世界最早的文字——兩河流域蘇美爾文明的楔形文字，刻于泥板之上。

中國的甲骨文、鐘鼎文均出現在商朝，其中前者雕刻于龜甲或獸骨之上，流傳較廣，現已發(fā)現約四千五百字，破譯的有兩千五百字。中國的文字承載物，實現了從甲骨、鐘鼎到竹簡、木牘（簡牘），帛錦，最后到紙張的轉變。東漢蔡倫改進造紙術，是文字載體發(fā)展史上一大飛躍。而北宋時期的畢昇雖然發(fā)明了活字印刷，但在中國傳播并不廣泛，后傳入歐洲，催生了鉛活字印刷，開啟了機械印刷之先河。

造紙術的改進、活字印刷的出現，為文字的廣泛傳播創(chuàng)造了條件。在二者的基礎上，軸心時代的偉大書籍得以橫空出世，掀起世界文化波瀾，如《論語》、《道德經》、《福音書》、《談話錄》，而后《馬可波羅游記》得到廣泛傳播，推動了地理大發(fā)現時代的到來，牛頓的《自然哲學的數學原理》，貫穿了工業(yè)革命始終。

商殷都，今河南安陽。