漢唐的絲綢之路，亦是一條奴隸貿(mào)易之路，為何當(dāng)時流行胡人奴隸貿(mào)易，販賣的胡人奴隸又有何作用？

據(jù)《大慈恩寺三藏法師傳》記載，初唐時玄奘三藏西天取經(jīng)，其實是違反唐朝禁令秘密出國西行求法的，在河西地區(qū)最大的城市涼州曾應(yīng)邀講經(jīng)傳授佛法。講經(jīng)結(jié)束以后，玄奘從絲綢之路商人那兒接受了大量金錢、銀錢、奴隸、馬匹等布施。當(dāng)時，河西地區(qū)還沒有被納入唐朝的銅錢經(jīng)濟(jì)圈，所謂的“金錢”是指東羅馬的金幣，而銀錢則是指薩珊波斯的銀幣以及粟特人仿制的銀幣。據(jù)說在聽了玄奘的講經(jīng)以后，深受感動的大商人們還慷慨地送給了玄奘許多奴隸和馬匹，而奴隸和馬匹在當(dāng)時都是與金銀幣并列的高價物品。

而一百年前，北魏的一位以貪腐而臭名昭著的皇族擔(dān)任涼州刺史，他為了搜刮當(dāng)?shù)馗缓馈⒑虃兊呢敭a(chǎn)而策劃了一個陰謀，以表彰為借口將富豪以及胡商們召集在一起，然后突然毫無理由的宣布沒收他們的家財、生口。位于絲綢之路的重鎮(zhèn)涼州，這里的胡商基本都是粟特商人，他們擁有的“生口”很可能就是作為商品的奴隸。

時間再往前追溯到漢朝，李恂作為西域副校尉赴任時，當(dāng)時的西域位于絲綢之路要道，諸國殷富，有許多珍寶，知道李恂赴任，西域諸國的侍子及督使、胡商等，數(shù)次送李恂奴婢、宛馬、金銀、香罽等物品，李恂一件都沒有接受”。李恂自是清廉不受賄賂，反過來，我們也由此可以窺見，奴隸在當(dāng)時可是能與金銀和大宛汗血寶馬并駕齊驅(qū)的高價奢侈商品，畢竟當(dāng)時的小門小戶可是養(yǎng)不起寶馬和仆人的。就像倘若拋開馬匹這種機動力就無法談?wù)摎W亞大陸的歷史一樣，如果故意把奴隸所起到的作用從歷史之中去掉的話，也無法看見真實的歷史。

在唐代的風(fēng)俗文化等方面都少不了西域的情趣，尤其是體現(xiàn)在承擔(dān)音樂和舞蹈的人中，很多人都是被剝奪了自由的隸屬民。在過去的時代，京都祇園的藝伎以及雜技明星們在學(xué)藝時，都必須經(jīng)受住常人難以忍受的嚴(yán)酷訓(xùn)練。說到這里我們就比較容易明白一件事，那就是在訓(xùn)練后繼者繼承技藝的問題上，恐怕無法否認(rèn)訓(xùn)練無路可逃的隸屬民，往往要比訓(xùn)練其他人更加容易一些。在唐代宮廷的胡姬之中，固然有從外國進(jìn)獻(xiàn)而來的官方隸屬民，但是包括貴族、官員、富豪的私宅在內(nèi)的這些在民間從事胡旋舞、胡騰舞等的胡姬和胡兒們，恐怕多數(shù)都是從遠(yuǎn)方販運來的私奴。正因為當(dāng)時胡風(fēng)流行，因此絲綢之路的奴隸貿(mào)易也同樣興盛，大量的胡姬和胡兒們被販賣到唐朝，供唐朝宮廷和權(quán)貴、官商們玩樂，以及人情往來的工具。