當乳腺癌細胞進入血液或淋巴系統(tǒng)，被帶到身體其他部位，并在合適部位開始增殖長出新腫瘤時，乳腺癌就會擴散（轉移）。

就乳腺癌而言，癌細胞可以進入淋巴管，并在淋巴結中生長。乳腺癌最常見的擴散（轉移）部位為腋下淋巴結（腋窩淋巴結），鎖骨周圍淋巴結（鎖骨上和鎖骨下淋巴結）以及靠近胸骨的胸部內部淋巴結（內乳淋巴結）。

如果乳腺癌細胞已經(jīng)擴散（轉移）到淋巴結，則更有可能通過淋巴系統(tǒng)擴散（轉移）到身體的其他部位。通常攜帶乳腺癌細胞的淋巴結越多，就越有可能擴散（轉移）到其他器官中。正因為如此，在一個或多個淋巴結中發(fā)現(xiàn)乳腺癌細胞，往往會影響治療計劃。通常情況下，需要手術切除一個或多個淋巴結，以了解癌癥是否已經(jīng)擴散（轉移）。