小馬智行：走出“理想國(guó)”的300天
來源 | 公眾號(hào)“雪豹財(cái)經(jīng)社”
作者 | 王亞駿
小馬智行的改變，是從去年11月那場(chǎng)傷筋動(dòng)骨的裁員開始的。
員工福利縮水、CFO離職、更賺錢但曾被認(rèn)為“不夠高級(jí)”的業(yè)務(wù)開始受重視——知名自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司小馬智行一邊推行降本增效，一邊走出“理想國(guó)”。
一位前員工感嘆，小馬智行從過去光環(huán)加身的追風(fēng)少年，變成了背負(fù)生活包袱的大叔。
一年過去了，“天才少年”的成長(zhǎng)之痛，仍然是小馬智行和它的兩位履歷出色的創(chuàng)始人，不得不共同面對(duì)的課題。
背上包袱，從少年到大叔
大裁員之后，小馬智行開始勒緊褲腰帶過日子。
去年11月，小馬智行在國(guó)內(nèi)進(jìn)行裁員，有的員工當(dāng)天早上還在溝通工作事宜，到下午工位就空了。比這更早的時(shí)候，即時(shí)溝通軟件上的美國(guó)員工數(shù)量也明顯減少。
小馬智行前員工金磊（化名）注意到，裁員前，公司冰柜里的免費(fèi)飲料大多價(jià)格區(qū)間在5～8元，礦泉水只占一排；裁員后，飲料換成了3～4元的可樂，礦泉水從一排變成了三排，下午茶也從一周一次變成了一個(gè)月一次。
縮水的不只是明面上的福利。金磊告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，他和身邊關(guān)系不錯(cuò)的同事，去年的年終獎(jiǎng)普遍“打了5～7折”。
新員工的待遇也受到了影響。一位去年加入小馬智行的校招生透露，他所在的部門去年給校招生的月薪區(qū)間是2.5萬到3萬元，特別優(yōu)秀的候選人甚至能拿到4萬元。但今年，招聘一位擁有1～3年工作經(jīng)驗(yàn)的員工，月薪最多只會(huì)開到2.5萬元。
工資減少，工作強(qiáng)度卻增加了。裁員之后，金磊感受到的最大變化是，來自上級(jí)的要求和壓力更重了，過去幾乎不存在的“催進(jìn)度”頻繁出現(xiàn)，加班也開始變多?！皬慕衲?月起，進(jìn)度這個(gè)詞成了我們事業(yè)部的關(guān)鍵詞?！?/p>
他甚至感覺到，因?yàn)檎衅割A(yù)算下降，“新招進(jìn)來的人平均素養(yǎng)不如以往”。新人大多來自互聯(lián)網(wǎng)和主機(jī)廠，他們?yōu)檫@家以工程師文化為主的公司引入了大廠的流程和規(guī)章，比如復(fù)盤會(huì)，也帶來了不同的風(fēng)氣，公司內(nèi)刷存在感、頂功勞的現(xiàn)象變多了，“復(fù)盤會(huì)也能開成甩鍋會(huì)”。
在一份給雪豹財(cái)經(jīng)社的回應(yīng)中，小馬智行表示，“在整體市場(chǎng)大環(huán)境欠佳時(shí)，各家公司均會(huì)通過降本增效等舉措更好地提升公司效能，對(duì)于小馬智行這樣的創(chuàng)業(yè)公司來說，這也是應(yīng)有之舉?！?/strong>
目前，公司的員工規(guī)模與去年同期相比基本持平。“即使在降本增效的大環(huán)境下，我們依然始終將員工體驗(yàn)放在首要位置?！?/strong>小馬智行對(duì)雪豹財(cái)經(jīng)社表示，在不同的發(fā)展階段，會(huì)根據(jù)不同的業(yè)務(wù)需求，結(jié)合當(dāng)時(shí)市場(chǎng)行情，招聘預(yù)算始終是在動(dòng)態(tài)調(diào)整的。
但在金磊眼中，這是公司命運(yùn)的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
“以前的小馬智行像一位充滿理想的追風(fēng)少年，大裁員后就像背上生活包袱的大叔?！彼苊黠@感覺到，公司的重心在往產(chǎn)品落地上走，“要加緊賺錢了”。
自2022年3月后，小馬智行再未宣布獲得一級(jí)市場(chǎng)的融資，IPO之路也堪稱坎坷。
早在2021年，小馬智行就傳出了美股上市的消息，但一直未能成行。2023年以來，Momenta、智加科技和文遠(yuǎn)知行等自動(dòng)駕駛公司先后傳出IPO的消息，小馬智行卻缺席了此次熱潮。
就公司目前是否有IPO的計(jì)劃，雪豹財(cái)經(jīng)社向小馬智行求證，公司回應(yīng)稱，“暫無可透露的信息”。
今年3月，小馬智行的外籍CFO勞倫斯·斯泰恩（Lawrence Steyn）宣布離職，重回金融行業(yè)。他此前曾在摩根史坦利和高盛等公司任高管，2021年小馬智行傳出IPO消息時(shí)加入公司。
CFO離職讓前員工范江（化名）覺得，公司上市的希望更渺茫了，他甚至考慮離開自動(dòng)駕駛行業(yè)。
明星獨(dú)角獸步入行業(yè)旱季
作為國(guó)內(nèi)最早一批投身自動(dòng)駕駛的公司之一，小馬智行在很長(zhǎng)一段時(shí)間里被光環(huán)籠罩。
2016年底成立后，小馬智行在次年1月便獲得了來自紅杉中國(guó)和IDG資本的天使輪融資。2022年3月，小馬智行宣布完成D輪融資的首次交割，公司整體估值達(dá)到85億美元。
這在很大程度上得益于公司創(chuàng)始人閃亮的個(gè)人IP。公司創(chuàng)始人兼CEO彭軍曾擔(dān)任百度自動(dòng)駕駛部門首席架構(gòu)師，CTO樓天城則是百度最年輕的T10級(jí)員工。
一位VC投資人告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，創(chuàng)始人的背景是資本投資一家自動(dòng)駕駛公司的重要考量因素，它反映了創(chuàng)始人的學(xué)習(xí)能力、行業(yè)資源和行業(yè)理解能力，而“小馬智行是這方面的頂流”。
據(jù)咨詢公司Renevo Capital的數(shù)據(jù)，2015年至2022年上半年，無人駕駛出租車（Robotaxi）的全球融資規(guī)模為396.2億美元，占自動(dòng)駕駛行業(yè)的全球總?cè)谫Y規(guī)模的82%。
彼時(shí)的小馬智行，工程師文化濃厚，有種烏托邦式的理想主義氣質(zhì)。
“因?yàn)闃墙讨鳎翘斐牵┑拿麣猓芏嗉夹g(shù)大牛選擇加入小馬智行，校招生中也有不少拿過ACM獎(jiǎng)的（國(guó)際大學(xué)生程序設(shè)計(jì)競(jìng)賽）?！苯鹄诟嬖V雪豹財(cái)經(jīng)社，這種文化為他帶來了成長(zhǎng)空間，而且“大家的心思都在技術(shù)上，在工作中基本不會(huì)遇到扯皮和推諉”。
加入這家公司前，他對(duì)比過好幾家互聯(lián)網(wǎng)大廠的offer，“小馬給的薪資不低，只有一家大廠給的比它高”。一位在這里工作的同學(xué)告訴他，小馬智行的工作節(jié)奏是“965”（朝九晚六，一周五天），可以實(shí)現(xiàn)“Work Life Balance”。
2018年通過校招進(jìn)入小馬智行的前員工沈溪（化名）也覺得，這家公司滿足了他對(duì)一份理想工作的要求：大家想的是怎么把技術(shù)、產(chǎn)品做好，各司其職不甩鍋，“和在學(xué)校參加科研項(xiàng)目很像”。
有充足資本“水源”注入，彼時(shí)的小馬智行并不急于賺錢，而是走高舉高打的跨越式技術(shù)路線，即不經(jīng)歷從低到高的自動(dòng)駕駛算法和硬件轉(zhuǎn)型，直接研發(fā)L4級(jí)別自動(dòng)駕駛技術(shù)。
“在2020年的一次公司All Hands Meeting上，樓教主將無人駕駛技術(shù)比喻成一棵參天大樹，把樹的主干做好了，做其他分支業(yè)務(wù)也會(huì)得心應(yīng)手?！鄙蛳嬖V雪豹財(cái)經(jīng)社，當(dāng)時(shí)樓天成明確表示，小馬智行的分支不包括L2，只專注于L4。
然而，Robotaxi商業(yè)化落地遙遙無期，2022年，資本對(duì)自動(dòng)駕駛行業(yè)的熱情顯著消退。
一位VC投資人告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，L4的故事已經(jīng)講完了，“自動(dòng)駕駛公司想繼續(xù)在一級(jí)市場(chǎng)上拿到大額融資會(huì)很困難?！?/p>
小馬智行的“參天大樹”還未開花結(jié)果，便遭遇了靠一己之力無法改變的“旱季”，被迫走出“理想國(guó)”。
參天大樹，等待結(jié)碩果
大裁員前一天，CEO彭軍給全體員工發(fā)了一封郵件，稱小馬智行的首要目標(biāo)是活下去。
賺錢養(yǎng)家，成了小馬智行眼下最要緊的任務(wù)。
曾被認(rèn)為更容易商業(yè)化落地的無人駕駛卡車業(yè)務(wù)，自2020年成立至今仍未實(shí)現(xiàn)自我造血。在范江看來，公司的卡車事業(yè)部是一個(gè)對(duì)外展示的窗口，“營(yíng)收肯定比不上支出”。
2021年1月被彭軍在高層會(huì)議上明確提出的造車計(jì)劃，至今仍未掀起波瀾。
昔日在員工眼中“不夠高級(jí)”、也沒被納入“參天大樹”規(guī)劃的L2業(yè)務(wù)，成了小馬智行的香餑餑。
2023年1月，小馬智行官宣針對(duì)乘用車智能駕駛業(yè)務(wù)成立獨(dú)立事業(yè)部，名為Personally Owned Vehicles（簡(jiǎn)稱POV）。據(jù)雪豹財(cái)經(jīng)社了解，POV實(shí)際上在去年年底就已成立了，是為了打開L2市場(chǎng)。
小馬智行在給雪豹財(cái)經(jīng)社的回復(fù)中表示：“隨著產(chǎn)業(yè)鏈的不斷成熟，高算力芯片、車規(guī)級(jí)硬件的發(fā)展和成本下降，以及消費(fèi)端用戶對(duì)高級(jí)別智能駕駛功能的需求，高階智駕成為一個(gè)行業(yè)爆點(diǎn)，我們也開始積極布局乘用車的智能駕駛。”
與遲遲不能落地的L4相比，L2業(yè)務(wù)擁有更明確的商業(yè)前景。據(jù)Strategy Analytics數(shù)據(jù)，預(yù)計(jì)到2025年，L2在全球自動(dòng)駕駛汽車中的滲透率將達(dá)到27%，2035年將達(dá)到59%。
在今年4月13日的技術(shù)分享日上，彭軍表示，未來3年將是商業(yè)化的關(guān)鍵攻堅(jiān)時(shí)期，POV、Robotaxi和Robotruck三大業(yè)務(wù)線齊頭并進(jìn)。
活動(dòng)結(jié)束后，小馬智行在官方公眾號(hào)上發(fā)文，題為“小馬智行全面發(fā)力乘用車智能駕駛業(yè)務(wù)”。
然而，這并不意味著小馬智行L2業(yè)務(wù)的商業(yè)化道路一馬平川。
沈溪的判斷是：“在L2業(yè)務(wù)上，小馬智行已經(jīng)落后了?！辈皇锹浜笤诩夹g(shù)層面，而是市場(chǎng)層面，“通過L2項(xiàng)目來獲取營(yíng)收的行業(yè)趨勢(shì)，自2021年上半年就開始了，小馬智行入局時(shí)間太晚了?！?/p>
比亞迪、廣汽埃安、蔚小理等國(guó)內(nèi)頭部新能源汽車廠商，大多已選定了合作的供應(yīng)商，賽道已然十分擁擠。
更何況，小馬智行還要闖過與主機(jī)廠磨合的關(guān)卡。
因市面上供大于求的現(xiàn)狀，在與自動(dòng)駕駛公司的合作中，主機(jī)廠往往擁有更高的話語權(quán)。沈溪舉了一個(gè)例子：“比如，主機(jī)廠的造型團(tuán)隊(duì)讓把攝像頭放在哪里，自動(dòng)駕駛公司就要想辦法放到哪里。”
與其他自動(dòng)駕駛公司一樣，小馬智行在與主機(jī)廠合作L2業(yè)務(wù)時(shí)，也需要融合進(jìn)主機(jī)廠的體系。沈溪告訴雪豹財(cái)經(jīng)社，“從簽定點(diǎn)協(xié)議到量產(chǎn)，雙方至少需要磨合半年?！惫┞氂趪?guó)內(nèi)某頭部自動(dòng)駕駛公司的陳勛（化名）則表示，從簽定點(diǎn)協(xié)議到合作車型上市通常需要兩年，“最短也不會(huì)少于一年半”。
在給雪豹財(cái)經(jīng)社的回復(fù)中，小馬智行表示，之所以沒有在更早的時(shí)間點(diǎn)投入乘用車項(xiàng)目，是受限于高算力芯片和M1/AT128等車規(guī)級(jí)激光雷達(dá)的問世時(shí)間?！爸悄芷嚾缃窈艽蟪潭壬袭a(chǎn)品的發(fā)布節(jié)奏是圍繞著芯片和激光雷達(dá)的發(fā)布節(jié)奏去制定的，要遵守行業(yè)客觀規(guī)律?！?/p>
小馬智行同時(shí)表示，POV相關(guān)業(yè)務(wù)的營(yíng)收符合管理層預(yù)期，今年已完成一些業(yè)務(wù)定點(diǎn)，目前正積極交付極石01的智駕方案。（極石汽車是2023年發(fā)布的新能源汽車品牌，8月底推出首款車型極石01。）
新枝干上的果實(shí)還不夠豐碩，但或許至少能幫助小馬智行熬過這個(gè)冬天。
