林白醒來時，左腿像斷掉了一樣，稍稍一動就傳來劇烈的疼痛。她艱難地張開嘴，啊了兩聲，想表示一下自己的疼痛，但注意力立刻被舷窗外無邊無際的云海吸引住。她張大嘴巴，甚至忽視了自己到底在哪兒。

　　不遠(yuǎn)處，高聳的山峰穿破云層，終年積雪的峰頂此刻仿佛地上的雪白沙丘。極目遠(yuǎn)眺，金光璀璨的云海綿延到地平線的極遠(yuǎn)處，在那兒和蔚藍(lán)的天空融為一體。再高一些的天空中，稀薄的云層淡若煙塵，在陽光下散發(fā)出若有若無的紫金色，她就懸在兩片云海中間，像是兩片世界的中央。

　　“別亂動，你左邊小腿斷了?！币粋€聲音將林白從云海中喚回。

　　她別過頭，掃了眼聲音的主人。

　　是那個青年，他在駕駛座上，正慢條斯理地翻看一本《王爾德的情人》，那本書原本應(yīng)該擺在自己書房書架的第三層，林白一眼就認(rèn)了出來。

　　小偷，她想，強(qiáng)盜。

　　“戴好面罩，我們要出發(fā)了?！彼终f道，語氣懶懶散散，是林白最討厭的那種調(diào)子。

　　林白強(qiáng)忍著腿上傳來的陣陣劇痛，扭動身子環(huán)顧四周。她發(fā)現(xiàn)自己正在某個駕駛艙內(nèi)，仍穿著摔下圍墻時的廣袖和長褲，左邊小腿上綁著一塊木板，用紗布裹得嚴(yán)嚴(yán)實實。

　　“誰允許你拿我的書？”林白問道。見青年不回答，她想了想，戴上垂到面前的呼吸面罩，嗡嗡的聲音從凝膠呼吸口傳了出來：“你要帶我去哪兒？”

　　“去賽西奧星系的本地空間站，那兒有足夠的醫(yī)療設(shè)備，能讓你在三天內(nèi)恢復(fù)健康。”林白看到青年合上書，將其放在駕駛座邊的盒子內(nèi)。他隨后也戴上了面罩，聲音變得甕聲甕氣，“你母親希望這次摔傷不會影響五天后的祭祀，所以拜托我?guī)闩芤惶恕！?/p>

　　“祭祀。”林白重復(fù)了一遍，默然無語。

　　她回想起兩年前的那次祭祀，想起夜晚的寒風(fēng)，冰冷的石階，鮮紅的血，鮮紅的燈籠和鳥居接連天地，帶著面具的人群，父母，茵迪絲山，日出，尸骨，眼淚，還有未來。

　　“躍遷過程可能會比較難受，忍著點。”青年的聲音直接在林白耳邊響起，帶著一股疲倦的意味，“很快，只要十幾秒?！?/p>

　　忍著點，林白想到。她咬住嘴唇。反正已經(jīng)忍耐了很多年。

　　穿梭機(jī)輕輕震動了一下，尾部的引擎依次亮起。測試完畢后，高能反物質(zhì)噴入引擎，質(zhì)子與中子碰撞、湮滅，空間膨脹收縮，引擎驟然爆發(fā)出駭人的能量，這超凡脫俗的驚世偉力拽著他們破碎空間，推動穿梭機(jī)瞬間進(jìn)入了超空間躍遷狀態(tài)。

　　林白張開嘴，覺得自己肯定發(fā)出了撕心裂肺的慘叫。

　　她覺得自己被碾碎了。又落在某個神靈手中，被揉成一團(tuán)、拉長、按扁。當(dāng)全身的骨骼都被壓碎的時候，左腿那兒傳來的疼痛更顯得難以忍受。她的五臟六腑被那個該死的神靈攥住，捏成拳頭大小。很快，她哭了起來，一邊咆哮一邊狂吼一邊哭泣，像只被敲碎骨骼、歇斯底里的雌豹。疼痛很快變成了暈眩感，漫無邊際的白光從視野邊侵襲而來，她的瞳孔失去了焦距，目光渙散。

　　十幾秒后，穿梭機(jī)落在離海關(guān)辦公室不遠(yuǎn)處的躍遷力場坍塌錨定點處。

　　青年揭下面罩，面色略有些蒼白，他隨手拿起《王爾德的情人》，皺起眉掃了眼林白，伸手替她解下面罩的綁帶。

　　“醒一醒，到了?！?/p>

　　林白的胸口猛烈起伏，目光散漫，像是用盡了全身的力氣，僅靠著安全帶固定在座椅上。片刻后，她猛然回過神來，發(fā)出一聲痛哼，旋即渾身癱軟，大口喘著粗氣。

　　“媽的……”她罵道，“他媽的。”

　　“躍遷而已。”青年將目光收回到書本上，不再理會她。

　　穿梭機(jī)再次啟動，但這次點著的只有一部分小引擎。銀灰色水滴般的微型飛船悄無聲息掠過太空，朝不遠(yuǎn)處的海關(guān)辦公室碼頭駛?cè)ァ?/p>

　　林白花了好幾分鐘才緩過氣，短距離躍遷讓她像是經(jīng)歷了一場捶打，渾身隱隱作痛。她沒有碰青年遞過來的飲料，只是癱軟在座椅上，仰望星穹。

　　他們剛剛駛?cè)胪２淳€。這種閃爍著微光的筆直繩索來自于海關(guān)辦公室，駁船管理處提供了數(shù)千條幾十千米長的駁船索，牽引各種飛船進(jìn)入港口，便于海關(guān)專員和他們的機(jī)器人伙伴登船檢查貨物，登記乘客護(hù)照。

　　一艘巨大的工業(yè)艦在他們頭頂緩緩駛過，它幾乎有十個穿梭機(jī)那么寬，成百上千個集裝箱安裝位上規(guī)律地閃爍著提示燈的光芒，上面涂滿各家公司的標(biāo)志和圖案。工業(yè)艦掠過頭頂、遮蔽陽光時，林白感到一陣壓抑感，禁不住屏住呼吸。

　　她將目光轉(zhuǎn)向側(cè)舷窗，看到了賽西奧行星圓弧狀的邊緣。那兒閃爍著微光，甚至有些毛茸茸的質(zhì)感。林白知道這是中間層的大氣逃離星球時留下的光芒，它們很快就會消失在真空中。越過行星邊界，幾百萬顆璀璨的繁星像是純黑色天鵝絨上散落的寶石，組成一片無比燦爛的星空長河。林白從未見過如此純凈的星空，即使是在茵迪絲山最高的峰頂，也從未見過。

　　“天吶?！彼吐曎潎@道，左腿傳來的疼痛又讓她一陣顫抖，“真該死，天吶?！?/p>

　　穿梭機(jī)頓了一下。

　　“高斯IV型穿梭機(jī)，編號NCD-107-1098-0014，請出示您的身份。”一名中年女子的臉出現(xiàn)在穿梭機(jī)前的玻璃上，她面色嚴(yán)肅，帶著一枚鈷藍(lán)色的長穗耳環(huán)，金色的頭發(fā)編成上百條小辮子，衣服上有NCD的字樣。林白知道，這是迦勒底政府的縮寫。

　　青年翻過一頁書，伸手在穿梭機(jī)的觸屏上點了一下。

　　“請稍等?！苯鸢l(fā)海關(guān)專員低下頭。片刻后，她愣住了，畫面頓在那兒，似乎是關(guān)閉了實時通訊。又過了十幾秒，畫面恢復(fù)，她掛上職業(yè)性的笑容，“您好，尊敬的凱倫·莫里艦長，很榮幸見到您。”她站起身，鞠了個躬，“迦勒底駐賽西奧海關(guān)辦公署竭誠為您服務(wù)。”

　　“我的船員，林白?！苯袆P倫·莫里的青年指了指癱軟在椅子中的少女，“公務(wù)卡在三天前的申請記錄上，麻煩自己去查?！彼痤^，與海關(guān)專員對視，“現(xiàn)在，我可以走了么？”

　　“當(dāng)然，祝您旅途愉快。”她說道。

　　林白注意到海關(guān)專員避開青年的目光，微微垂下眼簾，態(tài)度與其說是恭敬，不如說是惶恐。

　　通訊關(guān)閉，凱倫掃了眼少女，提醒道：“我們馬上要躍遷到空間站，這次時間會比較久，大約四十秒。”

　　少女張了張嘴，艱難地吐出一句話：“能不能不去？”

　　“不能。”

　　林白努力坐直身體，重新戴上面罩。

　　一分鐘后，穿梭機(jī)撕破空間，離開超空間躍遷狀態(tài)。

　　這次，林白清醒著脫離了躍遷。飛船一停下，她便狠狠扯下面罩，將它摔在天花板上，放聲大哭起來。這讓她慶幸自己還活著，而不是在裝滿尖刀的滾筒中了卻余生，變成一地碎片。

　　他們落在一座鉛灰色的巨型建筑前，成千上萬乃至上百萬個閃爍著燈光的窗口讓這座鋼鐵堡壘變得璀璨奪目。遠(yuǎn)處，巨大的太陽帆遮天蔽日，仿佛是這只巨獸的鰭。他們面前則是數(shù)百艘各種艦船在進(jìn)進(jìn)出出，無數(shù)機(jī)器人、貨物管道、駁船、工業(yè)鏈路懸在入口邊，像是無數(shù)毛細(xì)血管。

　　穿梭機(jī)緩緩前行，穿過一座稍小的入口，又經(jīng)過一次身份認(rèn)證后，進(jìn)入內(nèi)部的停泊航道。這兒遍布粗大的管道、反重力發(fā)生器、牽引臂和駁船力場光束，兩側(cè)高處是透明的法蘭玻璃，后面就是空間站的商業(yè)區(qū)和居民區(qū)，總計七層，人來人往，有些好奇的游客正趴在玻璃上，看著下面緩緩駛過的無數(shù)艦船。

　　林白抬起頭，貪婪地掃視著這一切景色，胃還在微微抽動，但她眼里只有這些鉛灰色的建筑和飛船。她伸出手，輕輕覆在穿梭機(jī)的舷窗上，輕聲自語，“天吶……天吶。”

　　凱倫合上《王爾德的情人》，右手按在觸屏上?！白€(wěn)?！彼f。穿梭機(jī)開始加速，不是進(jìn)入超空間的那種加速，僅僅是像是風(fēng)一般掠過下方那些緩緩前行的艦船。林白側(cè)躺在座椅上，癡癡地望著窗外，那些燈像是流溢的煙火，被拉成一道細(xì)長的光線。他們頭頂是穹頂和兩側(cè)明亮的居民區(qū)，燈火通明，宛若夜空，順著數(shù)百米的壁板向下看，便是緩緩挪動、五顏六色的艦船群，這讓林白想起來書中說的泰晤士河，而穿梭機(jī)就在這天地中央行駛，像是山鷹在峽谷滑翔。

　　很快，穿梭機(jī)拉了道弧線，進(jìn)入一間停泊室。

　　“能走么？”凱倫看了林白一眼，問道，“不要逞強(qiáng)?！?/p>

　　“能走?！绷职滓е齑?，雙手撐住座椅，試圖站起身來。

　　凱倫呵了一聲，將書遞給林白，“拿著。”

　　林白直直看著他。

　　“別逞強(qiáng)，起碼別在我面前逞強(qiáng)。”凱倫把書丟進(jìn)她懷里，一手?jǐn)堊〖绨颍皇滞凶〈笸?，將她橫抱了起來，輕輕跳上階梯。

　　林白緊緊抱著《王爾德的情人》，肌肉僵硬，一動不動。

　　她從未被任何一個陌生人這樣抱過。自她六歲以后，便很少與父母擁抱。這十年來，與她最親密的是弓和劍。她習(xí)慣于在山間輕盈跳躍。即使是兩年前的那次祭祀，她也是咬著牙走完了全程。沒有人來幫她，他們都坐在鎮(zhèn)子上等待，看步履蹣跚的少女和她滿腳的鮮血。當(dāng)她踏上鮮紅的地毯時，血仿佛消失不見，少女就像是從高臺上長出來似的。

　　林白被放在一張臺子上，凱倫拿著書，退到一旁，問道，“我?guī)湍悖€是你自己來？”

　　“什么？”林白疑惑地望著他。

　　“算了，你自己來吧，按照奧拉的指導(dǎo)去做?！眲P倫突然笑了聲，揮揮手，轉(zhuǎn)身離開房間，“不要像個小娃娃似的，像你這么大的時候，我已經(jīng)在聯(lián)邦海軍學(xué)院拿五項冠軍了?！?/p>

　　房門合攏，屋頂上垂下來兩支機(jī)械臂，一名泛著藍(lán)光的人像被投影出來，她朝林白微微鞠躬。

　　“您好?！彼f道，朝林白走了兩步?！罢埬撓氯魏畏羌{米材質(zhì)衣物?！彼龜傞_手，“培養(yǎng)艙內(nèi)不允許存在編織品，謝謝?！?/p>

　　這就是奧拉？林白張了張嘴，意識到凱倫剛剛的話是什么意思。

　　她看了眼合攏的房門，內(nèi)心稍稍爭斗。片刻后，她嘆了口氣，解開綢帶和束腰，將長袍脫了下來?？諝庥行├?，少女的肌膚起了一層小疙瘩，微微顫抖。她隨后開始解開綁腿，但那兒的繃帶綁的很嚴(yán)實，少女痛哼了幾聲，沒能成功。

　　她嘆了口氣，雙手顫抖著抓住繃帶頭，準(zhǔn)備再嘗試一次。這時奧拉走了過來，她沒有形體的手輕輕撥開少女沾上些許血跡的手指，隨后機(jī)械臂垂下，輕巧地割碎繃帶。木板落下，林白的左腿突然失去支撐，一股鉆心的疼痛驟然襲來。她抱住膝蓋，蜷成一團(tuán)，卻不敢碰自己的左腿，只是咬牙忍著，眼角溢出幾滴淚水。奧拉平靜地站在一側(cè)，默默等待，直到少女重新坐直了身體，她向少女投來肯定的目光，示意少女除去身上的褻衣。

　　林白有些害羞，但在奧拉不帶一絲感情色彩的注視下，她默默脫下了最后兩件貼身衣物，整個人赤裸著坐在臺子上，面色通紅。片刻后，機(jī)械臂再次垂下，將林白和臺子一起推到墻邊。

　　“請進(jìn)入培養(yǎng)艙?！眾W拉說道，伸出一只手，指著墻壁上的一個凹槽，“身體修復(fù)時間需要十五分鐘，請保持安靜，避免意外?！?/p>

　　躺在略顯狹窄的凹槽內(nèi)，林白心臟砰砰直跳，完全無法平靜下來。她看到橘黃色的燈光打到臉上，一個激光鐫刻的號碼牌在黑暗中若隱若現(xiàn)。隨后，一些溫暖的液體涌入培養(yǎng)艙，慢慢充滿，很快，這些略顯粘稠的液體就沒過林白的雙手。她開始緊張，一股溺水的臆想在腦中揮之不去，但隨著一些甜絲絲的煙霧被吸入鼻腔，她平靜下來，感到無比的安寧。她平靜地意識到培養(yǎng)液正在淹沒肩膀，淹沒小腹，淹沒臉頰，淹沒胸脯。最后，兩根呼吸管伸入鼻腔，培養(yǎng)艙內(nèi)充滿液體。

　　林白帶著甜蜜的笑意，陷入沉睡。