????瑞恩在回到安塔里調(diào)集營地的第一件事總是一樣的：詢問萊迪亞?讃恩。

????詢問室在安塔里醫(yī)療大廳的盡頭的一個(gè)充滿消毒劑和鋼鐵味道的小房間里。房間的墻壁用潔白的墻板構(gòu)成，就像這里的其他房間一樣，只是這里沒有病床和擔(dān)架，只有兩把椅子和一張有抽屜的桌子。桌椅都是用高承重的鋼鐵做成，焊定在地板上。瑞恩在她的位子上坐下，然后從抽屜里拿出讃恩的檔案，厚厚的一沓活頁組成了這份用線固定的檔案夾。每一頁上都記錄了一場讃恩參加過的戰(zhàn)斗，幾百張檔案都是如此。瑞恩對面的椅子因長期使用變得失去光澤。它上面有束縛手腕的枷鎖，在脖子處還有一個(gè)帶著鎮(zhèn)靜劑注射器的項(xiàng)圈。那注射器通過電線連接到瑞恩桌子底下的一個(gè)按鈕上，作為一種保險(xiǎn)手段。瑞恩聽不到傷兵的呻吟聲，病房和詢問室之間故意留空了房間，以確保詢問的內(nèi)容不會(huì)被聽到，以確保靈能者和傷兵之間有足夠的距離。

????又一個(gè)保險(xiǎn)手段。

????這次，安德倫?菲押送著讃恩到詢問室，靈能者在他放開她時(shí)摔進(jìn)她的位子。一個(gè)助手必須把她的頭抬起來好讓其他人把項(xiàng)圈扣在她的脖子上。瑞恩只在德拉斯特一戰(zhàn)后看到過讃恩比現(xiàn)在更糟，在她為了救她的同胞失去眼睛之后。在她們周圍，助手們安靜地工作著，連接著纜線，打開桌子上的腦電儀，它的探針畫出一串波紋。其中一個(gè)人抽了讃恩一管血。那似乎沒有弄疼她，她一動(dòng)也沒動(dòng)。然后助手們鞠躬退場，沒有說一句話。菲也從房間里退了出去，雖然他看上去并不開心，瑞恩明白這一切讓他不舒服。雖然經(jīng)過了嚴(yán)格的訓(xùn)練，他還是個(gè)安塔里人，仍然充滿著對靈能者的恐懼，即使是一個(gè)像讃恩一樣被嚴(yán)密監(jiān)視著的靈能者也一樣。

????在和他們共事了兩年之后的今天，在她見識(shí)到了讃恩的能耐后，瑞恩稍稍理解了他的恐懼。

????瑞恩打開了錄音器，翻開了讃恩的檔案。

????“任務(wù)后總結(jié)簡報(bào)，”瑞恩說，翻開新一頁檔案，“第一百七十五次行動(dòng)，盧卡斯二號(hào)星主工廠奪回作戰(zhàn)。”

????她同時(shí)把這些話寫進(jìn)檔案。錄音并不用記下每一句話，但是錄音和檔案都是瑞恩的自愿做的。這是她記筆記的習(xí)慣。白紙黑字的記錄是這個(gè)世界上為數(shù)不多的清晰的東西。

????“姓名和軍銜？”瑞恩問。

????讃恩咳嗽了一下。她接下來的呼吸就像她剛剛從水底被救起一樣急促。

????“萊迪亞讃恩，”她答道，“五級(jí)大靈能者，隸屬于安塔里第十一步槍團(tuán)?！?/p>

????“你在軍團(tuán)服役多久了？”瑞恩問。

????她知道這個(gè)問題的答案，而這就是重點(diǎn)。

????“十四年，”讃恩說，“從我可以服役時(shí)我就自愿服役至今?！?/p>

????瑞恩記錄下這些內(nèi)容，腦電儀拉出一卷記錄紙。

????“你一直希望服役嗎？”瑞恩問。

????讃恩又咳嗽了一下。腦電儀的探針顫了一下。

????“對一個(gè)女巫來說沒有多少選擇，”讃恩說。

????瑞恩停止她的書寫，看向讃恩，“我以為你討厭那個(gè)稱呼。”

????讃恩蒼白的臉頰上微微露出一絲紅暈，隨后她皺了皺眉，“沒錯(cuò)，”她尖刻地說，“那個(gè)稱呼沒有尊嚴(yán)?！?/p>

????“那為什么還要用這個(gè)名字？”

????讃恩用她破損的指甲劃過椅子的扶手，“今天是一個(gè)考驗(yàn)，”她停頓了一下，“我失誤了，僅此而已?！?/p>

????瑞恩記下靈能者的話，她可以感覺到讃恩的假眼在看著她，和她寫下的字。

????“那如果你能選擇呢？”瑞恩問，“如果在服役之外還有另一條路可以走的話，你會(huì)怎么選？”

????這不是她一般問的問題，但問題本身十分平常。這是一種對讃恩施壓的手段。如果太溫柔的話，你永遠(yuǎn)不能測到極限在哪里。

????“沒有其他選擇。”讃恩說。

????“假設(shè)曾經(jīng)有?！?/p>

????讃恩低吼了一聲，一大滴血從她的鼻子里滴到她的大腿上。

????“我被囚禁了，”她說，“被束縛著了，被他們對我做的事改變了，我不會(huì)假設(shè)，我不能假設(shè)。”

????閃電跳躍在她的頭皮和腦電儀的探針上。

????“他們深深地砍傷我，筑起高墻，”她吸了口氣，“在我的身體里用機(jī)器束縛我，在身體外用項(xiàng)圈來控制我。這是對待兇獸的方法。一直束縛住它，觀察它。在需要的時(shí)候射殺它。”

????腦電儀的讀數(shù)已經(jīng)接近紅線了。讃恩和探針一樣瘋狂地扭動(dòng)掙扎著。就像瑞恩的所有職責(zé)一樣，這是她必須做出的選擇。

????激活項(xiàng)圈。

????射殺靈能者。

????繼續(xù)施壓。

????她的手槍放在桌子上。激活項(xiàng)圈的按鈕在桌子底下。瑞恩做出了她的選擇，但是她沒有碰這兩樣?xùn)|西。

????“我不會(huì)射殺你，”瑞恩說。

????讃恩笑了一下，雖然那聽起來像一聲咆哮。腦電儀再次平靜下來?！敖裉觳粫?huì)，”她說。

????瑞恩皺了一下眉頭。讃恩的語氣太肯定了?！昂臀艺f說你在工廠中心看到的陰影?！?/p>

????讃恩花了一些時(shí)間才回答她，好像在思考最好的措辭。

????“菲把我說的告訴你了，”她說，“我早該知道的。”

????“這讓你感到生氣嗎？”瑞恩問。

????讃恩聳聳肩?！八隽怂仨氉龅模彼f，“他很忠誠，那個(gè)人。又一個(gè)被他們做的事情改變的人?！?/p>

????瑞恩停下了筆，“那道陰影，”她把話題拉了回來，“我在問你那道陰影?！?/p>

????讃恩閉上了眼睛，眼瞼在義眼前顯得異常纖細(xì)。她眼窩里的傷疤像陶器上的裂痕一樣漆黑。

????“如果菲把我的話全告訴你了，那你已經(jīng)知道所有我知道的了，”她說，“我看不出它的形狀，因?yàn)樗欢ㄐ巍Ｎ也荒芨嬖V你它是什么，只能告訴你它想要什么。”

????瑞恩小心地看著她。

????“而它想要的是？”她問。

????腦電儀完全跑完了，讃恩的呼吸平緩下來，不再呼出白霧。

????“全部，”她說，“所有的星球和它們之間的空間?！?/p>

????瑞恩不能控制自己。這些話讓她感到一陣寒意。在一段時(shí)間里，兩個(gè)人都沒有說話，只有腦電儀和雨水打在醫(yī)療大廳屋頂上的聲音。

????“問完了嗎，政委？”讃恩問。

????瑞恩可以看到她的指甲已經(jīng)深深嵌入她的掌心，而即使是這樣，那空氣里的白霧和她的施壓下，腦電儀的指針從沒有越過紅線。

????“對，”她說，“這些足夠了。”

????當(dāng)瑞恩回到她的指揮帳篷時(shí)，尤利婭?科靈正穿著一件雨衣，站在外面等著她。她的手里拿著一把從工廠里拿回來的槍，她說這種槍只在不屈星上生產(chǎn)，是預(yù)示者不應(yīng)該擁有的武器。

????“我不知道還能告訴誰了，女士?！笨旗`說，“你或許知道該怎樣處理這件事?！?/p>

????科靈像其他安塔里人一樣對瑞恩心存戒備，但是她沒有太多的疑慮。雖然有時(shí)候有一點(diǎn)直接，這一點(diǎn)還是讓她成為了一個(gè)優(yōu)秀的士兵。

????瑞恩從她手里拿過那把步槍。它非常堅(jiān)固，作工優(yōu)良。上面除了被刮掉的徽記處沒有一點(diǎn)劃痕。

????“這讓人有點(diǎn)擔(dān)憂，你不覺得嗎，女士？”

????瑞恩抬起眼睛看了看科靈。這句話對應(yīng)了好幾件今天發(fā)生的事。

????“對，”她說，“我也覺得。交給我吧?！?/p>

????“是，政委?！笨旗`說。

????她附身半鞠了一躬，隨后走進(jìn)雨中去同她的同胞匯合，準(zhǔn)備再次被部署。瑞恩把步槍拿進(jìn)她的帳篷。那里面干燥了許多，但沒有比外面暖和。在帳篷的一角有一張床，上面的薄被單和她離開時(shí)一樣。帳篷正中放著一個(gè)鋼制的桌子和兩把椅子。這個(gè)帳篷比安塔里人的四人間還要大一些，對于年輕時(shí)住慣了多人宿舍的瑞恩來說總覺得有些多余。

????她走到桌邊坐下，手里的步槍翻轉(zhuǎn)過來。

????“你是怎樣流落到這里的？”她自言自語道，“還在一個(gè)叛徒的手上？”

????頭頂傳來雨水打在帳篷上的聲音。盧卡斯二號(hào)星總是被雨水籠罩，因?yàn)榇髿饫锍錆M了工廠里排出的廢氣。那聲音令她麻痹，讓她回憶起她第一次來到破曉星的那個(gè)雨夜?；貞浧鸨R西亞和她手里懷表的那一抹暖光。在今天回憶起這一段記憶仿佛命中注定。瑞恩把這個(gè)想法放到一邊，她的眼睛沉重地眨動(dòng)。認(rèn)為一切命中注定是安塔里的習(xí)俗。是迷信，毫無邏輯可言。她在無中生有的尋找聯(lián)系，僅僅因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)是晚上，僅僅是因?yàn)樗呀?jīng)保持清醒四十六小時(shí)，大部分時(shí)間都在戰(zhàn)斗。她的制服上沾滿了工廠里的灰塵和血污，這些污穢還鉆進(jìn)了她的指甲縫，在她皮膚的褶皺里安了家，根本無法把它們弄出來。就像她的回憶，和隨之而來的復(fù)雜想法。她緩慢小心地吸了一口氣。

????“政委”

????這聲音即熟悉也令她感到歡迎。

????“隊(duì)長，”瑞恩從步槍上抬起頭，看到安德倫菲站在帳篷的門口。

????“借用你的一點(diǎn)時(shí)間？”他問。

????菲的黑色甲殼甲已經(jīng)慘不忍睹，被燒到最里層，很多地方還有破洞。他沒有戴他的黃昏獵犬面具，那俊美的臉上已經(jīng)充滿了淤青，一些工廠里的灰塵還留在他的黑頭發(fā)和他短小的胡子里。同時(shí)灰塵也深埋進(jìn)了那道從他的下巴到他鼻子的傷疤。

????“當(dāng)然?！比鸲髡f。

????她用靴子推開另一把椅子好讓菲在桌子的另一邊坐下。他還拖著那條傷腿，喉嚨上的淤青讓他的安塔里刺青變得模糊。

????“是有關(guān)預(yù)示者的事，”他說，“他們戰(zhàn)斗的方式?！?/p>

????“我想也是，”瑞恩說，“告訴我你看到的?！?/p>

????菲點(diǎn)了點(diǎn)頭。雨水從他的頭發(fā)上滴下來，在盔甲上留下道道痕跡。

????“我們才應(yīng)該是隧道里的陰影，”他說，“但是是他們在獵殺我們。”

????他把一樣?xùn)|西放在桌子上。那是一個(gè)小金屬碟，小到可以用一只手拿住。

????“他們有隱形裝備。消音裝置和反射斗篷。要我說，他們的裝備甚至比雄獅還好?！?/p>

????瑞恩看向金屬碟，眉頭皺了起來。不像步槍，那上面沒有任何標(biāo)記。她從沒有看到過類似的東西。

????菲慢慢呼出一口氣?！八麄儦⑺懒肆_伊，”他說，“也差點(diǎn)殺掉我。不僅僅因?yàn)樗麄冇羞@些裝備，他們還清楚如何使用。他們對我們有所準(zhǔn)備，甚至有專門為此訓(xùn)練?！?/p>

????“科靈從一個(gè)陣亡的預(yù)示者手上找到了這把步槍?！比鸲髡f，“遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他們應(yīng)該有的裝備好。還有那些工事上的槍，它們被保養(yǎng)的很好，功率完美。不止是廢品。”

????菲的臉色也暗淡了下來?！八麄冏兞恕！彼f，“他們一直很兇猛，但是這次不一樣?！?/p>

????“哈爾也告訴了我一樣的事。瑞恩的身體向后靠在椅子上。“而且他是對的 不止是他們武器和設(shè)備的升級(jí)，他們戰(zhàn)斗的方式也不一樣了?！?/p>

????“就像一個(gè)真正的軍隊(duì)一樣了，”菲說。

????瑞恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的手指敲擊著桌面，“還有他們的機(jī)器，和在內(nèi)部工廠里的秘密?！?/p>

????“一定不是好東西?！狈普f。

????“沒錯(cuò)，”瑞恩說，“那些留給雄獅去處理的東西?！?/p>

????她回想起了那個(gè)可憎的機(jī)器——那個(gè)險(xiǎn)些讓安塔里成為歷史的機(jī)器——并試圖想象還有什么能比那更糟。要付出多么沉重的犧牲才能阻止那種東西。她想起了萊迪亞?讃恩，和她感覺到的陰影。

????那道想要吞噬群星和它們之間所有地方的陰影。

????“你之前問過我他們是不是升級(jí)了，”瑞恩說，“我覺得這就是他們現(xiàn)在在做的事情?！?/p>

菲瞇起了他的眼睛，“那我們該怎樣應(yīng)對呢？”他問。

????瑞恩的手指停了下來，“用我們一直以來的方法。”她說，“我們越戰(zhàn)越強(qiáng)?！?/p>

????菲笑了，“我想也對。”

????“但是首先我們需要知道威脅著我們的是什么，”瑞恩說，“去和士兵說說話，了解他們看到和聽到的，所有的微小細(xì)節(jié)。他們會(huì)告訴你他們永遠(yuǎn)不會(huì)告訴我的事情?！?/p>

????菲點(diǎn)了點(diǎn)頭。“沒問題，”他說。

????他用手撐了一下桌子才勉強(qiáng)站了起來。

????“安德倫，”瑞恩說。

????在聽到他名字時(shí)菲稍稍好受了一些。雖然只有一瞬，但瑞恩還是看到了。

????“務(wù)必小心，”她說，“我還有故事沒有講給你聽?！?/p>

????他點(diǎn)點(diǎn)頭，把拳頭舉到心口。

????“這個(gè)問題也不用擔(dān)心，政委?！彼f。

????戴文威克溜過醫(yī)療大廳的走廊，穿過受傷和垂死的士兵，尋找著納里亞?萊。他在走廊里看到了她，靠在單薄的墻板上，沾滿血污的手指間握著一杯水。

????“納兒，”他叫到。

????她側(cè)身看著他，皺起了眉頭。“你一定是受傷了，戴夫?！彼f，“不然就給我出去。”

????威克笑了一聲，讓他頭暈?zāi)垦?。他的頭像裂開一樣疼，在眼睛后燃燒著。每一個(gè)響動(dòng)都刺痛著他的耳朵。

????“你知道我的?！彼f?！拔胰霉饬?，每一劑都是。我還需要更多，納兒?！?/p>

????萊的眉頭皺的更緊了，然后她拉著他的衣服，把他推進(jìn)走廊盡頭的一個(gè)小房間。那房間里的墻邊放滿了放藥品的柜子，讓他們之間的談話不會(huì)被偷聽到。

????“你個(gè)笨蛋，”她嘶嘶的說，“你那樣大聲會(huì)讓我們兩個(gè)人都被吊死的！”

????威克搖了搖頭。他的心臟緩慢無序地跳著，讓他很不舒服。

????“那就把我想要的東西給我?！?/p>

????萊繼續(xù)皺著眉頭看著他。然后她靠近威克，用沾滿血污的粗糙的手握住了他的臉。

????“你在干什——”威克開始說。

????“閉嘴，”她低吼道，然后松開了她的手?！吧窕试谏习?，戴夫，”她說，“你上次用藥是什么時(shí)候？”

????他試圖回憶，但是他一想起注射器和注射他唯一記得的就是隨后而來的嘶嘶聲，戰(zhàn)斗的沖動(dòng)和片刻的盲目。還有他心臟的快速鼓動(dòng)。

????“我記不起來了，”他說，“太久以前了?！?/p>

????萊搖了搖頭?！澳愕耐坠潭ㄗ×?，如果你還沒有注意到，你的鼻子也在流血。”

????威克把手伸到臉上。手背上瞬間染上了一條鮮紅的血。

????“哈，”他說，“看來是這樣?！?/p>

????“這藥在害死你，”萊說。

????威克的太陽穴發(fā)出刺痛。這癥狀最近越來越糟，就像興奮劑帶來的盛怒還殘留在他的體內(nèi)。

????“不用它們才會(huì)害死我，”他故意地說，“那會(huì)讓我變慢，慢到讓死神追上我。有了藥，至少我能掌握自己的命運(yùn)?！?/p>

????他用力捏住他的鼻梁，那灼燒般的疼痛更加嚴(yán)重了。

????“把興奮劑給我，”他說。

????萊交叉起雙手?！安?，我不會(huì)給的。再也不會(huì)了?！?/p>

????威克眨了眨眼?！澳闱肺业模彼f，“這是我們的約定，保守秘密的約定。你不應(yīng)該背棄這種約定?！?/p>

????萊用她的眼睛看著他，那眼睛曾經(jīng)用一種不一樣的眼神看過他，在戈?duì)栃呛拖？怂怪?，在她還把他看做一個(gè)好人時(shí)的眼神現(xiàn)在已經(jīng)不在了。

????“不?！彼终f了一遍。

????威克的思緒像緊繃的線一樣斷開了。他直到被反擊后才發(fā)現(xiàn)他在打納里亞。他眼冒金星，在雙眼的縫隙中看到濺出的鮮血。他聽到東西被打碎的聲音，手上傳來一陣刺痛。

????他這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)他正拿著一片鋒利的玻璃挨著萊的喉嚨。

????“你個(gè)混蛋，”她從牙齒的縫隙中吼出聲，“你個(gè)挨千刀的畜生。下手啊，你只要和他交代就行了?！?/p>

????她的脖子上戴著一個(gè)用銀鏈子系起的雙頭鷹，就像工廠里他殺死的那些人。那雙翅膀反射出慘白的光，讓他想起巫師的夢境里的那句話。

????要饒恕的事情太多了。

????威克眨了眨眼。他松開了手上的壓力，玻璃離開了萊的喉嚨。接下來他只知道星星在萊打在他臉上的拳頭又跳了出來，他被撞到柜子上，更多的玻璃碎了。萊又打了他兩拳，力道大到讓他的嘴唇開裂，片刻致盲。但是這個(gè)時(shí)候有人從背后把她拉開了。威克從被打腫的眼睛里看出去，在他看到了那個(gè)人后，他真希望萊還在打他。

????那是菲。政委的那忠心的狗。

????“你完事沒有？”菲問被他拉著的萊。

????萊沒有回答。她的呼吸非常沉重，雙手攥緊成拳。威克等著她說出他做了什么，他一直都在做些什么，把他推進(jìn)死亡的大嘴里。

????“我在問你問題，首席醫(yī)療兵，”菲說，他的聲音在剛強(qiáng)中透著一股冷漠。

????萊在回話時(shí)沒有看菲。她徑直用她充滿仇恨的灰眼睛瞪著威克。那抹深沉的灰色就像他扔進(jìn)湖水里的石頭一樣。

????“是，隊(duì)長，”萊說，“我們完事了?！?/p>

????菲放開了她，但還是保持著她和威克的距離?！安还軇倓偘l(fā)生了什么，不要再出現(xiàn)。明白？”

????“清楚明白，隊(duì)長?！比R說?！皠倓傊皇瞧痰能浫?，僅此而已。”

????威克清楚她不是在說她自己。

????菲瞇起他的眼睛，但是沒有繼續(xù)追問?！盎氐侥愕膷徫簧稀！彼f。

????萊轉(zhuǎn)身走出房間，玻璃碎片在她的靴子下發(fā)出破裂聲。威克知道她說到做到。不管之前發(fā)生了什么，納里亞?萊都和他再無瓜葛。她剛剛對他包庇已經(jīng)讓她付清了所有她可能欠他的債。

????她再不欠他什么了。

????“你最好換個(gè)地方站站，”菲說。

????威克從柜子里站起來，整個(gè)房間都像在旋轉(zhuǎn)。萊真的很用力。他看到菲的盔甲被燒的面目全非，但盔甲上的標(biāo)志還在。那銀光閃閃的標(biāo)志跳進(jìn)他的眼睛里。

????雙頭鷹。

????一些碎掉的東西從他身后的柜子里掉到地上。

????滴答，滴答，滴答

????威克搖了搖頭，清醒下來。

????“當(dāng)然，”他說。

?

????“至高政委需要你去見他?！?/p>

????一個(gè)年輕人跑到瑞恩的帳篷前告訴她。他是一個(gè)自稱庫茲的預(yù)備政委。他不超過二十歲，但他濃密的黑發(fā)間已經(jīng)有了一道長長的疤痕。他沒有穿雨衣，卻拿著一把雨傘，讓瑞恩覺得稍稍有些奇怪。

????“那就不能讓他多等了，”她說。

????她知道，對于像馬丹圖拉這樣的長官最好永遠(yuǎn)不要遲到。

????瑞恩跟著庫茲走到了安塔里軍營的邊緣，一輛發(fā)動(dòng)著的野牛運(yùn)輸車等著他們。盧卡斯的風(fēng)暴籠罩在他們的頭頂，車子的履帶留下一條痕跡，淤泥和礫石被濺到兩邊。

????“至高政委為什么要找我？”瑞恩問。

????庫茲收起雨傘，爬上運(yùn)輸車的座艙。

????“至高政委需要你去見他?！彼种貜?fù)了一遍。

????瑞恩明白了庫茲不是故意不回答她的問題，而是他不知道原因。她也爬進(jìn)運(yùn)輸車，坐在了庫茲的對面。他向駕駛員做了個(gè)手勢，隨后履帶又開動(dòng)了起來。車?yán)飩鞒鲣撹F和汽油的氣味，地板上充滿了泥濘的腳印。庫茲把他的雙手放在兩腿間，他的制服非常整潔，從上到下燙熨的非常平整，靴子擦的油光錚亮。瑞恩還穿著那身充滿血污的制服，被泥土沾滿的靴子和手套。不管有多臟，這些都還算制服，瑞恩想。

????“艾琳怎么樣了？”瑞恩問，“我沒有聽說他成為正式軍官的事。”

????庫茲搖了搖頭，“他被射殺了，女士，”他說，“在戈?duì)栃?，次?jí)城市圍城戰(zhàn)時(shí)幫至高政委擋了一槍。”

????瑞恩把手捏成拳頭，放在心口。

????“愿帝皇保佑他的靈魂?！彼f。

????庫茲驚訝了一會(huì)兒。瑞恩第一次在這個(gè)男孩臉上看到正常人的表情。

????“你以前認(rèn)識(shí)他嗎，女士？”

????“對，”瑞恩說。她見過圖拉以前的學(xué)徒幾次，他透露出超乎常人的聰明，常常用獵鷹看獵物的眼神看人，他本能成為一個(gè)好政委?！暗遣皇俏艺f這些話的原因?！?/p>

????“容我提問，”庫茲說，“那是為什么？”

????“我同安塔里第十一步槍團(tuán)一起服役，”瑞恩說，“你了解他們嗎？”

????瑞恩知道他了解。所有的預(yù)備政委都要清楚地了解他們可能服役的軍團(tuán)。這是政委廳的職責(zé)，要想了解敵人一樣清楚地了解同伴，為了應(yīng)對那些你可能分別兩者區(qū)別的時(shí)候。

????“他們是從野蠻的安塔星征召的軍團(tuán)，”他說?！皥F(tuán)徽是在荊棘冠上的兩把交叉的步槍。”

????“沒錯(cuò)，”瑞恩說，“但不管那個(gè)專員都能告訴我這些。你還知道什么？”

????庫茲幾乎笑了一下。瑞恩知道他陶醉于被考驗(yàn)，而這對他很好運(yùn)。作為圖拉的副手，這個(gè)特質(zhì)對他沒有壞處。

????“步槍團(tuán)很迷信，”他說，“恪守傳統(tǒng)。他們用神話和民間傳說來命名他們的小隊(duì)?！?/p>

????“這就對了，”瑞恩說，“這才像個(gè)答案?！?/p>

????這次庫茲笑了出來，雖然只是微微的一笑。運(yùn)輸車的履帶在泥濘的地面上發(fā)出嘎吱聲。它的引擎發(fā)出巨大的怒吼聲。

????“在步槍團(tuán)，活下來的人會(huì)做兩件事來紀(jì)念他們的烈士?！比鸲髡f，“首先，他們會(huì)把點(diǎn)起一把火，用灰燼書寫他們的名字。然后他們會(huì)禱告。說出那些世世代代的安塔里人都說過的話，祈禱那些逝去的靈魂能通過審判，獲得安寧?！?/p>

????“但你沒有用他們的禱告詞?！睅炱澱f。

????“對，因?yàn)槲疫€沒有爭取到用它們的資格。”瑞恩說，“我不是安塔里人?！?/p>

????她重新靠回她座位的椅背。運(yùn)輸車引擎的震動(dòng)在她的骨骼間共鳴。

????“但這是個(gè)好傳統(tǒng)。”她說，“向一個(gè)好人告別總沒有壞處。”

?

????安德倫菲在調(diào)集地邊緣和他的黃昏獵犬匯合了。在他們旁邊，成排的奇美拉停在隱形的防水布下，讓它們只在雨中透出一些巨大的陰影。盧卡斯二號(hào)星上沒有樹，所以他們必須用一棟廢樓代替本來告別儀式需要的樹林。雖然這不是最好的選擇，但這已經(jīng)是他們能找到的最好的地方了。所有的小隊(duì)都盡量想辦法完成儀式，但是黃昏獵犬習(xí)慣同他們的同胞分開行動(dòng)，包括哀悼死者。

????“真是奇怪，”提爾說，“想想這里一個(gè)月前都還是居住區(qū)?！?/p>

????她緊跟在菲身后，她一直如此。菲踩上原來形成地板的碎石，發(fā)出一陣聲音。菲的動(dòng)作比起隨意更像是刻意而為。在你傾注所有時(shí)間訓(xùn)練潛行之后想要發(fā)出些聲音反而很難。

????“奇怪嗎？”麥爾說?！八械胤蕉家粯印Ｎ覀冊谝粋€(gè)地方待久了，那里就變成廢墟。戰(zhàn)爭總追著我們。”

????麥爾總是帶著這種哀傷的感覺。菲等著羅伊把氣氛拉回來，但顯然他再也不會(huì)了。因?yàn)榱_伊就是他們在這里的理由。

????“來，”菲在他們來到一個(gè)能讓他們站直的房間時(shí)說。這里還有一片沒有濕透的地方，但同時(shí)能讓星光穿過廢墟照到里面。這是他們能找到最像樹蔭的地方了。

????提爾解開她皮帶上的一個(gè)袋子，從里面拿出一卷用安塔里的樹做的紙。她把它放在廢墟中間。

????“你該把它點(diǎn)著，”菲說。

????提爾抬頭看向他。她沒有穿她的甲殼甲，而是一身黑色的戰(zhàn)斗服和她的軍章。她的紅發(fā)被修的整整齊齊，在頭頂編成一個(gè)結(jié)。她已經(jīng)把工廠的灰塵和血污從臉上洗去了。他們都這么做了。

????“好的，隊(duì)長?！彼p柔地說。

????菲把打火石遞給她，然后在旁邊坐下。杰斯和麥爾也跟著他坐下，像星星一樣環(huán)繞著那張紙。提爾打出了火星，紙快速燒了起來。菲短暫回憶起了隧道里的火光，想起了那刺眼的亮光，他的遮光鏡全功率地打開，他猛地閉上眼睛卻還是透過眼瞼看到的那強(qiáng)烈的光。

????他試想羅伊是不是也和他一樣，如果他也看到了那些火光的話。

????那張紙?jiān)诨鹧娴臒岫认戮砬冃?，崩裂消散。剩下的余燼又燒了幾分鐘，隨后灰燼冷卻變暗了下來在這段時(shí)間了，他們都沒有說話，因?yàn)閭鹘y(tǒng)就是這樣。在火最后熄滅的時(shí)候，提爾向前傾，把手指埋在灰燼里，因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)里，點(diǎn)火的那個(gè)人也要寫名字，除了提爾都不行。不能在羅伊的告別儀式上。他們兩個(gè)在學(xué)院就在一起受訓(xùn)，除了血緣不同，完全就是一對親兄妹。

????她仔細(xì)地在磚石上涂抹著羅伊的名字，提爾的手在多年的訓(xùn)練和多年來幫安塔里人紋身的經(jīng)驗(yàn)下已經(jīng)變得十分精準(zhǔn)。

????但是現(xiàn)在，那雙手在微微顫抖。

????提爾仔細(xì)地畫完羅伊名字的最后一筆，停了下來。她把手放在那個(gè)寫著凱登?羅伊的磚石上。

????“血肉逝去，”她開始了禱告，“靈魂仍在?！?/p>

????杰斯也向前傾斜，把手放在提爾的旁邊。他接下了禱告，“將被觀察，被審判?！?/p>

????麥爾下一個(gè)伸出手，“將被認(rèn)識(shí)，被評價(jià)?！?/p>

????菲是最后一個(gè)，他也把手放了上去，感覺到了石塊的冰冷和上面還殘存著絲絲熱度的灰燼。

????“最后被帶到他的光芒里，”他說，“直到永遠(yuǎn)?！?/p>

????然后他們一起重復(fù)了最后一句。

?

????指揮營地被安置在了盧卡斯二號(hào)星的次級(jí)城市。當(dāng)?shù)厝嗽羞@個(gè)地方溢水城，因?yàn)檫@個(gè)地方位于一個(gè)巨大的排水網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)，把蔑視之城的廢水聚集起來排進(jìn)大海。遠(yuǎn)征軍在重新奪回這個(gè)地方的時(shí)候按照習(xí)慣給它重新命名，把它叫做解藥城。當(dāng)瑞恩從野牛運(yùn)輸車?yán)锍鰜恚劦娇諝饫餃啙岬乃浪畾馕稌r(shí)，她覺得老名字更加適合這個(gè)地方。

????政委廳的區(qū)域被安排在指揮營地的中心地帶，由一個(gè)預(yù)制房屋構(gòu)成。屋子的墻板用深色的面板構(gòu)成，用鋼架支撐起結(jié)構(gòu)。瑞恩跟著庫茲走了進(jìn)去，穿過把守大門的兩個(gè)暴風(fēng)兵，他們穿著被雨水淋濕的甲殼甲，站的一動(dòng)不動(dòng)。他們不屬于這里的任何一個(gè)軍團(tuán)，僅為圖拉和政委廳服務(wù)。像庫茲一樣，他們的盔甲精致完美，像海里的石頭一樣黑的發(fā)亮。

????庫茲在走廊里停下，深深鞠躬?！爸粮哒谶@個(gè)會(huì)議室里等著你。”

????瑞恩點(diǎn)頭感謝他，庫茲隨后走開，那雙錚亮的皮鞋在平整的地板上踩出清脆的聲音。瑞恩沒有浪費(fèi)時(shí)間，她拉開門走進(jìn)會(huì)議室。

????會(huì)議室十分的大，主要被一張巨大的木桌子占據(jù)，上面投著一個(gè)盧卡斯二號(hào)星的全息投影。六個(gè)穿著黑衣的人站在桌邊，在瑞恩進(jìn)來時(shí)，他們?nèi)继痤^看著她。

????“啊，”至高政委馬丹圖拉從桌子的盡頭說，“塞弗琳娜瑞恩。”

????就像他的副手一樣，圖拉一絲不茍。他的制服被燙的服服帖帖，每個(gè)邊角都挺括整齊。他的武器在精心保養(yǎng)下閃出鉻和骨頭的暖色反光。圖拉身上唯一不工整地方就是他的臉。在一嘴銀色假牙的笑容周圍是一層又一層的燒傷和割傷。這張臉證明了圖拉參加過的戰(zhàn)斗。這是一張瑞恩能相信的臉。

????“至高政委，”她說，“我對我的遲到抱歉?！?/p>

????圖拉揮了揮手，把這聲道歉放到了一邊，雖然瑞恩明白他欣賞這聲道歉。他對于那些他認(rèn)可的人都保留著足夠的禮節(jié)。

????“來，”他說，“讓我們開始吧?！?/p>

????瑞恩在兩個(gè)她認(rèn)識(shí)的人中間站定，其中她僅僅是聽說過亞麗安娜莫恩的英勇。莫恩和貝爾的雄獅一起服役，并在一個(gè)肩膀上披著一件皮毛斗篷作為標(biāo)志。她的皮膚黝黑，一雙金黃的眼睛射出非凡的光彩。另一個(gè)人她是在之前的會(huì)議上，和之前的戰(zhàn)斗中認(rèn)識(shí)的。盧卡斯凡德被分配到卡夫隆龍騎兵團(tuán)，和安塔里人以及瑞恩有過多次交集。他又高又瘦，皮膚像大理石一樣蒼白。雖然和她年紀(jì)相仿，但那一頭的短發(fā)已經(jīng)快變成銀色。像往常一樣，凡德背著那把精美的古董長步槍。這種東西本來會(huì)讓瑞恩喜歡，如果她沒看到過凡德用它的樣子的話。凡德在瑞恩站定是瞥了她一眼。他的一切心情都沒有任何掩飾，包括他對她的嫌惡。瑞恩向他點(diǎn)點(diǎn)頭，打了個(gè)招呼。凡德皺了一下眉頭，把自己的目光移了回去。

????他臉上的嫌惡和那皺著的眉頭正是瑞恩站在他旁邊的原因。

????瑞恩聽到了她的同志在整個(gè)盧卡斯二號(hào)星上作戰(zhàn)的報(bào)告。十二個(gè)政委帶領(lǐng)的軍團(tuán)散布在整個(gè)星球表面。在港口，在油田。不管軍團(tuán)的位置和進(jìn)行報(bào)告的軍官，有一些要素總是一樣的，那就是預(yù)示者力量和性格的巨大轉(zhuǎn)變，我方士氣的減弱，還有，很多的兵力損失。

????“好，”圖拉說，看向凡德?！艾F(xiàn)在請你報(bào)告，蔑視之城的戰(zhàn)斗怎樣？”

????凡德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“城市里的作戰(zhàn)進(jìn)度緩慢，”他說，“而且抗命的比例很高，甚至在指揮層里都有出現(xiàn)。我和卡夫隆作戰(zhàn)六年了，從來沒有在一場戰(zhàn)斗中處決這么多人。連長法蘭曾為他在不屈星上的勇氣被授予過雄獅的徽章。但這次他沒有履行自己肅清醫(yī)院里敵人的職責(zé)，而是扔掉了他的步槍。和他一樣的還有很多人?！?/p>

????瑞恩看到莫恩在提到雄獅徽章時(shí)皺起了眉頭。那是只有為了遠(yuǎn)征付出超常犧牲才能得到的證明。一個(gè)擁有它的人卻還退縮了，這令人無法接受。

????“在這之后我當(dāng)然處決了他，”凡德繼續(xù)說，“但是他隊(duì)里的三個(gè)人因此反對我。他們說法蘭停止作戰(zhàn)是對的，他們不會(huì)屠殺那些他們發(fā)誓保護(hù)的人，他們還說他們不會(huì)屠殺任何治療者，受傷的或生病的人，即使他們有武裝。”

????凡德靠在桌子上，然后皺了一下眉頭，好像這個(gè)動(dòng)作弄痛了他。瑞恩第一次發(fā)現(xiàn)了他大衣底下裹在手臂上的繃帶。

????“他們一定覺得三對一對他們有利。”他說，“他們應(yīng)該想清楚再?zèng)Q定動(dòng)作的。”

????聽到這句話，莫恩淡淡地笑了一下。

????“我也發(fā)現(xiàn)了一樣的問題，”瑞恩說?！霸谶@里，在戈?duì)栃呛拖？怂剐巧隙加?。預(yù)示者策反并武裝了所有人。牧師，工人，專員。他們讓平民來送死，妄圖動(dòng)搖我們?！?/p>

????她慢慢呼出一口氣。

????“這種戰(zhàn)術(shù)一直對他們很管用，”她說，“而每到一個(gè)新站區(qū)就變得更好。我們的部隊(duì)在屠殺貝爾星系的平民時(shí)動(dòng)搖，而預(yù)示者隱藏在平民之中。這就是為什么有著雄獅徽章的人也會(huì)放下武器?！?/p>

????凡德的眉頭皺的更緊了，“他們的動(dòng)搖沒有關(guān)系，”他說，“或者他們對正義的觀點(diǎn)。他們應(yīng)該完成他們的命令，不然就會(huì)死?！?/p>

????瑞恩把目光對準(zhǔn)了他?！拔覜]有反對這一點(diǎn)，”她說，“只是提供了一種造成這個(gè)問題的觀點(diǎn)。我們是處刑者，但也是法官。是我們軍團(tuán)的精神中心。如果你在扣動(dòng)扳機(jī)前不清楚前因后果，你就和一個(gè)屠夫沒有區(qū)別。”

????凡德的綠眼睛充滿了憤怒。“那就讓我做個(gè)屠夫吧。但至少我可以保證我的血統(tǒng)是純凈的，我不是一個(gè)懦夫的后代?！彼哪樕下冻鰠拹旱谋砬?，“還有你的姐姐——”

????他沒能把他的話說完，因?yàn)槿鸲鞒哪樕洗虺鲆蝗７驳碌谋亲訑嗔训穆曇粼谒袩o比響亮。凡德伸手摸到他的臉，然后看向手上的鮮血。

????“你竟敢，”凡德說，把手伸向他的配劍。

????然后圖拉的聲音切斷了這個(gè)動(dòng)作。

????“夠了，”他說，音調(diào)甚至沒有抬高一絲。

????這句話已經(jīng)足夠松開瑞恩攥緊的拳頭了，但是她的心還在胸膛里狂跳。

????“你剛剛說的話拉低了我們的品德，凡德，”圖拉說，“拉低了我們所有人的人格?！?/p>

????凡德至少還會(huì)尊敬至高政委的話，“是的?！彼f。

????桌邊的每個(gè)人的眼睛現(xiàn)在都聚焦在瑞恩身上，甚至是那些以投影在場的人。這些神情她已經(jīng)在她的同期和前期身上看到了太多次。那些警惕的眼神，那種準(zhǔn)備審判的眼神。但是這種眼神只會(huì)讓她更加確定她證明自己的決心。

????“而你覺得我不知道嗎？”圖拉問，“你覺得如果我認(rèn)為瑞恩政委不夠格我還會(huì)讓她站在你身邊嗎？”

????“不，大人?！狈驳滦⌒牡恼f。

????圖拉把臉轉(zhuǎn)向瑞恩，但她發(fā)現(xiàn)她沒法直視他的雙眼。

????“還有你，”他說，“你應(yīng)該做的更好?！?/p>

????瑞恩手上擊打凡德的疼痛瞬間被心中的羞愧淹沒了。

????“我為我的失態(tài)抱歉，大人?！?/p>

????凡德?lián)u了搖頭，圖拉再一次揮手放走了她的話。

????“我們都爭取到了我們的位置，”圖拉說，“爭取到了我們的手槍和徽章，我們的傷疤。這是政委的做法。我們的價(jià)值存在于我們的作為中。”圖拉看向瑞恩。“你不久后就會(huì)收到正式命令，你和你的的軍團(tuán)將被部署到蔑視之城，協(xié)助凡德的龍騎兵團(tuán)拿下那座一級(jí)城市。軍團(tuán)至高大統(tǒng)領(lǐng)命令星區(qū)的西部被肅清。不要讓這個(gè)命令再拖延了。”

????瑞恩看到凡德的下巴動(dòng)了一下，好像準(zhǔn)備開口說話。但是他停住了，他還沒有笨到直接頂撞圖拉。

????“是，大人。”瑞恩說。

????“我說過了，我們的價(jià)值在作為中。一起拿下那座城市，讓你們的軍團(tuán)保持兇猛，斗志高昂。”圖拉停頓了一下，看向瑞恩和凡德，“證明你們的價(jià)值，”他說，“證明你們爭取到的傷疤，和你們在這里的位置?！?/p>

????“我可以私下和你說一些事情嗎，大人？”瑞恩在會(huì)議結(jié)束后問圖拉。

????他取下保存著星球全息投影的資料碟，盧卡斯二號(hào)星的圖像消失了。圖拉把資料碟放在他的大衣口袋里，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

????“我還有時(shí)間，”他說，“和我來?！?/p>

????圖拉把瑞恩帶到走廊盡頭的一個(gè)更小的房間。瑞恩從桌子上堆著的整齊的文件和周圍的整潔推斷出這里是圖拉的辦公室。

????“請坐，”他說，自己坐到了桌子的后面。

????瑞恩坐下，那椅子上面加了坐墊，讓瑞恩感到一些不舒服。她更習(xí)慣堅(jiān)硬的椅子。

????“我希望你不是想要申請更改部署計(jì)劃，”圖拉說，從那一沓文件上拿起第一頁看起來。

????瑞恩眨了眨眼。她從沒有想過這件事。

????“不，大人，”她回答，“完全不是?！?/p>

????圖拉從桌上拿起一個(gè)印章，沾上黑色的墨水，把它印在了紙上。瑞恩知道那是追罪狀。批準(zhǔn)對士兵的懲罰和處決。圖拉把印章放回桌子的另一邊，印章還是放的整整齊齊。

????“很好，”圖拉說，“凡德可能有些不禮貌，但他是個(gè)好政委。”

????瑞恩想到了比不禮貌更壞的詞來形容盧卡斯?凡德，但是她沒有說出來。

????“不止他一個(gè)人對你有偏見，”圖拉說，“很多人僅僅因?yàn)槟愕难y(tǒng)就想看到你被降級(jí)。”

????“我知道，”瑞恩說，“他們是錯(cuò)的，大人?！?/p>

????圖拉從文件里抬起頭。

????“沒錯(cuò)，”他說，“我也明白。你一定也明白。但是你永遠(yuǎn)要為自己的血統(tǒng)辯解，不論你是否愿意。你不能用每次都用暴力來解決問題?！?/p>

????瑞恩感到羞愧爬上了她的面頰。

????“我剛剛的行為不可接受，”她說，“任何你覺得應(yīng)該的懲罰，我都會(huì)接受。”

????圖拉又在一張紙上印上印章，把它放在剛剛那張紙的上面。然后他把手放在桌子上，手指整齊的握在一起。

????“蔑視之城的任務(wù)就足夠了。”他說，“聽我說，我希望你可以證明你的價(jià)值。我也想讓你讓凡德也看到。我們沒有足夠的人手承受這種內(nèi)訌了。”圖拉沉下了臉，“作為，塞弗琳娜?！彼f，“作為成就了你的母親，毀掉了你的父親。還有你的姐姐……以后，你也要為自己的行為負(fù)責(zé)，小心選擇你的行為吧。”

????“我會(huì)的。”瑞恩回答。

????“我也知道你會(huì)?！彼f。“好了，你希望和我說什么？”

????瑞恩把手伸進(jìn)她的大衣口袋，拿出菲給她的消聲碟，從背后卸下那把激光槍，把這兩樣?xùn)|西放在桌子上。步槍上的雨水差點(diǎn)浸濕圖拉的文件，但是他沒有顯出怒氣

????“你看到了什么，大人？”她問。

????圖拉依次拿起兩樣?xùn)|西。他用他一直以來的小心機(jī)警的眼神審視著它們。

????“這些是在工廠里的戰(zhàn)斗中繳獲的，”他說，“從預(yù)示者那里?！?/p>

????瑞恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那把步槍——”她開始說。

????“印著不屈星的標(biāo)記，很麻煩?！彼帜闷鹉莻€(gè)小小的金屬碟，“但這個(gè)更讓人緊張。我以前見過相同的東西?！?/p>

????“在哪里？”瑞恩問。

????他瞇起他的黑眼睛，“我不能告訴你，”他說，“但是不用說，有著這種東西的人不會(huì)放棄它們，也不會(huì)輕易被殺?！?/p>

????這些話讓瑞恩感到一股寒意，她不禁又想起了讃恩說的陰影。那陰影可能比她之前想的還要深邃黑暗。

????“我們這次不止在對抗叛徒?！比鸲髡f，“還有機(jī)器，機(jī)器人，他們創(chuàng)造的東西?！?/p>

????聽到創(chuàng)造時(shí)，圖拉的臉扭曲了。

????“異端，”他低吼道。

????“在變的還不只是他們的機(jī)器，”瑞恩說，“或者他們的武器和裝備。預(yù)示者自己也在變，變的更強(qiáng)。我們用我們的全力進(jìn)攻，卻被他們在盧卡斯二號(hào)星拉進(jìn)膠著。我覺得前線上的其它地方也一樣?！?/p>

????圖拉向后靠在椅背上，把金屬碟放在手指間翻轉(zhuǎn)著。

????“如果他們在變強(qiáng)，我們一定要阻止他，”瑞恩說，“切斷他們的資源和指揮體系。如果我們不這樣做，貝爾星系將被抽空，不會(huì)剩下為之奮斗的理由?！?/p>

????圖拉停止轉(zhuǎn)動(dòng)金屬碟，把它輕輕放在桌子上。他臉上的表情瑞恩從沒有見過。她花了一點(diǎn)時(shí)間才明白那是至高政委焦慮的表情。

????“交給我吧，”他說，“我會(huì)把你的話傳給高層指揮?！?/p>