騙子的下場

+++ 播報 - 00 [太陽系] +++

廣場上方的廣播聲與日常新聞的音色并無太大區(qū)別，是如此自動化的有節(jié)奏的。這扁平的僅剩些許感情的話在第四十四鎮(zhèn)的街道上 雜貨店內(nèi)和流浪者馬廄的屋頂上回蕩著。在天鉤的陰影下，人們驚慌萬分呆若木雞一般沉默著站在原地，否則乃是原地打轉(zhuǎn)?？謶峙c困惑在逐漸剝奪著他們的理智。

錄音已結(jié)束并將重新開始。

“帝國播報—”嗡嗡的咳喀作響的的聲音如是說。緊接著開場白的是一陣管弦樂的鈴聲。

“今天， 來自核心地區(qū)的消息已經(jīng)傳到維吉爾 莫斯二號的農(nóng)業(yè)殖民地了?！甭暶鞑糠秩缤Ｒ粯?，向第四十四鎮(zhèn)上的居民和這窮鄉(xiāng)僻壤世界上其他定居點的人們承諾，他們對周圍星系有一定的了解。

但今日熟悉的音調(diào)變換成邪惡的音色，開場白傳來了不詳?shù)囊舴Ｏ⒌闹攸c來了：天鉤的頂峰在他們頭頂上的某處，那里是這顆行星唯一的天體路徑。

星語者的唯一職責是將新聞內(nèi)容解析成令人滿意的形式，并通過消息發(fā)送。

“這是來自泰拉的召喚！具有重要的意義，讓所有公民都意識到并知道此消息嚴峻的確定性！這場戰(zhàn)爭摧毀了永恒之門，泰拉的帝國宮殿倒塌了。我們非常悲痛地宣布，人類帝皇已死于戰(zhàn)帥荷魯斯 盧佩卡爾之手！”

一些市民開始哭泣，另一些人抱頭試圖否認這聲音所傳遞的消息。一個人笑了，他毫無幽默感的完全難以置信的吠鳴。還有其他人，他們看著什么也沒說，只是點頭，好像他們一直都知道這一天會到來一樣。

揚聲器下面，鑲嵌鐵板滴答作響，雕刻木板向外彎曲形成幾行文字：“帝皇與他的兒子圣吉列斯，多恩，魯斯和可汗一起進入了榮譽名單。他的軍隊殘余正索求著和平，投降也就在眼前。軍團間的沖突與戰(zhàn)爭已然結(jié)束，獨立的戰(zhàn)爭也已終結(jié)。荷魯斯取得了勝利。即使到了現(xiàn)在，艦隊正在被派遣到以太羅盤所有地點，以鞏固他作為帝國霸主的新秩序?！?/p>

空氣沉默了，好像機器的發(fā)聲口完全無法掌握它所投射的單詞一般。

“記住，戰(zhàn)爭結(jié)束了，荷魯斯擁有了王位?！?/p>

廣播結(jié)束了，揚聲器也停止了震動?？只砰_始逐漸蔓延。

在冰庫門廊的涼爽之中，萊恩 凱德的目光落在了他翻轉(zhuǎn)過來的手掌之上， 他看到一排指甲在手心留下的月牙狀的痕跡。他感到頭暈與惡心。這個年輕人不敢站起來，因為他擔心自己摔倒在主干道破裂的柏油路上。這是一場噩夢，一切就像一場夢一樣，沒有了多余的幻想，其他的也毫無意義。

帝皇，死了？

這是不可能的 難以置信的。天上的鳥說著高等哥特語，同樣的季節(jié)將會重新書寫自己。萊恩拒絕接受。他不會的！

“荷魯斯擁有王位.......”他聽到一個來自羅斯福農(nóng)場的婦女重復著這句話。她試圖說出這個短語，大聲地以確保它不僅僅是一串無邏輯的胡言亂語。

“他會來這里嗎？”問向他人，這個問題就像點燃了火種。突然，市中心的廣場上的每個人都開始說話，憤怒伴隨著困惑在人群聲音中此起彼伏。萊恩被來自四面八方的零星碎語所震撼。

“那要多長時間？”

“...已經(jīng)在路上了...”

“...這里沒有任何他們想要的”

“...他會被殺嗎？”

“...這個世界將落入戰(zhàn)帥的陰影之下”

這個年輕人皺著眉頭站了起來，迅速推開人群。就好像能擺脫縈繞腦海中的黑暗思想一般。

泰拉在火海之中，宮殿傾塌 星艦密布在墨黑的天空。一片被僵持的炮火所包圍的戰(zhàn)區(qū)。

他強行穿過人群：他們肯定有數(shù)百人，幾乎第四十四鎮(zhèn)的全體居民都擁擠在空地上聽每周廣播的聲音，也許從首都Oh-One 到第八十七冰麥農(nóng)場上的其他城鎮(zhèn)也都上演這樣的場景。

萊恩抬起頭，凝視著電報的電纜線路，細長的塑料桿上懸掛著黑色的線網(wǎng)。風化骨色的桅桿，遠遠離開了小鎮(zhèn)消失在一望無際的麥田中。在定居點的邊界之外，這片土地從一個地平線到另一個地平線都是平坦的，毫無特色，只有偶爾被筒倉的鋼指或鐵軌形成的線條所打破。景觀是靜止不變的，如同象征著這顆星球本身。

維吉爾 莫斯二號是一個農(nóng)業(yè)農(nóng)場，一個遠離帝國核心世界軸心的糧倉殖民地，幾乎找不到看不見。盡管如此，它還是養(yǎng)活了一個饑餓帝國的數(shù)百顆類似行星之一。以這種方式，也許人們會認為它有著細微的戰(zhàn)略價值。但它是一個在風暴之域之中孤立的星球，坐落于極限星域范圍的深處。一個偏遠的不被重視的世界，被銀河系的其他人忽視了。在第二顆行星上被凍傷的地表生活著不到100萬人，它們都以這樣或那樣的方式為農(nóng)場服務效勞。

無人會忘記自己身在何處，尤其是那些住在第四十四鎮(zhèn)上的人群。轉(zhuǎn)向另一個方向上，萊恩的視野立刻被服務業(yè)大樓后所屹立的黑塔之影所吸引，它消失在天空之中。他向后仰頭，太空電梯在進入軌道時，似乎薄到一根線的直徑一般。在里面，沒有多少人看到不停工作的自動化系統(tǒng)，將裝滿谷物的貨物倉裝在無人駕駛的火車上，然后帶著這些上了太空。天鉤正是第四十四鎮(zhèn)存在的原因：雖然有些農(nóng)民名義上稱之為 家，但他們大多是在自己的農(nóng)場里定居與工作。解決方案是給那些生活

圍繞著電梯以及運行的人準備的，但事實上其功能猶如化妝品一樣。

萊恩回憶起一天晚上，他的父親埃姆斯從酒館里端著杯子回家給童年的男孩上了一堂憂郁悲傷的課，父親告訴他這個小鎮(zhèn)沒有存在的理由。天鉤內(nèi)部的每個系統(tǒng)設(shè)施，從貨物卸工到將吊艙吊向太空的復雜菱形繩索網(wǎng)都是由自動機器運行的，第四十四鎮(zhèn)中的每一個靈魂都可以立刻死在床上但是電梯會繼續(xù)運行，把谷物抬到高處與貨用打火機相遇在軌道上。埃姆斯 凱德說，教訓是，人們自欺欺人地認為自己很重要，事實上則恰恰相反。

不過，這個年輕人并不這么認為，他并不認為應該討厭天鉤的影子，老人像怪物一樣鑄造了這個塔并每天盯著它看，就好像他要解開軌道束縛的繩索然后掉落在他身上一般。不，萊恩把它看作是通往更偉大的東西的橋梁，是人類努力的紀念碑。在塔下陰影中，他感受到了保護，仿佛不知怎么的，帝皇的護身符就俘獲在陰影中。

直到今天，他一直有這種感覺。

對父親的思念將萊恩拉回到底層樓上，朝著他家族七代人擁有的宿舍樓走去。他如此專注于此，以至于他直接走進了一群人中，他們正在緊張而情緒化的交流爭論。

“你怎么想并不重要！”達倫 普蕾爾是韋恩果園的高級日光師，在那里，Virger-Mos明亮的黃色太陽光將會捕獲并轉(zhuǎn)化成拖船的動力。他身材魁梧，但其身材完全是幻覺。正如萊恩在酒館里激烈的推拉游戲中那樣，普蕾爾肌肉松弛，或者說沒有任何肌肉。他胖乎乎的手在空中盤旋?！拔覀兌悸牭搅四菞l消息！”

在這群人中，少數(shù)聚集一起的市民對普蕾爾的話表示贊同。但是，他正在與其對話的男人露出陰森的面容。

“那么你打算怎么辦，達倫？”塞拉斯 辛卡德有力地提出了這個問題“我們站在周圍煩惱？”與日光師相比，辛卡德身材高大且魁梧，但他真正的力量就在他的外表之下。塞拉斯年邁的父親擁有著漫游者馬廄，他的兒子在那里負責車輛維護。萊恩不記得有什么時候這個人手上沒有沾滿污漬，周圍沒有電池液的氣味。

普蕾爾和辛卡德是酒館里的伙伴，但在此時此地，這似乎無關(guān)緊要。這不是酒吧里關(guān)于政治的爭論，而是由恐懼推動的其他事情。空氣中的張力很強，就像暴風雨前靜電的噼啪聲。萊恩開始懷疑這兩個人是否會發(fā)生沖突，但在過去的兩年里，沒有一個星期沒有人在內(nèi)戰(zhàn)問題上進行討論，而這兩個人往往是爭論的核心。

“你寧愿我們盲目地絆倒嗎？”普蕾爾苛刻地說到，“我和亞西歐談過了，他告訴我，其他所有的電訊號頻道都變黑了。沒有任何聯(lián)系，只有沉默?！彼凵细觳?，“你對此有什么看法，恩？這是軍事學說，不是嗎？切斷溝通渠道?！?/p>

“你對當兵了解多少？”辛卡德突然回應道。“唯一的帝國陸軍駐軍在Oh-One，你從未離開過這個院子。”

“我訓練過！”普蕾爾激烈地反駁道?！爱?shù)蹏婈爜淼竭@里并向我們展示如何操練之時，我訓練了鎮(zhèn)子上的守望者。”

辛卡德張開雙手。“這個世界沒有也從不需要守望之人?！?/p>

“也許我們現(xiàn)在需要它！”另一個人說到，他是一個來自醫(yī)療保險公司辦公室的姜黃色頭發(fā)的人。普蕾爾點了點頭。“是的！如果我現(xiàn)在不在這里說話，那我將撣去我的步槍上的灰塵！”

機修工揉了揉眼看到了萊恩的身影，并向他尋求支持。年輕人只能勉強聳聳肩膀。“看！”辛卡德說，試圖給他的聲音注入一種平靜沉穩(wěn)的氣息?！澳阒揽諝馐侨绾瘟鲃拥?，而線路一直在掉線?！?/p>

在這一點上，他是正確的。一些殖民地礦物土壤的特性對聲音發(fā)射器，這意味著通信只通過架在地表的電纜進行發(fā)送和接收。這里是天鉤的一側(cè)，在沒有電線的情況下，維吉爾 莫斯二號行星上的城鎮(zhèn)退化到使用郵遞員和日晷的地步。肥沃的土壤讓其成為種植作物的奇跡，但它的刮傷磨蹭使每座建筑的混凝土墻都被刮破，使黑咳癥成為殖民地最嚴重的殺手。有時候風吹來的粉末足以撕扯開鎮(zhèn)邊緣的屏障。

辛卡德繼續(xù)說道，“如果首都已經(jīng)安定下來，那就只有一個合理的解釋。”

一個女人幾乎歇斯底里地紅著臉，怒視著他?！澳悴豢赡苤滥莻€！”

“我們需要自己保護自己！”普蕾爾說到。“這才是我們現(xiàn)在應該去思考的問題！”

辛卡德做了個鬼臉?！昂冒?，好吧！那這個怎么樣？我的三輪車在馬廄里，那我親自騎車到Oh-One看看發(fā)生了什么怎么樣？我可以在夜幕降臨前往返?！?/p>

“這不安全。”萊恩不假思索地說出了這句話。

機修工看了他一眼說到.“你怎么知道？”

“這男孩說的沒錯！”普蕾爾繼續(xù)說到:“王座的隕落伴隨著血肉的橫飛。塞拉斯，你沒聽到廣播嗎？這場戰(zhàn)爭—”

“這不是我們關(guān)心的！”辛卡德回到到?！拔覀冊诘蹏奈膊?，在人類版圖的盡頭。無論男人還是君主都懶得把目光轉(zhuǎn)向于此！因此，這種令人遺憾的恐慌是毫無意義的。我們最好能在殖民地總督身上了解發(fā)生了什么，對嗎？”這人轉(zhuǎn)向了萊恩，從后面狠狠地推了他一下?！叭グ珊⒆?，回家吧。回去照看照看你的父親吧?！彼唛_時抬頭看了一眼?！澳銈兤渌艘惨粯?！”

當那個紅臉女人怒視著機修工時，普蕾爾低聲喃喃自

語到。“他總是在這個小鎮(zhèn)上閑逛就好像聞起來很香像一朵花一樣?！彼鷼獾卣f?！艾F(xiàn)在這只油猴開始下達命令了？”

萊恩意識到她在看著他，等待著年輕人同意她的觀點。他什么也沒說，繼續(xù)往前走，朝宿舍走去。

他到達時，他的父親不在。萊恩一次走兩級樓梯得到達了頂樓，在經(jīng)過母親那間永遠關(guān)閉的房間時，用手輕輕地擦了擦，這是他的一個根深蒂固的習慣。在樓梯平臺上，他進入了自己的<套房>———這是這間房間的一個花里胡哨的名字，對于一個不倫不類的臥室-陽臺的組合來說，這實在太宏偉高級了。他用手背敲了敲門，大聲喊道。

“紳士先生！”萊恩持續(xù)地敲擊。宿舍里沒有其他居民，而且已經(jīng)有很長時間無他人居住了。這是休耕的幾個月，來自遙遠田野的一名司機留宿在了他們農(nóng)場，而不是在天鉤陰影下冒險生存?！凹澥繅暨_斯，你在里面嗎？”

他聽到門里傳來動靜，不一會門就從涂了油的滑槽上滑開了?！靶∪R恩啊，”這個男人說，心不在焉地把束縛他的外衣的前面打理平整?！盀楹稳绱司o迫。”

“那條消息—”他結(jié)結(jié)巴巴地說出了自己的話，不得不大口大口地呼吸然后重新再說一次?！皬V播的電報稱帝皇死了，荷魯斯 占領(lǐng)了泰拉！戰(zhàn)爭結(jié)束了！”

“不然呢？”夢達斯走回自己的房間，萊恩在他后面?！澳闶钦f你不希望那是真的？”

這位紳士身材矮小，與農(nóng)業(yè)界曬黑的本地人相比，他的皮膚蒼白，他的手指讓人想起年輕的女人。盡管如此，他始終帶著一種萊恩一直試圖效仿的自信。但是，一個乍一看看似謙遜之人，如果真是如此，也就真的引人注意了。

他從桌上的燒瓶里倒了一杯阿瑪秒，瞅了一眼萊恩站著的地方。這個年輕人的手不受控制地與另一只手糾纏在一起，扭動地打結(jié)在一起。

萊恩盡其所能地重復了電報傳達的信息，字里行間的情緒從其嘴中流露出來。那情緒里的每個音調(diào)就像染上了顏色，當他得到結(jié)論之時，他感覺自己的臉頰已然通紅，變得溫暖了。夢達斯只是聽著，從酒杯里小小喝了幾口。

“荷魯斯的軍艦要來了，”萊恩繼續(xù)說道?！八麄兛赡芤呀?jīng)在附近了！”

“誰也說不清，”夢達斯主動說到，“亞空間的流動是奇怪且不可預測的，那里的時間流逝是有些彈性的。”

挫折感使萊昂的眉頭緊皺。他期望從這位紳士那里得到的所有反應，這并不是其中之一的目的。這個人似乎幾乎--聽天由命。“是不是...你沒有被事態(tài)的轉(zhuǎn)變所困擾？戰(zhàn)爭正向我們襲來！帝國已經(jīng)破敗不堪！你不害怕接下來會發(fā)生什么嗎？”

夢達斯放下了阿瑪秒的杯子，走到窗戶前。他的畫板和筆筒亂七八糟的堆疊在那里?！安⒉皇沁@樣，萊恩?！彼f到，“任何理智的人都關(guān)心未來。但以我的經(jīng)驗來看，你不能讓自己被即將發(fā)生的事左右。生活在無法實現(xiàn)的可能性導致的陰影下?！?/p>

年輕人不能理解這個人的意思，于是告訴了他。

夢達斯臉上掠過一絲沮喪?！斑@個季節(jié)將到來的沙塵暴，你害怕嗎？”

“不是...我的意思是，它們可能很危險，但是—”

“但你知道他們。你知道你無法改變它們的到來。所以你會躲起來，讓他們過去，然后重新開始你的生活，就好像他們從未來過一樣?！眽暨_斯做出了一個包容的姿態(tài)?！拔覀兪切∪宋?，我的朋友。像我們這樣的人無法改變整個銀河系的戰(zhàn)爭進程。我們只能好好過自己的生活，好好活著，接受命運給我們帶來的一切。”

“但是帝皇死了！”萊恩脫口而出，聲音越來越大?！拔也荒芙邮埽　?/p>

夢達斯歪著頭。“你無法改變這個事實。如果真是這樣，你必須接受。還有什么其他的選擇嗎？”

萊恩轉(zhuǎn)過身去，搖了搖頭，閉上了眼，“不，不...”他再次感到頭暈，然后摔倒在窗簾邊上，窗簾將臥室的一部分與整個套房的主要空間隔開。過了一會，他發(fā)現(xiàn)自己正在看向夢達斯的睡覺區(qū)域。他看到那張又矮又窄的床，還有掛衣架的欄桿。

床上有一個箱子——萊恩記得，這位紳士剛到的時候用肩帶綁著的那個小手提箱——它是打開的。里面不是衣服或者畫板，而是一排對年輕人來說從不熟悉的設(shè)備，它不像火星車發(fā)動機的內(nèi)部金屬和油漬。它給人的感覺是脆弱的一碰就會壞掉的就像黑色玻璃和銀色絲線的扇子。

但隨后，萊恩腦海中形成的思路突然被他父親在樓梯上回蕩的刺耳叫聲阻止了?！靶∽訚L出去！”他能聽見樓梯上長筒號靴子的聲音。

“你應該走了?！眽暨_斯說到，沒有任何負擔的樣子。

萊恩離開房間時，埃姆斯 凱德正在樓梯平臺上。他簡短地向另一個人點頭，然后怒視他的兒子。

“我以前告訴過你不要糾纏這位紳士。來吧，我跟你一起下去?！彼o萊恩戴上了一條袖帶，年輕人跑開了，跑回了低層的樓層。

他的父親在他身后走過來?！澳闳ツ睦锪耍俊彼笕R恩回答?！拔腋嬖V過你待在這里，等我回家。相反，我回來了，你卻走了?！?/p>

“那條電報消息！”萊恩尖聲說到?！澳懵牭搅藛?？”

埃姆斯臉色一酸，搖了搖頭?！斑@讓你很興奮，是嗎？我早該知道的?！?/p>

萊恩簡直不敢相信他父親對這條消息重要性的不屑一顧。先是夢達斯，現(xiàn)在是他？

“是?。?zhàn)爭啊，爹！戰(zhàn)爭即將來臨！”

“別對我大聲說話！”埃姆斯厲聲回應?！拔衣牭侥茄劝愕木€軸聲。我知道上面說了什么！但我不會因為它而尿褲子！”他喘了一口氣，“在這種時刻，一個男人應該冷靜。要明白一天的重要性，不要像個該死的傻瓜一樣到處亂跑！”

萊恩感到一股寒流涌了上來?！暗?，我們會怎么樣？”他討厭這個問題，讓他聽起來像個嚇壞了的小男孩。

“什么都不會?！备赣H堅定的說?！澳阏J為戰(zhàn)帥對這個殖民地嗤之以鼻嗎？你認為他知道這個星系的名字嗎？”他皺著眉頭?！澳悄阏J為帝皇在乎嗎？”

盡管如此，萊恩還是攥緊的拳頭。當老人用那種語調(diào)談論帝皇時，他很生氣。那是輕視與無禮。