【光環(huán)】 豐饒星戰(zhàn)役 （十一）
第十章? ??
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豐饒星?2525年1月19日
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? ? 埃弗里發(fā)現(xiàn)此刻自己正獨(dú)自漫步在豐饒星上的一個(gè)廣袤果園中，腳下的小路兩旁栽滿了果樹，樹枝還不時(shí)刮蹭著他的臉龐。樹枝上掛滿了各式各樣的水果——杏、櫻桃、李子，還有很多埃弗里一時(shí)叫不上來名字的五顏六色的果子。在這個(gè)大霧彌漫的寒冷早晨，所有的樹上都掛著不計(jì)其數(shù)的亮晶晶的露珠，埃弗里走到一棵蘋果樹前，用力搖晃著樹干——露水和蘋果如雨般傾瀉而下。埃弗里撿起一個(gè)掉在地上的蘋果，上面翠綠如洗的葉子是那么討人喜歡，而且富有光澤。星期天，埃弗里琢磨著……為什么會是星期天呢?
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? ? 埃弗里扔掉手中的蘋果，來到另一顆梨樹前，順著樹干向上爬去，在接近樹冠的地方，空氣變得更加寒冷難耐了。埃弗里伸手從樹枝上拽下一個(gè)大梨，放到嘴邊咬了一口。這一咬差點(diǎn)把埃弗里的牙齒震碎，手中的梨子被凍得硬邦邦的，根本無法下咽。埃弗里突然發(fā)現(xiàn)自己身穿平民的服裝——一件又小又緊的白色牛津襯衫，一根長長的直到他肚臍的佩斯利螺旋花紋呢領(lǐng)帶，還有一雙已經(jīng)被磨損得不像樣子的舊鞋。
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? ? “哪有一個(gè)男孩子能一直把衣服穿得整整齊齊呀?！币魂嚤鶝龅奈L(fēng)拂過已經(jīng)結(jié)霜的葉子，埃弗里突然聽到了姑媽的說話聲。
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? ? 突然，果樹劇烈搖晃起來，埃弗里抓緊樹干，勉勉強(qiáng)強(qiáng)地抬頭向上望去，一架大黃蜂攻擊機(jī)擦著地面越過果園，機(jī)翼在明亮陽光的照射下熠熠生輝。黃蜂攻擊機(jī)轉(zhuǎn)了一個(gè)彎消失在了果園小徑的另一端。埃弗里扔下梨子，跳下樹干朝著大黃蜂飛離的方向猛追過去。
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? ? 埃弗里朝著飛機(jī)消失的方向追得越遠(yuǎn)，他感覺到四周的溫度就越提高。被狂風(fēng)從果樹上吹落的光滑樹葉飄落到小溪中隨波逐流著，周圍的溫度迅速升高，一陣令人窒息的熱浪迎面撲向埃弗里，他緊閉著眼睛艱難地繼續(xù)前行。埃弗里感覺自己的眉毛都要被烤焦了，接著突然發(fā)現(xiàn)前方不遠(yuǎn)處是一扇木制的雙層大門，小徑通向了一個(gè)路邊飯店。
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? ? 埃弗里推門而入，這才發(fā)現(xiàn)這扇大門是為數(shù)不多的仍然“站立”在這家飯店的物體．飯店的房頂已經(jīng)被完全炸毀了，四周的墻壁也被炸得支離破碎，上面的玻璃早已經(jīng)不復(fù)存在。飯店里面的椅子和桌子也已經(jīng)被燒焦——向外正冒著滾滾濃煙。埃弗里突然看到后面燒焦的椅子上坐著一家四口人，他們身上鮮艷的服裝是飯店內(nèi)惟一沒有被厚厚的灰燼所覆蓋著的物體了。其中的一個(gè)孩子——也就是埃弗里曾經(jīng)試圖救下的那個(gè)小男孩——把目光從桌子上的一碟烤薄餅轉(zhuǎn)移到埃弗里身上，興奮地朝他揮舞著小手。埃弗里也朝他揮了揮手，小男孩咬了一口碟子里的烤薄餅，伸出手指直直地指向前方——在食品柜臺的長椅那里坐著一個(gè)身穿一襲迷人銀色裙裝的女人。
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? ? “這可是正規(guī)的禮儀活動(dòng)啊?！?/span>歐西格寧從椅子上轉(zhuǎn)過身來。
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? ? “我知道?！卑８ダ锷焓掷辈弊由系念I(lǐng)帶，他突然發(fā)現(xiàn)自己身上已經(jīng)不是那套二手的教堂禮儀裝，取而代之的是厚重結(jié)實(shí)的黑色抗沖擊戰(zhàn)斗裝甲。
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? ? 歐西格寧皺了皺眉頭：“也許我該去邀請一個(gè)更加合適的舞伴才對?！彼f著，從口袋里面掏出一個(gè)小小的錢包——并不是她在至日慶典上用過的那個(gè)蛤殼形錢包，而是那個(gè)女叛軍的帶著金鏈子的勃艮第網(wǎng)眼錢包。而歐西格寧卻滿不在乎地將手伸入錢包，好像在里面搜尋著什么。
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? ? “長官!小心!”埃弗里喊道，“那里面有引爆炸彈的遙控器!”埃弗里試圖沖上前去將錢包從歐西格寧手中奪過，但是此刻他的雙腿仿佛像灌了鉛一樣的沉重——就像在地板上生根了一般，一步都邁不開。埃弗里聽到飯店外面大黃蜂攻擊機(jī)引擎的怒吼聲，攻擊機(jī)那巨大的陰影投射在飯店的食品柜臺上，而那個(gè)小男孩已經(jīng)開始窒息了。
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? ? “放松點(diǎn)。”歐西格寧溫柔的埃弗里說道，“你不會有事的。”
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? ? 埃弗里呻吟著跪在地板上，身上的裝甲變得更加沉重了，幾乎要把他壓在地板上。埃弗里伸出雙手死死地按在地板上，拼命維持身體里所剩的最后一絲平衡。他用眼睛的余光瞄到許多穿著軍靴的身影跑了過來——一群訓(xùn)練有素的陸戰(zhàn)隊(duì)員圍住了一個(gè)驚慌失措的目標(biāo)。
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? ? 歐西格寧重復(fù)著自己剛才的話語，但這次她的聲音仿佛從另一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方飄來——這聲音仿佛來自飯店的外面，但聽起來卻又是那么真切清晰：
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? ? “放松點(diǎn)，你會好的……”
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? ? 埃弗里確實(shí)放松了下來。藥勁十足的安眠劑自從結(jié)束運(yùn)輸艦伏擊戰(zhàn)后就一直讓他處于無意識休眠狀態(tài)，和異星人的戰(zhàn)斗讓埃弗里元?dú)獯髠?。終于，他慢慢睜開了眼睛。
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? ? “太好了．你終于恢復(fù)意識了?！?/span>歐西格寧就守在埃弗里的床邊，她高興地說道，“歡迎歸來?！?/span>
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? ? 埃弗里清楚剛才的一切都是在做夢，但是看到一身正裝的歐西格寧他還是著實(shí)吃了一驚。少?，F(xiàn)在穿著一身高領(lǐng)細(xì)腰的淺灰色制服——這是軍情局女性軍官的標(biāo)準(zhǔn)軍服。歐西格寧守候在埃弗里病床的左邊，站在右邊的則是豐饒星總督特恩。
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? ? “我昏迷多長時(shí)間了?”埃弗里環(huán)顧房間四周，嘶啞著聲音問道。房間不是很大，雪白色的墻壁，床邊擺滿了各種健康監(jiān)控設(shè)備，墻邊還有一臺電視機(jī)，一根扎在埃弗里右手上的針管正在給他進(jìn)行輸液。他聞到一股刺鼻的消毒水味道，看著纏繞在自己身上的白色亞麻紗布以及歐西格寧手里拿著的一個(gè)印有“奧特加德中心醫(yī)院”字樣的水杯，他突然明白了過來——哦，這里是醫(yī)院啊!
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? ? “已經(jīng)有兩天了?！?/span>歐西格寧把水杯遞給埃弗里，“你的頭骨受傷了?！?/span>
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? ? 埃弗里抬起手來接過杯子，慢慢喝光了里面的水，星期天……就在那天他和伯恩斯乘坐一輛疣豬運(yùn)兵車來到泰爾拉，再從那里前往太空搭上了歐西格寧的快速巡游艇“羞憤漫游號”，兩名下士在0900時(shí)前完成了一切戰(zhàn)斗準(zhǔn)備工作，然后躲藏在一艘誘餌運(yùn)輸艦里。
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? ? “伯恩斯在哪?他現(xiàn)在怎么樣了?”
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? ? “他現(xiàn)在很好，他甚至在回到地面之前就將身上的傷口處理干凈了，那個(gè)名叫希利的醫(yī)護(hù)兵還直夸他處理傷口很有一套呢?！?/span>歐西格寧將水杯放回到碟子上，“他救了你的命，在另一艘船完全爆炸之前把你拖回到了我們的運(yùn)輸艦上?！?/span>
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? ? 埃弗里皺著眉頭：“我完全不記得這些事情了?！?/span>
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? ? “那你還都記得些什么?”總督在一旁開口問道，特恩靠在病房一角的墻壁上，迫不及待地插嘴問道，“告訴我關(guān)于任務(wù)的一點(diǎn)一滴，任何一個(gè)細(xì)節(jié)都不要放過。”
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? ? 埃弗里的嘴張到一半，又猶豫著重新閉上。
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? ? “這房間很安全。你是這層樓惟一的傷員?！?/span>歐西格寧解釋道，朝著總督努了努嘴?！蔽乙呀?jīng)告訴總督所有我知道的事情了?！?/span>
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? ? 埃弗里摸索著按下隱藏在床邊扶手嵌板中的一個(gè)按鈕。病床的前半截慢慢向上抬高——他從躺著變成了坐在床上。埃弗里意識到自己已經(jīng)進(jìn)入到一套似曾相識的程序之中——在行動(dòng)之后對上級長官的例行報(bào)告。埃弗里心里仍然在醞釀著該如何開頭，對面的特恩已經(jīng)開始不耐煩了。
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? ? “那些外星人是如何互相交流的?”特恩雙手抱肩，對埃弗里問道。
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? ? “長官，我不明白您是什么意思?！?/span>
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? ? 汗珠已經(jīng)沾濕了特恩的領(lǐng)口和格子襯衫：“你發(fā)現(xiàn)外星人的通訊裝備沒有?我的意思是說你留意到他們是如何互相交流，或者是如何向他們的母艦匯報(bào)情況的?”
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? ? “沒有，長官。他們都穿著厚重的宇航服，很難通過……”
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? ? “我們懷疑對方在船只爆炸之前發(fā)送了一條信息，下士?！?/span>歐西格寧解釋道，“像是某種遇難或者求援信號，遺憾的是我們沒能截住這條信息。”
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? ? “那群外星人的首領(lǐng)曾經(jīng)消失了一段時(shí)間?！卑８ダ镎f道。他回憶起了異星人那紅寶石般閃閃發(fā)光的大眼睛和她那鋒利無比的牙齒，她手中手槍積蓄的能量球看起來就像是一個(gè)大蘋果一般，“她頂多從我視野范圍內(nèi)消失了一兩分鐘，也許是去發(fā)送什么信息了吧，那時(shí)我還看到了另外一個(gè)異星人……”
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? ? “什么另外的異星人?”歐西格寧急切地問道。
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? ? “我看得不是很清楚?！卑８ダ锘叵胫且淮髨F(tuán)漂浮在半空中的粉紅色肉團(tuán)兒，“那家伙沒有來我這邊，而是急急忙忙地跑了?！?/span>
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? ? “它配備什么武器了沒有?”特恩問道。
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? ? “我不敢確定，長官?！?/span>
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? ? “讓我們把這一切再梳理得清晰點(diǎn)?！碧囟髯チ艘话巡弊酉旅鏉饷艿暮?，“四個(gè)或者五個(gè)配備著手槍和小刀的異星人。”
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? ? “他們的船上配備有氟化氫抽提的激光切割器，總督大人。那玩意兒威力強(qiáng)大且非常精準(zhǔn)?！?/span>歐西格寧攤開雙手向特恩解釋道，“而且那僅僅是一艘小船，鬼才知道他們的大船上會配備什么樣的古怪玩意兒?！?/span>
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? ? “那些被你干掉的異星人……”特恩試探性地問道，“他們和一般的叛軍相比…………是更強(qiáng)還是更弱?”
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? ? “長官?”埃弗里感覺自己的胃部似曾相識般地猛地一縮，難道這和那些該死的叛亂者們還有什么關(guān)系嗎?
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? ? “我們只有兩個(gè)人，而它們有四個(gè)。”總督聳了聳寬大的肩膀，“二對四，我們大獲全勝?！?/span>
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? ? “當(dāng)時(shí)我們出其不意地進(jìn)行了突襲，不過那些家伙看起來訓(xùn)練有素，極具戰(zhàn)術(shù)頭腦和戰(zhàn)斗素養(yǎng)?！卑８ダ镎枋瞿切┊愋侨耸侨绾卧谑е丨h(huán)境下靈活自如地朝他襲來時(shí)，病房的房門突然打開，總督的代理人潘德森走了進(jìn)來。
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? ? “我轉(zhuǎn)了半天還是沒有找到一個(gè)醫(yī)院的工作人員?！迸说律８ダ锉傅匦α诵?，“看看能不能為你提供一些特殊照顧，不過看來今天的伙食是不會有什么改善了?！?/span>
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? ? 潘德森嗅到了空氣中一絲令人窒息的不安氣氛，他扭頭對特恩問道：“有什么…………不對勁的嗎?”
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? ? 特恩朝歐西格寧投去了輕蔑的一瞥，平靜地說道：“沒什么。”
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? ? 病房里的氣氛瞬間緊張起來，埃弗里在床上不安地挪動(dòng)著，他已經(jīng)意識到了自己剛才的任務(wù)匯報(bào)是一場更大討論的重要組成部分——他剛才所說的一切將對歐西格寧和特恩之間的爭論起到具有決定性的印證作用。
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? ? “總督大人?！?/span>歐西格寧打破房間內(nèi)令人尷尬的安靜，“我們能出去談些事情嗎?”
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? ? “從你的匯報(bào)中我們受益匪淺，下士?！碧囟鬏p輕拍了拍埃弗里的大腿然后走到門口，“現(xiàn)在好好休息一下吧?！?/span>
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? ? 埃弗里用盡全力在病床上挺直腰板，差點(diǎn)連靜脈注射針管都扯了下來，“謝謝您，長官?！?/span>
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? ? 歐西格寧跟隨總督一同走出了房間，潘德森最后走出房門，他關(guān)上房門之前朝房內(nèi)探著腦袋——仿佛鞠躬一般。埃弗里舉起杯子，幾塊碎冰和水一起被他吸進(jìn)嘴里。下顎的運(yùn)動(dòng)讓他的后腦又疼了起來，埃弗里伸手向摸去，在后腦觸碰到了一條彎彎曲曲的細(xì)線——醫(yī)生就是在那里切口為他植入了治療傷口的骨骼替代聚合體。
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? ? 埃弗里聽到門外特恩低沉的話語聲，但是他聽不清總督到底在說什么。起初，歐西格寧的回答也是一樣模糊不清，但是總督突然提高了音量朝歐西格寧吼了起來，然后埃弗里就聽到了潘德森從中和稀泥的調(diào)解聲。過了一會兒，埃弗里聽到了離開的腳步聲，緊接著歐西格寧一個(gè)人推門而入。
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? ? “他以前并不知道?！卑８ダ飳?/span>歐西格寧說道，“你用殖民地民兵計(jì)劃做掩護(hù)執(zhí)行一項(xiàng)打擊叛軍的絕密任務(wù)吧?”
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? ? 歐西格寧雙手背到身后，慢慢靠在墻壁上，“是的，他不知道?！?/span>
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? ? 總督一定是因?yàn)檫@么長時(shí)間自已一直被蒙在鼓里而暴跳如雷，但是在激烈的爭吵之后，從歐西格寧的臉上看不出一絲沮喪的神情，她的表情還是那么從容冷靜。
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? ? 埃弗里把手中的杯子放回手推車上：“總督要求多少戰(zhàn)艦過來增援豐饒星?”
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? ? 歐西格寧等到埃弗里重新在床上躺好，說道：“他一艘都不要?！?/span>
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? ? 這一瞬間，房間里安靜到只剩下監(jiān)控埃弗里脈搏的機(jī)器所發(fā)出的滴答聲，“但是我們剛剛……”
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? ? “剛剛和異星人有了第一類接觸?”
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? ? “恕我直言，長官。我們和異星人的這次接觸可不怎么友好。他們的武器裝備比我們先進(jìn)很多，就像你說的那樣，那艘船可能僅僅是異星人艦隊(duì)中的一個(gè)小家伙?！?/span>
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? ? 歐西格寧點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的，我們在和他們的首次交鋒中占盡先機(jī)，狠狠地教訓(xùn)了他們一番?！?/span>
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? ? “他們肯定還會回來的?！?/span>
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? ? “我知道?！?/span>
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? ? “那為什么那個(gè)該死的特恩不去請求一些戰(zhàn)艦過來支援豐饒星呢?”
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? ? 歐西格寧從墻邊走了過來：“你知道嗎?光是為了建立豐饒星民兵部隊(duì)我們就和他談判了許多年，最后廢了好大勁才爭取到了豐饒星殖民議會的全票贊成。但是還有相當(dāng)一部分豐饒星居民強(qiáng)烈反對在這里部署UNSC海軍陸戰(zhàn)隊(duì)?！?/span>
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? ? 歐西格寧踱到了埃弗里的床邊：“特恩才不希望在豐饒星的附近軌道上部署一堆UNSC戰(zhàn)艦來試探一下他們的反應(yīng)呢?！?/span>
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? ? 埃弗里想起了去參加至日慶典時(shí)一些賓客看到他和龐德上尉時(shí)的表情——他們輕蔑地看著自己和自己身上的那身軍服，眼神是那么不屑一顧。
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? ? “那么，難道特恩就不擔(dān)心有朝一日豐饒星也會成為叛軍們的優(yōu)先襲擊目標(biāo)嗎?”
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? ? “我們都擔(dān)心那些叛軍們會盯上豐饒星?！?/span>歐西格寧回答道。
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? ? “呃，還有……難道我們就對即將重新找上門來的異星雜種們坐視不管嗎?”
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? ? “總督現(xiàn)在煩得要命，他不想去聽到任何有關(guān)解決這個(gè)棘手問題的意見。他現(xiàn)在不想聽這些，也不想聽我去講這些。”
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? ? “那么他想聽誰來告訴他該怎么辦呢?”
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? ? 歐西格寧把手臂靠在埃弗里床上突起的鐵制托架上，她用力朝下壓了壓，在確認(rèn)托架可以承受住自己的重量后說道：“某個(gè)能想出和異星人溝通絕佳方式的人，某個(gè)有能力說服總督接受在豐饒墾駐扎艦隊(duì)的人，或者某個(gè)官職大于總督可以直接命令他不得不接受艦隊(duì)進(jìn)駐的人。”她抬頭看了看埃弗里，“不過那個(gè)人肯定不是我?！?/span>
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? ? 埃弗里從她的口氣中覺察到了一絲無奈和自嘲。他想告訴歐西格寧自己理解她的感受，想告訴她自己愿意幫她做些什么，共同為豐饒星可能遭受的襲擊做好萬全的準(zhǔn)備。但是，這一刻憤怒還是戰(zhàn)勝了他的理智。
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? ? “你難道看不出來總督是在玩他媽的政治小把戲嗎?”埃弗里咆哮道，“你難道就坐視不管?眼睜睜看著手無寸鐵的豐饒星居民們被襲擊、被殺戳?”
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? ? 埃弗里已經(jīng)無法控制住內(nèi)心的怒火，歐西格寧轉(zhuǎn)過身來看著他：
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? ? “我的船已經(jīng)啟程趕赴致遠(yuǎn)星了，上面攜帶著我有關(guān)要求艦隊(duì)司令部無視總督的拒絕，立即派遣一支戰(zhàn)斗艦隊(duì)的相關(guān)任務(wù)報(bào)告及處理意見。”歐西格寧的聲音沒有一絲軟弱，她和埃弗里對視著，“還有什么事情，下士，是你認(rèn)為該要我去做的?”
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? ? 羞憤漫游號是一艘隸屬于軍情局的快速巡游艇——它幾乎是艦隊(duì)里最快的船了。但埃弗里心里清楚即便如此，巡游艇到達(dá)波江座艾普森星系也至少需要一個(gè)月時(shí)間，戰(zhàn)斗艦隊(duì)也需要一定時(shí)間來整編集合，它們在路上要耽誤更多的時(shí)間。即使最樂觀的估計(jì)，任何形式的增援抵達(dá)豐饒星也是三個(gè)月之后的事情了。埃弗里十分清楚，這已經(jīng)太晚了。
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? ? 短暫的沉寂之后，埃弗里猛地起身，一把拔掉胳膊上的輸液管。接著他掀翻床單一躍而起，跳到地板上。歐西格寧滿腹狐疑地看著他，而埃弗里卻對她的驚訝毫不理會，他直接來到放著他已經(jīng)洗干凈的制服的衣柜里，找出衣服和褲子，迅速將它們穿戴整齊。
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? ? “你這是干什么?”
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? ? “準(zhǔn)備回去執(zhí)行那些新兵的訓(xùn)練任務(wù)?！?/span>
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? ? 埃弗里把換下的衣服扔在床上，歐西格寧死死地盯著埃弗里胸膛和肩膀上密密麻麻的傷口。
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? ? “我記得好像我并沒有給你下過這樣的命令?！?/span>
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? ? 埃弗里麻利地穿上草綠色襯衫，然后一腳蹬上靴子：“我有自己得到的另一條命令，那就是訓(xùn)練一隊(duì)殖民地民兵。而且在現(xiàn)在的情況下，他們對于殖民地更加重要了，對吧，長官?他們可能是豐饒星惟一的希望了?！?/span>
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? ? 埃弗里戴上帽子朝門口走去，突然歐西格寧從旁邊插上擋住了他的去路，雖然埃弗里比歐西格寧高上一頭并且毫無疑問地更加強(qiáng)壯，但是凝視著歐西格寧堅(jiān)毅的臉龐，埃弗里還是不由地慢慢停下了腳步。
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? ? “你在先前四十八小時(shí)內(nèi)所見、所聞、所做的一切都已被列為最高機(jī)密。你可以回去訓(xùn)練那些新兵們，但是你絕對不能告訴他們有關(guān)這次任務(wù)的一丁點(diǎn)消息。”歐西格寧頓了一下，看著埃弗里，“明白我的意思了嗎?”
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? ? 埃弗里曾經(jīng)以為歐西格寧的眼睛是褐色的，但是他現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，對方的雙眸中閃耀著深不可測的碧綠色光芒。
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? ? “是的，我明白了，長官?！?/span>
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? ? 歐西格寧讓到一邊，埃弗里慢慢走出了房門。來到外面的走廊上，他驚訝地發(fā)現(xiàn)龐德上尉就坐在不遠(yuǎn)處的軟墊座椅上，手里正擺弄著自己的掌上電腦。龐德上尉一抬頭看見了慢慢走近的埃弗里。
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? ? “哦，我原本以為你的情況蠻糟糕的呢。”上尉笑了，“不過看上去還不錯(cuò)嘛。”
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? ? “上尉?！?/span>歐西格寧緊隨埃弗里走了過來。
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? ? 龐德立即站直身子用假手給中校敬了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮：“長官!”
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? ? 兩個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員目送歐西格寧的背影走進(jìn)走廊盡頭的電梯里，她的黑色軍靴踩在白色的拋光地板上蹬蹬直響。直到看著電梯門慢慢關(guān)上，埃弗里才對龐德上尉問道：“你知道她是軍情局的人嗎?”
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? ? “不，我不知道。”龐德把掌上電腦扔進(jìn)上衣的口袋，“不過在我看來，她還是蠻不錯(cuò)的?！?/span>
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? ? 埃弗里嘆了口氣：“她對總督的放任也許會害死所有人。”
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? ? “她只是遵照上面的命令執(zhí)行任務(wù)而已?！饼嫷掠眉偈峙牧伺陌８ダ锏募绨颍罢賳九炾?duì)支援豐饒星?只有特恩總督才有權(quán)這么做?！?/span>
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? ? 停了一下，上尉繼續(xù)說道：“聽著，你們上次執(zhí)行任務(wù)所剩下的所有武器裝備歐西格寧都已經(jīng)交給了我，她希望我們能把這些武器帶回營地，好好加以利用?！?/span>
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? ? 埃弗里知道歐西格寧船上武器庫里的裝備將對訓(xùn)練那些新兵起到很大的幫助——有了這些家伙，就可以不必整天帶著新兵們長跑和做些用處不是很大的定點(diǎn)射擊訓(xùn)練了。退一萬步來說，有這些總比什么都沒有強(qiáng)上一萬倍。
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? ? “快點(diǎn)走吧?！饼嫷律衔竞桶８ダ镆黄鹱哌M(jìn)電梯，? “在我們返回營地的路上，好好給我講講伯恩斯下士穿著那身笨重的宇航服是如何慢慢吞吞地在運(yùn)輸艦里爬來爬去的。”
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? ? 杰肯斯被重重摔在地上的同時(shí)，所有第二排的新兵都?xì)g呼了起來。他那戴著頭盔的腦袋挨了角力棒的重重一擊——于是一下子被擊翻在沙地上。他啃了滿滿一嘴沙子，不過幸好之前聽從了希利的建議戴上了一口厚厚的牙套。
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? ? “快張開嘴來讓我瞧瞧?！毕＠苓^來跪在杰肯斯身旁，命令道?？粗卤糇焐系难捞?，在確認(rèn)他所有的牙齒都依然健在之后，希利又開始檢查剛才的打擊是否給杰肯斯留下了諸如腦震蕩之類的后遺癥，“你知道今天幾號嗎?”
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? ? “一月十九號，醫(yī)生?！?/span>
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? ? “看著我的手，我伸出了幾根指頭7”
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? ? “一根也沒有……”
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? ? “很好，看來腦袋沒什么大礙，好好享受今天余下的時(shí)光吧?！?/span>
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? ? 醫(yī)護(hù)兵起身離開，杰肯斯坐了起來，擦了擦滿是沙子的嘴巴。剛才解決掉自己的新兵名叫斯特森，原來是奧特加德警隊(duì)的一名警官。斯特森站在沙地中央的木梁上，臉上仍然帶著勝利的微笑，并輕輕揮舞著手中的角力棒。
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? ? 木梁距離地面大概有半米高，四周是新兵們新挖出來的沙坑。杰肯斯沮喪地回到沙坑一端第一排所坐的地方。他已經(jīng)干得不錯(cuò)了——接連千掉好幾個(gè)2排的新兵。但是斯特森實(shí)在太壯了，杰肯斯拼了老命最終還是敗下陣來。
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? ? “小心點(diǎn)?！苯芸纤拐f著，把角力棒遞給了佛希爾，“這家伙很厲害。”
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? ? 佛希爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，他已經(jīng)戴好牙套準(zhǔn)備上陣了。這個(gè)高個(gè)子的不怎么愛說話的新兵帶著護(hù)肩板，讓自己顯得更加魁梧了，他在1排的吶喊助威聲中慢慢走上沙地中間的木梁。
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? ? “聽好了!”伯恩斯下士喊道，他盤著腿悠哉游哉地坐在沙地里，“這一局是今天下午的角力棒競賽的最終回合!輸?shù)娜藢樽约核诘倪B隊(duì)贏得打掃食堂衛(wèi)生一星期的特殊優(yōu)待!”
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? ? 伯恩斯?jié)M意地看著新兵們的加油聲變成七零八落的呻吟。雖然食堂里配備有全自動(dòng)餐盤處理器，但是它們畢竟是機(jī)器，每天必須有人對這些機(jī)器本身進(jìn)行清理維護(hù)工作?，F(xiàn)在的那些高科技訓(xùn)練工具可是在某種程度上給訓(xùn)練合格士兵幫了不少的倒忙啊，伯恩斯嗤嗤地笑了，“讓我們來見識一下真正赤裸裸的無畏戰(zhàn)斗精神吧!”
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? ? 佛希爾和斯特森慢慢靠近對方，開始了各自的進(jìn)攻。木梁隨著兩人角力棒的揮舞而微微顫動(dòng)著，兩個(gè)人都重達(dá)90公斤以上，但是要想贏得比賽的勝利，僅僅擁有蠻力是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，速度和敏捷同樣起著至關(guān)重要的作用。斯特森的身體顯然更靈活一些，他看準(zhǔn)機(jī)會猛地向前一刺，正中佛希爾的下巴。佛希爾踉踉蹌蹌地在木梁上搖晃著，竭盡全力試圖保持身體的平衡，但最終還是摔了卞去。
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? ? 2排的新兵們?yōu)樗固厣膭倮老踩艨?，而伯恩斯卻沒什么反應(yīng)。
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? ? “沒什么值得高興的，一點(diǎn)小花招而已?！彼麑χ鴥蓚€(gè)新兵喊道，“好了，準(zhǔn)備開始第二局比賽!”
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? ? “是，下士!”斯特森緊緊咬著牙。
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? ? “好了，你們這兩個(gè)混蛋，比賽開始!殺!殺!殺!”
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? ? 兩個(gè)新兵這次更加拼命，也更加小心了。他們在木梁上小心翼翼地試探著對方，誰都不敢有絲毫的大意。突然，斯特森瞬間發(fā)力狠狠撞在佛希爾的身上，而后者搖搖晃晃地后退著。斯特森抓住機(jī)會朝佛希爾的腦袋擊打過去，佛希爾則巧妙地側(cè)身躲過，順勢一腳把斯特森踢下了木梁。
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? ? 斯特森從沙地上爬起來，無奈地聳了聳肩，這家伙只是走狗屎運(yùn)而已。他的舉動(dòng)為他贏得了1排新兵的一陣噓聲，這時(shí)一輛疣豬運(yùn)兵車從外面駛了進(jìn)來。
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? ? “你們這些小雜種是不是覺得我們的訓(xùn)練還不夠帶勁啊!”伯恩斯怒吼著，瞄了一眼從疣豬上走下來的埃弗里和龐德，“好!每人50個(gè)俯臥撐，現(xiàn)在就給我做!”
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? ? 新兵們趴下來開始接受懲罰，他們整齊地報(bào)著俯臥撐的個(gè)數(shù)。杰肯斯偷偷抬起頭，看著兩個(gè)下士在龐德上尉警惕的注視下走到了一起。
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? ? 就連傻瓜都能看出埃弗里和伯恩斯互相憎惡著對方，自從杰肯斯來到兵營到現(xiàn)在，還從未見過兩個(gè)下士平心靜氣地交談過．甚至連他們走在一起都沒有看見過。伯恩斯下士嚴(yán)厲地訓(xùn)練著2排的新兵，仿佛要贏得和埃弗里之間的比賽一般。在這樣的大氛圍影響下，兩個(gè)排的新兵們私下里暗暗地叫著勁，誰都不服氣對方。
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? ? 但是今天兩個(gè)下士卻出人意料地走到一起交談了起來，埃弗里指了指疣豬運(yùn)兵車后座上的塑料箱子，而龐德上尉則在和伯恩斯下士說著什么。杰肯斯聽不清楚他們到底在談些什么，周圍新兵們的報(bào)數(shù)聲實(shí)在是震耳欲聾。不過那里面一定有什么好東西，因?yàn)椴魉箍粗嘭i后座的箱子滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這時(shí)，約翰遜下士朝伯恩斯伸出了手。
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? ? 伯恩斯頓了一下，時(shí)間之長以至于杰肯斯從第38個(gè)俯臥撐做到了第45個(gè)，然后他伸出手來，緊緊握住了埃弗里的手。
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? ? “二排!立即集合!”伯恩斯轉(zhuǎn)身離開沙坑，繼續(xù)對士兵們怒吼著，“我們現(xiàn)在立即前往射擊場進(jìn)行射擊訓(xùn)練!路不長，都給我跑起來!”
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? ? 斯特森停了下來，脫下頭盔略帶不滿地問道：“到底是誰贏了?”
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? ? 佛希爾毫不猶豫地從背后一把把他摔倒在沙地上，兩個(gè)排的新兵又開始亂作一團(tuán)。
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? ? “肯定不是你，豬頭?！辈魉构緡佒焓掷鹛稍诘厣系乃固厣?，“新兵們注意了!立即出發(fā)!跑步前進(jìn)!”
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? ? 杰肯斯和1排的新兵們歡呼著沖向沙地，并用力地?fù)肀ё》鹣?，假如不是看到埃弗里走了過來，他們肯定已經(jīng)把他拋上天了。
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? ? “立正!”埃弗里喊道，新兵們立刻停止了喧鬧，而佛希爾則努力控制住洋溢在自己臉上的笑意。
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? ? 埃弗里慢慢踱向杰肯斯，手里拿著疣豬運(yùn)兵車上的塑料箱子，“你的訓(xùn)練成績怎么樣?”
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? ? “下士?”杰肯斯結(jié)結(jié)巴巴地問道。
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? ? “我走之前不是讓你們?nèi)W(xué)習(xí)怎么射擊嗎?”埃弗里朝著杰肯斯胸前傾了傾身子，“成績到底怎么樣?’
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? ? “訓(xùn)練電腦根據(jù)成績判定我為…………神槍手?！?/span>
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? ? “臭小子，你不會是在對我撒謊吧?”
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? ? “沒有!下士，千真萬確!。
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? ? “你呢?”埃弗里扭頭盯著佛希爾問道。
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? ? 佛希爾此刻還沒有摘掉剛才的保護(hù)頭盔，這讓他原本就大的腦袋看起來更加健碩了?！拔乙脖慌卸樯駱屖?下士!”佛希爾戴著牙套，大聲回答道。
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? ? 埃弗里重新扭過頭來，問道杰肯斯，“你喜歡這個(gè)傻大個(gè)嗎?”
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? ? “是的!下士!非常喜歡!’
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? ? “很好!”埃弗里繼續(xù)對杰肯斯說道，“從現(xiàn)在開始，你就是我的狙擊手了，至于佛希爾嘛，就讓他來當(dāng)你的觀察員吧?！? (注：現(xiàn)在狙擊手一般以兩人小組作戰(zhàn)，一人負(fù)責(zé)狙擊，另一人負(fù)責(zé)作為狙擊手的觀察員匯報(bào)目標(biāo)運(yùn)動(dòng)狀況以及目標(biāo)所處方位的溫度、濕度、海拔高度以及其他一切可能影響到射擊精度的環(huán)境因素，通常情況下狙擊手是兩人小組的組長，對觀察員具有指揮權(quán)。)
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? ? 杰肯斯仔細(xì)琢磨著埃弗里的話語，突然意識到下士在剛才看似不經(jīng)意的對話中——雖然只是在形式上．但對杰肯斯仍然是意義重大——給予了杰肯斯地位上的晉升。
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? ? “是!下士!”杰肯斯大聲回答道，聲音無比響亮。
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? ? “我們將加速對你們的訓(xùn)練進(jìn)程。”龐德上尉靠了過來，緊挨著埃弗里宣布道，“我們剛剛接到消息，一個(gè)具有非同尋常意義的殖民地權(quán)力機(jī)構(gòu)代表團(tuán)近期內(nèi)即將造訪豐饒星，總督已經(jīng)要求我們民兵小隊(duì)為代表團(tuán)提供強(qiáng)有力的安全保護(hù)，防止叛軍趁虛而入制造混亂?！彪m然這個(gè)謊言撒得有點(diǎn)過于厚顏無恥，但是龐德和埃弗里都認(rèn)為絕不能告訴這些新兵們事情的真相，必須另外尋找一個(gè)給予他們訓(xùn)練壓力的理由——虛擬一個(gè)并不存在的敵人會使他們更加刻苦認(rèn)真地訓(xùn)練，更加積極地完善自己。
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? ? 僅僅是提到可能和叛軍進(jìn)行交鋒就已經(jīng)讓許多新兵大吃一驚了，他們愁眉苦臉的互相抱怨著：“我們可不是為了鎮(zhèn)壓那些叛亂者才加入民兵部隊(duì)的啊?！?/span>
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? ? 埃弗里看著稍稍有些騷動(dòng)的隊(duì)列，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們志愿報(bào)名成為一名民兵都懷有各自不同的動(dòng)機(jī)和愿望，這一點(diǎn)我很理解。但是我可以幫助你們最終成為一名合格的戰(zhàn)士——一名有能力保護(hù)自己星球，保護(hù)自己家園的戰(zhàn)士?！?/span>
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? ? 他想起了自己對歐西格寧少校所說的話——在艦隊(duì)增援到達(dá)之前，這些民兵將會是保護(hù)豐饒星的惟一力量。但是有一點(diǎn)他沒有對少校提及——甚至連埃弗里自己都不是很肯定——那就是他不知道自己是否能夠帶好這群新兵。埃弗里不知道自己是否能夠贏得他們的尊敬和信任，他心里清楚，已經(jīng)沒有多少時(shí)間來讓這些新兵慢慢尊敬并信任自己了。
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? ? “作為你們的教官，同時(shí)也是一名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員，我時(shí)常告誡自己，要把一生都無私奉獻(xiàn)給軍隊(duì)，奉獻(xiàn)給我們的人民。不論是在軍事訓(xùn)練中，還是在個(gè)人行為上，我無時(shí)無刻不以最高標(biāo)準(zhǔn)來要求自己，假如你們愿意接納我，我可以幫助你們成為一名和我一樣堅(jiān)韌不拔，無所畏懼的真正戰(zhàn)士?！?/span>
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? ? 埃弗里對新兵們所作出的諾言同樣也是對于內(nèi)心深處的自己做出的莊重承諾，在清剿叛軍的多年歲月里，他曾經(jīng)一再降低先前參軍時(shí)對自己的要求——時(shí)常為了任務(wù)需要而去做那些違反道德的事情。為了那些該死的任務(wù)，他已經(jīng)泯滅了太多的美好人性，現(xiàn)在他要竭盡全力，重新將這些逝去的人性努力尋找回來。
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? ? 埃弗里摘下帽子扔給了希利，然后走到了沙坑中央。
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? ? “但是我們需要搞定的第一件事就是……”埃弗里說著，撿起了沙地上斯特森的頭盔，傾倒干凈里面的沙子，“必須找個(gè)人來讓佛希爾的大腦袋吃點(diǎn)兒苦頭?！?/span>
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? ? 看著第一排的新兵驚喜地笑了起來，埃弗里又加了一句：“也許我就是最佳人選?！?
