1987年9月13日，兩個小偷，桑托斯·阿爾維斯和莫塔·佩雷拉偷偷溜進了巴西戈亞尼亞一座廢棄的的私立戈亞諾放射治療研究所，此時他們并不知道，一場震撼國際社會，并將遺害360年的巨大災(zāi)難和慘劇，即將從他們手上開始發(fā)生，而他們的手指和手臂最后也被切除了。

這座廢棄的醫(yī)院本來有一名保安看守，但這時候他不知道到哪里去了。阿爾維斯和佩雷拉看到一臺設(shè)備，感覺可以拆一些零件賣錢，于是把他們認為最有價值的一個由鋼和鉛制成的沉重罐子，用獨輪車推到了阿爾維斯的家中，然后就開始拆卸，看看里面有沒有什么值錢的東西。

不幸的是，到了晚上他們都沒有拆開，兩人開始出現(xiàn)嘔吐的癥狀。第二天早上，佩雷拉開始腹瀉和頭暈，左手開始腫脹，并出現(xiàn)了燒傷的痕跡。9月15日他去一家診所就診，醫(yī)生認為是吃東西吃壞了肚子，讓他回家休息。

而阿爾維斯則鍥而不舍地繼續(xù)拆卸鉛罐，并在16日從里面取出了一個直徑5.1厘米，高4.8厘米的金屬圓筒狀物體。他用螺絲刀戳破上面的封口后，發(fā)現(xiàn)里面透出了深藍色神秘的光線，他用螺絲刀撬出一些發(fā)光的物質(zhì)，以為是火藥，想把它點燃但無果。

兩天后，阿爾維斯把這些東西當廢品賣給了附近一家廢品站。但他的右手手臂很快就開始潰爛，最終他的手臂被截肢，而另一個小偷佩雷拉也失去了幾根手指。

但災(zāi)難才剛剛開始，廢品收購站老板叫阿爾維斯·費雷拉，發(fā)現(xiàn)被戳破膠囊發(fā)出的藍色光芒后，覺得可能是一種超自然的東西，肯定價值驚人，自己撿到寶了，就帶回了家里，并邀請親朋好友來看，炫耀一番。

到了21日，費雷拉的一位朋友用螺絲刀成功從膠囊里撬出了一些和米粒差不多大的發(fā)光物質(zhì)，并送給了周圍朋友和家人。

24日，費雷拉的兄弟艾沃也刮出一些發(fā)光灰塵帶回家里，把它們倒在地板上讓六歲的女兒萊德玩耍。灰塵的藍色光芒讓萊德異常著迷，她把灰塵涂在身上讓媽媽看，并吃掉了沾有灰塵的三明治。

9月25日，費雷拉把這些東西賣給了第二家廢品收購站。與此同時，費雷拉37歲的妻子瑪麗亞開始發(fā)病，并注意到周圍很多人都病了，意識到這個膠囊可能有問題。9月28日，距這個膠囊被偷整整半個月后，瑪麗亞從第二家廢品收購站收回了這些材料，把它們運到了醫(yī)院。

第二天，一位醫(yī)學(xué)物理師確認這些材料存在放射性，并報告當局，才引起了廣泛重視。媒體對此進行報道后，幾天之內(nèi)就有13萬人涌入當?shù)蒯t(yī)院檢查，擔心自己被核輻射沾染，最終有249人確診受到輻射，151人攝入了銫，28人皮膚被灼傷。到10月底的時候，因為這一事件死亡的人數(shù)達到了4人，他們分別是費雷拉廢品收購站的兩位雇員，費雷拉的妻子瑪麗亞，以及6歲的侄女萊德，死亡的過程都極為痛苦悲慘。

但事情并未就此結(jié)束，這個膠囊被稱為國際標準膠囊（international standard capsule），是高放射性的銫137放射源，用于戈亞諾研究所的體外放射治療研究。兩年前研究所搬到了新的辦公場所，該處地產(chǎn)因為和另一家機構(gòu)圣文森特·德·保羅協(xié)會有爭議鬧到戈亞斯法院，這臺設(shè)備被該協(xié)會負責人動用警察力量扣押下來。戈亞諾研究所負責人警告稱，這是一枚“銫炸彈”，如果發(fā)生什么事情保羅協(xié)會要承擔責任，戈亞斯法院因而派了一名保安守護。

戈亞諾研究所也向巴西國家核能委員會發(fā)過幾次信函，警告放射治療設(shè)備留在廢棄地點的危險，但法院的命令讓他們無法自行將設(shè)備移走，最終釀成了這次巨大的災(zāi)難和慘劇。

但這并不是災(zāi)難的結(jié)束，銫137是一種高放射性物質(zhì)，半衰期是30年，需要360年才能轉(zhuǎn)為放射學(xué)上無害。雖然銫膠囊中的放射源只有93克，24立方厘米，但這次核事件造成40個城市街區(qū)被污染，85座建筑受到嚴重污染，41座建筑中的人員被疏散，7所房屋被拆除，產(chǎn)生了3500立方米的建筑物、土地、車輛等放射性廢物，是初始體積的15萬倍，如何處置是一個非常棘手的問題。

這是因為銫137放射性污染物完全無害的時間長達360年，這意味著任何處置措施都要求保證它們在360年內(nèi)不會發(fā)生泄漏，避免污染地下水及周圍生態(tài)環(huán)境。后來這些污染物被轉(zhuǎn)移到一個臨時場所，用水泥封閉起來，專家們用了5年時間來研究處置辦法，選擇處置地點，但我沒有查到這方面的資料，所以這些核廢料的最終下落暫時還不清楚。實際從整個國際社會來說，核廢料的處置都還是一個巨大的難題，沒有絕對安全穩(wěn)妥的長期處置辦法，除非發(fā)射到外太空。

不僅如此，戈亞尼亞核事故還帶來了巨大的社會問題。受輻射死亡的6歲小女孩萊德，由于人們擔心她的尸體污染當?shù)丨h(huán)境，即使使用了內(nèi)襯鉛的特殊玻璃纖維棺材埋葬，仍然有2000人來到墓地阻止她下葬，最后在警察保護下才得以入土為安。

由于核事故長達15天才被發(fā)現(xiàn)，戈亞尼亞核污染擴散嚴重，很多人攝入的銫是二次，甚至三次污染，比如在交通工具、農(nóng)場品、酒吧、餐館等地方，還有一些貓狗甚至野生動物也因可能沾染核廢料被人們殺死，引發(fā)了嚴重的社會恐慌。戈亞尼亞的經(jīng)濟主要是農(nóng)業(yè)，當?shù)剞r(nóng)產(chǎn)品此后被其他地區(qū)抵制，旅游業(yè)也完全崩潰，除了2000萬美元的直接損失外，間接損失更是高達數(shù)億美元。

戈亞尼亞核事故后來被《時代》雜志評為世界上“最嚴重的核災(zāi)難”之一， 國際原子能機構(gòu)將其稱為“世界上最嚴重的放射性事件之一”。更為可怕的是，一些研究認為，未來恐怖分子可能會用這種相對容易但更隱蔽的方式來實施恐怖活動，造成巨大的社會恐慌，導(dǎo)致重大的經(jīng)濟損失。所以戈亞尼亞核災(zāi)難已經(jīng)表明，無論是偶然還是故意，放射性事故都可能造成巨大的災(zāi)難和深遠的影響，人們應(yīng)該引起警惕。