周武王在滅掉商朝后，實行分封制，將王室子弟，開國功臣以及古代帝王的后裔封到天下各地，作為周朝的諸侯。在進行分封的時候，這些諸侯都是有爵位的，即公、侯、伯、子、男。在這些爵位中，公爵是最高的，比如宋國，而男爵是最低的，根據(jù)目前的資料顯示，只有一個男爵的諸侯國，但它卻延續(xù)了七百多年，這到底是怎么回事呢？

一、西周分封

這個諸侯國就是許國！許國的第一任國君是許文叔，他是姜姓，呂氏，名丁，《清華簡》稱其為“呂丁”。在西周初年，周武王分封的第一位諸侯是姜尚，他的封國是齊國。姜尚也叫呂望，他與呂丁是同族，“堯四岳伯夷之后也”。有人甚至認為，呂丁是姜尚的兒子，不過這種說法沒有得到人們的普遍認可，缺乏相應(yīng)的材料證明。

根據(jù)《清華簡》的記載，早在周文王時期，呂丁就已經(jīng)在西周任職了，他負責掌管刑律，“司明刑”。周文王死后，呂丁又輔佐周武王伐紂，是西周的開國功臣之一。不過關(guān)于呂丁受封的時間還有一些爭議。有些人認為是在周武王時期，“周武王封其苗裔文叔于許”，《清華簡》中的《封許之命》則顯示是周成王時期。

二、位卑地狹

許國的爵位很低，是最低的男爵，這一點在文獻中有所體現(xiàn)。比如在諸侯們舉行會盟的時候，就會提及他們的爵位，“公會劉子、晉侯、齊侯、宋公、蔡侯、衛(wèi)侯、陳侯、鄭伯、許男、莒子、邾子、頓子、胡子、滕子、薛伯、小邾子于召陵”。另外，許國的地盤還很小，只有今天河南許昌周圍大概60里的地方。

許國雖然地盤很小，但地理位置卻很重要，在進入春秋時候后，這里成為各國爭奪的重點！第一個向許國發(fā)起進攻的是鄭莊公。公元前712年七月，鄭莊公聯(lián)合齊國、魯國，一起討伐許國。結(jié)果許國無法抵抗，城池被攻破，許莊公出逃，后客死于衛(wèi)國。但是鄭國還不敢公開吞并許國，“奉許叔（許莊公弟）居許東偏”，將其控制起來。

三、七百國祚

在鄭莊公死后，鄭國發(fā)生內(nèi)亂，許國終于迎來復(fù)國的機會。公元前697年，許叔脫離鄭國的控制，率軍奪回都城，并且擊敗了鄭國軍隊，復(fù)建許國，他就是許穆公。此后，許國與鄭國結(jié)仇，鄭國不斷派兵攻打許國，而楚國也不斷北上，對許國用兵。為了延續(xù)國祚，許國只得向楚國屈服，公元前576年，許靈公“請遷于楚”，至此許國淪為楚國的保護國。

此后，許國先后“搬了五次家”，先是遷到了葉，接著又遷到了夷邑，后來又遷都析邑，到了公元前506年，許男斯遷都于容城。兩年后，鄭國派兵滅掉了許國。不過，楚國又擁立許元公為君。之后的許國茍延殘喘，完全處于楚國的統(tǒng)治之下。公元前375年，也就是戰(zhàn)國時期，“許二十四世為楚所滅”，許國七百余年的國祚至此斷絕。

參考資料：1.《左傳》；2.《封許之命》