耀眼奪目的光芒消散後，周圍同伴們的氣息都消失了。

“·······被分割開(kāi)來(lái)嗎？雖說(shuō)也是預(yù)料之中的事情就是了·········”

——畢竟就「最終試煉」的性質(zhì)考慮，每一位挑戰(zhàn)者都「只能自己面對(duì)」。

聳起肩頭的紅煉，目光向周圍環(huán)視。

“只要一條路呀。”

很剛才一樣，這裡有一條由兩公尺見(jiàn)方的冰鏡面所構(gòu)成的通道。

——意思很明顯，就是只允許一個(gè)人通過(guò)。

“········那就走吧?！?/p>

上下左右都映照著自己的身影，並且追隨著自己的動(dòng)作而動(dòng)。

腳步聲聽(tīng)起來(lái)格外響亮。

並不是單純的聲音，同時(shí)還在心中激起波紋。

每走一步，感覺(jué)那波紋都在叫自己自問(wèn)自答。

「果然，熟悉過(guò)頭了呀·········」

回想起和「真正的自己」互相對(duì)峙的那個(gè)「夢(mèng)」，紅煉忍不住苦笑起來(lái)了。

大概十分鐘之後，她來(lái)到了終點(diǎn)。

在一個(gè)大房間的正中央，有一條彷彿要連結(jié)天地般的冰柱。

冰柱在地面和天花板的部分都是逐漸向外擴(kuò)張，看起來(lái)像是紮根散葉的冰之大樹(shù)。

冰樹(shù)一樣是有冰鏡面構(gòu)成，而且映照的鏡像清晰得不可思義。

然而，這裡沒(méi)有其他人。

完全不像是最終試煉的房間。

——不過(guò)，紅煉很清楚自己來(lái)對(duì)了地方。

“讓妳久等了呀········「我」?！?/p>

正面望著鏡子中的自己，紅煉靜靜的散發(fā)著戰(zhàn)意。

隨後·············

「沒(méi)有，我也只是剛存在而已，妳（我）。」

——鏡像說(shuō)話了。

比起雙手自然垂下的紅煉，鏡中的紅煉卻是雙手叉腰的笑著。

「不過(guò)，妳完全沒(méi)有動(dòng)搖呀。這一切都被妳預(yù)料到了嗎？我自己。」

“當(dāng)然，我都是過(guò)來(lái)人了——從猜到大迷宮主旨的時(shí)候，我就知道最終試煉會(huì)是什麼樣子的了?！?/p>

明明發(fā)生了如此的異常狀態(tài)，紅煉居然能夠像遇見(jiàn)老朋友一般，笑著打招呼。

——這就是作為「過(guò)來(lái)人」的淡定嗎？

「順便問(wèn)一下，妳說(shuō)的主旨是·········」

“已知之事不必再問(wèn)·········話說(shuō)，既然妳也是我，也是心知肚明的吧？”

「不不不，我確實(shí)是妳沒(méi)錯(cuò)，但也不是全部的妳。這點(diǎn)應(yīng)該很明顯?！?/p>

“嗯，說(shuō)來(lái)也是。”

鏡中的紅煉確實(shí)是紅煉的內(nèi)心。

但同時(shí)，她也是冰雪洞窟大迷宮的最終試煉對(duì)象。

恐怕是在大迷宮讀取挑戰(zhàn)者的情報(bào)之後，加入了「大迷宮的意志」之類的東西所構(gòu)成的吧。

因此和對(duì)決魂獸時(shí)不一樣，還是有必要對(duì)答案。

“這個(gè)大迷宮的主旨是「戰(zhàn)勝自己」。不只是核心感情，更多的是負(fù)面的自己、不敢面對(duì)的污穢內(nèi)心、不願(yuàn)承認(rèn)的現(xiàn)實(shí)、矛盾的感情······諸如此類的。

——這個(gè)大迷宮就是在考驗(yàn)我們，能不能戰(zhàn)勝自己的弱點(diǎn)。想來(lái)，多半是為了不讓神抓住精神的弱點(diǎn)吧?！?/p>

「不愧是我，完全說(shuō)中了?！?/p>

鏡中的紅煉誇張的拍著手。

而在鼓掌聲停止的同時(shí)，變化開(kāi)始了。

眼睛發(fā)出暗紅色光芒，頭髮變得白中帶藍(lán)。

身上紅色的戰(zhàn)衣染上藍(lán)色，而肌膚卻變得和魔人一樣的褐色。

“表演結(jié)束了嗎？”

「哎呀抱歉抱歉·········這就開(kāi)始囉。」

話音剛落，藍(lán)炎的【紅】就被鏡像喚出，往前一刺。

在紅煉的頭一閃的同時(shí)，藍(lán)炎的劍尖就突破了鏡像世界的界線，殺入現(xiàn)實(shí)世界。

鏘?。?/p>

由下往上揮出的赤紅之【紅】，流暢的格開(kāi)了蒼藍(lán)之【紅】的突刺。

但是兩股「魔力吞噬」的力量互相抵銷，誰(shuí)也吃不了誰(shuí)。

「啊哈哈哈，妳果然很強(qiáng)呀。在什麼時(shí)候，要用什麼方式戰(zhàn)鬥（守護(hù)），這種事情連思考都不需要。」

幻影勾出的笑容，莫名的讓紅煉感到火大。

她從鏡面的世界踏出一步。

波紋在冰鏡上擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，幻影走進(jìn)了現(xiàn)實(shí)世界。

隨後，她的雙腳自然無(wú)比的張開(kāi)。

右手持劍在上橫擺，左手在下隨時(shí)提防。

兼具防禦、進(jìn)攻與移動(dòng)與一體的架勢(shì)。

——那就是銀鳳（近衛(wèi)）騎士團(tuán)的劍術(shù)起手式。

“·········哼?！?/p>

紅煉冷笑著擺出一樣的架勢(shì)。

黑髮的紅煉（本尊）與白髮的紅煉（幻影），在現(xiàn)實(shí)世界對(duì)峙了。

兩人所解放的戰(zhàn)意和殺意互相衝突，宛如神獸的咆哮，又如天災(zāi)的壓迫。

空間本身因?yàn)閴嚎s到極點(diǎn)的意志嘎嘎作響，甚至化作了物理上的壓力，使得冰塊零零散散的落下。

「來(lái)吧，織斑紅煉。妳勝得過(guò)妳（我）嗎？」

咔鏘！！

下一瞬間，兩人的刀刃已經(jīng)碰撞在一塊。

鏘！鏘鏘鏘鏘鏘鏘?。。。。?！

在頗大的試煉房間之中，破風(fēng)聲和交劍聲不絕於耳。

而且並非只停留在一個(gè)地點(diǎn)。

充分利用吸血鬼體能與鬥氣的兩人，在短短十幾秒之間，就在房間的每一角落交戰(zhàn)了。

雙方接近就揮劍互擊，拉開(kāi)距離就用魔法互轟。

光是餘波的擴(kuò)散就足以讓試煉房間崩壞，這幾分鐘之內(nèi)不知道已經(jīng)翻新多少次了。

「好強(qiáng)，好厲害不是嗎？——【烈牙】！」

伴隨幻影的一語(yǔ)，漆黑的母獅亮出獠牙。

“【紅】，給我狠狠的吞！”

赤紅之劍的火舌一揮，母獅的巨顎就被砍碎，吞噬殆盡。

同時(shí)對(duì)於往腹部揮去的藍(lán)炎之劍，紅煉直接啟動(dòng)「肉體變異」。

轟！的一聲，漆黑爆炎打個(gè)正著。

——但紅煉就是什麼事都沒(méi)有。

強(qiáng)化到怪物水準(zhǔn)的肉體，硬扛下眷獸的一擊。

“門戶大開(kāi)囉，【炎迅】！”

漆黑的駿馬化為流行，直接蹂躪的主人的幻影········

然而，幻影卻宛如真正的海市蜃樓般消失了。

「可惜，那是幻象喔?！?/p>

“【八坂】是嗎？”

話音剛落，真正的幻影出現(xiàn)在紅煉背後，舉劍直砍——然後劍路轉(zhuǎn)往橫劈。

咔鏘！！

然而結(jié)果卻依然是雙劍互交。

紅煉並沒(méi)有特地回劍防守，只是反手握劍就擋下了這一擊。

「哈哈！太強(qiáng)了！多麼精妙的守護(hù)劍！」

面對(duì)回首突擊的【炎迅】，幻影也放出了純白的駿馬與之對(duì)抗。

「不愧是曉之帝國(guó)的近衛(wèi)騎士長(zhǎng)！········不過(guò)，妳真的守住了嗎？」

這正是呢喃聲對(duì)紅煉的低語(yǔ)內(nèi)容。

換言之·········言語(yǔ)的攻勢(shì)要開(kāi)始了。

「從艾利絲那時(shí)候就開(kāi)始了！那一天，妳（我）確實(shí)領(lǐng)悟了「喪失」的意義！」

宛如表演一般的動(dòng)作，開(kāi)始摻入幻影的劍術(shù)之中。

「但是，之後有改變過(guò)嗎？」

碰！

順勢(shì)揮出的迴旋踢，被紅煉釋放的火焰障壁給擋下了。

「答案妳（我）也很清楚，是「沒(méi)有」！不然的話，血中的亡靈也不會(huì)達(dá)到這種數(shù)量！」

——這是事實(shí)。

比起敬佩的強(qiáng)敵，以及看上眼的戰(zhàn)士，在眼前喪失的夥伴的英靈佔(zhàn)比可謂極重。

這恰恰證明了········紅煉沒(méi)能守住的人就是有那麼多。

“············”

沈默不語(yǔ)的紅煉，看起來(lái)正積累著怒火。

認(rèn)為她的內(nèi)心開(kāi)始動(dòng)搖，幻影馬上以語(yǔ)言追擊：

「口上說(shuō)著「下次一定」，但是卻一次又一次的重蹈覆轍··········妳（我）真的有進(jìn)步過(guò)嗎？」

長(zhǎng)劍揮下，爆炎炸裂···········

「咕哇??？」

——但別炸飛的卻是幻影。

冷眼看著翻滾在地的幻影，紅煉開(kāi)口了：

“········妳話太多了。換成我的部下可是要受罰的。”

——看來(lái)她生氣的原因，居然是因?yàn)榛糜埃ㄗ约海┑膽?zhàn)鬥法太過(guò)不成熟了。

「呵呵·······」

苦笑著，幻影從地上站起來(lái)了。

看得出，她也沒(méi)有受什麼傷。

「都說(shuō)了這麼多，居然還是沒(méi)有半點(diǎn)強(qiáng)化。妳的內(nèi)心會(huì)不會(huì)堅(jiān)固過(guò)頭了？」

“強(qiáng)化？”

「正如我（妳）所說(shuō)，這是超越自己的試煉。所以越是不正面內(nèi)心黑暗，身為負(fù)面幻象的我就會(huì)得到強(qiáng)化；

相對(duì)的，當(dāng)跨越陰暗面的時(shí)後，身為負(fù)面幻象就會(huì)逐漸弱化。」

“原來(lái)如此，是這樣的設(shè)計(jì)呀。”

以「跨越黑暗」的試煉來(lái)說(shuō)，這種設(shè)計(jì)還挺合理的。

「不過(guò)，我說(shuō)出口的，確實(shí)是我（妳）心中最大的傷疤。妳自己也心知肚明。

但是居然還沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，到底是怎麼一回事？」

“嘛，這些話確實(shí)很刺耳，簡(jiǎn)直就像是某個(gè)臭屁孩，不知好歹的去挖人傷疤的感覺(jué)?！?/p>

「那麼為什麼妳能坦然接受？「人」這種存在就是無(wú)法直視自己的黑暗，只要毫不留情的將其攤在眼前，就能令「人」閉上眼睛，蹲在地上不再動(dòng)作。

哪怕是吸血鬼，就內(nèi)心而言還是一樣的。還是妳要說(shuō)，自己的內(nèi)心已經(jīng)變得和血液一樣冷了？」

“哈哈········妳在說(shuō)什麼呀？”

紅煉只是輕輕一笑。

“——要是我還會(huì)為這種小事動(dòng)搖意志，迪蘭達(dá)爾打從一開(kāi)始就不會(huì)選擇我了。”

「···········??！」

有那麼一瞬間，幻影的目光裡出生了動(dòng)搖的色彩。

——護(hù)國(guó)之魔劍《迪蘭達(dá)爾》。

就如同曉火月的其他「?jìng)茏鳌挂话悖鞘且话褤碛幸庵镜哪Α?/p>

因此，它就像是傳說(shuō)中的神器一般，會(huì)自行選擇承認(rèn)的主人，並毀滅不合適的愚者。

而迪蘭達(dá)爾的選擇條件就是·········【守護(hù)的意志】。

——唯有真心想要守護(hù)這個(gè)國(guó)家（重要之物）的人，才能拔起這把魔劍。

或者該說(shuō)，原本帝國(guó)最優(yōu)秀的鐵匠（火月），就是抱著這種想法，打造了迪蘭德?tīng)枴?/p>

而這恰恰證明了，紅煉的守護(hù)之心（意志）。

“·······在這裡戰(zhàn)鬥，實(shí)在有點(diǎn)縛手縛腳的。”

將【紅】插在地板之上，紅煉開(kāi)門見(jiàn)山的說(shuō)了。

“——換一個(gè)開(kāi)闊一點(diǎn)的場(chǎng)所吧·······既然妳就是我，應(yīng)該明白我的意思吧?！?/p>

「········好吧，就讓我們都能全力以赴?！?/p>

咔鏘！如法炮製一樣，幻影也將藍(lán)炎之【紅】插在了冰面之上。

隨後兩人········同時(shí)開(kāi)始詠唱。

“骨乃為劍、火乃為血，此身乃是征戰(zhàn)（守護(hù)）之器·········”

「骨乃為劍、火乃為血，此身乃是征戰(zhàn)（守護(hù)）之器·········」

伴隨著重疊的歌聲，龐大的力量開(kāi)始攀升起來(lái)。

但那並非早已見(jiàn)慣的魔力········而是由靈力轉(zhuǎn)化的咒力。

“以心象為憑，吾在此立下凱旋之誓·········”

「以心象為憑，吾在此立下凱旋之誓·········」

那並非隨處可見(jiàn)的普通咒術(shù)。

由如難易度過(guò)高，曾經(jīng)一度失傳，最後經(jīng)由天王未裔之手得以復(fù)甦的終極咒術(shù)·········

“敞開(kāi)吧，心之門扉，將戰(zhàn)場(chǎng)化為吾之世界！”

「敞開(kāi)吧，心之門扉，將戰(zhàn)場(chǎng)化為吾之世界！」

其名為【固有結(jié)界】（reality zone）。

——那是將世界覆寫成心中景象的大咒術(shù)。

“——【永戰(zhàn)之英靈荒野】（eilifi-folkvangr）！！”

「——【永戰(zhàn)之英靈荒野】（eilifi-folkvangr）??！」

瞬間，一白一黑的光輝綻放，交融在一塊。

當(dāng)光芒消散之後，試煉房間已經(jīng)完全變了一個(gè)模樣。

這裡是一片平原，感覺(jué)像是曾有無(wú)數(shù)鐵蹄踏過(guò)的戰(zhàn)場(chǎng)。

然而不尋常的是，平原上存在無(wú)數(shù)的鬼火。

不僅僅是飄在空中而已，就連地面上，都有著鬼火所構(gòu)成的植物。

天上落下的耀目的陽(yáng)光，卻偏偏不會(huì)讓吸血鬼感到不適。

唯一的區(qū)別就是，幻影一側(cè)的鬼火並非藍(lán)色，而是紫色。

“「甦醒吧，我的英靈騎士團(tuán)??！」”

無(wú)數(shù)的亡魂從大地上升起，形成了戰(zhàn)士的模樣。

而幻影的那一邊，也上演了鏡像一般的一幕。

有拿劍的、拿槍的、執(zhí)弓的還有持盾的·······

有人騎在馬上、有人做僧侶打扮、也有人一看就像是魔法師·······

還有的人，存在感薄弱到極致，甚至完全沒(méi)有任何武裝········

種類繁多的他們，只有一個(gè)共同點(diǎn)。

——他們?cè)缫咽湃?，成為了侍奉主君（紅煉）的忠實(shí)英靈（眷獸）。

他們就是直屬與紅煉一人，數(shù)量成千上萬(wàn)的英靈騎士團(tuán)········以及其幻影。

——鏘??！

隨著重疊的拔劍聲，赤紅之【紅】以及藍(lán)炎之【紅】指向了對(duì)方。

“「蹂躪之??！」”

——嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔?。?！

——嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔?。?！

無(wú)需更多言語(yǔ)，一句足矣。

騎上漆黑與純白的軍馬，率領(lǐng)著無(wú)數(shù)的英靈騎士，吸血鬼界的「一人軍隊(duì)」殺向了彼此。

——真正的戰(zhàn)鬥，現(xiàn)在才正式開(kāi)始。