大漠之中的景色可以用“壯美”一詞來形容，至少赫斯普洛斯是這樣想的。站在沙丘上朝著遠方極目遠眺，湛藍的天空與漫漫黃沙將眼前的視野一分為二，遠處的地平線則成了這條完美的分界線。行走在這片寸草不生的荒涼沙漠中，時間仿佛靜止了下來，一種永恒之感從心頭油然而生，個人的渺小在這片荒原之上被無限放大。

赫斯普洛斯行走在天空與大地的分界線上，頭頂藍天，腳踩黃沙。熾熱而暴躁的烈風夾雜著如同面粉般細膩的沙子在大漠上空漫無目的地游蕩著，卷起的細沙狠狠地拍打在千子的紅色盔甲上，想要在上面刻寫下自己的名字。沙漠中時不時會冒出一兩座斷裂的方尖碑，上面的古老文字已經(jīng)因為日日夜夜的風蝕而變得不可辨別。這些方尖碑橫七豎八地散落在沙漠中，就像是一座座墓碑，紀念著曾經(jīng)屹立在這片大地上的輝煌，以及訴說著那個亙古不變的道理——皆是塵埃。

ALL IS DUST

赫斯普洛斯抵達夢晶村時，一種莫名的熟悉之感涌上心頭。這里像極了提茲卡的舊城區(qū)——狹窄的街道縱橫交錯，低矮的土房子上方掛著布簾，用于遮擋刺眼的陽光。古埃及式的市場中充斥著形色各異的商品，叫賣聲此起彼伏，小馬們其中來來往往，更為這座本不大的小村落增添了一份活力。昔日的普洛斯佩羅便有著這般景象，既美好而又溫馨，那時候千子還是一個完整的大家庭，在原體的帶領下搜尋著星辰之間的知識，而野狼的到來則讓這一切都化為了塵埃，過往的美好被埋藏在了記憶的最深處。

赫斯普洛斯跟隨著千子術士的紅色幻影朝著村子遠方的那座金字塔走去。赫斯普洛斯對于此行的目的一無所知，僅僅是因為術士的幻影在冥冥中對自己的引導，但直到他真正進入了破敗不堪的金字塔內(nèi)部后，才真正知道而來原因。金字塔內(nèi)部的大廳十分廣闊，中間是一個巨大的矩形水池，其中灌滿了綠色的不明液體，時不時還會有蒸汽從中噴出，顯得十分詭異。但是，這大廳中還有著一些不和諧的存在，一些不屬于這個世界的東西。

“奧術之秩”號在墜毀時，亞空間引擎的核心因為不知名的原因而莫名消失，而如今，那件能夠驅動艦船進行躍遷的亞空間引擎，竟然出現(xiàn)在了這座金字塔的大廳中，此刻正安靜地落在綠色水池中心的祭壇上，似乎是在等待著赫斯普洛斯。

術士的幻影指了指引擎核心?！坝|摸它，我的兄弟，你將會從中取得……武器?！毙g士低聲說道。赫斯普洛斯別無選擇，縱身一躍，直接跳到了祭壇的旁邊，遲疑地伸出右手觸碰了核心?？膳碌氖?，在接觸的瞬間，他感到核心似乎產(chǎn)生了某種吸力，讓手掌無法掙脫。

突然間，赫斯普洛斯周圍的環(huán)境開始發(fā)生改變。祭壇周圍的地面統(tǒng)統(tǒng)消失，取而代之的則是平整的鋼鐵甲板；四周的金字塔景象也被陰冷的艙壁所取代，破碎的引擎核心正在以肉眼可見的速度復原，從半米大小變成了有著數(shù)十米的龐然巨物。時間與空間被這股力量所扭曲，相互雜亂交織在了一起，赫斯普洛斯竟然通過這種奇異的方式，回到了“奧術之秩”號的上面……只不過是在艦船墜毀在小馬國的時間線之前。

熟悉的艙室與甲板讓赫斯普洛斯意識到，自己回到了那艘打擊巡洋艦上，只不過是在過去的某個時間點。他用力掙脫開核心的吸力束縛，朝著艦船的內(nèi)部走去。此時的赫斯普洛斯完全是一頭霧水，自己竟然穿越了時間與空間，來到了這個令他既熟悉又陌生的地方。術士的聲音突然出現(xiàn)在他的腦中。

“你的時間不多，趕快找到那件武器……”

赫斯普洛斯點了點頭，開始尋找著前往軍械庫的方向，但很顯然，這件“武器”并不在其中，因為作為天梟的他能夠感受到目標的呼喚，而那個目標似乎位于發(fā)射甲板的位置。赫斯普洛斯對于這未知的呼喚感到無比疑惑，但還是將注意力放在手頭的工作上——尋找那件“武器”。他飛速地穿過層層過道，跟從著天梟與生俱來的靈能感應，尋找著方向。未知的呼喚離千子愈發(fā)接近，似乎與那件“武器”處在同一處，但赫斯普洛斯只是將其認作是讀心能力恰巧起了作用。

赫斯普洛斯總算是找到了發(fā)射甲板，此時的甲板上空無一人，安靜的甚至有些可怕。他在甲板上的一處已經(jīng)落滿灰塵的角落里發(fā)現(xiàn)了一件蓋上了破布的裝置，而剛剛的那些未知聲音以及自己的心靈感應，似乎都來自于這破布之下的物件。

于是，赫斯普洛斯扯開了已經(jīng)不滿塵埃的破布，露出了藏在下面的那件武器。而那件“武器”，令這位強大的阿斯塔特都嚇得雙腿直發(fā)哆嗦，一下子癱倒在地——那居然是一枚完好無損的病毒炸彈？?。?！

赫斯普洛斯原本以為，忠誠的千子術士會為自己找到一件威力非凡的武器，以此來幫助自己守衛(wèi)小馬國，但他萬萬沒有想到，這武器的確是“威力非凡”。

他緩過神來，用雙臂扛起了那枚病毒炸彈，就在這時，他的余光瞥見了一側閃著亮光的通訊面板。他二話未說便打開了通訊列表搜索，試圖能夠找到一些援軍。頻道中傳來了滋啦滋啦的電流聲。

“這里是赫斯普洛斯，千子軍團的一員，獨眼巨人之子，我于此向散布在銀河間仍然忠誠于帝皇的阿斯塔特們發(fā)出求救，我需要支援！如有收到者，請立即趕往訊號發(fā)送坐標！”赫斯普洛斯焦急地搓著手，期待著奇跡能夠發(fā)生。

（未知訊號）“這里是極限戰(zhàn)士戰(zhàn)團第四連，我們需要支援，需要支援……”

（未知訊號）“回去告訴他們，慟哭者們會奮戰(zhàn)至最后一人，不符圣吉列斯之血，為了神皇……”

（未知訊號）“古賢者在此等候你……”

（未知訊號）“多恩之子們，為了神皇！守住要塞……”

然而，頻道中不是一些晦澀難懂的訊息就是其它阿斯塔特的求援訊息，沒有一則是來自忠誠者的回應。絕望與無助開始在赫斯普洛斯的心中逐漸生根發(fā)芽。

突然，赫斯普洛斯感到艦船正在劇烈晃動，警報聲響徹了整艘垂死的打擊巡洋艦，響徹天空的爆炸聲從彈藥庫傳來，室內(nèi)珍貴的空氣正在通過船體上一個個致命的缺口流入到虛無的宇宙之中，戰(zhàn)艦已經(jīng)被小馬國的引力捕獲，不久將會墜落地面?！皶r間到了，是時候回去了?！毙g士的話語回響在空蕩蕩的甲板之上。

一陣白光閃過，時間線恢復正常，赫斯普洛斯發(fā)現(xiàn)自己再次回到了夢晶村的那座金字塔中，一手扛著病毒炸彈，一手緊緊握著引擎核心。他用力一碾，核心瞬間化作齏粉，化作塵埃消失在了空中。

“回答我，術士。我們能夠守衛(wèi)住小馬國嗎？”赫斯普洛斯不確定地問道。

“唯有塵?！―ust Is All）”

赫斯普洛斯感到一滴不存在的淚水在心中流過。他知道，這次，他將與火蜥蜴孤軍奮戰(zhàn)。但現(xiàn)在并不是感嘆的時候，因為他接收到了暮光閃閃的心靈通訊，似乎中心城將要發(fā)生一場大變局，而赫斯普洛斯將在這場棋局中扮演一個關鍵的角色。

于是，赫斯普洛斯將那枚病毒炸彈蓋上一層布簾，扛著這件“威力非凡”的武器朝著中心城方向奔去。他不能讓任何小馬（包括阿斯塔特）看見這枚炸彈，這將會是他的一個秘密武器……

ALL IS DUST

與此同時，在“奧術之秩”號墜毀的現(xiàn)場，探險隊們正在緊鑼密鼓地進行著回收工作。其中，獅鷲西格弗萊德【1】從發(fā)射甲板出拖拽出來的一件通訊設施最為顯眼——即便遭受了如此嚴重的撞擊，其上的通訊面板雖然已經(jīng)落滿灰塵，但依舊閃著淡淡藍光，而且還時不時地傳出滋啦滋啦的電流聲。

而所有在場的生物們都沒有注意到的時，陣陣嘈雜電流聲中漸漸出現(xiàn)了一個不穩(wěn)定的聲音。

（夾雜著電流聲）+“這…里是…帝國方的…血…戰(zhàn)團…，已…救援訊…息…，我們正…來…”+

遍布著一層厚厚塵土的面板之上出現(xiàn)了一只黑色的渡鴉徽標，中間有著一滴鮮血的圖案。

注：

【1】西格弗萊德，原文“Sigfried”，唯一的登場是在《烈焰重鑄》的第九章·戰(zhàn)艦之下。是探險隊的一員，負責回收“奧術之秩”中的剩余技術