行三角貿(mào)易的出程航行任務(wù)，安寧地度過(guò)了余生，于1681年逝世。

于是就這樣，再?zèng)]有哪個(gè)人類(lèi)知道在幾內(nèi)亞海岸發(fā)生的事，而維克特呢，對(duì)于世人（也包括他的親人）而言，已經(jīng)死在了“自由落體”號(hào)上。哦不，當(dāng)然不包括維克特本人，還有那個(gè)下落不明的船員——水電工威爾遜·布萊克先生。