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第九章

2541年8月24日 1620時(shí)（軍事日歷）

劍魚(yú)座ζ星系，瑪瑙星，克洛西營(yíng)區(qū)附近

（第三代斯巴達(dá)戰(zhàn)士阿爾法連普羅米修斯行動(dòng)四年后）

? ? ? ?子彈密密麻麻地射中湯姆腦袋附近的泥地。他連忙又往洞里退，身體盡可能緊貼在地上。

? ? ? ?諷刺的是F小隊(duì)已經(jīng)照章行事，盡了一切周全的能事。也許這就是今天的教訓(xùn)：死守規(guī)矩不見(jiàn)得總是有效。

? ? ? ?湯姆帶領(lǐng)他們穿越森林，避開(kāi)狙擊手的伏擊，以及四處巡邏等著奇襲他們的訓(xùn)練教官。這一路走來(lái)未免太風(fēng)平浪靜了。

? ? ? ?他應(yīng)該早點(diǎn)注意到這個(gè)線索。訓(xùn)練教官們從不會(huì)讓他們這么輕松就可以過(guò)關(guān)。

? ? ? ?在他們來(lái)到那片空曠的荒地前，他已經(jīng)檢查過(guò)外圍。沒(méi)有人來(lái)過(guò)。不過(guò)，他還是守候了一會(huì)兒，檢查再檢查。訓(xùn)練教官們穿著他們的二型半動(dòng)力型潛行盔甲，不容易被察覺(jué)到，即使他已經(jīng)用野戰(zhàn)雙筒望遠(yuǎn)鏡的熱成像儀來(lái)搜尋過(guò)了。

? ? ? ?接著湯姆才小心翼翼地率領(lǐng)他的小隊(duì)來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)，走向掛有鈴鐺的那根木樁。這就是他們的任務(wù)：敲響那個(gè)鈴鐺。他們有兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間，必須要在時(shí)間內(nèi)找到并敲響那個(gè)鈴鐺，成功完成任務(wù)，他們才有資格可以繼續(xù)接受斯巴達(dá)戰(zhàn)士的培訓(xùn)。

? ? ? ?總共有四百一十八名人選，但只有三百個(gè)名額。不是所有人都可以成為斯巴達(dá)戰(zhàn)士。

? ? ? ?他估算錯(cuò)誤，直接將他的整個(gè)小隊(duì)帶到這個(gè)空地來(lái)。他們這一路走得太過(guò)急切。

? ? ? ?果然害他們?cè)獾搅寺穹?/span>

? ? ? ?機(jī)槍的炮火有如雨點(diǎn)般從樹(shù)梢上灑落下來(lái)，在側(cè)翼位置的亞當(dāng)和明果然立即中彈。

? ? ? ?只有湯姆和露西成功地躲進(jìn)泥濘不堪的洞里，而這個(gè)洞的深度也只夠幫他們擋掉子彈。

? ? ? ?“真是瘋了，”一臉泥巴的露西啐了一口。“我們得趕緊想個(gè)法子?！?/span>

? ? ? ?“他們遲早會(huì)用光彈藥，”湯姆告訴她。“或者其他隊(duì)突然出現(xiàn)，幫我們擺脫這種僵局。”

? ? ? ?“他們一定會(huì)啊，”露西說(shuō)道?！暗人麄凐Q鈴之后啊?！彼[起眼睛看著樹(shù)上。“一定有個(gè)出路。自動(dòng)炮塔在那上面，這就是熱成像儀沒(méi)有顯示出來(lái)的原因?！?/span>

? ? ? ?這就是中尉所說(shuō)的關(guān)于機(jī)器的名言：“不疑有他就很容易被機(jī)器愚弄……但是要破解起來(lái)也不難?！?/span>

? ? ? ?那些槍不會(huì)殺死他們——但他媽的肯定會(huì)將他們擊倒在地而不省人事。畢竟他們身上只有灰色的運(yùn)動(dòng)套裝和輕便的靴子，眩暈彈打得這么扎扎實(shí)實(shí)，一發(fā)過(guò)來(lái)，無(wú)論是打在腿上或胳膊上，或者如果上帝沒(méi)保佑，你被射中了頭部、腹股溝或眼球，輕則全身麻木，重則非殘即傷了。

? ? ? ?“這樣訓(xùn)練真是會(huì)把人逼瘋。”露西爬了起來(lái)，換成蹲伏的姿勢(shì)。

? ? ? ?湯姆抓住她的腳踝，把她拉了下來(lái)，還一拳打在她的腹部。

? ? ? ?露西痛得彎下腰來(lái)，但她很快就恢復(fù)了——滾到湯姆身上，架在他脖子上，壓制得他動(dòng)彈不得。

? ? ? ?湯姆肩頭一甩，破解她的鎖喉，并隨即舉起雙手?！皠e這樣，”他說(shuō)道?！靶輵?zhàn)。一定會(huì)有出路才對(duì)——一個(gè)不會(huì)害我們中彈的方法?！?/span>

? ? ? ?露西瞪了他一眼，但還是說(shuō)道，“你心里在打什么主意？”

? ? ? ?“這次‘演習(xí)’的重點(diǎn)是什么，中尉？”隆冬問(wèn)道。

? ? ? ?這個(gè)AI投射出一個(gè)老頭的全息投影，老態(tài)龍鐘地踏出一步，湊到一排監(jiān)視器前，并觸了一下屏幕，顯示一個(gè)男孩和一個(gè)女孩被機(jī)槍掃射的炮火封鎖住，寸步難行。一聲脆響在這時(shí)響起。

? ? ? ?門(mén)德茲軍士長(zhǎng)站著，用力拍打一只蚊子。他皺著眉頭，在克洛西營(yíng)區(qū)控制中心的二十四臺(tái)顯示器之間來(lái)回打量著。空調(diào)壞了，門(mén)德茲和庫(kù)爾特的制服都被汗水浸透了。

? ? ? ?庫(kù)爾特說(shuō)：“我們的人選目前學(xué)習(xí)得如何？”

? ? ? ?隆冬將他如冰川般冷峻的藍(lán)色目光投向中尉?！澳憧催^(guò)我的報(bào)告了。該知道他們表現(xiàn)得很優(yōu)異。自從你宣布他們的成績(jī)是選拔過(guò)程的一項(xiàng)考察因素，他們幾乎每天晚上殺紅了眼在拼命學(xué)習(xí)，直到昏倒為止。坦白說(shuō)，我真是不懂——”

? ? ? ?“我建議，”庫(kù)爾特說(shuō)道，“你不用擔(dān)心我實(shí)戰(zhàn)演習(xí)的重點(diǎn)，你只要專注讓每位學(xué)員跟上進(jìn)度就好。”

? ? ? ?一臺(tái)AI怎么可能知道真正在執(zhí)行任務(wù)時(shí)是什么樣子？槍林彈雨中，子彈就從你頭上飛過(guò)，如此之接近，你根本還來(lái)不及聽(tīng)到子彈呼嘯而過(guò)的聲音，就已經(jīng)感覺(jué)到子彈了。遑論被子彈打到的感覺(jué)，即使中彈卻仍然要繼續(xù)下去，流點(diǎn)鮮血根本不算什么，因?yàn)槿绻悴焕^續(xù)奮戰(zhàn)下去，你的小隊(duì)中的每個(gè)人都會(huì)死去。

? ? ? ?阿爾法連在普羅米修斯行動(dòng)中失去了他們的團(tuán)隊(duì)凝聚力。庫(kù)爾特發(fā)誓絕不讓這種情況發(fā)生在貝塔連身上。

? ? ? ?隆冬豎起他的斗篷，一陣虛幻的冰雪亂舞，盤(pán)旋在控制室上空。這臺(tái)AI很可能被設(shè)定了人類安全協(xié)議，所以他會(huì)擔(dān)心學(xué)員是很自然的。

? ? ? ?“我們不知道他們的能耐，”庫(kù)爾特終于告訴隆冬。“完全按照規(guī)矩來(lái)演習(xí)的話，我們永遠(yuǎn)也找不出答案。但是，如果把他們逼到一個(gè)不可能的情況，也許他們就會(huì)有出其不意的表現(xiàn)?！?/span>

? ? ? ?“為斯巴達(dá)戰(zhàn)士做了最精準(zhǔn)的定義。”門(mén)德茲說(shuō)道。

? ? ? ?這正是人們對(duì)第二代斯巴達(dá)戰(zhàn)士的說(shuō)法：他們是穿著雷神錘盔甲的基因龍鳳。他們可以為常人所不能，而且是僅憑一己之力。至于第三代斯巴達(dá)戰(zhàn)士們，則必須共同努力才能生存。與其說(shuō)是一支火力小隊(duì)，不如說(shuō)是一個(gè)家庭。

? ? ? ?“即使如此，”隆冬低聲說(shuō)道?！斑@種訓(xùn)練方式也未免太殘酷了。他們會(huì)崩潰的?！?/span>

? ? ? ?“我寧愿他們現(xiàn)在崩潰，”庫(kù)爾特說(shuō)道，“也好過(guò)讓他們上了戰(zhàn)場(chǎng)，卻從沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)什么出生入死的大場(chǎng)面?！?/span>

? ? ? ?“我個(gè)人不認(rèn)為這些孩子會(huì)因此而挫敗，”門(mén)德茲喃喃地說(shuō)，比較像是在自言自語(yǔ)，而非特別針對(duì)庫(kù)爾特或隆冬?，F(xiàn)在他的目光牢牢地固定在湯姆和露西身上。“才十歲而已，但這兩個(gè)所表現(xiàn)出來(lái)的勇氣，天??！連我都被嚇到了。”

? ? ? ?“瞧，”隆冬說(shuō)道?！斑@兩個(gè)現(xiàn)在是打算干嘛？”

? ? ? ?庫(kù)爾特笑了?！拔艺J(rèn)為……他們是在化不可能為可能?！?/span>

? ? ? ?“我們將計(jì)劃再走一遍?！睖氛f(shuō)道。

? ? ? ?露西蜷縮在他的旁邊，躲在那個(gè)滿地泥漿的洞里?！盀槭裁?？你認(rèn)為我不夠聰明？”

? ? ? ?湯姆陷入沉默，半晌后才說(shuō)：“這些炮塔可能是利用雷達(dá)來(lái)瞄準(zhǔn)目標(biāo)。因此，我們可以反過(guò)來(lái)將它一軍?！?/span>

? ? ? ?“萬(wàn)一他們使用的是熱源探測(cè)呢？”露西問(wèn)道。

? ? ? ?湯姆聳聳肩?！澳敲?，我希望他們先盯上你?！?/span>

? ? ? ?露西冷冷地點(diǎn)頭，掂了掂手中一塊沾滿泥濘的石塊?！八裕覀儼堰@些拋出去試試?！?/span>

? ? ? ?“拋到他們的集束彈道內(nèi)，”湯姆說(shuō)道?！靶〗嵌葧?huì)令它們很難跟蹤。也許能讓它們的大腦停頓個(gè)一兩秒。”

? ? ? ?“然后，我們拔腿就跑?！?/span>

? ? ? ?“記得要機(jī)動(dòng)地規(guī)避。盡量不要踩到亞當(dāng)和明?！?/span>

? ? ? ?“明白了?！甭段髡f(shuō)道。

? ? ? ?湯姆將他的石頭使勁地握住，仿佛不可置信地在手上甩了甩，然后才鼓起勇氣。他和露西擊掌為盟。

? ? ? ?他們同時(shí)站了起來(lái)——將兩顆石頭丟到大老遠(yuǎn)去。

? ? ? ?湯姆聽(tīng)到槍聲，但沒(méi)有停下來(lái)看；他跑向右邊，然后轉(zhuǎn)向左邊，他一個(gè)翻滾，然后跌跌撞撞地爬了起來(lái)，以百米沖刺的速度瘋狂地沖向林木線。

? ? ? ?當(dāng)他疾馳而過(guò)，身邊不斷有泥巴飛濺，噴得他滿身泥濘。

? ? ? ?突然一顆子彈擊中他的大腿，他整條腿失去了所有的感覺(jué)。他把力量擺在另一條腿上，繼續(xù)前進(jìn)，最后重重地趴倒在刺槐樹(shù)旁的長(zhǎng)草叢里。

? ? ? ?斷斷續(xù)續(xù)有子彈飛了過(guò)來(lái)，距離他俯趴著的身體不到幾毫米……但都沒(méi)有命中他。他忍不住哈哈大笑。他剛好在它們的最小射擊角度之內(nèi)。愚蠢的機(jī)器。

? ? ? ?他翻了個(gè)身，發(fā)現(xiàn)露西氣喘吁吁地蹲在草地。湯姆向她伸手，然后指著上方的樹(shù)梢。露西給他一個(gè)豎起大拇指的手勢(shì)。

? ? ? ?湯姆用一條腿跳著，被擊中的那條腿逐漸有些感覺(jué)了……大多是疼痛的感覺(jué)。他跺著腳出氣，他不能讓自己拿疼痛當(dāng)放慢腳步的理由。這次演習(xí)的教官隨時(shí)可能會(huì)冒出來(lái)。

? ? ? ?他找了一根較矮的樹(shù)枝，爬上那棵被射擊的火力震得枝葉晃動(dòng)的刺槐樹(shù)。他非常謹(jǐn)慎地避開(kāi)樹(shù)干上的刺，往上爬了十米。

? ? ? ?在一個(gè)平臺(tái)上固定了一挺老式M202 XP機(jī)槍，一頭連接到自動(dòng)發(fā)射控制器。機(jī)關(guān)槍來(lái)回抽動(dòng)著，等待著一有目標(biāo)出現(xiàn)，就能有所表現(xiàn)。

? ? ? ?湯姆把手伸上去，切斷連接到雷達(dá)陣列的電線，然后是電源供電，機(jī)槍馬上停住了。

? ? ? ?他爬上平臺(tái)，擰開(kāi)固定的螺栓。將機(jī)槍推下平臺(tái)。很快就傳來(lái)令人滿意的重?fù)袈?，機(jī)槍已直挺挺地掉落在泥地上。

? ? ? ?湯姆爬了下來(lái)，他抓起那把機(jī)槍，清理槍管，拆除剩余的自動(dòng)發(fā)射控制器。他試射了一輪，三顆子彈射進(jìn)樹(shù)干?！疤袅恕！彼f(shuō)道。

? ? ? ?露西也從樹(shù)上爬下來(lái)，肩膀上還扛著機(jī)槍。她到空地上幫忙亞當(dāng)和明起身?！皝?lái)吧，”她說(shuō)道。“我們還有鈴鐺沒(méi)敲?！?/span>

? ? ? ?亞當(dāng)抬了湯姆一把，幫助湯姆向上躍起，然后是露西，做成一個(gè)人形爬梯，最后由明爬上去敲響鈴鐺。

? ? ? ?世上最悅耳的天籟也不過(guò)如此。

? ? ? ?他們一個(gè)個(gè)爬下來(lái)?！艾F(xiàn)在該是演奏復(fù)仇的樂(lè)章……”湯姆說(shuō)道?！皝啴?dāng)，明，去這棵樹(shù)和那棵樹(shù)”——他指出方位——“占據(jù)偵察位置。”

? ? ? ?他們點(diǎn)點(diǎn)頭，跑向那幾棵樹(shù)。

? ? ? ?“你和我?guī)е@些，”湯姆告訴露西，拍著他的機(jī)槍，“到那里把槍架起來(lái)?！彼钢活w大巖石?！拔視?huì)在那里?！彼c(diǎn)了點(diǎn)頭，示意空地周?chē)拈L(zhǎng)草叢。

? ? ? ?“然后做什么？”她問(wèn)道。

? ? ? ?“嗯，我們已經(jīng)穿越空地，鳴響鈴鐺。我想其他隊(duì)伍會(huì)陸陸續(xù)續(xù)趕著在預(yù)定截止時(shí)間前來(lái)這里敲鈴鐺……”

? ? ? ?露西臉上浮現(xiàn)笑意?！岸?xùn)練教官們也會(huì)邊跑過(guò)來(lái)邊開(kāi)槍?！?/span>

? ? ? ?克洛西營(yíng)區(qū)里的訓(xùn)練教官綜合了精心挑選的軍士、醫(yī)務(wù)人員、第一批斯巴達(dá)戰(zhàn)士訓(xùn)練課程淘汰下來(lái)的成員。這些被淘汰出局的成員，總是想盡方法讓貝塔連的斯巴達(dá)戰(zhàn)士受訓(xùn)學(xué)員生不如死。兩年前X光小隊(duì)消失在北上的例行演習(xí)途中。很多孩子說(shuō)，那地方鬼影幢幢——叢林里飄浮著一對(duì)對(duì)眼睛——但事實(shí)上每個(gè)人都知道是訓(xùn)練教官們做了一些手腳，裝神弄鬼地掩蓋事實(shí)，甚至引起ONI的介入，封鎖那個(gè)地方。把那里稱為“六十七區(qū)”，并宣布那里是“絕對(duì)禁地”。

? ? ? ?該是給那些訓(xùn)練教官們一點(diǎn)教訓(xùn)的時(shí)候了，好讓他們知道不能欺凌貝塔連，否則絕不會(huì)有什么好下場(chǎng)的。

? ? ? ?明從樹(shù)梢上吹了一聲口哨。

? ? ? ?R隊(duì)和E隊(duì)逐漸進(jìn)入視線范圍內(nèi)。湯姆打了信號(hào)，跟他們解釋該計(jì)劃。Z隊(duì)和L隊(duì)也加入，很快就有二十幾名學(xué)員散布在樹(shù)林里和草叢中觀望和等待。

? ? ? ?才過(guò)了十五分鐘，三點(diǎn)鐘方向響起一聲口哨?？盏剡吘壍牟輩怖镆搽[約有動(dòng)靜。

? ? ? ?湯姆示意偵察兵撤退，讓露西過(guò)去一探究竟。湯姆壓低身子跑過(guò)去攔截。

? ? ? ?他發(fā)現(xiàn)三個(gè)目標(biāo)，他們的SPI盔甲和草叢的顏色相仿，但跟著他們雙腳一路分開(kāi)的草叢卻讓他們露了餡，他們轉(zhuǎn)身面對(duì)露西。

? ? ? ?湯姆開(kāi)槍，對(duì)著盔甲保護(hù)力最薄弱的膝關(guān)節(jié)部位射擊。

? ? ? ?三具人的輪廓倒向草叢，膝蓋上挨到的橡膠子彈讓他們痛苦得又是尖叫、又是抽搐。

? ? ? ?露西加入了他，開(kāi)始槍聲大作。

? ? ? ?當(dāng)尖叫聲停止，湯姆靠過(guò)去，剝下他們的盔甲，露出三個(gè)嚴(yán)重暈眩的訓(xùn)練教官。

? ? ? ?他們并未表明身份，所以根據(jù)交戰(zhàn)規(guī)則，他們理所當(dāng)然是攻擊的目標(biāo)。亞當(dāng)跑了過(guò)來(lái)，幫他和露西剝光他們的裝備。

? ? ? ?“手槍和MA5K，裝的都是眩暈彈。”亞當(dāng)說(shuō)道。

? ? ? ?露西兩只手舉起滿滿的手雷，微笑著說(shuō)：“閃光彈?！?/span>

? ? ? ?“這下子，”湯姆笑嘻嘻地說(shuō)道，“真的愈來(lái)愈有趣了。”

? ? ? ?月亮早已經(jīng)出來(lái)了，這會(huì)兒眼看著即將要落下。沾滿露珠的草叢濕漉漉的，湯姆的肚子餓得咕咕叫——聲音響亮得連他都開(kāi)始懷疑，搞不好會(huì)因此害他暴露出在黑暗中的位置。

? ? ? ?已經(jīng)來(lái)過(guò)五批的訓(xùn)練教官，全都遭到卸甲，現(xiàn)在他們的武器、裝甲全都落入裝備齊全的斯巴達(dá)戰(zhàn)士見(jiàn)習(xí)生所組成的統(tǒng)一防線的手中。教官們被捆綁在空地中間綁鈴鐺的木樁旁，被當(dāng)成人質(zhì)對(duì)待。

? ? ? ?湯姆和其他的斯巴達(dá)戰(zhàn)士們不曾有過(guò)這樣通力合作、并肩作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，而且重點(diǎn)是他們一步步在獲勝。他饑腸轆轆，疲憊不堪，又濕又冷，但此刻的湯姆躊躇滿志，他太滿意他現(xiàn)在的位置，整個(gè)星系里沒(méi)有任何人比得上。

? ? ? ?他聽(tīng)到長(zhǎng)草叢里一陣窸窣，才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，機(jī)關(guān)槍對(duì)著腰部位置瞄準(zhǔn)。

? ? ? ?結(jié)果什么也沒(méi)有，熱成像儀也測(cè)不到什么反應(yīng)。他一定是太過(guò)疑神疑鬼了。

? ? ? ?一只手抓緊他的肩膀，而另一只手搶下他手中的機(jī)槍。

? ? ? ?門(mén)德茲軍士長(zhǎng)站在他面前，站在他身邊的是安布羅斯中尉。

? ? ? ?被制伏在地的湯姆預(yù)計(jì)接下來(lái)門(mén)德茲就要對(duì)他開(kāi)槍。

? ? ? ?“我想這樣已經(jīng)很夠了?！遍T(mén)德茲咆哮著。

? ? ? ?中尉跪在湯姆身邊，低聲說(shuō)：“干得好，小伙子?！?/span>