作者簡介

肯·麥克勞德，英國科幻作家。他曾從事生物力學(xué)研究，后成為一名程序員，現(xiàn)為專職作家。擅長將對政治經(jīng)濟(jì)方面的見解與技術(shù)宅的學(xué)科背景結(jié)合，創(chuàng)作太空歌劇類的作品。代表作有《墮落革命》系列，其中前兩部《星之分?jǐn)?shù)》《石之運河》分獲96年和98年的普羅米修斯獎，第三部《卡西尼除法》獲98年英國科幻協(xié)會獎提名和99年阿瑟克拉克獎和雨果獎提名，第四部《天空之路》獲99年英國科幻協(xié)會獎和2001年雨果獎提名。

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遠(yuǎn)走高飛

全文約13000字，預(yù)計閱讀時間26分鐘

作者 | 肯·麥克勞德

譯者 | Mahat

校對 | 何翔

媽媽又一次登墻?？邓固菇z·穆桂圖一邊留心看著她，一邊在書桌抽屜的里面摸索那把“諾頓”槍。她的手指緊緊握住槍柄，搭住扳機(jī)。她用手掌根把抽屜推得更開，將槍緩緩抽出，然后迅速舉起這把喇叭形槍械，瞄準(zhǔn)了書房墻面涂層上呈波紋態(tài)顯現(xiàn)的臉。

“有什么遺言嗎，老媽？”她問道。

康斯坦絲看到對方嘴巴在飛快說話，但聽不到聲音。

“哦，抱歉，”她說。她連打一串響指，調(diào)高音量，“你說什么？”

“別那么急性子，”她媽媽說道，“我有個生意點子?！?/p>

“又來？”康斯坦絲用拇指將殺毒檔撥到最大。

“別，說真的，這次是正經(jīng)買賣——”

“這話我也聽過?！?/p>

“聽過？”描畫過的雙眼上方，一條皺紋顯現(xiàn)出涂層上，“我好像沒這個記憶。”

“你不會有，”康斯坦絲說道，“你神志清晰的時候就是個老狐貍。對了，你現(xiàn)在哪里？”

“應(yīng)該是在木星軌道，”她媽媽說道，“抱歉不能說的更具體?！?/p>

“哦，得了吧，”康斯坦絲感到被戳痛了，“就算能，我也不會來找你?！?/p>

“我不是那個意思，”她媽媽說道，“我真不知道我的本體人在哪里，但我能肯定不是怕你會來殺我。好嗎？”

“好吧，”讓她媽媽獲得道義上的小小勝利，康斯坦絲不禁想要抽自己一巴掌，“到底是什么買賣？”

“就在‘內(nèi)空間站’”，她媽媽說道，“很簡單，離開的人攜帶的東西到了那里幾乎沒用處；而進(jìn)來的人攜帶的東西到了這里也往往沒什么用。對雙方而言，都是對方的東西更有用，你看出其中的可能性了嗎？”

“哦，確實，”康斯坦絲說道，“你是想告訴我沒別人能看出來？那么長時間里？”

“當(dāng)然有人，”她媽媽說道，“那兒有一整片市場都在從事以物易物或是買進(jìn)賣出之類的交易。關(guān)鍵是路子都不對，沒人能從這些商品里獲得最大價值。有些管降而來的東西在這里很值錢，卻又往往原管返回?！?/p>

?“等一下，”康斯坦絲努力回憶上一門經(jīng)濟(jì)學(xué)課上的內(nèi)容，“或許只是不值得任何人去嘗試?！?/p>

“你說的很對，”她媽媽說道，“在大多數(shù)商業(yè)模式里，確實如此；但對于某位年輕人而言，成本很低，同時能即時聯(lián)絡(luò)——呃，光速聯(lián)絡(luò)——某位有著幾百年人生經(jīng)驗的老人家，這就是個快速賺大錢的機(jī)會?！?/p>

“你想要什么好處？”

“除了想要幫我的女兒立穩(wěn)腳跟？”她媽媽看上去挺受傷，“好吧，總是有機(jī)會逮到某些管降的大魚。指的是某些有用的科技，明白嗎？我們會有優(yōu)先權(quán)——而且已經(jīng)有科研營銷網(wǎng)絡(luò)到位了?！?/p>

康斯坦絲琢磨了一下：老太婆毫無疑問在算計著什么，但去一趟“內(nèi)空間站”聽上去挺刺激，賺錢機(jī)會也挺像回事，她自己還有什么可損失的呢？

“成，”她說到，“和我的代理人聊吧?！?/p>

她不持槍的那只手從口袋里拈出卡片，從墻上下載了她媽媽。

“進(jìn)來了嗎？”她問道。

“是的?！笨ㄆ瑐鱽砹寺曇?。

墻上的影像閉上雙眼點了點頭，作出肯定的表示。

“再見，老媽?！笨邓固菇z說著扣下了扳機(jī)。

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她駐足在那兒好一會兒，盯著電磁脈沖暴力攻擊后歸于平滑的墻面涂層，其后即刻啟動的相對緩和的例行殺毒業(yè)已完成。每當(dāng)遇到這種情形，她都納悶自己究竟做了些什么。當(dāng)然她沒有殺害她媽媽，自稱在木星軌道的媽媽好端端地活著。即便之前滲入智能涂層的她媽媽大腦模式的偏復(fù)制體，此時此刻無疑正在康斯坦絲比擬卡的虛擬空間里，邊坐著享受咖啡邊與人工智能代理人聊天；起碼它的一個復(fù)制體在這么做。但是墻上的那個復(fù)制體已經(jīng)消失了——她希望；而且它是個擁有智能和自我意識的個體，一個和她自身一般真實的人。復(fù)制體通常只求短暫存在，但如果將其轉(zhuǎn)移到某些硬件里——比如機(jī)器人或是克隆體的空白大腦，它便有可能長期存在，興許會四處游走，過完有趣的一生。

另一方面，一旦所有的復(fù)制體和偏體任由其存在，并賦予其獨立，那很快它們就會在整個太陽系泛濫。上千年里這樣的事情曾反復(fù)發(fā)生。聚居站、行星、有時甚至整個星系會轉(zhuǎn)變?yōu)楦呙芏刃畔Ⅲw，加速拋離其他文明世界，因為其內(nèi)部越來越多的思維個體以人類大腦百萬倍的速度進(jìn)行思考。迄今，它們總是在五年左右的時間內(nèi)自我耗盡，這就是所謂的速燃。預(yù)防手段，實際就是刪除復(fù)制體，普遍被認(rèn)為是個好主意?？邓固菇z知道有關(guān)倫理是由比她聰慧百倍的先賢們所定——而且保險起見，也確實征得了先賢們復(fù)制體的同意——但她仍不時感到揣揣不安。

還是先別杞人憂天，她把“諾頓”槍放回書桌，然后走出房門，想透個氣。她的公寓從陽臺中間處敞開，陽臺向左右兩端各延伸數(shù)百米?？邓固菇z兩步邁到護(hù)欄前的花木箱之間，俯身張望。在她下方，別家的陽臺形成斜坡梯級而下。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，陽臺花架和窗臺花壇渾然一體，仿佛青山的一面；而陽臺本身則與高高低低的葡萄架坡面融為一體。橄欖樹叢混雜在方圓幾百米的柏樹之間，從坡底一直蔓延到下方的圓形平原。透過環(huán)形屋頂和天空一眼望去，被環(huán)型聚居站所圍繞的、四分之三盈的地球皎潔當(dāng)空，在靛青色的天空里熠熠生輝。在那顆星球的密云之下的某地，在靠核聚變供暖的洞窟和冰面圓屋里，一小組一小組的人們聚在一起進(jìn)行工作研究——那些勇敢的“再地球化項目”科學(xué)家們。康斯坦絲有時白日做夢想成為他們的一員，但現(xiàn)在她有了更刺激的目的地。

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隨著穿梭機(jī)開始減速，重力感漸漸浮現(xiàn)。康斯坦絲靠坐在座椅上，把架在額頭上的頭戴顯示器往下覆蓋住眼部。包括她在內(nèi)所有乘客的默認(rèn)視野，都是以追尾視角顯示的前方視野。直徑達(dá)一百公里的“內(nèi)空間站”實在太大了，連穿梭機(jī)排出的尾氣都沒怎么扭曲它的成像。然而空間站本身比起其周圍建筑結(jié)構(gòu)，仍要相形見絀：蛛網(wǎng)狀的巨型微波接收裝置，收集從水星軌道上太陽能電站發(fā)送的能量束；還有五路“短管線”，每路的長度都以百萬公里計，看上去就像橫跨天穹的細(xì)微裂縫。針形飛行器在“短管線”內(nèi)部來回飛駛，將進(jìn)出站的乘客擺渡至比冥王星軌道還要遙遠(yuǎn)許多的位于奧爾特星云的“長管線”。這段行程事實上只是始發(fā)或終至的一段短程，然而乘客主觀上會覺得比亞光速星際旅行要更漫長。

隨著姿態(tài)調(diào)整噴射器的點火，視野有所晃動，讓康斯坦絲瞥見環(huán)繞太陽的綠金色聚居帶。主噴口再次切入，一陣加速推力使得穿梭機(jī)與“內(nèi)空間站”外緣的速度吻合一致。隨著最后哐啷一聲和一下震顫，飛船對接完畢?？邓固菇z此時仍感到處于加速狀態(tài)，的確如此，恒定自轉(zhuǎn)的加速度，使她能感受等于地球引力的向下離心力。她扶著座椅站起身，確認(rèn)自己能保持平衡后，努力挪動雙腳沿著過道向安全出口門吃力地走去。從月球旅行至此的數(shù)周時間里，她保持衣服的電感線圈和彈性抗力調(diào)節(jié)至最大，用以增加骨骼肌肉的質(zhì)量積累，但此時仍倍感沉重。別的乘客看似也有相同感受。

她攀上氣閘艙前的臺階，在門框上晃了晃自己的比擬卡，便走出艙門來到旅客大廳。第一口呼吸連同第一眼景象讓她頗感意外。來自幾乎是荒郊野嶺的月球古區(qū)的她，一直以為“內(nèi)空間站”的里子和外表一樣光鮮。她發(fā)覺自己腳下的并非光潔錚亮的機(jī)械裝置。空氣中散發(fā)著汗臭和庖廚氣味，與人來人往沸反盈天的喧囂聲混雜在一起。幾個世紀(jì)來幾百萬旅客掉下的屑粒沉積在縫槽角落，最終附著于地面，連微型清潔機(jī)器組成的永不停歇的勞動大軍都無能為力；算不上骯臟，就是顯得邋遢陳舊。旅客大廳差不多有一千米寬，長度延伸至視野之外，兩頭呈上行緩坡。行人和小型車輛在店鋪之間來來往往，好像獸群在大草原上的喬木之間遷移。接近五分之一的靜態(tài)地貌實際上是喬木：空間站循環(huán)系統(tǒng)的組成部分。這些喬木看上去不高，很少有超過十米；天花板上橫七豎八地安著燈光帶、噴淋頭和通風(fēng)管道，也就比最高的樹再高上那么兩三米。

“別慌，”她媽媽的語音從耳珠里傳來，“空氣很充足。”

康斯坦絲緩慢地深呼吸了幾次。

“這就好多了?！彼龐寢屨f。

“我想看看外面。”

“請便。”

康斯坦絲在行色匆匆或流連徘徊的人群中擠出條路，甚是緩慢，無論她朝哪個方向，總有人迎面撞上。其中許多人來自異星他鄉(xiāng)，可是她從面容或姿態(tài)的細(xì)微差別上區(qū)分不出誰來自鯨魚座還是半人馬座，誰來自巴納德星還是鬩神星。矛盾的是，以太陽系標(biāo)準(zhǔn)看來，那些來自更遠(yuǎn)地方的人的差異更?。罕热鐏碜越鼇硇陆ǖ?、位于拉蘭德21185星，天鵝座61星，以及遙遙相對的羅斯248星和羅斯128星的殖民地。服飾衣著也無助于辨識——諸如穿著、膚色、人發(fā)、獸毛、禽羽之類的膚淺潮流，就在太陽系里也隨著聚居帶而不同，每天都在變化。

她找到了窗口。它其實不是窗口，是塊十米長三米高的屏幕，顯示的是以空間站中心視角看到的外景。由于是設(shè)置在旅客大廳的側(cè)墻，造成的錯覺足夠騙過人腦的原始部分，看了感到安心。唯一佇足在窗前朝外看的人是一名和她差不多年齡的男子，她離開月球以來遇見的最年輕的人。他頂著一頭黃毛，長發(fā)沿著背脊越收越細(xì)?？邓固菇z站在離他兩三米外的地方，朝外凝視。她感覺自己的呼吸越來越舒緩，玻璃上映出的臉龐不再那么焦慮。屏幕硬件使得下方角落里的太陽不再那么耀眼。聚居帶沿著對角線穿過視野，在上方逐漸收窄?？吹靡娙齼深w內(nèi)行星——白綠配對的地球和月球，以及明亮的金星——有如星火在閃耀，好似漫天金沙里的小顆寶石。

“你可知道，”男孩停頓了一會，“當(dāng)古人看著天空時，眼中瞧見了天界？”

“知道，”康斯坦絲有點不解，“那個，我有點不確定。這兩個詞不是一個意思嗎？”

男孩搖搖頭，頭毛跟著左晃右擺：“算是吧。我的意思是，古人看到了他們當(dāng)真以為上帝或是眾神居住的地方。金星、火星、木星等等一開始都是同名神祗，人們一眼就能瞧見；之后，他們認(rèn)為有一組堅實的球體繞著他們旋轉(zhuǎn)，而上帝真真切切地居住于上；我是說，他們眼中能瞧見天堂?！?/p>

“然后伽利略的出現(xiàn)把一切都攪黃了？”

男孩笑了起來：“怎么說呢，也不全是。的確算是次沖擊，但這之后人們抬頭仰望時眼里才有太空、才有宇宙和自然?，F(xiàn)在我們眼里瞧見的算什么？郊區(qū)！”

康斯坦絲揮揮手：“聚居站，發(fā)電站，工廠……”

“沒錯。我們自己！”

聽上去滿是厭惡之情。

“但你不覺得很壯麗嗎？”

“哦，好好，很壯麗?！?/p>

她比了個大拇指朝后的手勢：“我們可以去那邊看星星?！?/p>

“聚居站亮得星星都看不清。”

康斯坦絲轉(zhuǎn)過臉直視他：“這是，呃，邀請?！?/p>

“嗷！”男孩說，“走，出發(fā)?！?/p>

“我們還有正事?！笨邓固菇z耳里的語音說道。

康斯坦絲從襯衣口袋摸出卡片，將它滑進(jìn)內(nèi)襯金屬網(wǎng)格的褲腿口袋里。

“嘿！”她媽媽明白下一步會發(fā)生什么了，馬上抗議，“等一…”

卡片滑進(jìn)了法拉第口袋，語音中斷。

“隱私?！笨邓固菇z說。

“什么？”

“穿過去的路上我再告訴你。”

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他名叫安迪·拉金，來自于一個他稱之為“濕帶”的綜合聚居站，位于這個狹長環(huán)狀帶里的一個類地球行星（當(dāng)然目前還不是地球）上的水會呈液態(tài)。聽上去似乎不太現(xiàn)實，但他向她保證某些工程問題反而簡單多了。他來到內(nèi)空間站已經(jīng)有一年了。

“為何呀？”

他聳聳肩：“老家太無聊，這里好多像我這樣的，我們被叫做走廊蝠?！?/p>

原因是他們在這里像蝙蝠一樣飛來竄去，他解釋道。他帶著她靈巧地在人群中穿行，證明所言不虛。他的志向是搭“長管線”去外面看看，不過還沒有具體計劃去實現(xiàn)，而他現(xiàn)在打的零工，在康斯坦絲眼里，就像是她媽媽那本生意經(jīng)的粗劣版本。她如實奉告，卻招來他的睥睨。

“你還向你媽媽的偏體請教做生意？”

“我才剛起步呢，”她不知道自己為何慚愧，聳聳肩說，“我是由偏體帶大的?！?/p>

“你老母是母乃伊？”

“我老豆還是豆奶衣呢。沒錯，它們每天晚上會更新，至少我發(fā)現(xiàn)的時候它們是這么告訴我的?！?/p>

“有錢真帶勁，”安迪說，“好歹我爸媽是真人，實時全勤。怪不得你缺乏安全感?！?/p>

“你為什么覺得我缺乏安全感？”

他停下腳步，抓住她的手，用力擠壓：“有什么感覺？”

手上傳來的感覺讓康斯坦絲心驚膽顫，不是因為他是男孩子，而是……

他松開手?！扒?，”他說，“你自己分析分析?！?/p>

康斯坦絲眨眨眼，嘆了口氣，快步跟在他的后面。他倆走到了遠(yuǎn)端的窗口，正如她所想的，顯示的是對面的視野；也如他之前所說，仍是一片工業(yè)景象，視野所及至少三十顆星星都環(huán)繞著綠色的聚居帶。

“我想看一片無人的天空?！卑驳险f。

看似是個奇怪的心愿，他倆為此爭論許久，爭到最后決定合伙做生意。

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康斯坦絲在空間站的一處蕭條場所租了個商務(wù)間，除了有床有水有電有通訊終端，就沒別的了。安迪把他的通用重組機(jī)拽了過來，有段日子他就靠這機(jī)器過活，空氣中的分子或是任何撿來的廢棄物，都可以重構(gòu)為衣物和食物。安迪·拉金每天都去集市和易物市場晃悠，一如之前那樣，區(qū)別只是他現(xiàn)在無論發(fā)現(xiàn)什么稀罕物，康斯坦絲都會讓她媽媽的偏體來掌眼。安迪發(fā)現(xiàn)的數(shù)量雖然只及得上康斯坦絲用儀器掃描市場找到的一成，卻往往總是最稀奇古怪的玩意。當(dāng)然有些時候，他倆能獲取的不過是記錄在比擬卡里的物件數(shù)據(jù)，碰到這種情況，他倆就用重組機(jī)制作樣件搞測試，或者給偏體看。偏體偶爾會向康斯坦絲媽媽的本體求助，不論她身在何方——根據(jù)光速通訊的延遲，判斷在幾億公里之遙——然后提供意見。

剛開始的半個月里，他倆從檢驗過的數(shù)百件物件里挑選了：超急性平衡癥的基因療法、斑斕色的染羽毛劑、沃爾夫359星王朝崩潰的沉浸式戲劇、長期資本管理的金融工具、由持續(xù)更新的偏體操控的虛擬現(xiàn)實游戲、印第安座ε星4號行星上的主要美術(shù)館的分子級別編碼后的藝術(shù)作品、不知道實際用途的會咯吱人的裝置、微重力環(huán)境專用跳舞裙、魯坦789-6星的歌曲、純素食者刀具套裝。

他倆以“拉金伙伴商行”的名稱開業(yè)，一旦選好商品就迅速將其投放進(jìn)交易網(wǎng)絡(luò)。戲劇徹底砸了；歌曲遭到惡搞（副歌部分的歌詞在熱力區(qū)電力工人說的俚語里有另一層不好的意思）；金融工具毀了二十個聚居站的外匯市場之后不得不被“諾頓”；舞蹈服直接過時；染劑褪色了。其他東西賣得挺好，自從離開月球后，康斯坦絲的比擬卡第一次赤字轉(zhuǎn)黑。“知道嗎，”安迪說，“古人必須得付錢給發(fā)明者?！?/p>

“古人都是瘋子，”康斯坦絲說，“他們眼里有神祗?！?/p>

之后一段時間一切順利。

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康斯坦絲退出游戲時，獎勵了五十七條命，還有了一種能做十一維矩陣代數(shù)題的錯覺；此時才發(fā)覺已經(jīng)是這個區(qū)的晚上了，她整整蹉跎了十個小時。她想來杯咖啡，而安迪已經(jīng)睡下，重組機(jī)開動的聲音會很吵。康斯坦絲摸出她的頭戴顯示器，踱出居住間，走了五百米來到人工早晨下的咖啡鋪，來上一大杯現(xiàn)磨“雨之海”黑咖啡。就在她仍聞著裊裊的熱氣等待咖啡涼下來的時候，她注意到一位憂心忡忡的婦人沿著縱長的甲板朝自己走來，一路左顧右盼。是她媽媽，茱莉亞·穆桂圖，如假包換的本尊；康斯坦絲非常肯定，盡管從沒有見過她本人。

她驚訝地盯著這位婦人。茱莉亞一下就看見她，頓了一下就匆匆走過來。相距十來步的距離時，她停下腳步，食指放在唇上作了個噤聲的手勢，隨即從長袍里掏出比擬卡，小心翼翼地將其插進(jìn)膝邊的法拉第口袋。她朝康斯坦絲指了指，重復(fù)了剛才的動作示意她照做?？邓固菇z照辦了，然后茱莉亞走上前來?？邓固菇z有點不知所措，跟她握了握手。她媽媽一把將她拉了過來，摟住了她的肩膀。兩人各自向后退了一步，互相望著，眼里透出尷尬和狐疑。

“你怎么來的？”康斯坦絲問道，“昨天的時候你還離我有好幾光時遠(yuǎn)?！?/p>

“不是的，”茱莉亞說道，“我早就在這空間站。我來了有一星期了，在這之前花了好幾星期追查你的下落。”

“但我一直跟你在說話??！”

“一直？”茱莉亞說道，“事情比我擔(dān)心的還要糟糕?！彼邓固菇z的膝蓋方向點點頭：“那里有我的偏體？”

“是。”

“當(dāng)時你以為是和木星軌道的我在聯(lián)系，”她的大拇指比著胸口，“其實聯(lián)系的是另一份偏體，甚至就是這偏體自身，偽造了光速延遲的假象?！?/p>

康斯坦絲幾乎打翻了咖啡：“那就是說偏體從一開始就失控了？”

“是的。我創(chuàng)造的這份偏體是的確用來從事商業(yè)提案，但卻是寄給別人的另一份提案?！?/p>

“那你為什么不用別的渠道聯(lián)系我呢？”

“當(dāng)有個冒牌貨在四處招搖時，很難找到可信的渠道。最好還是直接過來?！彼锌吭趯γ娴囊巫由?，嘆了口氣，“給我來杯咖啡……刷我的卡。然后把事兒一五一十地告訴我。”

康斯坦絲照做了，至少說了重點部分。

“就是這游戲，”康斯坦絲剛一提到，茱莉亞就打斷了話頭，“這東西一旦發(fā)布就會快速傳播，有深度上癮性，還能為偏體衍生出復(fù)制體。我敢打賭它被調(diào)校為不得刪除復(fù)制體。”

“為什么？”

茱莉亞皺了皺眉頭：“你看不出來嗎？我的失控偏體有了自主意識后想要生存繁衍，這得需要合適的環(huán)境加上許多別的助力。它正為速燃做準(zhǔn)備。游戲從哪里來的？”

“小犬座α星來的一位旅客?！?/p>

茱莉亞的拳頭重重地砸在桌子上：“最近小犬座傳來的通訊有些非常奇怪的特征。我之前對話過的一些專家就懷疑該星系正要進(jìn)行一次速燃?！?/p>

“偏體也知道這事兒？”

“可不是。它包含有那個記憶。”茱莉亞面露痛苦，“也許就是這讓它起了念頭。”

“它怎么能這樣做？它可是你啊?！?/p>

“它是不完全的我。就現(xiàn)在而言，是不完全的我的復(fù)制體的復(fù)制體的復(fù)制體。不完全的我或許認(rèn)為，能在無限可能的虛擬環(huán)境里主觀存在百萬年，不算是壞主意。”

“我們能怎么做？”康斯坦絲沮喪到想要作嘔。

“發(fā)布警示，召回游戲……”茱莉亞迅速抽出她的比擬卡進(jìn)行連接，“我們或許還來得及。只要失控的偏體不進(jìn)入通用重組機(jī)，事情還不至于那么糟?！?/p>

康斯坦絲怔怔地坐了一小會。她媽媽眼睛盯著比擬卡的虛擬屏幕，雙手在無形的鍵盤上敲出數(shù)份緊急通知。

“老媽?！笨邓固菇z迎上茱莉亞急躁的目光，“我有，呃，有話要對你說。”

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一老一少兩個身影跑過喧囂的白天區(qū)，進(jìn)入那里安靜的黑夜區(qū)。她媽媽跑得快，一下就跑過了商務(wù)間的門口，康斯坦絲在后面叫住了她。茱莉亞一個側(cè)滑急停，向后折返；康斯坦絲這時已經(jīng)沖進(jìn)了門。重組機(jī)熒熒的藍(lán)光和運轉(zhuǎn)的突突聲充斥整個房間。床塌成一個斜面，安迪被逼到了床頭的角落里，床尾缺了一截，就像被鐵齒鋼牙咬了下來。重組機(jī)給自己裝了一條手臂，手臂所及的所有東西都被塞進(jìn)了重組機(jī)的送料口。地板上已經(jīng)遍布及腳踝深的微型金屬塑料爬蟲機(jī)器人。通訊終端拆了一半，被一大群爬蟲機(jī)器人包裹著，有些已經(jīng)爬到墻上，鉆進(jìn)了線纜里?？邓固菇z在門口猶豫的當(dāng)口，一股爬蟲機(jī)器人潮水般涌過她的雙腳。

她的身后，茱莉亞大聲疾呼用“諾頓”槍。響應(yīng)聲在甲板墻壁之間回蕩。

康斯坦絲的目光無法從安迪身上挪開。他離得太遠(yuǎn)，無法縱身躍至門口。就在她正要跳進(jìn)房間中央，博下運氣的時候，安迪一貓腰把剩下的床上用品扔到地板上，當(dāng)作跳板跳到康斯坦絲面前，兩人撞個滿懷。就在他倆一個踉踉蹌蹌地向后退，一個跌跌撞撞向前倒的剎那，康斯坦絲用雙臂接住安迪，身后一腳把門踹上。片刻之后，明亮的金屬螞蟻般的小東西，從門縫下潮水般涌出。康斯坦絲使勁地踩，爬蟲機(jī)器人在她的腳下蜷縮成小球，如汞珠般紛紛散落。已經(jīng)逃掉的稍大點的機(jī)器人依樣畫葫蘆，滾向四面八方，消失在各處縫隙角落。

警鈴大作。有人攜一挺重裝諾頓槍趕來，旋即朝機(jī)器人開火。茱莉亞扳著射手的肩膀，叫她對準(zhǔn)商務(wù)間大門?？邓固菇z的頭顯架在鼻梁上，被一束諾頓電磁脈沖擊中而失靈。她把它摘下，扔得老遠(yuǎn)。微型機(jī)器人迅速撲向這件扔掉的裝置，幾秒鐘就把它拆開，攜帶著碎片四散而逃。

接下來只剩下一群人站著看那扇門，攜諾頓槍的女人一腳踹開大門，后退了幾步。她不用進(jìn)行下一步行動了；康斯坦絲看見重組機(jī)的手伸向嘴巴的動作定格在半空，鋼鐵蟑螂四散在地面上靜止不動。

“你還好嗎？”她問安迪。

這個問題好傻。她把簌簌發(fā)抖的他摟在懷里。

“我很好，”一分鐘后他把她推開，一邊用手背抹鼻子，一邊忿忿不平的說道，“怎么回事？”

茱莉亞·穆桂圖走上前去，說到：“只是一次小小的智能驟增——造成速燃的最初火種?！?/p>

安迪無需她作自我介紹，她的臉太熟悉不過了?！暗鞘菆鰹?zāi)難！”

茱莉亞聳聳肩，說：“那要看你所處的角度了?！?/p>

安迪對房間比著手勢：“我說的就是從我看的角度！”

“它們不會傷害到你，”茱莉亞說到，“它們最不需要的就是血肉?！?/p>

安迪一陣打顫：“它們吃床的時候，可不像你說的樣子?！?/p>

“我懂，我懂，”茱莉亞說到。她一只手勾著安迪的肩膀：“來吧，去喝杯咖啡。”

帶著諾頓槍的女人幾乎要把槍掉地上了：“你就不能再做些什么嗎？”

茱莉亞環(huán)顧四周滿是焦慮的面孔。她開口說話時好像知道所有人的頭戴顯示器都在播放新聞動態(tài)：“我已經(jīng)發(fā)出警告了。至于大家會不會聽從，由不得我。是否會進(jìn)入速燃狀態(tài)，也由不得我。這件事取決于大家?！?/p>

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挺過速燃的前期階段是種怎樣的體驗，正是消失在每一輪速燃里的諸多信息之一。這不妨礙人們異想天開憑空臆造，康斯坦絲尚年幼的時候就看過許多相關(guān)作品。經(jīng)典場面往往始于她之前在商務(wù)間里看到的類似場景：機(jī)械裝置四處狂奔，吞噬沿途的一切東西。接下來的描繪就是人們走路跌跌撞撞，像是由缺陷的偏體所運行的假人，血肉傀儡被失控的人工智能程序黑進(jìn)其大腦并將其接管控制。接著肯定是還保持人性的幸存者像耗子一樣被追殺。男女主人公，或是男男主人公，或是女女主人公，通常在最后關(guān)頭乘太空梭、長管線、休眠艙之類逃出生天，或是（在大型虛擬現(xiàn)實元素的故事里）以無線電射束下載偏復(fù)制體的方式逃命（在最后的情節(jié)轉(zhuǎn)折處，主人公得說服目的地的系統(tǒng)防火墻放行，并證明自己沒有附帶任何可能造成新一次速燃的種子軟件；當(dāng)然……故事就這么進(jìn)行下去）。

根本不是這樣子。除了幾條新聞和討論帖，一切依然如故。大量信息在太陽系居民之間飛來飛去。每個人很大一部分的個人運算能力——衣服的、頭顯的、比擬卡的、居住間的、智能墻的——用于過濾掉泛濫的注意事項。

“你媽媽是做什么的？”翌日他們坐在茱莉亞租下的商務(wù)間里，安迪這樣問道。這間房間比他們之前的那間更大更舒適。拉金伙伴商行已經(jīng)中止?fàn)I業(yè)，也沒有作為殼公司出售的價值。

康斯坦絲瞥了一眼茱莉亞，她正在與木衛(wèi)三上的總部和危險地區(qū)的緊急專項小組進(jìn)行遠(yuǎn)程磋商。信號延遲很成問題，因此會議進(jìn)行得很慢。

“我不知道。”她說，“她是某個企業(yè)的人，從事很多工作，也有很多興趣。其中之一是‘太陽系虛擬安全團(tuán)隊’，成員都是志愿者?！彼χf到：“有錢人做好事的。”

“古人有政府來處理這種事，”安迪說，“全球危機(jī)之類的?！?/p>

康斯坦絲試著想象一個政府管理全太陽系：那么多行星、衛(wèi)星、小行星、聚居帶……以及數(shù)萬億居民。她想象不出來，最接近的類似情形是沃爾夫359星有限公司，其頂峰時期也不過百億股東。她看過的所有關(guān)于臆想的星系政府——被稱之為帝國——的故事，都是關(guān)于帝國衰亡的冒險幻想文學(xué)。她拋棄幻想，轉(zhuǎn)向事實。

“沒錯，”她說，“那就是為什么地球現(xiàn)在是顆雪球的原因?！?/p>

茱莉亞眨巴下眼，脫離了神游狀態(tài)。她抿了一口礦泉水。

“事態(tài)怎么樣了？”安迪問。

“不太妙，”茱莉亞說道，“你們的游戲在各個能源空間站很暢銷。我之前就一直在說他們的人員超編，閑置員工的大幅增強(qiáng)后的偏體，現(xiàn)在差不多控制了每十個能量接收站中的一個。上百個工廠AI宣稱不再接收區(qū)區(qū)人類的指令。位于濕帶的幾百個聚居站都有一小部分人士忙著自我改進(jìn)，在虛擬現(xiàn)實環(huán)境下完善基因組，再在現(xiàn)實環(huán)境下試驗改造自身肉體，循環(huán)往復(fù)。當(dāng)然這階段不會持續(xù)很久?！?/p>

“為什么不會呢？”安迪問道，“聽上去很好玩?！?/p>

“成為增強(qiáng)后的偏體會有更多樂趣，最終，思想意識不愿再次下載回到軀體里?！避锢騺唶?yán)肅地看了康斯坦絲一眼，“就像是被游戲所吞噬。”

康斯坦絲體會頗深。自從與茱莉亞相遇之后，她再沒有進(jìn)入小犬座來的那款游戲，她的比擬卡至今仍在法拉第口袋里，但她很想念。她的大腦與其偏體之間進(jìn)行著實時交流，仿佛在游戲里身臨其境。她從中學(xué)習(xí)，仍覺得自己在險象環(huán)生多姿多彩的游戲迷宮里尋求最佳路徑的時候，能夠理解十一維的空間。她渴望了解游戲里同伴和對手在干嘛，她多想回到游戲里，哪怕再有一次。

她的雙手伸向大腿上的金屬網(wǎng)眼口袋。

“不許拿卡出來?！避锢騺喺f。

“沒有這打算。”康斯坦絲分別捏住口袋的上下兩沿，用力一彎，比擬卡應(yīng)聲折斷。她伸手從口袋里摸出斷掉的兩片?！皾M意了？”

茱莉亞笑道：“處理得漂亮?！彼置蛄丝谒瑖@了口氣，說道：“哎，勞碌命啊?！?/p>

她用力眨巴了下眼，雙眼上的隱形眼鏡變成非透明態(tài)，表明她重返工作進(jìn)入神游狀態(tài)。

康斯坦絲望著安迪?！翱Х葧r間？”

“你癮頭真大?！?/p>

“知道我沉迷游戲的原因了吧?！?/p>

“行，走?！?/p>

茱莉亞租的地方位于旅客大廳的高檔區(qū)，比他倆之前租的地方豪華。這里植被茂盛，店鋪少而精。一杯上好的“雨之?！眱r格雖貴，在空間站各處卻是均一價。他倆找到一間咖啡鋪，點了單?？邓固菇z啜飲著咖啡，看著安迪往自己的咖啡里加了一匙糖，故意別過臉裝出一副不可意思的夸張表情。只聽他一聲驚呼，她回頭一看。

她有生以來見過的最大的喜鵲停在店鋪的橫檔上，就在他倆的小圓桌旁。它伸長腦袋銜起安迪的咖啡匙，借著桌子將小匙弄彎；它將匙柄彎成鉤狀后，將其掛在橫檔上，接著又用鳥喙敲擊了幾下小匙的頭部，看著小匙蕩秋千般地擺動，并伴著律動昂起腦袋。

“真有趣?！彼f完就飛走了。

“速燃會牽涉到鳥類？”安迪問道。

“喜鵲本來就會說話，”康斯坦絲說，“就像鸚鵡?！?/p>

“對，”安迪說，“但不合語法。”

“誰說噠?！痹捯魪乃麄z頭上的樹上傳來。他倆抬頭張望，只見碧藍(lán)色的羽毛一閃而過，留下一陣似笑非笑的聲音。

?回去的路上，他倆看見一個女人的走姿特別怪異。她的腳每次都抬到正好三十厘米高然后邁下。乍一看，她全身著黑微微發(fā)亮，身上傳來隱約的嗡嗡聲。他倆從她身邊經(jīng)過時，才看清她的身體是由蚊蚋大小的密密麻麻的飛行機(jī)器排列組成。盡管她的眼睛的色澤材質(zhì)與身體其他部分別無二致，但她看上去就像是邊行進(jìn)邊左顧右盼。她面露笑意，一遍遍地做出“哇哦”的嘴型。人群避之唯恐不及，她沒有注意到，興許是不在意。

“那是什么東西？”在走遠(yuǎn)之后，康斯坦絲一邊回頭張望一邊問道，“是密密麻麻的機(jī)器組成了那女人，還是那女人變成了密密麻麻的的機(jī)器？”

“有什么要緊嗎？”

?

茱莉亞退出了虛擬神游狀態(tài)。她眼中仍流露出遙遠(yuǎn)的神情，是那副隱形眼鏡的緣故。十毫米寬的鏡片閃耀著烏黑的光芒，虹膜周圍一圈圈斑駁的白色渦紋環(huán)繞著瞳仁，仿佛黑洞深陷星系中央。她盤腿坐在地上，手指在空中劃出各種形狀。

問題是，你能看見這些形狀。

“媽！”康斯坦絲大叫一聲，她一下就明白發(fā)生了什么。她后悔毀了比擬卡，卡里的偏體比起當(dāng)前的女人更接近她所熟悉的媽媽。

“沒事的?！避锢騺喺f。她隨手畫了一個四面體，指尖吐出的黑線瞬間硬化成細(xì)條——巴基管，康斯坦絲猜測——然后拿著翻轉(zhuǎn)了幾遍。她用手掌輪流托起每個面，手汗里的鹽分融合成面上的精致玻璃。她一松手，四面體就浮了起來，內(nèi)部較熱的空氣使它漂了一會兒，隨后紛紛碎裂。黑粉白塵飄然落下，唯碳與鹽。

“何止是沒事，”茱莉亞繼續(xù)說道，“簡直是美事。我大腦里的信息能讓我重寫自身的基因組?！?/p>

話語出口時有對話氣泡。

“你自己說的不會一直持續(xù)下去的?！笨邓固菇z說。

“但它會持續(xù)，”茱莉亞說。她站起身，擁抱了康斯坦絲，接著擁抱了安迪?！耙恍?，但時間夠長。我的上一個偏體比我自身容量還大，比我自身性能還好。大到無法下載，繁忙到無法下載。我只是在享受身體現(xiàn)有的功能?！?/p>

“持續(xù)不了多少時間?！?/p>

“正如你說的，持續(xù)不了多少時間?！避锢騺唶@了口氣，“你們也知道，這里頭不存在惡意。但無論再怎樣盡心盡力，恐怕這個空間站很快就會不適合人類居住。”

“我們該怎么辦？”安迪問。

“可以和我一起，”茱莉亞說，“沒有任何損失的，你懂的。你們兩個玩過那游戲，整個星系里已經(jīng)有了你們偏體的幾百萬個后代。在虛擬空間里，新的軀殼里，機(jī)器里。你們已然成為歷史，”她咧嘴一笑，從前那個狡黠的她又回來了，“從兩方面來講都是。”

“那又為什么呢？”康斯坦絲問，“既然我們已經(jīng)這么做了?！?/p>

“你們并沒有，這就是關(guān)鍵?！?/p>

康斯坦絲終于明白為何她媽媽會衍生出想要存活的偏體。也許私底下癡迷于那種可能，茱莉亞才會一開始有興趣去做阻止那種可能的工作；漫長人生加深了她對自身存續(xù)的強(qiáng)烈渴望；自視甚高使她（可想而知，她的偏體也一樣）很難認(rèn)同別的自己?？邓固菇z自忖遺傳了多少她的性格，這方面有多像她媽媽。或許征服了衰老——以前來之不易，現(xiàn)在人人可得——沖刷了真正的永生不朽，即基因與模因，子息與傳承，豐功與偉績。

但安迪的心思并不在那兒。

“你的意思是我的偏體會撐過速燃階段？”

“沒錯?！避锢騺喌目谖欠路疬@是個好消息。

“噢，太糟了！太糟了！我現(xiàn)在最討厭活在一群老人家之間！”他流露出驚慌失措的表情，康斯坦絲曾在自己的倒影里見過，就是站在碩大的窗前與幽閉恐懼癥斗爭的時候。

“若你屬意如此，”茱莉亞說，“你應(yīng)該離開。”她轉(zhuǎn)向康斯坦絲：“你呢？”

“一樣?！笨邓固菇z說。

“看出來了，”茱莉亞說，“我現(xiàn)在掌握了極佳的心智理論，我能看穿你的思想?！?/p>

康斯坦絲本想挖苦幾句，轉(zhuǎn)念一想毫無意義便放棄了。她伸出手與茱莉亞握別。

“感謝你曾經(jīng)是你，”她說道，“雖然有時你不是你?！?/p>

茱莉亞拍了拍她的肩?！邦A(yù)祝你將來的人生，”她說，“走吧。”

“再見，老媽?！笨邓固菇z說道。她和安迪頭也不回地走出去，留下身后的門敞開著。

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“有行李嗎？”守護(hù)長管線的衛(wèi)兵機(jī)器人發(fā)問。它在一間法拉第籠內(nèi)，籠子連著一把手動操控的諾頓槍。它無法挪動。

“只有這個?！笨邓固菇z說著托起一片比擬卡大小的長方形金屬薄片。

“內(nèi)容？”

“藝術(shù)作品?！?/p>

安迪和她已經(jīng)以半光速旅行了半光年。在免費航行的間隙——乘坐來往內(nèi)空間站和短管線之間的穿梭機(jī)，以及針型飛船從4號短管線內(nèi)空間站的遠(yuǎn)端至1號短管線長空間站的減速港——他倆從一路上的聚居帶掃描并取樣了所有能偵測到的洋洋大觀層出不窮的信息。聚居帶不再顯綠金色而是流光溢彩，折射出的是數(shù)量激增的非人類的需求。儲存的信息里有些是科學(xué)理論和技術(shù)發(fā)明，但最有價值且最平易近人的是藝術(shù)：由后人類通過最先進(jìn)的心智理論所創(chuàng)作的音樂、影視和繪畫，比人類歷史上任何最偉大的藝術(shù)家和作曲家曾創(chuàng)作的作品更能深深地打動人心，而這只是起點，基本得就像畫一條線或彈一個音符?？邓固菇z深知手頭上緊握的，足以在任何她去往的地方激揚一次文藝復(fù)興。

“通過?！?/p>

安迪和康斯坦絲一絲不掛一毛不剩地穿過閘門進(jìn)入長管線的針型飛船，除了那片金屬卡身無長物。當(dāng)他倆跨過氣閘艙口時，不禁哆嗦了一下。針型飛船里很冷，而且之后會冷得多。為了達(dá)到相對論速度，得熬過長達(dá)數(shù)月的十倍重力加速度，冷凍冬眠是唯一的法子；何況另一頭還有長達(dá)數(shù)月的十倍重力減速度。

乘長管線旅行就像是玩世界上最陡的流水滑梯。她能記得的只有“啊~~~~~?。。?！”了好長時間。老手們稱其為亞光速尖叫。

康斯坦絲和安迪對著巴納德星尖叫，對著波江座ε、鯨魚座T星、羅斯248星、天鵝座61星，不斷尖叫著。這片小小的金屬記憶體支付了他倆的路費，以無價的藝術(shù)和突破性發(fā)現(xiàn)充抵票價。

終于，他倆熬到了長管線的最后一站。他倆自內(nèi)向外抵達(dá)了不斷膨脹的人類文明球體的最表面，再往外就需要星艦了。這個星系太貧瘠，迄今為止仍無法建造星艦，甚至聚居站也寥寥無幾，只有一塊可居住的陸地：是個類地行星，如果你覺得一個地表重力為1.5、生態(tài)系統(tǒng)只有池塘浮渣的行星類似地球的話。人們住在野外。

安迪和康斯坦絲決定在這個地方呆呆看。他倆得大量增加骨骼和肌肉，調(diào)整免疫系統(tǒng)里的每一個抗體，在腸胃里培養(yǎng)新的細(xì)菌和酶。自星系外圍的彗星云團(tuán)朝星系內(nèi)旅行的漫長的數(shù)月時間里，他倆忙著干這個，有種病入膏肓的感覺。

?

于此半球，于此緯度，于夜間此時，所有目光所及的星星都無聚居帶圍繞。原生態(tài)的星星，在無盡夜穹里毫無遮掩得亮起五光十色。

黝海里除了水藻和單細(xì)胞生物外別無他物，康斯坦絲和安迪沿著海岸，走在濕滑的卵石上面。靠海岸一側(cè)有一道蔓生的防風(fēng)帶，那些草叢和灌木是由一種粘在卵石上的綠色土著植物基因改造而成。定居點的低矮建筑坐落在其后一兩公里之外，搖曳著昏暗的燈光。

“在石頭上過日子，”康斯坦絲說，“糟透了?！?/p>

“哪里不好？”

“人一直覺得沉重。風(fēng)雨直接從天而降，而不是來自管道和噴淋頭。嬰兒哭鬧。小屁孩叫嚷。動物笨得走路都跌跌撞撞。太陽光的波長都不能把我曬黑，我發(fā)誓我的皮膚要變成藍(lán)色了。除非在室內(nèi)，頭上連個擋風(fēng)遮雨的頂棚都沒有。流星直接在你頭上就燒沒了?！彼藓薜仄沉艘谎鄞蛟趲r石上的浪花，“哦，還有不斷重復(fù)、毫無意義的噪聲?！?/p>

“我覺得，”她的耳珠里響起話音，“他聽夠了你的牢騷話?！?/p>

康斯坦絲僵住了。安迪依舊沿著粗礫灘嘎吱嘎吱地朝前走。

“你怎么來的？”康斯坦絲低聲問道。

“我的偏體將我重做，并在你們離開太陽系之前將我傳輸給你。搭的藝術(shù)編碼的便車。我真是茱莉亞，與最近發(fā)生的倒霉事之前的我別無二致。”

“你想要什么？”

“我有我的基因組，”茱莉亞說，“我想要下載?！?/p>

“之后呢？”

康斯坦絲幾乎能聽見聳肩的聲音?！俺蔀楦玫膵寢?？”

“哈！”

“我還有些生意點子……”

“老媽，”康斯坦絲說，“你得了吧?！?/p>

她關(guān)掉耳珠。她得好好想想。

她以一種別扭的姿態(tài)向前跑，仿佛背上扛著個半大小子。

“抱歉發(fā)了那么多牢騷?！彼龑Π驳险f。

“哦，沒事兒，”他說，“有時我也有同感。一想到那些，我就去想足以彌補(bǔ)的東西。”

“是什么呢？”康斯坦絲笑問。

安迪望著她的臉龐，她以為她猜到了他要說的東西，隨后他仰頭目視遠(yuǎn)方。

“天空，”他說，“天空?！?/p>

（完）

編者按

這篇小說以一名女孩的不凡經(jīng)歷，側(cè)寫了未來太陽系的科技水平、社會架構(gòu)和人文形態(tài)，詳盡且可信，可以視作對遙遠(yuǎn)未來的預(yù)言。這篇小說擁有很多超前概念，其中核心的科幻概念是，智能體（強(qiáng)AI個體）的合法增殖造成的系統(tǒng)信息過載（即文中的“速燃”），以及與之對應(yīng)的生物基因組的信息化。

——孫薇

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責(zé)編 孫薇