真理之刃號(hào)是萬眼艦隊(duì)的驕傲，曾經(jīng)是灰燼之刃戰(zhàn)團(tuán)的強(qiáng)大戰(zhàn)斗駁船，直到該戰(zhàn)團(tuán)被帶來厄運(yùn)的亞空間風(fēng)暴吞沒。當(dāng)馬爾科格從亞空間中解脫出來時(shí)，他已經(jīng)沒有任何為他人服務(wù)的打算了；貝爾勒懷疑，他的驕傲是他思想盔甲上讓混沌得以進(jìn)入的縫隙。

然而，馬爾科格心甘情愿地向塞拉法克斯屈膝。貝爾勒不相信這種前后矛盾，盡管事實(shí)上是馬爾科格的忠誠惹惱了他。貝爾勒以前在工作中見過對(duì)指揮官的那種神化，但是很少有好結(jié)果。每個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者都需要時(shí)常受到挑戰(zhàn)和質(zhì)疑，而不是盲目服從，以免他們?cè)谝灰夤滦械牡缆飞献叩锰h(yuǎn)。更糟糕的是，當(dāng)一個(gè)追隨者突然意識(shí)到他們的領(lǐng)導(dǎo)者并不是他們假設(shè)的完美的閃亮燈塔時(shí)，會(huì)感到被徹底背叛了。那時(shí)愛可能會(huì)變成仇恨，并帶來迅速而災(zāi)難性的后果。

當(dāng)貝爾勒走近真理之刃的黑色花崗巖指揮寶座時(shí)，所有這些想法再次在貝爾勒的腦海中閃過，塞拉法克斯手持法杖坐在那里，馬爾科格潛伏在他的右肩后面，另外三名悲傷收尾排列在他的兩側(cè)。貝爾勒告訴自己，失敗他的不安并不僅僅是因?yàn)樗麕Щ亓耸〉南?，也不是因?yàn)榧刀蜀R爾科格在塞拉法克斯的親密顧問中的地位困擾著他，但他也不確定。

“貝爾勒，”塞拉法克斯向他打招呼?！翱ì斔褂惺裁聪ⅲ笥?？”貝爾勒抱拳抵胸敬禮。“卡瑪斯丟了，騎士隊(duì)長(zhǎng)。忠于帝國的軍隊(duì)在我們不在的情況下崛起并奪回了它。真理之刃的艦橋安靜了片刻，因?yàn)檫@句話的含義讓在場(chǎng)的人都明白了?！叭缓竽愦輾Я怂麄?？”烏里恩茨嘶嘶地說，期待地把閃電爪的爪子合在一起。

“惡毒之眼沒有能力征服整個(gè)星球，”貝爾勒冷冷地告訴他。集結(jié)起來的戰(zhàn)士們出現(xiàn)了一陣騷動(dòng)，之前他們一直沒有做出判斷和反應(yīng)。濃濃的熏香空氣中響起了憤怒的嚎叫和怒吼，貝爾勒突然有種被扔進(jìn)惡魔坑里的感覺。他活動(dòng)自己的手指，準(zhǔn)備好在有人試圖通過懲罰他的失敗來博取塞拉法克斯的好感時(shí)做出反應(yīng)?！叭缓竽銕е@個(gè)消息回到我們身邊？”紅魔瓦爾坎吼道。他的鏈鋸拳頭的發(fā)動(dòng)機(jī)上突出的眼睛反射出憤怒的光芒，武器那長(zhǎng)著牙齒的怪異舌頭開始加速，發(fā)出既機(jī)械又有機(jī)的咆哮。

“如果我的部隊(duì)全軍覆沒，我將無法報(bào)告這些信息，”貝爾勒說。“恐虐可能不在乎血從何而來，”他輕蔑地補(bǔ)充道，“但我保留了我的戰(zhàn)術(shù)意識(shí)。”刺激瓦爾坎對(duì)他來說也許是愚蠢的。身穿終結(jié)者裝甲的龐大星際戰(zhàn)士曾經(jīng)是一名吞世者，至少他是這么說的，盡管在他加入萬眼之前，他已經(jīng)擺脫了任何標(biāo)記他是任何戰(zhàn)團(tuán)或軍團(tuán)成員的東西。不過，他當(dāng)然有他們的脾氣。以這種方式說話，他的眼睛因震驚和憤怒而睜大，他開始流口水。

貝爾勒知道警告信號(hào)。片刻之后，當(dāng)瓦爾坎沖向他時(shí)，他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。即使包裹在終結(jié)者盔甲中，瓦爾坎也很快。鏈鋸拳套的刀刃掃過一道咆哮的弧線，如果它落地，貝爾勒會(huì)被斬首，但暗黑天使已經(jīng)向后傾斜，剛好讓旋轉(zhuǎn)的牙齒模糊的尖端無害地滑過他頭盔的格柵，然后走到一邊。他用爆彈槍對(duì)瓦爾坎左膝的伺服系統(tǒng)開了兩槍，使陶鋼變形；當(dāng)瓦爾坎笨重地向他轉(zhuǎn)身時(shí)，關(guān)節(jié)發(fā)出刺耳的聲音，并讓恐虐崇拜者放慢了足夠長(zhǎng)的時(shí)間，以便貝爾勒可以在他沒有保護(hù)的臉上擠出一槍。

瞄準(zhǔn)是準(zhǔn)確的，但炮彈從未擊中。金色的靈能掠過貝爾勒的身體，把他固定在原地。瓦爾坎同樣靜止不動(dòng)，但當(dāng)他注意到懸在他們之間的空氣時(shí)，他的憤怒和沮喪的咆哮消失了。那是貝爾勒的槍發(fā)射的爆彈，正對(duì)著他的前額，推進(jìn)劑的火焰猛烈而徒勞地燃燒著，因?yàn)橐还蔁o形的力量將它固定住?！柏悹柪?，”塞拉法克斯在指揮寶座上嚴(yán)厲地說，伸出一只手?！拔覜]有允許你殺死瓦爾坎?！?/p>

“我注意到你并沒有拒絕他殺我的許可，”貝爾勒設(shè)法從不聽從他的下顎中脫口而出?！叭绻艺J(rèn)為他很有可能成功，我就會(huì)這么做，”塞拉法克斯回答道。爆彈的推進(jìn)劑噼啪作響，熄滅了，隨著巫師松開它，它掉到了甲板上。片刻之后，貝爾勒也能動(dòng)了。他沒有再次扣動(dòng)扳機(jī)，但他的爆彈槍一直對(duì)準(zhǔn)瓦爾坎，瓦爾坎的瞳孔開始放大，從憤怒的點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)到更正常的狀態(tài)。就連紅甲戰(zhàn)士也意識(shí)到，如果不是塞拉法克斯的干預(yù)，他早就死了，他似乎不愿碰碰運(yùn)氣。

瓦爾坎放下了武器，過了一會(huì)兒，貝爾勒也放下了武器?！暗蹏至蚜?，”塞拉法克斯說，瓦爾坎擠回他的同伴中間?！拔覀冏约旱男律蹏Q生了由于他們的分裂。我聽到你對(duì)一個(gè)星球如何擺脫我們的統(tǒng)治感到憤怒，但我的問題是他們是怎么做到的？是什么讓我們最早征服的地區(qū)之一的卡瑪斯的人民奮起反抗？我們的駐軍松懈了嗎？這個(gè)星球是被外力增援還是奪回？這些因素是否會(huì)影響我們目前控制的其他世界？

塞拉法克斯從王座上站起來，走下臺(tái)階，穿過他聚集的軍閥和指揮官之間，站在貝爾勒面前。他看得見的眼里沒有憤怒，只有平靜。塞拉法克不是一個(gè)愛發(fā)脾氣的人。“我要你查明發(fā)生了什么事，”他說。‘而我要求你們拯救該拯救的，摧毀該毀滅的。不過，我也告訴過你，我完全信任你。我這樣做錯(cuò)了嗎？你能告訴我什么？

“血怒項(xiàng)目已經(jīng)結(jié)束，”貝爾勒說?！安啬渌谋颈淮輾Я?，我們能夠從軌道上確定這么多。防御者已經(jīng)將相當(dāng)大一部分現(xiàn)有的地面對(duì)軌防御炮臺(tái)置于他們的控制之下，并且火力超過了“惡毒眼睛”。在通訊交流期間，他們聽起來更像是民兵而不是軍隊(duì)，盡管那很簡(jiǎn)短。他猶豫了一下，但塞拉法克斯就站在他的面前，他會(huì)看到更多的信息隱藏在猶豫的背后。在返回艦隊(duì)的整個(gè)旅程中，貝爾勒一直想知道如何用這個(gè)詞來表達(dá)這句話，因?yàn)樵趤喛臻g中駕駛惡意之眼的俘虜惡魔在船的聲音中咆哮和咆哮，但現(xiàn)在他看不出更好的選擇而不是直截了當(dāng)?shù)卣f出來。

“他們說他們?yōu)樾郦{而戰(zhàn)?！比怂拱櫰鹈碱^?！盀榱巳R恩艾爾莊森？”“是的?！必悹柪瘴丝跉?。``我們撤退后，我重新閱讀了通訊記錄。他們沒有說“以萊恩的名義”。他們說“為了雄獅”。這是一個(gè)微小的差異，但我認(rèn)為提出的問題多于答案。塞拉法克斯的眼睛瞇了起來?！耙虼耍蝗荷衩氐卣业搅送品覀冃值艿木窈湍芰Φ娜寺暦Q是為了雄獅而與我們對(duì)抗。好像他會(huì)以某種方式知道這一點(diǎn)，或者贊成它。“標(biāo)準(zhǔn)的帝國幼崽胡說八道，”烏里恩茨咆哮道。“他們?cè)噲D從死去已久的英雄身上尋找勇氣，因?yàn)樗麄冏约簺]有！”

“你不明白，”貝爾勒說。為了不引發(fā)另一場(chǎng)可能致命的戰(zhàn)斗，他保持語氣禮貌?！拔覀冋碱I(lǐng)卡瑪斯時(shí)我在場(chǎng)。捍衛(wèi)者從未說出萊恩的名字。我可能已經(jīng)理解了對(duì)圣吉列斯或天使的提及，因?yàn)樗麄冊(cè)谶@個(gè)星球上有圣血天使的子團(tuán)。他們肯定不停地對(duì)帝皇大喊大叫，就好像當(dāng)他穿著凡人的肉身在星辰間行走時(shí)，他們中的任何一個(gè)都站在他的面前。但是萊恩？他們沒有歷史，也沒有理由提及他。

“你確定這是一個(gè)值得關(guān)注的問題嗎？”無畏者賈塔納怒吼道。他也是前灰燼之刃的一名牧師，曾經(jīng)隸屬于馬爾科格的指揮，并在他們迷失在亞空間風(fēng)暴中時(shí)殺死了他們的指揮官。從那以后，他找到了自己的道路，不再理會(huì)塞拉法克斯以外的任何權(quán)威；當(dāng)然，還有他現(xiàn)在崇拜的神靈。無畏者賈塔納頭盔的面板已經(jīng)變成了一個(gè)沒有眼睛的大嘴，在一排排針齒之間吐出他的祈禱，他不斷地被一種低級(jí)的嗡嗡聲包圍，如果仔細(xì)聽，就可以辨別出是什么聲音像是微弱的吟唱。在塞拉法克斯(Seraphax)結(jié)交的所有令人討厭的盟友中，不拘小節(jié)是貝爾勒最質(zhì)疑必要性的盟友之一?！拔艺f過這令人擔(dān)憂嗎？”貝爾勒問道。

“你說話，我聽到了一個(gè)聽到父親名字的孩子的嗚咽聲，”杰塔納宣稱?！盀槭裁匆粋€(gè)死去已久的鬼魂會(huì)嚇到你？”“我知道我基因之父的名字，”貝爾勒反駁道。‘萬年前，我見過他的面孔，與他并肩作戰(zhàn)，你還叫我孩子？你甚至不知道自己的祖先，混血種！這可不是那么客氣，賈塔納的法杖發(fā)出嘶嘶聲，從他改造后的嘴里發(fā)出憤怒的嚎叫。塞拉法克斯的嘴唇噘起，他把火紅的臉轉(zhuǎn)向使徒，使徒很快安靜下來。

“兄弟，”塞拉法克斯輕聲對(duì)貝勒說，轉(zhuǎn)身對(duì)著他?！澳憬裉鞛槭裁催@么熱衷于在我的橋上挑起爭(zhēng)端？”貝爾勒低下了頭?！耙?yàn)槲矣X得我辜負(fù)了你，但我討厭別人試圖做出本應(yīng)屬于你的判斷。”塞拉法克斯笑了。然后他轉(zhuǎn)身走回他的指揮寶座，隨著陶瓷在石頭上的碰撞聲，他倒在了上面?！业男值茇悹柪战o我們帶來了重要情報(bào)。我們的敵人尖叫著我的基因之父的名字，就好像這對(duì)他們來說意味著什么一樣。帝皇的原體，在千年之后歸來——這種可能性應(yīng)該如此輕易地被排除在外嗎？“皇帝的狗都死了，”瓦爾坎咆哮道。“只有服務(wù)于真正力量的原體還活著。”

“你知道嗎？”塞拉法克斯說道，他的聲音既低又重新危險(xiǎn)?！澳愦_定知道嗎？”瓦爾坎再次閉上了嘴，這可能是他多年來所做的最明智的事情。塞拉法克斯用他左手手套的手指在王座的手臂上敲了一會(huì)兒，發(fā)出一連串?dāng)鄶嗬m(xù)續(xù)的咔噠聲。“我要說這話是為了你們這些在原體行走于我們中間時(shí)還沒有像貝爾勒和我那樣活著的人說這話。我們只是他們的影子。我會(huì)猶豫是否將與原體有關(guān)的任何事情標(biāo)記為不可能，無論它看起來多么不可能。他哼了一聲?！暗侥壳盀橹梗乙矝]有太在意關(guān)于獅王下落的消息。不存在證據(jù)并不是證據(jù)不存在，帝國似乎擅長(zhǎng)隱藏事物，就像真正忘記它們一樣。此外，在卡利班崩塌時(shí)，將我和我的兄弟們打散的亞空間風(fēng)暴并沒有在空間和時(shí)間上均勻分布我們。獅王完全有可能被同樣的現(xiàn)象抓住，并且才剛剛出現(xiàn)。

貝爾勒看到其他指揮官不安地互相看了一眼，對(duì)他們的不安感到了一絲快感?！澳闶钦f你認(rèn)為卡瑪斯上的那些壞蛋可能說的是實(shí)話？”烏里恩茲懷疑地問道，一邊用貝爾勒感覺像是激動(dòng)的方式啟動(dòng)他的噴氣背包的引擎?！澳阏J(rèn)為萊恩艾爾莊森可能已經(jīng)回來了？”“現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過早，”塞拉法克斯說?！叭欢缲悹柪罩赋龅哪菢樱欣碛烧J(rèn)為這是一種可能性。如果是這樣，這可能會(huì)改變一切。“那你為什么笑？”紅發(fā)瓦爾坎粗暴地問道。

“因?yàn)?，”塞拉法克斯說，“我認(rèn)為這是一個(gè)機(jī)會(huì)。誠然，我們必須謹(jǐn)慎把握這個(gè)機(jī)會(huì)，但這仍然是一個(gè)機(jī)會(huì)。即使有一位強(qiáng)大的帝國英雄，我通往帝皇的道路也會(huì)很困難，但有了原體……”他的目光微微散開，似乎正透過真理之刃的橋眺望遠(yuǎn)處的虛空?！拔抑幌Ｍ麤]有腐敗?！?/p>

“他不在卡瑪斯？”杰塔納問道。貝爾勒干笑一聲?！覠o從得知。然而，我可以向你保證，他不在通訊器上——即使過了這么久，我仍能認(rèn)出第一軍團(tuán)之王的聲音?！拔覀儜?yīng)該大舉返回卡瑪斯，”使徒轉(zhuǎn)向塞拉法克斯宣布。“我們必須向尸皇的仆人表明，反抗只會(huì)帶來痛苦，而當(dāng)我們?cè)谀抢飼r(shí)，我們可以確定這些謠言的真實(shí)性。非物質(zhì)使他們感到困惑的程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們。如果他在那里，但現(xiàn)在不在了，他只能擁有少數(shù)其他系統(tǒng)——”

‘巫師大人！巫師大人！那嘶啞的叫喊聲可不是從星際戰(zhàn)士的喉嚨里發(fā)出的。貝爾勒吃驚地轉(zhuǎn)過身，一只灰毛獸人在蹄聲中沖上了艦橋。四只角從他的頭上長(zhǎng)出來，兩只呈螺旋狀向上，另外兩只沿著他的口吻向下彎曲。一只眼睛因年老而發(fā)白，而另一只眼睛則金黃而明亮，水平的瞳孔又黑又窄。他穿著曾經(jīng)屬于一位帝國專家的破爛長(zhǎng)袍，但讓他的存在引人注目的并不是他的衣服。這是克爾薩茲，塞拉法克斯(Seraphax)留在真理之刃上的扭曲星語者合唱團(tuán)的監(jiān)督者。

安靜！”塞拉法克斯喊道，當(dāng)一些新的軍閥舉起了他們的武器，準(zhǔn)備殺死膽敢闖入他們議會(huì)的亞人?！翱藸査_茲，你有消息要給我嗎？”“星語者正在說話，大人，”野獸人說著，陷入了一個(gè)尷尬的跪姿?！八麄冋f帝國正在大聲呼喊新事物，來自一個(gè)叫做阿瓦魯斯的世界?！薄八诤笆裁?？”塞拉法克斯問道?？藸査_茲抬起頭，一只工作的眼睛睜得大大的，帶著一種他無法理解的緊迫感?！?/p>

它說，‘萊恩艾爾莊森在那里。’