二戰(zhàn)除了大規(guī)模的常規(guī)戰(zhàn)，還發(fā)生了不少的特種作戰(zhàn)行動(dòng)，其中微型潛艇特種作戰(zhàn)也曾發(fā)生了多次，既有偷襲珍珠港卻沒(méi)取得任何戰(zhàn)果的行動(dòng)，也有偷襲亞歷山大港重創(chuàng)英軍艦隊(duì)的行動(dòng)，不過(guò)要說(shuō)整體水平和服役表現(xiàn)，英國(guó)的X級(jí)微型潛艇應(yīng)該是最優(yōu)秀的型號(hào)之一。

英國(guó)研制微型潛艇的想法在二戰(zhàn)前就有了，不過(guò)那時(shí)候大部分官兵都不看好微型潛艇，主要是不知道該如何定位。改變皇家海軍主流看法的直接原因是來(lái)自德軍的威脅--提爾皮茨號(hào)戰(zhàn)列艦。

對(duì)這艘“北方女王”戰(zhàn)列艦相信大部分軍迷都不陌生，它的姊妹艦俾斯麥號(hào)就曾讓英國(guó)皇家海軍神經(jīng)緊張，連海軍出生的丘吉爾都在日記中寫(xiě)道：這真是一艘可怕的軍艦。有了俾斯麥的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，英國(guó)決心一定要除掉提爾皮茨號(hào)，而德軍則盡量保護(hù)這艘軍艦，用它牽制英國(guó)海軍并伺機(jī)出動(dòng)。

讓英國(guó)頭疼的是提爾皮茨號(hào)行動(dòng)總是很小心，幾乎無(wú)法在大海上找到機(jī)會(huì)與它“艦炮大決戰(zhàn)”，前期空軍的空襲行動(dòng)也不甚理想，此時(shí)利用微型潛艇執(zhí)行特種作戰(zhàn)的計(jì)劃得到認(rèn)可。

X級(jí)微型潛艇由克倫威爾·漢福德·瓦利領(lǐng)導(dǎo)研制，在1942年明確了攻擊提爾皮茨號(hào)的任務(wù)需求后加快了研發(fā)進(jìn)度，同年原型測(cè)試完畢，建造了從X5~X10的6艘正式成品（X5之前也有不同技術(shù)的臨時(shí)型號(hào)）。

這是一種功能齊全的微型潛艇，水面排水量27噸，水下排水量30噸，艇長(zhǎng)16米，吃水1.6米，艇內(nèi)沒(méi)有分割艙室。

X艇的主動(dòng)力為大巴車(chē)的42馬力4缸柴油機(jī)，能夠提供最大6.5節(jié)的水上航速，最大航程600海里，水下采用30馬力的電機(jī)驅(qū)動(dòng)，以2節(jié)航速前進(jìn)時(shí)最大航程80海里。

潛艇戰(zhàn)斗并非采用甲板炮或者魚(yú)雷，而是附著在艇身兩側(cè)的兩枚大尺寸炸彈，每一個(gè)都有2噸的重量。這種炸彈用于偷偷潛入港口，對(duì)停泊的艦船發(fā)起攻擊，在目標(biāo)的船底下釋放炸彈，同時(shí)設(shè)置好定時(shí)引信，雖然炸彈沒(méi)有直接貼合目標(biāo)，依靠巨大的裝藥量以及海水的作用，哪怕成功引爆一枚就足以重創(chuàng)大型戰(zhàn)艦。

潛艇最初只計(jì)劃了3名艇員，即船長(zhǎng)、駕駛員和機(jī)械師，后來(lái)增加了一名潛水員，他可以直接從艇內(nèi)增設(shè)的一個(gè)小型氣密室入水，以執(zhí)行一些簡(jiǎn)單的水下任務(wù)。同時(shí)艇內(nèi)還能安裝聲吶、無(wú)線(xiàn)電等設(shè)備，又或者存放氧氣瓶增加潛航時(shí)間（潛艇的電力較足，空氣量反而嚴(yán)重影響了潛航時(shí)間）。

X級(jí)微型潛艇的使用主要由母艇支持，一般是T級(jí)或者S級(jí)常規(guī)潛艇，母艇用繩索拖曳X艇前進(jìn)，在預(yù)定區(qū)域后浮出水面，將人員轉(zhuǎn)移到X艇上然后獨(dú)立執(zhí)行任務(wù)，一般一艘母艇最多拖曳3艘X艇。當(dāng)X艇完成任務(wù)后返回到預(yù)定海域與母艇匯合，再次捆綁拖曳返回港口。

這些微型潛艇經(jīng)過(guò)訓(xùn)練后，直到1943年9月才執(zhí)行第一次行動(dòng)，此次出動(dòng)了6艘，目標(biāo)是位于挪威北部港口的提爾皮茨號(hào)戰(zhàn)列艦。雖然在行軍途中就有2艘因繩索斷裂未能參戰(zhàn)，行動(dòng)中也有被擊沉的，但行動(dòng)仍然是十分成功的，有2艘X艇成功將炸彈放在提爾皮茨的龍骨下方，巨大的爆炸導(dǎo)致戰(zhàn)列艦坐沉海底，癱瘓了近8個(gè)月。

雖然遭到損失，但1944年初英國(guó)用X20~X25這6艘原本用于訓(xùn)練的微型潛艇補(bǔ)充，整體作戰(zhàn)能力依然保持。在1944年4月時(shí)，X艇又參與了襲擊德軍船塢的行動(dòng)，總之都是為了繼續(xù)癱瘓?zhí)釥柶ご奶?hào)。不過(guò)之后已經(jīng)不用再對(duì)付提爾皮茨號(hào)了，因?yàn)橛④娨呀?jīng)有了“高腳柜”重磅航空炸彈。

除了主動(dòng)攻擊任務(wù)，X微型潛艇還參與了“霸王行動(dòng)”，它們主要是攜帶潛水員和回波探測(cè)設(shè)備，到登陸海灘外探測(cè)水文特征、搜集土壤樣本等，甚至潛水員還在奧馬哈海灘上岸。登陸戰(zhàn)開(kāi)啟后，微型潛艇還協(xié)助登陸部隊(duì)駛向正確的海灘，雖然沒(méi)有直接參與一線(xiàn)戰(zhàn)斗，但起到的作用卻十分關(guān)鍵。

戰(zhàn)后這些微型潛艇失去作用，已經(jīng)沒(méi)有太多存在的價(jià)值，目前只有X24號(hào)一艘保存在博物館。