當(dāng)?shù)谖暹B的小隊(duì)穿過(guò)樹(shù)林沖向最后的城堡時(shí)，卡西爾中隊(duì)接到命令：全速與塞謬爾大師會(huì)合。一路上沒(méi)有任何抵抗，他們順利地從防御工事撤退。

“這就是鴉翼。”薩布拉爾說(shuō)?！皟?yōu)秀的獵人應(yīng)該永遠(yuǎn)暢通無(wú)阻”

安奈爾對(duì)自己承認(rèn)，這種感覺(jué)令人振奮令人愉悅。盡管中隊(duì)士氣低落，但他們?nèi)詫?duì)可能發(fā)生的伏擊和逃離戰(zhàn)斗的叛軍保持警惕。顯示器上偶爾會(huì)出現(xiàn)掃描結(jié)果的抖動(dòng)，但它們還不足以有必要進(jìn)行專(zhuān)門(mén)調(diào)查。他們接到的命令很明確:在前往優(yōu)先目標(biāo)墜毀地點(diǎn)，全速與指揮官會(huì)合。

在最后一座城堡以北三公里處，公路與一條從高地蜿蜒而下的小路相連。就在中隊(duì)到達(dá)路口的時(shí)候，塞謬爾大師和他的指揮小隊(duì)迅速進(jìn)入了視野?？ㄎ鳡柗怕怂俣?，并排前進(jìn)。

“你們好，兄弟們，”塞謬爾說(shuō)著，朝卡西爾和他的戰(zhàn)士們瞥了一眼?！白プ∨淹胶忘h羽。我們會(huì)發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)不體面的暴動(dòng)背后的真相。”

“遵命，”卡西爾回答。

“我看你有個(gè)新伙伴，安奈爾修士，”牧師馬爾西弗說(shuō)著，把車(chē)開(kāi)到烏鴉隊(duì)的新成員旁邊。

“我很榮幸，”安奈爾回答說(shuō)，他的回答簡(jiǎn)短，以便他可以集中精力控制他的新提的坐騎，也減少了牧師吹毛求疵的機(jī)會(huì)。

看到公路開(kāi)始向西彎曲，兩個(gè)中隊(duì)離開(kāi)了公路，飛快地跑上堤岸，然后走進(jìn)森林的陰影里。各中隊(duì)進(jìn)一步分開(kāi)，以通過(guò)崎嶇的地形。安奈爾一直盯著掃描儀，以避開(kāi)各種隱藏的障礙。

“你認(rèn)為我們應(yīng)該放慢速度迎接我們的兄弟嗎?”薩布拉爾說(shuō)?！拔也辉缚吹揭慌_(tái)好摩托撞樹(shù)上。”

“真希望你能試試，免得我們聽(tīng)你嘮嘮叨叨，”馬爾西弗說(shuō)?！俺聊墙稹！?/p>

“我的戰(zhàn)斗秘訣就是放開(kāi)坐騎和舌頭。”薩布拉爾說(shuō)?！八麄兿矚g自由自在?！保▌e讓阿斯莫代聽(tīng)到）

“他總是這么愛(ài)吹牛嗎?”安奈爾問(wèn)，瞥了一眼對(duì)面的馬爾西弗。

“到現(xiàn)在為止，懺悔牧師還沒(méi)有教會(huì)他禮貌嗎?””

“毫無(wú)疑問(wèn)，維持軍心是牧師責(zé)任，但熱情并不是罪過(guò)，”牧師說(shuō)。“這是鴉翼的本性，它為那些不安或任性的靈魂提供了港灣。”

“這就是我現(xiàn)在的樣子嗎?”安奈爾問(wèn)。他向右傾斜，騎著自行車(chē)經(jīng)過(guò)一棵長(zhǎng)滿(mǎn)青苔的倒下的樹(shù)?！耙粋€(gè)任性的幽靈?””

“你在無(wú)意中接受了責(zé)備。你的詢(xún)問(wèn)顯示出你有一顆求知的心，而答案最好由我們鴉翼提供。就像我們現(xiàn)在追捕一個(gè)有形的敵人一樣，我們要把真相查到地?！?/p>

"那我就心滿(mǎn)意足了，因?yàn)槲艺业搅俗约旱奈恢谩?#34;

“我們歡迎你，兄弟，”塞繆爾補(bǔ)充道?！拔疫x了你的中隊(duì)不是偶然的，安奈爾。我要讓你體會(huì)到鴉翼最深刻的本性，并把在第二連服役的獎(jiǎng)賞擺在你面前?！?/p>

“我倍加榮幸，大師，能得到您的歡迎，”安奈爾回答道，他的上司對(duì)他的關(guān)注使他感到謙卑。

“很好，因?yàn)檫@件事很快就會(huì)得到解決。”

警報(bào)聲把安奈爾的注意力吸引到了他的掃描儀上。他們距離墜機(jī)地點(diǎn)不到兩公里，在顯示屏上顯示出密集的人造材料和熱量參數(shù)：那是叛徒領(lǐng)袖飛機(jī)燃燒的殘骸。暗黑天使抬起頭來(lái)，看到煙霧從林冠的縫隙中飄過(guò)萬(wàn)里無(wú)云的天空。盡管他只把目光移開(kāi)了一會(huì)兒，但當(dāng)他把目光轉(zhuǎn)向前方時(shí)，他不得不低頭躲到車(chē)把上，以避開(kāi)一根低垂的樹(shù)枝。當(dāng)他在茂密的樹(shù)葉中疾馳而過(guò)時(shí)，小樹(shù)枝啪的一聲落在他的背包上。

“牧師們警告說(shuō)要永遠(yuǎn)保持警惕，這是對(duì)的?！瘪R爾西弗說(shuō)，他看到了安奈爾的操作。

“讓我們專(zhuān)注于狩獵?！?/p>

他們很快發(fā)現(xiàn)了一堆折斷的樹(shù)枝和折斷的旋翼葉片，在不遠(yuǎn)的地方，塞繆爾發(fā)出了一個(gè)信號(hào)，火焰噼啪作響，一團(tuán)煙霧從樹(shù)林中飄過(guò)。黑影的掃描儀顯示附近沒(méi)有生命，只有火的熱量。

兩個(gè)中隊(duì)在接近被擊落的旋翼機(jī)時(shí)放慢了速度，它的殘破殘骸靠在一根厚厚的樹(shù)干上，碎片散落在周?chē)??；鹈鐝陌l(fā)動(dòng)機(jī)里竄出來(lái)，燒焦了樹(shù)干，把樹(shù)葉也點(diǎn)著了。一具尸體懸在破碎的駕駛艙中間，頭骨粉碎。

卡西爾命令他的中隊(duì)在殘骸周?chē)纬梢粋€(gè)防線，而塞繆爾和他的中隊(duì)在四周盤(pán)旋，檢查幸存者。因?yàn)闅埡±锩鏇](méi)有活物了。

“里面還有三具尸體?！比姞栒f(shuō)著，在離殘骸不遠(yuǎn)的地方停了下來(lái)。熱掃描顯示了一條向西延伸的痕跡。”有人跑了。一個(gè)或兩個(gè)目標(biāo)。散開(kāi)?！?/p>

騎士們呈扇形散開(kāi)，排成搜索隊(duì)形，每輛黑天使之間相隔20米。安奈爾縮小了他的掃描儀陣列，以檢測(cè)環(huán)境溫度的最輕微變化，他的視野被鳥(niǎo)類(lèi)和小型哺乳動(dòng)物從迎面而來(lái)的自行車(chē)中逃跑的信號(hào)照亮，但還有一條幽靈般的小徑蜿蜒在前面的樹(shù)林之間。

一輛近一噸重的摩托車(chē)并不是為了潛行而建造的，當(dāng)鴉翼們前進(jìn)時(shí)，樹(shù)林里傳來(lái)引擎的噪音，鳥(niǎo)兒從樹(shù)上飛了出去。隨著他們的前進(jìn)，熱浪的痕跡越來(lái)越明顯，是阿拉頓第一個(gè)看到的。

“生物，第四象限，250米。”

“卡西爾，扎拉爾，薩布拉爾，繞一圈。其余的人，等信號(hào)，”塞繆爾命令道。安奈爾加快了速度，三名被提名的騎手從左邊溜走，切斷了他們的逃跑之路。

反叛者做了最后一次爭(zhēng)取自由的嘗試，從樹(shù)的掩護(hù)下竄出，向右跑去。他光禿禿的頭皮上汗流浹背，厚重的黑袍子絆在矮樹(shù)叢的荊棘上，擋住了他的去路，讓他倒地不起。

塞謬爾從右邊掃視四周，第一個(gè)到達(dá)叛亂者身邊，他伸出一只手抓住逃犯的長(zhǎng)袍，從纏繞的灌木叢中掙脫出來(lái)，像一個(gè)正常人抱起一個(gè)孩子一樣輕松地把他從腳上抱起來(lái)。鴉翼大導(dǎo)師轉(zhuǎn)向其他人，停了下來(lái)，把那人扔到地上，他在落葉和泥土中翻滾，一動(dòng)不動(dòng)地躺在那里。

“首要目標(biāo)被拘捕了?！比姞栃肌Ｎ覀冏プ×怂麄兊念^目，但還有更多的反叛渣滓要被繩之以法。與第五連的小隊(duì)會(huì)合，掃蕩山上的污穢。我把這件事交給你去辦，馬爾西弗兄弟?！?/p>

安奈爾想知道為什么一個(gè)牧師會(huì)對(duì)一個(gè)叛軍的指揮官感興趣，但是他沒(méi)有時(shí)間去考慮答案;卡西爾中士已經(jīng)命令返回戰(zhàn)場(chǎng)。